Глава 27. Проводник душ
— Шэнь Цзиньхуа? Та самая актриса-призрак в синем, которую ты уничтожил в Янчэне?
Услышав это имя, даже всегда спокойный Юй Чжэньшэн не смог скрыть удивления.
— Да, учитель. Я абсолютно уверен. Лицо жены уездного начальника — это лицо Шэнь Цзиньхуа, примы оперной труппы Янчэна! — в глазах Чжоу Шэна промелькнули воспоминания. — Хотя дух Шэнь Цзиньхуа тогда был весь в крови, и её лицо было ужасным, я всё равно запомнил её черты. Сейчас я внимательно сравнил — ошибки быть не может.
Шэнь Цзиньхуа убили из-за её головы. Чжоу Шэн думал, что преступник собирался использовать её для какого-то злого ритуала, но никак не ожидал снова увидеть эту голову в уезде Цингу, за шестьсот ли от Янчэна.
И она была пришита к шее другого человека.
— Учитель, неужели жена уездного начальника владеет какой-то магией, чтобы сменить себе лицо?
Юй Чжэньшэн покачал головой.
— Уездный начальник Чжу и его жена — обычные люди, просто с непростой историей.
— Учитель…
— Не задавай пока лишних вопросов. Вернёмся домой, там и поговорим.
Чжоу Шэн кивнул. Они шли в молчании. Вернувшись домой, он рассказал о своих злоключениях и показал голову, которую достал из колодца.
— Учитель, я вот о чём подумал. Если на шее жены уездного начальника голова Шэнь Цзиньхуа, то эта голова… может быть, принадлежит настоящей жене уездного начальника?
Госпожа — не госпожа…
Это бы объяснило эту фразу.
Но всё равно оставалось много загадок. Как голова Шэнь Цзиньхуа оказалась на шее жены уездного начальника? Почему голову настоящей жены спрятали в колодце? Как умерла Цуйцуй?
И ещё это поместье Чжу. Там не только содержат воинов Пяти Бешенств, но и скрывается какой-то мастер фэншуй, владеющий магией. Кто же такой этот уездный начальник Чжу?
В его голове было слишком много вопросов, и он тут же задал их.
Судя по виду учителя, он определённо что-то знал.
— Хе-хе, ты меня спрашиваешь?
— Это ты играешь в призрачной опере, а не я.
— Учитель, расскажите мне всё, что знаете, — взмолился Чжоу Шэн.
— На самом деле, этот вопрос тебе следует задать не мне, а ей, — спокойно улыбнулся Юй Чжэньшэн, указывая на гниющую, зловонную голову на столе.
— Ей? — недоумённо спросил Чжоу Шэн. — Но я не обнаружил в голове никаких остатков духа, даже намёка на обиду.
— Учитель, неужели, помимо извлечения душ, в нашей призрачной опере есть и другие способы заставить труп говорить?
— Конечно… нет, — холодно усмехнулся Юй Чжэньшэн. — Не ограничивай себя. У нас, в призрачной опере, таких методов нет, но это не значит, что их нет у других.
— Пошевели мозгами, не пытайся всё делать в одиночку.
Чжоу Шэн задумался, а затем, резко подняв голову, произнёс два слова:
— Рисовый допрос!
Юй Чжэньшэн с улыбкой кивнул.
...
Уезд Цингу, Западная улица, дом ведуньи Цуй.
Ведунья Цуй была в уезде личностью легендарной. Когда-то она была обычной одинокой старухой, муж и дети которой погибли в результате несчастного случая. Сама она заболела глазной болезнью, и зрение её стало расплывчатым.
Позже, когда она просила милостыню, то случайно упала в воду. Когда её вытащили, она уже не дышала.
Соседи уже собирались скинуться на гроб, но на следующий день она вдруг снова задышала и ожила.
Она утверждала, что в загробном мире судья, проверив её дела, обнаружил, что её срок ещё не истёк, и за её добрые дела не только вернул её на землю, но и научил искусству хождения в мир духов, особенно мастерству рисового допроса.
Её предсказания всегда сбывались, и вскоре она прославилась.
С тех пор она стала известной в уезде Цингу ведуньей и дожила до восьмидесяти четырёх лет. Тело её было ещё крепким, и, несмотря на болезнь глаз, она передвигалась без всяких проблем.
Чжоу Шэн тоже слышал об этой ведунье Цуй, но никогда с ней не сталкивался.
