Глава 114. Чжан Саньфэн
На глубине тридцати метров фигура, подобно быстрой рыбе, неслась сквозь землю. Скорость её превосходила бег самого резвого скакуна.
Это было невероятное ощущение. Казалось, твердь превратилась в океан, а земля дарила тепло, словно материнские объятия.
Под рокот грома Чжоу Шэн, подобно вспышке молнии, вырвался на поверхность. Стоило ему перестать направлять энергию земли в даньтяне, как его ноги твердо встали на траву, а зрачки вернули свой обычный вид.
Но он всё равно чувствовал перемену. Земля под ногами казалась широкой, тёплой, великой и родной, словно мудрый старец. Через точки на подошвах в него непрерывно вливалась сила.
Его лицо озарила радость. Не зря эта техника уклонения считалась высшим искусством горы Лунхушань!
— Потише, потише! — раздался голос позади.
Бог горы, опираясь на посох, вытирал пот со лба. Он горько улыбнулся:
— Твоя техника просто поразительна. Я едва не потерял тебя из виду.
Переведя дух, он потянул Чжоу Шэна за рукав:
— Мы договорились, что я подарю тебе удачу. Идём на Террасу Вэньшу. Только учти: обретёшь ты этот дар или нет, зависит лишь от твоей судьбы.
Чжоу Шэн бросил прощальный взгляд на Каменную обезьяну у обрыва, в душе благодаря её за помощь, и последовал за Богом горы.
Вскоре они вернулись на ту самую площадку в форме полумесяца.
— Юный друг, умеешь ли ты играть в шахматы?
Чжоу Шэн посмотрел на каменное поле для игры внизу. Похоже, «удача», о которой говорил Бог горы, заключалась в той самой «Игре бессмертных». Однако, помня о плачевном состоянии Бога горы после этой игры, Чжоу Шэн не терял бдительности.
— Я совершенно не смыслю в вэйци.
— Вот и отлично! Тогда тебе стоит взглянуть на эту партию.
Бог горы остановился в десяти метрах от доски, даже не смея взглянуть на неё. Страх всё ещё владел им.
— Возможно, только тот, кто ничего не понимает в игре, сможет увидеть суть этой партии.
Эти слова разожгли любопытство Чжоу Шэна. Но он не спешил: сначала он воспользовался Письменами Ло, чтобы проверить, нет ли опасности. Убедившись, что всё чисто, он подошёл к доске и взглянул на неё.
Чёрные и белые камни были рассыпаны по полю, словно звёзды в ночном небе. Даже не зная правил, Чжоу Шэн ощутил исходящую от них глубокую и таинственную ауру Дао.
Белые камни лежали подобно спящему дракону. Их позиция напоминала плывущие облака в великой пустоте — легкие, изменчивые, возвышенные.
Чёрные же напоминали свирепого тёмного дракона, который метался и ревел в ярости. Но в этой жажде убийства проглядывала странная, почти божественная безмятежность. Словно в одном облике сошлись демон-асура и милосердный бодхисаттва.
Чжоу Шэн не знал стратегии игры, но его духовное чутье было исключительным. Он почувствовал столкновение двух невероятных воль. На миг ему показалось, что он видит среди облаков монаха и даоса, увлечённых партией.
Они играли здесь двадцать два года.
Даос в белых одеждах выглядел неряшливо, даже неопрятно, но на его лице играла улыбка. Он был свободен, как ветер, и велик, как древняя сосна среди облаков. Монах же был во всём чёрном, перебирал чётки, а его лицо скрывала тень. Но даже случайный взгляд на его суровый профиль заставлял душу содрогаться.
Чжоу Шэн всматривался в камни, и вдруг у него закружилась голова. Виски сдавило тупой болью. Он поспешно тряхнул головой, избавляясь от наваждения.
Голова шла кругом, подступила тошнота. Теперь он понял, почему Шаньсяо так корчило при упоминании этой игры — даже на невежду она действовала губительно.
