Глава 39. Эрлан-шэнь
— Мастер, а этот Малый Громовой Пруд — это тоже наследие нашей школы призрачной оперы?
Ночью по дороге быстро двигались две фигуры. Хотя вокруг было темно, ни трава, ни камни, ни колючие кусты, казалось, не могли укрыться от их взоров.
— Конечно, нет. Это козырь школы магов, одной из ста ветвей. Люди из этой школы чем-то похожи на даосов, но они дичее, а их методы ещё более странные… встретишь — поймёшь.
Помолчав, Юй Чжэньшэн наставительно добавил:
— У каждой из ста школ есть свои сильные стороны. Когда твоя духовная практика достигнет определённого уровня, ты тоже сможешь побольше обманывать… то есть, изучать козыри других школ, может, пригодятся.
Чжоу Шэн кивнул, молча запоминая наставления мастера.
— Конечно, главное — это наше искусство призрачной оперы, его ни в коем случае нельзя запускать.
Услышав это, Чжоу Шэн встрепенулся и поспешно спросил:
— Мастер, когда я сражался с воином Пяти Бешенств, я снова вошёл в состояние единения с ролью и чуть не остался в ней. Мне тогда показалось, что я увидел…
— Увидел Чжун Куя, да?
Юй Чжэньшэн внезапно поднял глаза и посмотрел на него:
— Ты не только увидел Чжун Куя, но и почувствовал, что он, кажется, хочет с тобой поговорить, а приблизившись, можно было бы слиться с ним воедино, так?
Чжоу Шэн кивнул.
— Запомни, в будущем, что бы ты ни услышал в этом состоянии, не принимай за чистую монету и, тем более, не пытайся с Ними контактировать.
В этот момент выражение лица Юй Чжэньшэна стало как никогда серьёзным.
— Но, мастер, мне кажется, это было… не просто видение?
Чжоу Шэн вспомнил, как увидел небесного наставника Чжун Куя. Ему показалось, что он действительно слышал шёпот божества, чувствовал его ауру.
Словно сквозь какое-то другое время и пространство он стоял перед Чжун Куем.
В тот миг его охватило трепетное чувство, и интуиция подсказывала, что та фигура, которая смотрела ему в глаза, верхом на тигре… была настоящей.
Услышав это, в глазах Юй Чжэньшэна промелькнула искра, и он глубоко посмотрел на ученика.
— Когда-то я задал твоему деду-наставнику… точно такой же вопрос.
Чжоу Шэн замер и поспешно спросил:
— И что ответил дед-наставник?
— «Великий ум легко сломить, высокая духовная практика ведёт к одержимости. Есть ли форма, нет ли формы — всё это пустота».
— Таков был ответ твоего деда-наставника.
Чжоу Шэн почувствовал разочарование. Похоже, дед-наставник считал всё это лишь иллюзиями.
— Но твой мастер не поверил. Тогда я, как и ты, абсолютно доверял своей интуиции. Позже я попытался вступить в контакт с божеством из видения.
На этом его голос оборвался. Юй Чжэньшэн, казалось, погрузился в какие-то воспоминания и долго молчал.
— Мастер, и что потом?
Юй Чжэньшэн очнулся и холодно усмехнулся.
— Потом?
— Потом вся моя семья погибла, я сам стал калекой, пришлось завязать и скрыться, пока не встретил тебя, маленького нарушителя спокойствия!
Чжоу Шэн замер.
Он не мог понять, говорит ли мастер правду или шутит. Он хотел было спросить ещё, но мастер внезапно остановился.
— Мастер, что…
— Тсс!
Юй Чжэньшэн велел ему замолчать, затем медленно огляделся, и в его глазах появилось напряжение.
Впереди была извилистая и ухабистая горная тропа, окружённая высоким лесом из софор. Густые ветви почти полностью закрывали лунный свет.
Темно и зловеще.
— Как долго мы идём?
— Примерно… час.
Голос Чжоу Шэна тоже стал напряжённым. Он явно заметил, что что-то не так.
Эту горную тропу он проходил много раз. С их скоростью они обычно выходили из гор за полчаса и видели на большой дороге беседку с памятной стелой.
Но сейчас они шли так долго, а вокруг всё та же горная тропа.
