Глава 40. Книга Жизни и Смерти
Призрачная опера, Эрлан-шэнь!
В следующий миг в глазах Чжоу Шэна резко кольнуло, словно иглой, и ему захотелось заплакать, будто его ослепил яркий свет.
Перед тем как закрыть глаза, он увидел открывшийся третий глаз.
Это действительно был глаз — величественный, могучий, священный, сияющий божественным светом, на который смертным было трудно смотреть.
В этот момент Чжоу Шэн почувствовал ауру божества.
«Единение с ролью!»
Это выражение, это состояние — сердце Чжоу Шэна дрогнуло, и в его сознании всплыли эти четыре слова.
Всего лишь мазок киноварью, начало арии — и он мгновенно вошёл в состояние единения с ролью?
Эта лёгкость и естественность, словно это было не что-то трудное, а такое же простое, как дыхание.
— Проникая сквозь три слоя злодеяний, видя сквозь девять изгибов круговорота перерождений…
Прозвучала величественная и высокая оперная ария, раскатившись по горам, как гром, и заставив барабанные перепонки Чжоу Шэна гудеть.
В следующий миг он почувствовал, как земля под ногами резко содрогнулась и загрохотала.
Словно это была не дорога, а шевелящиеся внутренности призрака или божества.
Затем чья-то рука крепко схватила его за запястье и потянула вперёд.
Чжоу Шэн открыл глаза и увидел лишь спину мастера. Вокруг, неизвестно откуда, появился густой белый туман.
— Держись крепче, не отвлекайся. Ты несёшь статуэтку предка-основателя, судья пока не может тебя тронуть. Я развеял его лабиринт, и теперь он в ярости, взялся за дело всерьёз.
— Туман вокруг будет сбивать твои чувства, вызывать видения. Что бы ты ни услышал, не верь и, главное, не оглядывайся!
Голос мастера был напряжённым. Чжоу Шэн поспешно кивнул, сосредоточившись на том, чтобы следовать за ним.
Мастер шёл очень быстро, словно их кто-то преследовал.
Они прошли некоторое время, и пейзаж вокруг становился всё более пустынным и незнакомым. Было так тихо, что не слышно было даже стрекота цикад.
Вдалеке, в белом тумане, виднелись низкие домики, окутанные зелёным светом, а у дверей висели большие красные фонари.
Они казались близкими, но в то же время находились на расстоянии целой вечности.
Мёртвая тишина, леденящий холод, жуткая атмосфера.
«Постойте!»
Сердце Чжоу Шэна дрогнуло. Этот пейзаж казался ему всё более знакомым. Это же… Дорога Инь-Ян?
Мастер повёл его по Дороге Инь-Ян?
В этот момент за его спиной послышались тихие шаги, которые становились всё ближе.
Чжоу Шэн почувствовал, как волосы у него встали дыбом. Судя по звуку, преследовавший их судья уже был у него за спиной.
Затем сзади раздался знакомый голос.
— Сопляк, ещё шаг, и ты последуешь за Ним в преисподнюю!
Чжоу Шэна словно ударило молнией. Холод пробежал от копчика до макушки, по коже пошли мурашки.
Потому что это был голос мастера, использовавшего технику передачи голоса.
— Ты несёшь статуэтку предка-основателя, в мире живых Он пока не может тебя убить. Но как только ты попадёшь в преисподнюю, статуэтка будет осквернена водой из Жёлтых источников, временно ослепнет, и тогда тебе конец!
— Этот туман — божественная техника. Кажется, что я рядом, но на самом деле мы далеко друг от друга. Я могу связаться с тобой только так. Сопляк, остановись немедленно!
Чжоу Шэн медленно поднял голову и посмотрел на спину мастера, который вёл его вперёд.
— Соберись, сопротивляйся посторонним мыслям. Этот туман создаёт иллюзии, искушает тебя. Сопляк, не поддавайся!
Заговорил и мастер впереди. Его голос был точно таким же. Чжоу Шэн, хорошо знавший своего мастера, не мог найти никаких отличий.
Два мастера, один впереди, другой сзади. Один из них точно лжёт, это судья!
Если он ошибётся, его ждёт вечное проклятие!
