Глава 22. Воины Пяти Бешенств
Услышав этот голос, Чжоу Шэн сначала вздрогнул, но потом расслабился.
Это был учитель!
Одновременно он закрыл глаза, и оставшаяся в даньтяне магическая сила поднялась по меридиану ду, прошла через точки фэнчи и шуайгу, отчего у него слегка заломило в бровях.
Его духовное восприятие достигло пика.
И тут же он почувствовал за спиной, в юго-восточном направлении, на расстоянии около десяти метров, чрезвычайно холодный, свирепый взгляд.
В тот же миг все поры на его спине встали дыбом, как шерсть у испуганной дикой кошки.
Неосторожность!
В битве в поместье Чжу он потратил много магической силы. К тому же, сейчас уже взошло солнце, рассвело, и обычная нечисть не осмелилась бы появиться, что заставило его расслабиться.
Он и не подозревал, что за ним незаметно подкрался воин Пяти Бешенств!
Так называемые воины Пяти Бешенств, или «учан бинма», — это чрезвычайно свирепые духи. Одни говорят, что это души воинов, павших в битве между Жёлтым императором и Чи Ю, другие — что это остатки шести пещерных демонов, покорённых Небесным Наставником Чжан Даолином.
Чжоу Шэн не знал, какая из версий верна, но он знал, что среди всех духов воины Пяти Бешенств славились своей неукротимостью и свирепостью.
Обычные даосы даже не осмеливались призывать их, потому что воины Пяти Бешенств лишь выполняли приказ, не заботясь о последствиях.
Например, если вы прикажете им уничтожить какого-нибудь злобного духа, они могут перебить всех заблудших духов в радиусе нескольких десятков километров.
А если им не хватит веселья или они останутся недовольны, то могут даже напасть на даоса, который их призвал.
Чрезвычайно кровожадные, чрезвычайно злобные!
Если для них построить храм, но редко приносить подношения, воины Пяти Бешенств могут даже нападать на живых людей поблизости, лишая их рассудка и вызывая тяжёлые болезни.
Поэтому их ещё называют «воинами холодного алтаря»!
Чжоу Шэн никогда раньше не видел воинов Пяти Бешенств, но, видя, что тот осмелился появиться и действовать при свете восходящего солнца, он понял, насколько тот свиреп.
Не успев задуматься, почему в поместье Чжу поклоняются воинам Пяти Бешенств, Чжоу Шэн почувствовал, как всё его тело напряглось, а по позвоночнику пробежал ледяной холод.
Он чувствовал, как воин Пяти Бешенств, находившийся в десяти метрах от него, медленно приближается.
Семь метров, три метра, полтора метра, метр, полметра, тридцать сантиметров…
По мере приближения давление становилось всё сильнее и ужаснее. Хотя было утро и светило солнце, он чувствовал себя так, словно попал в ледяную пещеру, окутанный тенью, чернее самой ночи.
Его спина покрылась холодным потом, а на коже под одеждой выступили мурашки.
Цзинь…
Он смутно услышал звук извлекаемого из ножен меча и уловил носом запах крови, который не мог развеять даже утренний ветерок.
«Он просто проверяет меня или действительно хочет… убить?»
Чжоу Шэн опустил глаза, в его взгляде промелькнула решимость.
У него не было времени даже прибегнуть к гаданию на Письмена Ло, потому что лезвие меча уже лежало на его шее и могло опуститься в любой момент.
Придётся драться!
Именно в тот момент, когда Чжоу Шэн готовился к смертельной схватке, ворота поместья Чжу внезапно открылись, и из них вышла фигура.
В тот же миг воин Пяти Бешенств за спиной Чжоу Шэна, словно чего-то испугавшись, инстинктивно отступил на несколько шагов.
— Ах ты, паршивец, почему так долго? Где лекарства, которые я просил принести?
Юй Чжэньшэн вышел из поместья Чжу с аптечкой в руке и, увидев Чжоу Шэна, окликнул его. Его вид был совершенно естественным, словно он не замечал воина Пяти Бешенств за его спиной.
Чжоу Шэн тут же сообразил и, шагнув вперёд, с улыбкой ответил:
— Учитель, у меня живот разболелся, я в уборной задержался. Лекарства, которые вы просили, все в этом сундуке.
Юй Чжэньшэн кивнул.
— Хорошо. Пойдём домой. В поместье Чжу что-то случилось, эти лекарства пока не понадобятся.
— Учитель, что случилось? Я слышал, там такой шум, стучал в дверь — никто не открыл.
Юй Чжэньшэн безжалостно стукнул его по голове.
— Меньше любопытствуй, дитя. За собой следи.