Ранее он был так увлечён разговором с мастером о видениях божеств, что совершенно упустил это из виду.
Юй Чжэньшэн наклонился, взял горсть земли, понюхал и холодно усмехнулся:
— Люди из преисподней несут с собой сильную иньскую ци, на их ногах — вода из Жёлтых источников. Где бы они ни прошли, даже если нет дождя, почва будет необычно влажной.
— Похоже, они уже догнали нас.
Сердце Чжоу Шэна дрогнуло, и его пробрал холод. Он ничего не заметил.
Юй Чжэньшэн похлопал его по плечу, затем огляделся, громко рассмеялся и, сложив руки, сказал:
— Юй Чжэньшэн, наследник школы призрачной оперы, приветствует вас. Раз уж судья здесь, почему бы не показаться?
Вокруг царила тишина, лишь ветер шелестел листьями.
— Мой ученик хоть и убил уездного начальника Чжу и воина Пяти Бешенств, но сделал это ради поддержания справедливости законов преисподней. В конце концов, дело о замене головы… не очень-то хорошо звучит.
— Судья проделал долгий путь в мир живых, наверняка утомился. Эти бумажные деньги — скромный дар, прошу, возьмите на чай. Пусть на этом всё и закончится. Мы с учеником будем молчать и больше не станем вмешиваться в это дело.
С этими словами Юй Чжэньшэн достал из рукава толстую пачку бумажных денег, произнёс заклинание, и деньги вспыхнули.
Юй Чжэньшэн подбросил их в воздух.
Однако в следующий миг порыв горного ветра не только погасил пламя, но и разбросал деньги во все стороны.
Глаза Юй Чжэньшэна сузились, и он холодно сказал:
— Похоже, судья непременно хочет убить моего ученика?
Вокруг по-прежнему было пусто и тихо.
Чжоу Шэн активировал свой глаз мудрости и внимательно огляделся, но не обнаружил ни малейших следов, ни тени божества из преисподней.
— Не трать магическую силу. С твоей-то практикой, если судья не захочет показаться, ты хоть из кожи вон вылезешь, а не увидишь его.
Юй Чжэньшэн покачал головой. Глаз мудрости, конечно, позволял видеть призраков и богов, но только если те не скрывались. Иначе — всё равно что быть слепым с открытыми глазами.
— Мастер, что теперь?
— Что теперь? Конечно, идти дальше. И не оглядываться.
Юй Чжэньшэн зашагал вперёд, но и через полчаса вокруг была всё та же горная тропа.
— Хе-хе, стена призраков. Похоже, судья твёрдо решил запереть нас здесь насмерть.
Услышав это, Чжоу Шэн похолодел.
Обычную стену призраков он, конечно, не боялся и мог развеять одним движением руки. Но против лабиринта, созданного судьёй, даже его глаз мудрости был бессилен.
Противник даже не показывался, и, хотя он был готов сражаться насмерть, ему просто не с кем было драться.
Если не использовать Письмена Ло, он, вероятно, был бы обречён вечно блуждать здесь, пока не умрёт.
К счастью, кроме Письмен Ло, у него был мастер.
— Раз уж судья так жаждет жизни моего ученика, так забирайте!
Голос Юй Чжэньшэна прозвучал громко и раскатисто, как гонг, отражаясь от деревьев.
Чжоу Шэн был словно поражён молнией.
«Что за чёрт?»
Даже ледяной ветер, гулявший между камнями и травой, казалось, на мгновение затих.
И в этот миг Юй Чжэньшэн начал действовать.
В его пальцах незаметно появилась щепотка киновари. Он закрыл глаза и провёл ею по лбу, нарисовав алую вертикальную черту.
Словно огненный третий глаз.
В следующий миг Юй Чжэньшэн резко открыл глаза. Неизвестно, показалось ли, но в тёмном лесу на мгновение стало светло, словно сверкнула молния.
Вспышка молнии опередила раскат грома.
Юй Чжэньшэн начал петь, и его голос прогремел, как гром.
— Великий и таинственный даос, бог Эрлан, слава твоя гремит в небесных чертогах!
— В зале Высшей Гармонии ты — верховный полководец, по указу ловящий…
— Маленькую… обезьянку!
...