Глава 21. Длань молний
В театральном сундуке Чжоу Шэна хранилось четыре вида оружия: сабля, меч, золотой кнут и змеиное копьё. Все они когда-то принадлежали Юй Чжэньшэну и не были простыми вещами.
Например, этот золотой кнут, называемый «кнутом для усмирения богов», в кругах расхитителей гробниц был известен как «четырёхгранный позолоченный кнут» или «кнут для усмирения трупов».
Этот кнут состоял из двадцати одного звена, имел грани, как у палицы, был цвета латуни, чрезвычайно тяжёл, а в углублениях на четырёх гранях были выгравированы даосские символы, усмиряющие демонов и трупы, и громовые узоры.
Легенда гласила, что когда-то У Цзысюй, вскрыв гробницу чуского вана, триста раз ударил его труп кнутом, и с тех пор все цзянши боятся ударов кнутом.
Юй Чжэньшэн не рассказывал, откуда у него этот кнут, лишь однажды предупредил, что при встрече с ожившим мертвецом лучше всего использовать именно его.
И слова учителя оказались верны.
Тот труп был невероятно тяжёл и силён, но стоило кнуту опутать его, как трупный смрад начал рассеиваться, словно тающий на солнце лёд, и сила его значительно ослабла.
Поэтому, хоть он и отчаянно сопротивлялся, его всё же медленно вытаскивали из старого колодца.
— А ну, вылезай!
Чжоу Шэн громко крикнул, его голос прогремел, как гром. Впервые после приёма лекарства он собрал все свои силы, встав в позу «хуньюань», и, сделав глубокий вдох из даньтяня, направил энергию вверх. Позвоночник его дрогнул и напрягся, словно он тащил девять быков за хвосты, и он выдернул тяжёлый труп из колодца, швырнув его на землю.
На суше с ним было справиться проще.
Он взмахнул запястьем, и кнут, словно взмывший в небо дракон, заплясал в воздухе. В мгновение ока он нанёс девять ударов, которые с треском обрушились на тело трупа.
Труп непрерывно кричал, из него летели брызги трупной жидкости и крови, которые разъедали даже траву и деревья.
От невыносимой боли его тело вдруг превратилось в зловонный водяной туман и рассеялось в разные стороны.
Но Чжоу Шэн, играя роль Цзян Тайгуна, хоть и не обладал небесным оком, как у Эрлан-шэня, но обмануть его какому-то нечестивому трупу было не под силу.
Его глаза засияли чистым светом, а символ тайцзи на лбу слегка завращался. Его духовное восприятие обострилось до невероятной степени, словно он достиг какого-то чудесного состояния.
— Нашёл!
Свист!
Он ударил кнутом. Ещё до того, как кончик кнута достиг цели, воздух вокруг уже взревел. Тяжёлые звенья золотого кнута с громоподобным свистом обрушились на иву.
В тот же миг ива толщиной с миску с треском переломилась пополам. Место излома почернело и задымилось, словно в неё ударила молния.
В воздухе раздался пронзительный крик, и с неба посыпались капли чёрной крови.
Казалось, доведённый до предела, нечестивый труп наконец-то решил сражаться до конца.
Он добровольно принял свой облик. Его тело, похожее на небольшую гору, было уже изуродовано, покрыто чёрными следами от кнута, а одна рука отсутствовала, из раны сочилась трупная жидкость.
Он взревел, и, несмотря на то, что половина его лица была сорвана, он всё равно с рёвом бросился на Чжоу Шэна. Его тело продолжало раздуваться, и без того натянутый до предела живот стал ещё больше, издавая звук рвущейся ткани.
В его теле накапливался яростный трупный смрад.
Чжоу Шэн сузил глаза, чувствуя ужасающее давление. Неужели он решил пожертвовать собой, чтобы забрать его с собой?
Если нечестивый труп доберётся до него и взорвётся, то даже с его скоростью и мастерством владения кнутом, он не сможет избежать попадания трупной жидкости и будет ранен.
К тому же, здесь было слишком шумно, и Чжоу Шэн уже слышал шаги приближающихся людей.
Нужно было заканчивать бой как можно скорее!
Подумав об этом, он решительно взглянул, и золотой кнут в его руке снова взлетел. Ловким движением он закрутил его, опутав ноги нечестивого трупа.
Труп с глухим стуком упал на землю, но его тело продолжало раздуваться, готовое вот-вот взорваться.
