Глава 18. Тренировка
— И-и-и…
— Я-а-а-а!
Небо было ещё тёмным, когда на берегу реки Лихуа раздались протяжные звуки. Стройный, красивый юноша распевался у воды.
Это называлось «распевкой» — привычка, которую каждый оперный актёр вырабатывал с детства. Обычно для этого вставали спозаранку и шли к воде или в уединённую низину, чтобы не мешать другим.
Поэтому с тех пор, как в пять лет Чжоу Шэн начал изучать призрачную оперу, он больше никогда не спал до поздна.
Когда он закончил, солнце лишь показало свой багряный краешек. Горло полностью раскрылось, а голосовые связки вибрировали чисто и звонко, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо.
Затем Чжоу Шэн набрал два ведра воды и, встретив рассвет, поспешил домой.
На дороге уже стали появляться люди. Увидев Чжоу Шэна, они тут же приветливо и тепло заговаривали с ним, словно с родным племянником.
Хозяин с восточной стороны дал ему кукурузный початок, хозяйка с западной — огурец, а кто-то и вовсе всучил связку перцев чили.
Казалось, он не оперный актёр, а монах, собирающий подаяние.
В двенадцать лет Чжоу Шэн вместе с учителем поселился в уезде Цингу и прожил здесь девять лет. Место было хоть и глухое, но нравы — простые. Соседи всегда помогали друг другу, и жизнь текла в целом мирно и радостно.
Множество семей, где подрастали дочери на выданье, с большой теплотой относились к красивому и статному Чжоу Шэну.
Когда он вернулся домой, солнце уже полностью взошло, озаряя небо утренним сиянием.
Первым делом Чжоу Шэн сменил воду в большом чане.
Эта вода была не для питья, а для рыбы — золотой рыбки.
— Старший брат Рыб, водичка пришла!
Чжоу Шэн погладил рыбку и начал наливать воду.
Он помнил, что куда бы они ни приезжали, учитель первым делом искал чан, чтобы поселить в нём эту золотую рыбку. К Чжоу Шэну он всегда был скуп на похвалу и часто хмурился, но эту рыбу лелеял, как сокровище, и каждый день заставлял Чжоу Шэна менять ей воду.
Дошло до того, что Чжоу Шэн стал называть её «старший брат Рыб».
И старший брат Рыб действительно был необычным. Обычные золотые рыбки живут шесть-семь лет, а эта прожила уже больше десяти и всё ещё была полна жизни.
Учитель говорил, что это рыба фэншуй, приносящая богатство, и наказывал ему во что бы то ни стало заботиться о ней и никогда не сдвигать чан с места.
Сменив воду, он под надзором учителя начал заниматься акробатической подготовкой.
Так называемая «тренировка на матах» на самом деле не имела отношения к жонглированию матами. Просто упражнения были настолько опасными, что для защиты приходилось подстилать толстый мат.
На выцветшем, старом мате Чжоу Шэн начал отрабатывать различные оперные движения.
Стойка на голове, прогиб в спине, тигриный прыжок, сальто вперёд в воздухе…
На узком, всего в метр шириной, мате он двигался с проворством зайца и стремительностью ястреба, выполняя сложнейшие движения плавно, как текущая вода.
Ловкий, как дракон, яростный, как тигр, быстрый, как леопард, лёгкий, как кошка.
Стоявший рядом Юй Чжэньшэн холодно наблюдал, быстро перекатывая в руке несколько камней, которые издавали резкий скрежет, создавая для Чжоу Шэна невидимое давление.
Свист!
Стоило ему хоть на миг отвлечься, как в него тут же летел камень под хитрым углом, точно метательное оружие, целясь в жизненно важные точки на его теле.
Если удавалось увернуться — хорошо, если нет — тело мгновенно теряло равновесие, и он тяжело падал.
Как, например, сейчас.
Чжоу Шэн выполнял движение «падающий тигр». После получаса непрерывной тренировки даже его выносливое тело начало уставать, и он на мгновение отвлёкся.
В результате камень, быстрый, как молния, ударил его в точку «минмэнь» на пояснице.
Шлёп!
Чжоу Шэн рухнул прямо на мат. Поясница тупо болела, и он, не глядя, знал, что там уже синяк.
Он думал, что после того, как его дао возросло, он сможет уворачиваться от «метательного оружия» учителя, но оказалось, что и камни учителя стали лететь быстрее.
Такая бесшумная и молниеносная техника метания, безусловно, была редчайшей в мире боевых искусств.
— Вставай, продолжай тренировку! — голос Юй Чжэньшэна был твёрд и безжалостен.
— Во время призрачной оперы малейшее отвлечение может стоить тебе жизни!
— Запомни, те пары глаз, что смотрят на тебя из зала…
— Не принадлежат живым!
Чжоу Шэн не жаловался, тут же поднялся и продолжил упорно тренироваться.
В конце концов, он был так измотан, что упал семь раз. Всё его тело было в синяках. Только тогда Юй Чжэньшэн удовлетворённо кивнул, но не произнёс ни слова похвалы.
— С акробатикой закончили, теперь тренировка глаз.
Чжоу Шэну пришлось, превозмогая усталость, подняться и начать всматриваться в голубятню, находившуюся в сорока метрах…
Так прошло всё утро.