Он инстинктивно хотел использовать Письмена Ло, но внезапно его осенило, и он задал вопрос.
— Мастер, какую оперу вы научили меня первой?
Он спрашивал и мастера впереди, и мастера сзади.
— Сначала спасёмся!
Мастер впереди не обернулся. В его голосе слышалась тревога.
— Потом поговорим, мне нужно смотреть на дорогу!
Мастер сзади же тут же передал ему мысленное сообщение:
— Оперу о князе Хуане, «Слушая цинь, врывается в шатёр»!
Чжоу Шэн улыбнулся. Казалось, он уже знал ответ.
— Мастер, если вы не можете ответить на этот вопрос…
Другой рукой он перенёс сундук со статуэткой предка-основателя вперёд, прижал крышку и пристально посмотрел на мастера перед собой.
В этот момент мастер впереди, казалось, с досадой вздохнул:
— Оперу о Чжан Фэе, «Слушая цинь, врывается в шатёр». Эх ты, в такое время, и всё ещё не веришь мне?
Чжоу Шэн рассмеялся, затем без колебаний открыл сундук и достал статуэтку предка-основателя.
Вспыхнул золотой свет, и густая иньская ци вокруг, казалось, немного рассеялась.
В следующий миг мастер впереди наконец остановился, отпустил руку Чжоу Шэна и медленно обернулся.
Это было лицо, точь-в-точь как у мастера, но выражение его было ледяным и зловещим. Один лишь взгляд в эти глаза — и Чжоу Шэн почувствовал, как его пробирает холод, словно он попал в ледяную пещеру.
Казалось, его душа дрожала от страха.
— Вы, учитель и ученик, один — старый лис, другой — молодой лисёнок. Оказывается, вы меня обманывали.
Это был уже не голос мастера, а незнакомый мужской голос — низкий, властный, с магнетическими нотками.
Голос был негромким, но от него исходило неописуемое давление, внушающее трепет.
Судья наконец показался!
Чжоу Шэн не испытывал радости от удавшейся уловки. Он прижал к себе статуэтку предка-основателя, отступил на несколько шагов и замер, как перед смертельной угрозой, все его чувства обострились.
В этот момент он, казалось, смотрел в бездну, и великий ужас перед лицом смерти наложил тень на его душу.
К счастью, голос мастера сзади развеял этот страх.
— Ха-ха, бесстыжий судья, так любишь подслушивать чужие разговоры? Не стыдно?
— Первая опера, которой я научил этого ребёнка, была «Казнь зятя-обманщика»!
— Хм, драконья гильотина Бао-гуна смогла казнить Чэнь Шимэя, так почему бы ей не казнить и тебя, судья Лу!
Мастер говорил праведно, но на лице Чжоу Шэна появилась горькая улыбка.
— Мастер, да приходите же скорее!
Голос был так близко, слышались даже шаги, но самого мастера видно не было.
Казалось, каждая частичка тумана искажала пространство, увеличивая расстояние.
— Не торопись, не торопись, у мастера уже все кости разболелись от бега!
Судья Лу молча смотрел на Чжоу Шэна. В его глазах сиял божественный свет, и его холодный, властный взгляд, словно приговор, проникал сквозь плоть Чжоу Шэна, вглядываясь в глубины его души.
Затем он медленно заговорил, и его голос прогремел, как колокол, могучий, как море.
— Чжоу Шэн, запись в книге живых номер один тысяча семьсот сорок три миллиона девять.
— Мужчина, родившийся в двадцать первый год правления императора Чжао-дэ Великой Сюань. За то, что в прошлой жизни не совершал добрых дел и не почитал богов, в этой жизни его срок сокращён на пятьдесят пять лет. Должен был умереть в пять лет в день Осеннего равноденствия в час крысы от голода.
— Отпущенный срок — пять лет.
Зрачки Чжоу Шэна сузились. Он не ожидал, что противник раскроет его главную тайну.
— Возвращение души в чужое тело.
Глаза судьи Лу, сияющие божественным светом, пристально смотрели на него. Он произнёс, отчеканивая каждое слово:
— Так…
— Кто ты на самом деле?
...