Глава 112. Обретение новой удачи
Потоки чистой лекарственной силы изливались из духовных точек и меридианов, словно бесчисленные мелкие ручейки, сливаясь в единое золотое озеро в даньтяне.
Всплеск!
В ушах Чжоу Шэна отозвался рокот волн. При внутреннем созерцании он видел, как над даньтянем плывут облака густого тумана. Стоило подуть ветру и сверкнуть молнии, как вниз начали падать капли золотого дождя.
Этот ливень не был таким яростным, как сразу после приёма снадобья; теперь он напоминал весенний дождь — мягкий, тихий, оживляющий всё сущее.
И в этом шелесте дождя путь Чжоу Шэна стремительно рос.
Хотя ветви и листья опутали его, словно кокон шелкопряда, сквозь щели пробивалось чистое сияние. Его кожа стала подобна прозрачному синему стеклу, а при каждом вдохе из ноздрей выплывали облачка тумана, подобные ветру в глубоком ущелье.
В теле всё ещё оставались излишки лекарственной силы от рецепта со слюдой, но их нужно было извлекать через упорные тренировки. Чжоу Шэн полагал, что ему понадобится не меньше месяца горького труда, чтобы полностью усвоить их, но он и представить не мог, что поход на гору Лушань преподнесёт ему такой сюрприз.
Примерно через час непрерывный поток лекарственной силы иссяк. Золотое озеро в его даньтяне теперь сияло под лучами внутренней зари, а по его поверхности пробегала яркая рябь.
Ветви и лианы сами собой отстранились, явив миру прекрасного юношу. Между его бровей прибавилось благородства и отрешённости от мирской суеты. Кожа, чистая и прозрачная как яшма, придавала ему облик небожителя, сошедшего из-за облаков.
Даже потрёпанный сценический костюм не мог скрыть этой лёгкой, возвышенной ауры.
Чжоу Шэн медленно открыл глаза. Его взор на мгновение вспыхнул ярким светом, подобным утреннему солнцу, а затем сияние скрылось в глубине зрачков, оставив их чёрно-белыми, глубокими и ясными.
— Поздравляю, юный друг. Твой путь значительно вырос. Похоже, прежде ты принял чудесное снадобье, а Деревья Трёх Сокровищ помогли его пробудить и очистить. Ты воистину наделён великой удачей!
Взгляд Бога горы был проницателен; он сразу разгадал тайну Чжоу Шэна.
— Благодарю вас, старший. Эти Деревья Трёх Сокровищ и впрямь удивительны!
В глазах Чжоу Шэна промелькнула радость. Всего за час он обрёл мощь, на которую обычно уходит пять лет упорного труда. Теперь его общий путь составлял сорок лет.
Более того, в носу ощущался лёгкий зуд — верный знак того, что духовные врата вот-вот откроются.
Он уже мог бы совершить прорыв в носовые точки, но, не зная всех тонкостей и опасностей этого шага, решил подождать возвращения домой, чтобы наставник прикрыл его во время прорыва.
— Ха-ха, истинная польза Деревьев Трёх Сокровищ не в повышении силы. Неужели ты до сих пор не заметил?
Бог горы слегка улыбнулся, намеренно напуская таинственности.
Чжоу Шэн прислушался к себе и опустил взгляд на свои раны. Они полностью затянулись, не оставив даже тонкого шрама.
Мало того, он смутно ощущал, что после омовения жизненной силой деревьев его жизненное начало укрепилось.
Это не было иллюзией, так подсказывало чутье практика.
Подумав, Чжоу Шэн взял лежащий рядом клинок Убывающей Луны и осторожно провёл лезвием по ладони.
Кожа не стала твёрже, на ней легко проступил кровавый след. Но произошло чудо: всего через несколько мгновений рана перестала кровоточить, а края её начали зудеть.
Ещё пара вдохов, и рана покрылась корочкой.
А ещё через мгновение струп сам собой отпал. Кровавый след исчез без следа. Кожа снова стала белой, как яшма, целой и невредимой.
— Это... — в голосе Чжоу Шэна зазвучало нескрываемое волнение. — Благодарю вас, старший Бог горы! Этот дар поистине бесценен!
