Глава 30. Судья Лу
«Месяц назад, значит…» — услышав слова Цуйцуй, Чжоу Шэн задумался.
Это было как раз то время, когда Шэнь Цзиньхуа играла в «Обиде Доу Э» и умерла на сцене.
Шэнь Цзиньхуа лишилась головы, а жена уездного начальника получила новое лицо.
Главным выгодоприобретателем в этой истории был уездный начальник Чжу. Он превратил свою сварливую жену в красавицу и теперь мог беззаботно наслаждаться её ласками.
Туман постепенно рассеивался, и вся история становилась ясной.
Но в ушах Чжоу Шэна всё ещё звучали предсмертные слова Шэнь Цзиньхуа:
«Раз уж не суждено июньскому снегу укрыть мои невинные кости,
Зачем же было мне полжизни гримироваться… и играть Доу Э…»
Убитая Шэнь Цзиньхуа, вероятно, и в страшном сне не могла представить, что её трагедия произошла лишь потому, что уездный начальник захотел, чтобы у его жены было красивое лицо.
...
— Цуйцуй, что ты знаешь об уездном начальнике Чжу? — холодно спросил Чжоу Шэн.
Обычный уездный начальник не смог бы заставить духов и богов совершить такое. Очевидно, что этот Чжу был непростым человеком.
Цуйцуй задумалась.
— Я пришла в дом недавно, поэтому знаю немного. Но я слышала от старых слуг, что уездный начальник Чжу в молодости был бедным учёным, без особого таланта, жил в нищете, но потом вдруг прозрел и стал успешно сдавать экзамены…
Сердце Чжоу Шэна ёкнуло, на его лице появилась холодная усмешка.
Это было не прозрение, а скорее замена разума.
Раз уж он смог заменить голову своей жены, то почему бы не заменить и свой собственный, неспособный к наукам, ум?
Он вдруг вспомнил рассказ из «Странных историй из кабинета Ляо» под названием «Судья Лу».
Учёный Чжу Эрдан случайно познакомился с судьёй Лу из загробного мира. Он был тугодумом, без особого таланта, и судья Лу заменил ему сердце на более способное, отчего его талант резко возрос.
Позже Чжу Эрдану не нравилась внешность его жены, и он снова обратился к судье Лу, который заменил ей голову на голову молодой красавицы.
Даже после смерти Чжу Эрдан стал чиновником в загробном мире, жил очень богато и часто возвращался в мир живых, чтобы наставлять своего сына, словно и не умирал.
Когда он читал этот рассказ, он казался ему забавным. Но когда нечто подобное произошло на самом деле, он понял, что забавным это кажется лишь потому, что не коснулось тебя самого.
Кто-то лишился сердца, кто-то — головы.
Но кто за них заступится?
Этот уездный начальник Чжу, возможно, как и тот Чжу Эрдан, имел необычные связи с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира.
— Цуйцуй, как ты умерла? — спросил Чжоу Шэн, видя, что палочка благовоний почти догорела.
Услышав это, Цуйцуй вздрогнула, в её глазах промелькнули боль, страх и отчаяние.
— В ту ночь, после того как моего отца избили и выгнали из дома, ко мне пришёл уездный начальник Чжу. Он хотел силой овладеть мной. Я не согласилась, и он ударил меня, а затем оставил шпильку.
— Вскоре слуги сказали, что я украла шпильку госпожи. Госпожа, кажется, поверила им, разочаровалась во мне и перестала заступаться.
— А потом…
— Эти слуги… они изнасиловали меня…
— Кто именно?
— …Все.
Чжоу Шэн замер.
— Все мужчины-слуги в доме… участвовали. Они сказали, что это — клятва верности. Кто не сделает этого, тот, значит, собирается проболтаться и не предан господину.
— Я плакала и просила помощи у сестёр и тётушек, которые раньше обо мне заботились. Они всё слышали, но делали вид, что ничего не происходит.
— Мне было очень-очень больно, словно меня разрывали на части. Потом у меня сел голос, я не могла больше кричать и потеряла сознание от боли, поэтому…
— Я не знаю, как я умерла. Кажется… от боли?
