Глава 15. Возвращение домой
В паланкине Чжоу Шэн сидел прямо, его глаза были плотно закрыты.
Не то чтобы он не хотел посмотреть на нее, просто один мимолетный взгляд на это кровавое сияние заставил его глаза заболеть.
Смертные не могут смотреть на богов. В лучшем случае они ослепнут, в худшем — умрут.
У Чжоу Шэна была духовная сила, и он с детства тренировал глаза, поэтому он не ослеп. Но если бы он смотрел дольше, то, даже не ослепнув, повредил бы зрение.
Конечно, если бы он сейчас открыл «глаз мудрости», то смог бы разглядеть лицо этого грозного бога.
Но в такой опасной ситуации у него не было на это времени.
— Если почтенный бог считает это обманом, то пусть будет так. Только не знаю, что скажут на это судья и Яма, когда я предстану перед ними, — Чжоу Шэн не был самоуверен, на самом деле он боялся. Но он также знал, что страх не решит проблему.
Чем тверже и непреклоннее он будет себя вести, тем больше у него шансов на спасение.
Раз уж она боится законов подземного мира, то он должен стоять на своем и не отступать. Он должен показать, что он готов умереть, но даже в преисподней, перед судьей и Ямой, он будет жаловаться на нее!
К тому же, этот еле уловимый цветочный аромат, скорее всего, и был ароматом той самой паучьей лилии.
Дело Шэнь Цзиньхуа… она определенно в этом замешана, и, скорее всего, именно она и стоит за всем этим!
Чжоу Шэн не верил, что, представ перед Ямой, она не будет испытывать ни малейшего страха.
— Юноша, у тебя хороший характер. Я давно не видела таких твердых… актеров призрачной оперы.
Через несколько мгновений раздался тихий смех. Ужасное давление исчезло, и ветер покинул паланкин.
— Твоя кровь очень вкусная. Я запомнила твой запах.
— Поскорее становись посвященным. Я с нетерпением жду, когда ты… будешь петь для меня.
...
Фух!
Когда ветер утих, ужасная ярость и давление тоже исчезли. Вокруг снова стало тихо.
Напряженное тело Чжоу Шэна обмякло, капли пота стекали по его щекам, смешиваясь с запахом крови.
Она оставила на его лице кровавый след. Хоть и небольшой, но он чувствовал, как в его плоть проникает ледяной холод.
«Все-таки выжил!»
Чжоу Шэн разжал руку, крепко сжимавшую судейский молоток. Его побелевшие пальцы постепенно снова налились кровью.
— Господин Чжоу, зачем вы так спорили с этой злой звездой?
— Да, я так испугался, что у меня голова отвалилась… — один из демонов-стражников поднял с земли свою голову и приставил ее к шее. Он все еще был в ужасе.
В их голосах звучал упрек. Они считали, что Чжоу Шэн был слишком горд. Что такого в том, чтобы выйти из паланкина, поклониться и извиниться?
Незнание — не грех. Чжоу Шэн не винил их, а лишь молча улыбнулся.
Паланкин снова тронулся. Через некоторое время, когда демоны-стражники уже перестали жаловаться, он спросил:
— Братья, скажите, пожалуйста, кто была та, что прошла мимо?
— Э-э… честно говоря, мы не знаем, — демоны-стражники кашлянули и продолжили: — Ее сияние было слишком ярким, а ярость — слишком сильной. Мы даже не осмелились поднять голову. А если бы и подняли, то ничего бы не увидели.
— Но какая разница, кто она? Хоть она и была без свиты, но ее сила, ее стать… даже в подземном мире она, несомненно, была большой шишкой!
— Мы просто кланялись, и все…
Чжоу Шэн кивнул и больше ничего не говорил.
Годичный договор еще не истек, а реальность уже успела облить его холодной водой.
Этот мир был очень опасен. Даже боги подземного мира, казалось, были полны злых умыслов. Общаться с призраками и богами — это как ходить по тонкому льду.
Гордость, которая появилась у него после того, как его духовная сила возросла, тут же исчезла. Чжоу Шэн решил, что будет еще усерднее совершенствоваться!
Он сосредоточился и продолжил тренировать глаза.
Примерно через полчаса Чжоу Шэн вдруг услышал крик петуха.