— Видно, и тебе не под силу разгадать эту тайну. Эх, жаль... — Бог горы разочарованно вздохнул.
Впрочем, ничего удивительного. Он сам считал себя мастером игры, но за двадцать два года так и не понял, кто победил. Что уж говорить о новичке.
— Старший, кто затеял эту игру? — спросил Чжоу Шэн.
— Ты, верно, видел их — монах и даос. Кто тот монах, я не знаю. От него веяло такой силой, что мне становилось не по себе. Казалось, стоит ему взглянуть на меня, и я не смогу управлять даже крохотной жилой Лушани.
— А даос в белом был ещё более велик. Монах называл его Неряшливым даосом.
Неряшливый даос...
Глаза Чжоу Шэна вспыхнули. Он выпалил:
— Чжан Саньфэн!
Бог горы кивнул с глубоким почтением в глазах:
— Именно так. Патриарх гор Удан, Чжан Саньфэн!
Чжоу Шэн долго молчал, не в силах отвести взгляд от доски. В истории Китая Чжан Саньфэн жил на рубеже династий Сун и Юань. В этом же мире он, вероятно, родился в прошлую эпоху, и сейчас ему должно быть больше четырёхсот лет. Учитывая его невероятный талант, он вполне мог достичь таких высот самосовершенствования, что четыре века для него — не срок.
Тот чёрный монах, способный играть с ним на равных, тоже явно был незаурядной личностью.
— Они играли двадцать два года. В конце концов чёрный монах признал поражение и ушёл. Он пообещал, что больше не будет покушаться на заготовку меча в Пещере Бессмертных.
— Но Чжан Саньфэн не взял меч. Он лишь рассмеялся и сказал: «Не в моих правилах рубить деревья попусту. Кто разгадает тайну этой игры, тот и станет истинным хозяином меча». После чего исчез.
Бог горы рассказал предысторию, но в его голосе всё ещё слышалось недоумение:
— Я жил в той пещере много лет, но никогда не видел там никакого меча. И эта партия... я изучал её двадцать два года, вложил всю душу, но чёрные явно доминируют! Как монах мог сдаться? Ещё пара ходов — и белому дракону конец. Как белые могли победить? Нет, я точно что-то упустил!
— Если я пойду за белых и найду путь к победе, Пещера Бессмертных снова откроется, и я получу меч...
Глаза Бога горы снова начали туманиться, он невольно потянулся к доске. Чжоу Шэн вовремя преградил ему путь и резко встряхнул его.
Бог горы пришёл в себя. Он испуганно отпрянул на три метра, больше не смея приближаться.
Чжоу Шэн бросил последний взгляд на шахматы и тоже отошёл. Он попытался использовать Письмена Ло, чтобы найти победный ход белых, но энергии катастрофически не хватало. Даже после убийства древесного демона её было недостаточно для такой тайны.
Раз артефакт молчал, оставаться здесь не было смысла. Каким бы чудесным ни был дар в Пещере Бессмертных, сейчас он был недосягаем. Придётся вернуться на Лушань позже, когда Письмена Ло накопят достаточно сил.
— Что ж, старший, тогда я прощаюсь с вами.
Солнце уже клонилось к закату. Вечерняя заря окрасила небо в багрянец. Чжоу Шэн хотел вернуться в Сюньян до темноты.
Бог горы засуетился, ему явно было неловко отпускать гостя без подарка.
— У меня нет сокровищ, но я живу долго и много чего знаю. Спрашивай о чём угодно, может, я смогу помочь.
Чжоу Шэн задумался и спросил:
— Старший, знаете ли вы Великого генерала из Малого Фэнду?
— М-м... слышал о нём. Лютый парень.
— Я хочу знать, правда ли, что этот Великий генерал — Ли Цзычэн, возглавивший восстание сто лет назад?