Глава 14. Грозный бог
После этих слов вокруг воцарилась мертвая тишина, не было слышно ни звука.
Чжоу Шэн напрягся. Одна его рука легла на театральный сундук, а другая сжала судейский молоток, который он держал за пазухой.
В его ясных глазах, хоть и был страх, но из-за неизвестной опасности они стали еще острее. Он был полностью сосредоточен, словно в нем пробудились самые глубокие инстинкты.
Как у охотника, столкнувшегося с хищником.
Магическая сила в его даньтяне, словно огонь, побежала по меридиану печени, прошла по каналу ду и устремилась к его духовному алтарю!
В одно мгновение он почувствовал смутный силуэт.
Не впереди, не сзади, а… на небе?
Над головой — давление, как океан.
Эта ужасная аура была подобна пылающему кровавому солнцу, которое плыло по небу, освещая все вокруг.
Даже через паланкин Чжоу Шэн чувствовал, что ему трудно дышать, словно на него давила гора Тайшань.
Даже городской бог-хранитель Янчэна, Лу Бинъюань, не обладал такой ужасающей силой!
«Нельзя драться!»
«Иначе я точно умру!»
В одно мгновение Чжоу Шэн отказался от мысли о сопротивлении и решил следовать указаниям Лу Бинъюаня: ни в коем случае не выходить из паланкина.
«Надеюсь, он пролетит мимо и не заметит меня».
Однако в следующую секунду он почувствовал, что эта ужасная фигура остановилась прямо над ним. И не только это, она начала медленно спускаться.
Паланкин слегка качнулся.
Казалось, эта фигура наступила на крышу паланкина, прямо над головой Чжоу Шэна.
Дум! Дум!
Чжоу Шэн чувствовал, как его сердце бешено колотится. Он мог только затаить дыхание, надеясь выдать как можно меньше своей жизненной энергии.
Но следующие два слова разрушили его надежды.
— Живой?
Голос раздался сверху. Это был женский голос, но в нем не было ни капли жизни. Он был пустым, призрачным, с необъяснимым холодом.
Словно он доносился из вод преисподней, от него становилось страшно.
— Докладываю верховному богу, это…
Демон-стражник, дрожа, хотел было объяснить, но его грубо прервали.
— Я тебя спрашивала?
В одно мгновение, даже через паланкин, Чжоу Шэн почувствовал ужасную ярость. Демон-стражник задрожал и больше не смел говорить.
Чжоу Шэн глубоко вздохнул, успокоился и, не дожидаясь вопроса, сам заговорил из паланкина.
— Я Чжоу Шэн…
Не успел он договорить, как его снова прервали.
— Живой, ты ходок по инь-ян?
— …Нет.
— Ты медиум?
— Нет.
— Ты шаман?
— Нет.
— Ты актер призрачной оперы?
— Да.
— Посвящен?
Чжоу Шэн на мгновение замолчал, но все же решил сказать правду.
— Еще не посвящен.
Потому что только что он прибегнул к гаданию Письмен Ло, и результат был таков: если он скажет хоть слово лжи, то тут же умрет!
— Раз так, то живой, идущий по дороге инь-ян, нарушает законы подземного мира и должен быть казнен.
— Ты сам это сделаешь, или мне помочь?
Однако, хоть он и сказал правду, тот, кто был наверху, не собирался его отпускать, а холодно вынес ему смертный приговор.
Если бы на его месте был другой, даже более сильный актер призрачной оперы, то он бы, скорее всего, почувствовал, что оказался в безвыходной ситуации, из которой нет спасения.
Но у Чжоу Шэна были Письмена Ло, и он не верил, что оказался в ловушке без малейшего шанса на спасение!
Ло израсходовали большую часть накопленной энергии, и золотое пламя взметнулось вверх, обжигая панцирь черепахи в его сознании.
С легким треском в его мозг ворвались восемь иероглифов.
«Призраки и боги играют в оперу, не выходи из паланкина».
Мысли Чжоу Шэна пронеслись, как молния. Он вспомнил слова городского бога-хранителя Лу Бинъюаня перед отъездом.