В этот момент Чжоу Шэн отпустил рукоять кнута, прокусил палец и быстро начертал на левой ладони громовой узор.
— В рукаве сокрыт огонь изначальный,
На ладони трескается молния!
Быстро произнеся оперную строфу, он растопырил пальцы и поднял ладонь к небу.
Грохот!
В следующую секунду с ясного неба ударила молния толщиной с палочку для еды и поразила нечестивый труп.
Длань молний!
Легенда гласит, что Цзян Цзыя был полубессмертным и, помимо кнута для усмирения богов, владел искусством пяти стихий и дланью молний.
С нынешней магической силой Чжоу Шэн, играя роль Цзян Тайгуна, ещё не мог использовать искусство пяти стихий, но длань молний уже была ему подвластна.
Раздался треск, электрические змейки заплясали. Чёрная трупная жидкость и гнилая плоть под ударом молнии обратились в ничто, не оказав никакого сопротивления.
Длань молний относилась к магии грома, самой чистой и мощной, подавляющей всех демонов и злых духов!
Вскоре нечестивый труп исчез, оставив на земле лишь следы от удара молнии.
Однако Письмена Ло не засияли светом.
Чжоу Шэн понял, что хоть тело нечестивого трупа и было уничтожено, его дух ещё не рассеялся полностью.
Это было в основном из-за того, что его уровень дао был ограничен, и вызванная им длань молний была слишком слабой. Иначе после удара молнии ни один дух не смог бы уцелеть.
И действительно, вскоре он увидел парящую в воздухе призрачную фигуру — седобородого старика с простодушным лицом. Он, казалось, был оглушён ударом молнии, а его тело было почти прозрачным и готовым вот-вот рассеяться.
— Дядюшка Сюй?
Чжоу Шэн замер. Он узнал в нём старика Сюя, который в детстве аккомпанировал ему на хуцине во время распевок.
Те, кто учился оперному искусству, помимо ежедневных утренних распевок, должны были часто заниматься с аккомпаниатором.
Проще говоря, это была тренировка пения классических арий под аккомпанемент хуциня или барабанов. Обычно начинали с обычной тональности, а затем постепенно её повышали, сочетая с соответствующими упражнениями, чтобы голос оставался гибким, становился более округлым и насыщенным.
Старик Сюй был музыкантом в одной из оперных трупп уезда Цингу. После того как труппа распалась, он стал зарабатывать на жизнь, играя на хуцине в тавернах и борделях.
Во время периода ломки голоса учитель нанял его для занятий с Чжоу Шэном, и он занимался с ним целых три года.
Раз уж учитель его одобрил, то мастерство старика Сюя, естественно, было на высоте. Во время занятий звук его хуциня был идеальным, не слишком натянутым, а ритм — свободным.
Чжоу Шэн благополучно пережил ломку голоса во многом благодаря старику Сюю.
— Принять!
Узнав в нём знакомого, он поспешно достал из театрального сундука сосуд для содержания духов, поместил туда дух старика Сюя, запечатал его и тут же покинул место происшествия.
...
Мгновение спустя.
За стенами поместья Чжу, Чжоу Шэн уже снял оперную маску. С театральным сундуком в руке он молча восстанавливал дыхание под большим баньяном, слушая доносившийся из поместья шум.
Он бросил долгий взгляд на большие красные ворота.
Он помнил, что дядюшка Сюй был очень добрым и мягким человеком, со всеми был приветлив и говорил тихо. Даже если кто-то заказывал мелодию, но не платил, он лишь улыбался.
А тот нечестивый труп, напротив, был полон злобы, почти безумен.
Как умер дядюшка Сюй? И почему он превратился в нечестивый труп?
И самое главное, почему он после смерти пытался проникнуть в поместье Чжу? Чтобы отомстить?
Чжоу Шэн сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Его лицо немного порозовело.
Та длань молний, хоть и выглядела внушительно, но разом истощила больше половины его магической силы, и сейчас он чувствовал себя немного ослабленным.
Лишь после долгого восстановления дыхания ему стало немного лучше.
Он уже собирался уходить, как вдруг до его ушей донёсся тихий голос.
«Не оборачивайся. Воины Пяти Бешенств, которым поклоняются в поместье Чжу, наблюдают за тобой».
«Ах ты, паршивец, умеешь же ты навлекать на себя неприятности».
...