— Кроме нас, мастеров призрачной оперы, в мире есть много других удивительных людей. Проводники душ, к которым относится ведунья Цуй, — одна из таких школ.
Чжоу Шэн вспомнил, как на дороге инь-ян лютое божество спросило его, не проводник ли он душ.
— Кроме того, есть мастера фэншуй, погонщики трупов, шаманы, живые призрачные посыльные, ловцы трупов, мастера бумажных изделий и другие, у каждого своё уникальное мастерство.
— В эпоху Вёсен и Осеней было сто школ мысли — это были сто школ света. А мы, те, кто занимается тёмными делами и общается с духами и богами, называемся сто школ тьмы.
— Когда ты закончишь обучение, то будешь постепенно знакомиться с учениками и последователями других школ. Запомни, Люй Бу хоть и был силён, но и его могли одолеть трое. Если сможешь подружиться с учениками других школ, это очень тебе поможет в будущем.
— А теперь стучи в дверь.
Чжоу Шэн внимательно выслушал слова учителя, глубоко вздохнул и приготовился постучать.
Но как только он протянул руку, дверь внезапно открылась.
Из-за двери выглянула миловидная девочка.
— Прошу, входите. Бабушка велела мне вас встретить.
В глазах Чжоу Шэна промелькнуло удивление. Неужели она умеет предсказывать будущее?
Это ещё больше разожгло его любопытство к легендарным проводникам душ.
Переступив порог, они оказались во дворе ведуньи Цуй, который был увешан множеством таинственных талисманов. Они не были похожи на даосские, а представляли собой белые листы с чёрными иероглифами, немного напоминающие поминальные тексты.
Девочка провела их в зал для рисового допроса, который находился в задней комнате кухни. В щелях между кирпичами на полу застряли старые рисовые зёрна, которые, казалось, уже заплесневели и светились в темноте, как фосфоресцирующий огонь на могиле.
Окна были заклеены жёлтой бумагой, пропитанной рисовым клейстером, щели в стенах забиты женскими волосами, смешанными с реальгаром, а над дверью висел нож для забоя свиней, к рукоятке которого была привязана красная верёвка, пропитанная кровью петуха.
— Запечатать окна, заткнуть щели, укрепить дверь — это называется «три заставы очищения». Это делается для того, чтобы во время рисового допроса иньская энергия не стала слишком сильной и не привлекла заблудших духов, — объяснил Юй Чжэньшэн своему ученику.
Девочка с удивлением подняла голову и посмотрела на Юй Чжэньшэна.
— Дедушка, вы тоже разбираетесь в рисовом допросе?
Юй Чжэньшэн лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Войдя в зал для рисового допроса, они оказались в полумраке. Даже днём здесь было едва видно.
Мрачно, темно, лишь несколько свечей горели, не угасая.
Свет падал на морщинистое лицо и белые, затянутые бельмом глаза.
Эти глаза пристально смотрели на Чжоу Шэна, словно изучали его. Несмотря на болезнь, взгляд казался острым, как меч.
А он, в свою очередь, рассматривал эту легендарную проводницу душ.
Лоб был вымазан пеплом из очага, чтобы закрыть точку ян, а бельма на глазах придавали ей ледяной вид.
Её спутанные седые волосы, казалось, не расчёсывали целую вечность, и они слиплись в один ком.
— Молодой человек, достаньте то, что у вас на поясе, — внезапно заговорила она. Её голос был хриплым, а взгляд, словно шило, впился в мешочек на поясе Чжоу Шэна.
Чжоу Шэн открыл мешочек, и оттуда показалась гниющая голова.
Девочка вскрикнула от ужаса, её личико побледнело.
Ведунья Цуй же осталась невозмутимой. Она всё так же сидела на стуле, а за её спиной стояли поминальные таблички её родителей, мужа, детей и свёкров.
— Вы хотите спросить о ней?
Чжоу Шэн кивнул.
— Она ваша близкая родственница?
— Нет.
— Она умерла насильственной смертью?
— Возможно.
— Вы знаете её имя?
— Нет.
— Тогда уходите, — покачала головой ведунья Цуй. — В рисовом допросе есть три «не»: не спрашивать о близких, не спрашивать о тех, кто умер насильственной смертью, и не спрашивать о безымянных.
— Сяоюнь, проводи гостей.
...