Петух прокричал, и мир озарился!
Услышав крик петуха, Чжоу Шэн понял, что он снова в мире живых. Это точно была не дорога инь-ян.
И действительно, паланкин снова опустился. Только на этот раз он опустился легко и бесшумно, очень плавно.
— Господин Чжоу, недалеко отсюда — уезд Цингу. Скоро рассвет, мы не можем долго оставаться. Вам придется пройти немного пешком.
Чжоу Шэн взял свой театральный сундук, поднял занавеску и вышел из паланкина.
Знакомый пейзаж предстал его взору. Недалеко виднелись низкие домики, а также роща акаций, река с цветущими грушами, невысокая гора — все те места, где он часто бывал в детстве.
Хоть он и знал о чудесах дороги инь-ян, но, испытав это на себе, он все же был удивлен.
Более шестисот ли горной дороги они преодолели до рассвета.
А ведь он выехал из Янчэна уже глубокой ночью. По подсчетам, они шли всего около часа, и это еще с учетом того, что по дороге они встретили того грозного бога и задержались.
— Спасибо за ваш труд. Пожалуйста, оставьте свои имена и места рождения, я сожгу для вас побольше бумажных денег в знак благодарности.
— Ха-ха, хорошо, хорошо! — демоны-стражники переглянулись. Они были очень взволнованы и смотрели на Чжоу Шэна с еще большей симпатией.
«Этот парень хоть и горд, но умеет себя вести».
Оставив свои имена и места рождения, они подняли паланкин и пошли назад, быстро исчезнув в тумане.
Чжоу Шэн внимательно осмотрелся, но не смог найти вход на дорогу инь-ян. Вокруг были лишь горы и реки, и кроме горной тропы, не было никаких других дорог.
Он больше не задерживался и быстро направился к уезду Цингу.
Театральный сундук был тяжелым, но Чжоу Шэн, принявший слюду, летел, как ветер, быстро, как молния. К тому же, сейчас было еще только раннее утро, и почти никого не было видно, поэтому он бежал во всю мочь.
Он переправлялся через реки, переходил мосты, бежал по улицам. Он был подобен ветру. Часто, оттолкнувшись носком, он пролетал три-четыре чжана.
Даже дикие кошки, которые лизали свою шерсть в углу, замечали его только после того, как он пролетал мимо, и их шерсть вставала дыбом.
Тук-тук-тук!
Увидев знакомый двор, Чжоу Шэн невольно улыбнулся и постучал в дверь.
— Наставник, я вернулся!
Тук-тук-тук!
Он постучал еще несколько раз, но никто не открыл.
Чжоу Шэн слегка нахмурился.
Хоть наставник и перестал петь призрачные оперы, но привычки, въевшиеся в кости, остались. Он никогда не ленился и спал очень чутко. Любой шорох тут же будил его.
Наставник говорил, что это старая привычка, оставшаяся от многолетних занятий призрачной оперой. Он боялся спать слишком крепко, боясь, что однажды не проснется.
«Неужели с наставником что-то случилось?»
При этой мысли Чжоу Шэн вздрогнул. Он открыл театральный сундук, достал восьмичивое копье-змею, легко перепрыгнул через стену и бесшумно приземлился.
Было еще темно, вокруг было тихо. Время от времени дул прохладный ветерок, и ивы во дворе шуршали.
Чжоу Шэн почувствовал слабый запах крови, и его сердце сжалось от дурного предчувствия.
В юго-восточном углу двора, в бочке с водой, в которой наставник много лет держал золотую рыбку, она беспокойно металась, время от времени ударяясь о стенки.
Он затаил дыхание, его шаги стали легкими, как у кошки. Он медленно приблизился к главному дому.
Это была комната наставника. Сквозь бумажное окно смутно виднелась фигура.
Подойдя к двери, он увидел на земле разбросанные куриные перья и повсюду капли крови.
Он коснулся пальцем капли крови. Она была еще теплой и липкой, с сильным запахом крови и слабым привкусом железа.
«Это, скорее всего, кровь петуха!»
Он сосредоточил взгляд и посмотрел в щель в двери. Но в следующую секунду его зрачки сузились.
Потому что он увидел красный зрачок.
Тот, кто был внутри… тоже смотрел на него!