«Как у городского бога-хранителя, у меня есть право отправить живого человека по дороге инь-ян…»
«Запомни, пока не приедешь, ни в коем случае не выходи из паланкина и не поднимай занавеску, чтобы посмотреть…»
«Так вот оно что!»
Он наконец понял, в чем его спасение.
Тот грозный бог на крыше паланкина встретился с ним не случайно, а… он был готов!
Его целью, скорее всего, был он сам!
Только, подчиняясь законам подземного мира, он не мог просто так убить гостя городского бога-хранителя, потому что, как и сказал князь Лу, городской бог-хранитель имел право отправлять живых по дороге инь-ян.
Если только гость городского бога-хранителя… сам не совершит ошибку.
Например, обманет бога.
Он задавал вопросы, его давление было огромным, на самом деле он надеялся, что я солгу, и тогда у него будет причина убить меня.
Поняв это, Чжоу Шэн не расслабился, а, наоборот, еще больше напрягся, как перед лицом врага.
«Почему высокопоставленный грозный бог хочет меня убить?»
Единственное, что приходило ему в голову, — это дело Шэнь Цзиньхуа, те три слова, которые произнес Лу Бинъюань: «паучья лилия».
«Убить, чтобы заставить замолчать!»
«Неужели на крыше паланкина сейчас стоит… тот самый, кто стоит за всем этим, тот, кого боится даже городской бог-хранитель Лу?»
— Не медли. Хоть ты и не посвящен, но все же имеешь некоторое отношение к нашему подземному миру, поэтому я даю тебе возможность покончить с собой. Если я сделаю это сама, то это будет сопротивление при аресте.
— Тогда подземный суд вынесет приговор, и судья определит наказание. Оно будет еще более суровым. Восемнадцать кругов ада… не самое приятное место.
Видя, что Чжоу Шэн молчит, она снова заговорила, уже с угрозой.
Огромное давление обрушилось на него. Ярость того, кто был наверху, была гораздо сильнее, чем ярость Чжоу Шэна в роли князя Хуаня.
— Хоть я и не посвящен, но в этот путь меня отправил городской бог-хранитель, я в официальном паланкине, и меня ведут демоны-стражники. В чем моя вина? — заговорил Чжоу Шэн. Его голос был абсолютно спокойным, без лести и заискивания.
— Хе-хе? Ты думаешь, какой-то городской бог-хранитель Янчэна сможет тебя защитить?
В ее голосе прозвучали нотки гнева. Вокруг внезапно завыл ветер, паланкин затрясся, как лодка в шторм.
Но Чжоу Шэн сидел спокойно, как Цзян Тайгун на рыбалке.
— Городской бог-хранитель Янчэна не сможет меня защитить, но законы подземного мира смогут!
— Почтенный бог… вы бог подземного мира. Если вы хотите забрать мою душу и вынести приговор, то, пожалуйста, объясните, в чем моя вина?
Такие дерзкие слова заставили демонов-стражников рядом задрожать от страха, с них градом катился пот.
Но, как ни странно, ярость грозного бога утихла.
Она на мгновение замолчала, а затем тихо рассмеялась.
— Не зря ты понравился Лу Бинъюаню. У тебя есть смелость. Ладно, выйди, поклонись мне, и я сделаю тебе поблажку, больше не буду преследовать тебя за это.
Чжоу Шэн молчал.
«Она все еще играет!»
— Что, так называемый юный герой, у тебя даже нет смелости выйти из паланкина и встретиться со мной?
— Действительно, нет. К тому же, я не очень уверен в своей внешности, боюсь напугать почтенного бога.
— Хе-хе, ты, живой, забавный.
— Раз уж ты не хочешь выходить, чтобы встретиться со мной, то…
Ее тон изменился, в нем прозвучала насмешка.
— Я поднимусь к тебе.
Бум!
Завывающий ветер распахнул занавеску паланкина, и в него ворвался ужасный, ледяной холод. В ослепительном кровавом сиянии смутно виднелась фигура.
Бледная, тонкая рука легко провела по лицу Чжоу Шэна, оставив кровавый след. На острых ногтях уже были капельки крови.
— Такое красивое лицо, а говоришь, что боишься меня напугать. Кто дал тебе смелость…
Она прошептала ему на ухо, и в паланкине распространился странный цветочный аромат.
— Обманывать бога?
...