Лицо Чжоу Шэна оставалось спокойным, но его руки в рукавах сжались в кулаки.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Эта бедная девочка умерла от невыносимой боли.
— Брат, я не знаю, что я сделала не так. Почему те дяди, тёти, сёстры, которые раньше были ко мне добры, так поступили со мной?
— Брат, я так скучаю по отцу.
...
Выйдя из дома ведуньи Цуй, Чжоу Шэн всю дорогу молчал.
Разобравшись в хитросплетениях этой истории, он наконец-то увидел всю правду. Но эта правда оказалась слишком тяжёлой.
Палочка благовоний догорела быстро, и дух Цуйцуй вернулся в загробный мир. Возможно, в будущем она переродится.
Отвар Мэн По поможет ей забыть страдания этой жизни, но те вопросы, которые она задала в конце, Чжоу Шэн, вероятно, уже никогда не сможет забыть.
Вернувшись домой и увидев растерянного ученика, Юй Чжэньшэн тихо вздохнул.
— Каждый выдающийся мастер призрачной оперы пережил множество невообразимых для обычного человека радостей и горестей. Поэтому сердце мастера призрачной оперы должно быть твёрдым и холодным, чтобы выжить на сцене перед духами и богами.
— Учитель, я понимаю.
— Нет, ты не понимаешь.
Юй Чжэньшэн покачал головой и внезапно спросил:
— Теперь, когда ты знаешь всё, ты всё ещё собираешься играть оперу для старика Сюя?
Чжоу Шэн хотел было ответить, но тот жестом остановил его.
— Раз уж так вышло, я больше не буду от тебя скрывать. Уездный начальник Чжу хоть и не обладает силой, но у него серьёзные связи. Он в хороших отношениях с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира. Воин Пяти Бешенств, скорее всего, был послан этим чиновником для его защиты.
— Он давно раскусил нас. В тот день он нарисовал на столе водой узор — это были врата в загробный мир.
— Через два месяца у тебя выпуск. В праздник поминовения усопших тебе придётся пройти через врата в загробный мир и играть оперу для духов и богов. Это дело рискованное, девять из десяти погибают.
— Если ты ещё и наживёшь себе врага среди высокопоставленных чиновников загробного мира, и они начнут тебе мешать, то на сцене тебе будет ещё опаснее!
Юй Чжэньшэн бросил на него долгий взгляд.
— Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение. Если ты решишь отказаться, я не стану тебя винить. В конце концов, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
— Да, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
Услышав слова учителя, Чжоу Шэн почувствовал смешанные чувства.
— Учитель, как говорится, добрым людям не везёт.
— Шэнь Цзиньхуа была доброй, часто на заработанные пением деньги помогала сиротам, но умерла с отрубленной головой. Дядюшка Сюй был добрым, но его задушили и бросили в реку. Цуйцуй тоже была доброй, но умерла от невыносимой боли…
— Добрым людям, похоже, и вправду не везёт.
— Но разве так должно быть?
Чжоу Шэн медленно поднял глаза. В них не было и следа уныния, а лишь острота обнажённого меча.
Юношеский задор в его глазах, казалось, был ярче солнца за окном.
— По дороге сюда я всё думал о последнем вопросе Цуйцуй: почему те люди так с ней поступили?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Но я вдруг подумал, что этот вопрос и не мне следовало задавать.
Помолчав, он усмехнулся, обнажив белые зубы. В его глазах вспыхнула ярость, а брови взлетели вверх, как лезвия.
— Раз уж я не могу ответить, то отправлю их вниз, пусть сами и ответят.
— И посмотрим, найдётся ли для них место в восемнадцати кругах ада.
Почувствовав кипящую в ученике жажду убийства, Юй Чжэньшэн ничего не сказал, а лишь ровно спросил:
— Решил?
— Решил.
— Не пожалеешь?
— Не пожалею.
— Хорошо. Тогда я научу тебя ещё нескольким новым операм.
— Раз уж решил играть, то играй так, чтобы было зрелищно. Как только зазвучат гонги и барабаны, если опера будет плохой, ты опозоришь моё имя, Юй Чжэньшэна.
...