Глава 35. Чжун Куй
Присутственное место уезда Цингу.
Стены забрызганы кровью, стрелы валяются, как трава.
На судейском столе уездного начальника сидела могучая фигура в ярко-красном чиновничьем одеянии. Скрестив руки на груди и опустив голову, она, казалось, дремала.
— Хр-р!
Раскатистый храп, подобный рёву спящего гиганта, заставлял дрожать забрызганную кровью вывеску над головой.
«Справедливость и честность» — каждое слово сочилось кровью.
Густой запах крови наполнил всё здание, вызывая ужас и сводя с ума.
Но эта фигура спала так безмятежно, словно с рождения любила этот запах.
Кап! Кап!
Кровь с вывески капала на лежавший рядом старинный меч в ножнах, окрашивая тёмную рукоять в багровый цвет, словно киноварью.
Привлечённые запахом крови, слетелись мухи, но, приблизившись к спящей, словно затаившийся дракон, фигуре, они замирали, не решаясь подлететь ближе.
Казалось, незримая смертоносная аура сгущалась, пугая насекомых и подавляя всякое зло.
Неизвестно, сколько времени прошло. Палящее солнце медленно клонилось к западу, и обжигающий жар небесного огня постепенно ослабевал.
Внезапно налетел порыв завывающего ледяного ветра, подобный урагану, который гнул толстые деревья и заставлял цикад в панике замолкать.
На мгновение поднялся песок, полетели камни, и небо потемнело.
Воины Пяти Бешенств прибыли!
В тот же миг густой запах крови в здании, словно масло, плеснувшее в огонь, взорвался.
На полу проступили кровавые следы, ведущие прямо к спящей фигуре.
Вокруг раздавался яростный рёв, похожий на крики воинов с поля боя.
Дзынь!
В воздухе раздался звук извлекаемого из ножен меча, похожий на скрежет металла. Ужасающее убийственное намерение, словно прорвавшаяся плотина, хлынуло вперёд. По мере того как кровавые следы приближались, столы, стулья и вазы вокруг внезапно разлетались на две части.
Срезы были гладкими, как зеркало.
Даже на прочных балках и стенах появились острые следы от меча, и с них посыпалась каменная крошка.
В этот момент фигура в ярко-красном чиновничьем одеянии, казалось, проснулась. Храп прекратился.
Но ужасающий удар меча уже был над её головой.
Среди войск преисподней воины Пяти Бешенств были самыми свирепыми и властными. Где бы они ни появлялись, все одинокие призраки в радиусе ста ли были безжалостно уничтожены, не оставляя и травинки.
Высокопоставленный чиновник из преисподней послал этого воина для защиты уездного начальника Чжу Цзуна, что свидетельствовало о его важности.
Это также говорило об уверенности в силе воинов Пяти Бешенств.
Если этот удар достигнет цели, то не только голова скатится с плеч, но и душа будет обезглавлена, превратившись в безголового призрака в девяти источниках.
Даже при перерождении в следующей жизни человек будет слабоумным, немым, слепым, глухим и лишённым обоняния.
В этот критический момент фигура, не обращая внимания на нависший над ней меч, резко ударила ладонью вниз.
В руке она сжимала тёмный, тяжёлый кусок железного дерева, испещрённый трещинами, похожими на молнии.
Это был судейский молоток, которым судья Бао из Кайфына вершил правосудие и разоблачал несправедливость!
Хлоп!
С этим ударом аура, подобная горе трупов и морю крови, содрогнулась и, словно ткань, разорвалась на части.
Величественная аура праведности, копившаяся веками, вырвалась наружу, как извержение вулкана!
Один удар молотка — и тысячи раскатов грома, изгоняющих зло и не позволяющих призракам приблизиться!
На мгновение показалось, что присутственное место уезда Цингу превратилось в суд Кайфына. Под вывеской «Справедливость и честность» сидела фигура с решительным, несгибаемым взглядом, а полумесяц на её лбу освещал души всех обиженных.
Бам!
В воздухе невидимая фигура, казалось, была отброшена раскатом грома от молотка, и её иньская ци сильно рассеялась.
Наконец, медленно проявилась фигура.
Это был гигант, подобный железной башне, с тигриной спиной и медвежьей талией, одетый в тяжёлые доспехи, покрытые трещинами, ржавчиной и несмываемыми пятнами крови.
Самым ужасающим были глаза воина, горевшие зелёным фосфоресцирующим огнём, который, казалось, мог видеть сквозь три души и сжигать семь духов.
Но в этот момент властный призрачный огонь в его глазах дрожал и мерцал, как пламя свечи на ветру.