Обед, как и всегда, был очень сытным: жареный гусь, килограмм тушёной говядины, большая свиная рулька, белый рис и суп из курицы с женьшенем.
Была и бутылка хорошего вина, но её пил сам Юй Чжэньшэн, не позволяя Чжоу Шэну прикоснуться ни к капле.
По его словам, вино портит голос, и если хочешь петь в опере, лучше не пить вообще.
Чжоу Шэн ел с жадностью, сметая всё на своём пути, в то время как Юй Чжэньшэн, наоборот, вёл себя изысканно и спокойно, даже наливая вино и держа палочки с какой-то элегантностью.
По воспоминаниям, даже когда они долго голодали и вдруг получали обильную еду, учитель всё равно ел неторопливо и грациозно.
Это было благородство, въевшееся в самую его суть.
Чжоу Шэн вытер рот и хотел было воспользоваться моментом, чтобы поговорить с учителем.
— Учитель, насчёт выпуска…
Юй Чжэньшэн метнул на него строгий взгляд и стукнул палочками по голове.
— Что нужно делать после еды, мне тебе ещё объяснять?
Чжоу Шэну оставалось только кивнуть. Он встал, подошёл к иве и принял позу «хуньюань тилань» из двенадцати даосских упражнений Лань Цайхэ.
Выполнение этих упражнений после еды помогало телу лучше переваривать пищу и набираться сил.
А Юй Чжэньшэн подошёл к чану с водой и стал забавляться со своей любимой золотой рыбкой.
После полудня начались занятия по оперному искусству.
«Судья Бао», «Избиение драконьего халата», «Заросли камыша», «Пленение пяти драконов»…
— В четырёх искусствах — пении, декламации, игре и акробатике — главное в пении — это дыхание. Как говорится, овладей дыханием даньтяня — и покоришь весь мир.
— Запомни, дыхательные паузы в длинных распевах строго определены, нельзя самовольно менять дыхание или дышать украдкой!
— Перед большим затяжным пассажем нужно набрать полный вдох, чтобы следующий распев получился полным и мощным!
...
Юй Чжэньшэн был очень строг. Он не торопился, и хотя каждый раз, когда Чжоу Шэн ошибался, он бил его палкой, его голос оставался спокойным и ровным. Он мог терпеливо повторять одно и то же много раз.
К концу дня тело Чжоу Шэна обычно было покрыто ссадинами, но он был благодарен учителю.
В театральном мире есть поговорка: «Лучше десять му земли отдать, чем одной арии научить».
Но учитель, объясняя, ничего не утаивал, не жалел знаний и стремился передать ему весь свой опыт и мастерство.
Встретить такого строгого наставника было его удачей.
Более того, он был не просто строгим учителем, но и «любящим отцом», который не умел выражать свои чувства.
После ужина учитель велел Чжоу Шэну снять рубашку и лечь на каменный стол во дворе, который был отполирован до зеркального блеска.
Учитель растирал ладони, чтобы согреть их, а затем втирал ему в кожу лечебное масло, разминая мышцы и улучшая кровообращение, особенно в ушибленных местах.
С помощью массажа специально приготовленное масло быстрее проникало в плоть, укрепляя мышцы и кости.
Это продолжалось час.
И так целых шестнадцать лет.
— Учитель, я так стараюсь, не могли бы вы хоть изредка похвалить меня? — в шутку спросил Чжоу Шэн.
Юй Чжэньшэн, уставший и вспотевший, тяжело дыша, с седыми прядями, развевающимися на ветру, услышав это, холодно усмехнулся:
— Ты что, трёхлетний ребёнок, чтобы тебя хвалили?
— Учитель, зачем вы обманули меня, сказав, что выпуск в двадцать один год? Стоило ли отдавать свою жизнь за три моих года?
Рука Юй Чжэньшэна на мгновение замерла, а затем он равнодушно ответил:
— Этот старый лис Лу Бинъюань обманул тебя. Я сказал в двадцать один — значит, в двадцать один.
— Учитель…
Время незаметно текло, и вскоре во дворе раздался храп.
Чжоу Шэн незаметно для себя заснул.
Лишь тогда взгляд Юй Чжэньшэна смягчился. Глядя на ссадины на теле ученика, он тихо вздохнул.
«Когда я нашёл тебя, тебе было всего пять лет, ты был размером с щенка, весь грязный».
«Не думал, что теперь ты станешь таким выдающимся мастером призрачной оперы».
«Случившееся в Янчэне… будь я в твоём возрасте, я бы точно не справился так хорошо…»
«Ты отлично справился».
Только когда ученик спал, он, казалось, мог снять маску и произнести искреннюю похвалу, но даже так его голос был едва слышен, как жужжание комара.
— Учитель, так вы тоже умеете хвалить!
Внезапно Чжоу Шэн открыл глаза и с улыбкой произнёс.
Оказывается, он притворялся спящим.
В тот же миг Юй Чжэньшэн, словно поражённый молнией, впервые утратил своё элегантное самообладание и застыл, как каменное изваяние.
Затем его лицо с видимой скоростью стало пунцовым, а пальцы ног в обуви начали судорожно сжиматься.
— Не… негодный ученик!
— Я убью тебя!!!
Мгновение спустя во дворе раздались пронзительные крики, которые долго не умолкали.
...