Затем они направились домой. Воин Пяти Бешенств за их спинами немного помедлил, но в итоге не последовал за ними.
...
Вернувшись домой, Юй Чжэньшэн мгновенно посерьёзнел, его лицо стало холодным.
— Набрался смелости, значит? Тайком проникать в дом уездного начальника, играть Цзян Тайгуна, использовать длань молний, хех…
Он схватил стоявший рядом шест из белого воска, его голос стал ледяным.
— Лучше дай мне хорошее объяснение, иначе я переломаю тебе ноги. Лучше уж ты не сможешь играть в призрачной опере, чем мне придётся однажды собирать твои останки!
— Учитель, я и не думал, что в доме уездного начальника Чжу поклоняются воинам Пяти Бешенств…
Чжоу Шэн глубоко вздохнул и рассказал всё по порядку.
Выражение лица Юй Чжэньшэна не менялось. Лишь когда он услышал, что нечестивый труп — это старик Сюй, на его лице промелькнуло лёгкое удивление, но и оно тут же исчезло.
— Учитель, я подозреваю, что дядюшку Сюя убили в поместье Чжу, он…
— Хватит, — холодно прервал его Юй Чжэньшэн.
— Снимай рубашку, десять ударов.
Чжоу Шэн скривился.
— Учитель, обязательно бить?
— Двадцать ударов, — ровно ответил Юй Чжэньшэн.
Чжоу Шэн тут же смирился. Он снял рубашку, обнажив крепкий торс с рельефными мышцами, похожими на рыбью чешую.
Бах!
Юй Чжэньшэн ударил палкой, используя технику копья — взрывную и вибрирующую силу. Шест из белого воска со свистом рассёк воздух и, словно хлыст, ударил Чжоу Шэна по спине.
Раздался резкий звук, и Чжоу Шэн заскрипел зубами от боли.
После двадцати ударов его спина была покрыта синяками, не осталось ни одного живого места.
— Признаёшь свою вину?
— Ученик признаёт.
— В чём твоя вина?
— В том, что не следовало лезть не в своё дело.
— Неверно!
Юй Чжэньшэн вдруг поднял глаза, его взгляд был острым, а голос — твёрдым.
— Старик Сюй три года помогал тебе с распевкой, помог пережить ломку голоса. Это — долг, и его нужно вернуть. Иначе мы и вправду станем в глазах людей «бесчестными актёришками».
— Запомни, как бы нас, актёров, ни презирали, мы сами не должны себя презирать!
— Играя в опере наших предков, нельзя позорить их имя. Иначе ты никогда не станешь хорошим мастером призрачной оперы.
Чжоу Шэн замер, на его лице отразилось изумление.
— Жители уезда Цингу много тебе помогали, и ты, выслеживая злодея и избавляя их от зла, поступил правильно. Старик Сюй оказал тебе услугу, и ты, забрав его дух, чтобы найти убийцу, тоже поступил правильно.
— Учитель, тогда за что вы меня…
— Твоя вина в том, что ты, почувствовав, как возросло твоё дао и обретя немного силы, возомнил о себе, стал действовать опрометчиво. Не зная ничего о поместье Чжу, ты осмелился проникнуть туда и даже сыграть в призрачной опере!
— Ты кем себя возомнил, Небесным Наставником с горы Лунхушань или главой школы Маошань?
— Ты хоть понимаешь, что если бы я сегодня случайно не оказался там, вызванный для лечения жены уездного начальника, не почувствовал твоё присутствие и тайно не задержал на некоторое время воина Пяти Бешенств, то сейчас твоё тело уже остыло бы!
Только тогда Чжоу Шэн понял. Неудивительно, что, когда он сражался с нечестивым трупом в поместье, воин Пяти Бешенств не появился, а напал на него уже после того, как он покинул поместье.
— Учитель, я был неправ. Впредь обещаю быть сдержанным и осмотрительным, трижды подумаю, прежде чем действовать!
Увидев серьёзность на лице Чжоу Шэна, Юй Чжэньшэн немного смягчился. Он небрежно бросил палку, и та, описав дугу, точно встала в угол за дверью.
— Ладно, главное, что осознал.
— Открывай сосуд для духов, выпускай старика Сюя.
Юй Чжэньшэн сел в кресло, его пальцы слегка забарабанили по подлокотнику. В его усталых глазах вдруг исчезла вся муть, и в них вспыхнул пугающий, хищный блеск.
Словно исхудавший тигр, долго спавший под снегом, внезапно открыл глаза и стряхнул с себя иней.
Он ещё не зарычал, но весь лес уже наполнился смертельной тишиной.
— А теперь посмотрим… кого Яма отметил.
...