Под ударом судейского молотка Бао-гуна даже знаменитые своей свирепостью воины Пяти Бешенств потеряли много иньской ци и на мгновение впали в замешательство.
Но всё же это был грозный воин преисподней. Замешательство длилось лишь мгновение, и огонь в его глазах вновь обрёл устойчивость.
Но в следующий миг этот огонь резко вспыхнул, и в нём промелькнул запечатлённый в костях… ужас.
Потому что человек в ярко-красном чиновничьем одеянии наконец поднял лицо.
На лбу — пламя, устремлённое к небу, прямые брови с узором бабочки.
Железное лицо, курчавая борода, расколотое от преданности сердце — истребитель демонов и призраков, прозванный святым!
Маска Чжун Куя, дарующего благословение и защищающего дом!
По легенде, после смерти Чжун Куй был назначен великим экзорцистом. Яма лично вручил ему меч для истребления демонов и приказал очистить мир людей от нечисти.
Император Мин-хуан из династии Тан во сне был одолеваем мелким бесом, и именно Чжун Куй явился и проглотил его, отчего и пошла легенда о Чжун Куе, пожирающем демонов.
В народе его даже прозвали небесным наставником, специализирующимся на ловле и убийстве призраков!
Если спросить, кого больше всего боятся призраки, то это не судья и не Яма, а Чжун Куй, который любит убивать и есть демонов.
Неважно, свирепый ли ты призрак, мстительный дух, злой демон или даже король призраков, для Чжун Куя ты всего лишь закуска к вину.
Чем ты свирепее, тем вкуснее!
Поэтому, когда воин Пяти Бешенств увидел маску Чжун Куя, нарисованную Чжоу Шэном, он содрогнулся и невольно выказал ужас.
Но воин есть воин. Его свирепый нрав быстро помог ему преодолеть инстинктивный страх. Фосфоресцирующий огонь в его глазах вспыхнул, и он понял, что перед ним всего лишь театральный Чжун Куй.
Он взревел, и его смертоносная аура вскипела. Он вновь бросился в атаку с мечом.
Но Чжоу Шэн снова ударил судейским молотком.
Грохот!
Раскат грома потряс девять небес, раздавшись в каждом уголке.
На судейском молотке появилась ещё одна трещина, но фигура воина застыла на месте, словно поражённая молнией, и его иньская ци сильно рассеялась.
В следующий миг раздался звон меча.
Чистый звук извлекаемого из ножен меча, подобный удару по яшмовому цимбалу, долго отдавался эхом в зале суда.
Чжун Куй уже атаковал!
— И-и-я-я!
Его оперный крик был подобен рёву тигра и дракона, сотрясая всё вокруг. Курчавая борода, похожая на алебарды, встала дыбом, а свирепые глаза сверкали, как медные колокола.
Грозный и злобный, он, казалось, был готов пожрать демона!
Дзынь!
Старинный меч с выгравированной на нём мантрой для истребления демонов ударил по доспехам воина, высекая сноп раскалённых искр и издавая шипящий звук.
Капли сгустившейся иньской ци разлетелись во все стороны, превращаясь в воздухе в чёрный туман.
Этот меч назывался «Убийца демонов», как и магический меч в руках Чжун Куя. Он принадлежал знаменитому полководцу прошлой династии, который сражался с ним десятки лет, обезглавив бесчисленное множество врагов. Меч был пропитан смертоносной аурой.
Позже старинный меч обрёл злую силу. После того как его выкопали расхитители гробниц, он за три дня убил семнадцать человек!
Именно мастер Юй Чжэньшэн усмирил этот меч и попросил даоса с горы Лунху выгравировать на нём мантру для истребления демонов, превратив его в божественное оружие против нечисти.
В народе говорят, что даже нож мясника, видевший кровь, может отпугивать призраков, не говоря уже о мече, убившем бесчисленное множество людей и с выгравированной на нём мантрой!
Всего один удар — и воин Пяти Бешенств отлетел назад, закричав от боли.
Дзынь!
Меч «Убийца демонов» весом в двадцать пять килограммов волочился по земле, высекая ослепительные искры и издавая звук, похожий на скрежет оружия на поле боя.
Чжоу Шэн следовал за мечом, не давая передышки, и снова бросился в яростную атаку. Его глаза, похожие на медные колокола, были полны смертоносной ауры и… голода, с каким хищник смотрит на добычу.
Одним ударом он разрубил воздух и громко рассмеялся.
— Хороший демон! Хороший демон!
— В животе у деда от голода гром гремит!
...