Омовение жизненной силой Трёх Сокровищ переродило его тело, наделив его способностью к невероятному исцелению и продлив годы его жизни.
Пусть он не мог отрастить отрубленную руку или возродиться из капли крови, но это всё равно было мощнейшим средством для спасения жизни.
...
— Не меня благодари, а этих трёх старцев. Кажется, ты им очень понравился. Двое старцев-Ив потратили десятки лет своей жизненной силы, а старец-Гинкго и вовсе не пожалел сотни лет, чтобы помочь тебе.
— Иначе простое исцеление не потребовало бы такой цены.
Чжоу Шэн замер. Он сразу понял, о ком речь: ивы — это два дерева Липпи, а гинкго — самое древнее из них.
Вновь взглянув на три дерева, он заметил, что, хоть они и оставались пышными, их сияние чуть померкло. Особенно у гинкго — его листья заметно пожелтели.
Чжоу Шэн почтительно подошёл к деревьям и низко поклонился.
— Младший Чжоу Шэн благодарит трёх старцев за помощь. Я никогда не забуду вашей милости и в будущем обязательно отплачу за неё!
Шорох!
Три сокровища одновременно качнули ветвями, издавая мягкий шелест, словно что-то нашептывая.
— Они говорят, что хоть от тебя и веет тяжёлой жаждой убийства, ты человек честный и благородный. Они надеются, что ты и впредь будешь использовать свою силу на благо правого дела и не обманешь их ожиданий.
Бог горы помог с переводом.
Чжоу Шэн промолчал, лишь ещё раз глубоко поклонился деревьям. Ветви без малейшего ветра склонились в ответ.
— Время позднее. Разве ты не хотел изучить технику уклонения? Идём со мной.
Опираясь на посох с головой дракона, Бог горы снова повёл его вперёд.
— Знаешь, на горе Лушань самое благодатное место, где сходятся земные жилы — это Пещера Бессмертных Патриарха Люй. После того как Патриарх Люй вознёсся, я часто там медитировал и обрёл немало пользы.
— Там ещё осталась эссенция пятицветной слюды. Это небесный предмет, оставленный Патриархом Люй. Раньше она была размером с кулак. Говорят, Патриарх Люй отдал половину Бессмертной Хэ, треть использовал сам, а остальное оставил в пещере для того, кто будет наделён судьбой.
Они шли и беседовали. Бог горы, просидев за шахматами двадцать два года, слишком долго ни с кем не разговаривал, и теперь его словно прорвало.
— Я тоже использовал немного той эссенции, чтобы продвинуться в пути и занять место Бога горы Лушань. Давным-давно, когда я только подтверждал своё божественное звание, случилась беда. К счастью, один человек, собиравший в горах травы, помог мне избежать гибели.
— В благодарность я отдал ему маленький кусочек пятицветной слюды и древний свиток по медицине. Позже я слышал, что он открыл аптеку и лечил людей.
Чжоу Шэн замер.
— Аптека Цинхэ?
Бог горы удивился:
— Верно, кажется, так она и называлась. Если посчитать, это было больше двухсот лет назад. Не думал, что она всё ещё существует.
Чжоу Шэн промолчал. Теперь стало ясно, что предок, о котором говорил Доктор Вэй, был тем самым травником. Неудивительно, что в обычной аптеке хранилась такая редкость, как пятицветная слюда — она пришла прямиком с горы Лушань.
— Старший, вы ведёте меня в Пещеру Бессмертных Патриарха Люй? — с надеждой спросил Чжоу Шэн.
Письмена Ло предсказывали, что там скрыта слюда. Теперь, когда он полностью усвоил прежние лекарства, его путь замедлится, и лишняя порция эссенции была бы очень кстати.
Но Бог горы покачал головой:
— Если бы ты пришёл на двадцать два года раньше, я бы непременно отвёл тебя туда. Но сейчас Пещера Бессмертных... исчезла.
Не дожидаясь расспросов, он остановился и указал на камень вдали:
— Пришли. Здесь тоже сходятся земные жилы, лишь немногим уступая Пещере Бессмертных.
— Только вот Каменная обезьяна там больно свирепая. Не факт, что она меня послушает.