Глава 111. Деревья Трех Сокровищ
Чжоу Шэн разглядывал стоящего перед ним слепого старика: бодрый вид, холщовая одежда, соломенные сандалии, спокойная и дружелюбная аура. Он почти полностью был похож на статую Владыки горы Лу, Куан Юя.
В то же время он заметил, что после возвращения первоначального духа невидимая жизненная энергия вокруг непрерывно струилась к нему.
— Не ожидал, что в столь юном возрасте ты достигнешь таких высот в призрачной опере. Поразительно.
Слепой старик сначала махнул рукой, и сломанный посох с головой дракона сам прилетел к нему. Старик дунул на него, и трещина тут же срослась, не оставив ни единого следа.
Однако посох по-прежнему оставался тусклым, утратив огромную часть своей духовности.
Опираясь на посох, старик подошел к дереву, протянул руку, и персиковое дерево в мгновение ока зацвело и принесло плоды. Сладкий, манящий персик упал прямо ему в руку.
Он стал жадно есть персик, разбрызгивая сок, словно голодал вечность.
— Старший, я выполнил свое обещание. Не могли бы вы помочь мне найти сокровенное место для тренировок? — сложив руки в жесте приветствия, прямо спросил Чжоу Шэн.
Солнце уже поднялось высоко, половина дня У-Цзи прошла, он не хотел терять ни минуты.
— Разумеется, вот только...
Горный бог кашлянул, будто смутившись.
— Чтобы вырваться из бессмертной шахматной партии, я вырвал себе глаза. Теперь я плохо вижу изменения в энергии земных вен.
Чжоу Шэн нахмурился и крутанул Клинок Убывающей Луны в руке.
Если этот старик посмеет отказаться от своих слов, то сегодня ему что одного убить, что двоих — разницы нет.
И пусть у него самого осталось лишь тридцать процентов магической силы, и он ранен, положение горного бога было куда плачевнее. Его магическое сокровище уничтожено, глаза ослепли. Хоть его первоначальный дух и вернулся, но двадцать два года прошли впустую, подношения иссякли, а магической силы почти не осталось.
— Эй-эй-эй, молодой человек, поумерь свой пыл! Успокойся, успокойся!
Горный бог, казалось, уловил жажду крови в сердце Чжоу Шэна, и его борода слегка дрогнула. Он понял, что перед ним настоящий убийца.
— Я — бог горы Лу. Находясь в этих горах, я подпитываюсь от земных вен. Примерно через месяц мои глаза восстановятся.
— Это слишком долго. Мне нужно сегодня.
— Тогда остается только один способ. Найдется ли у тебя немного денег от благовоний?
Чжоу Шэн слегка приподнял бровь, достал из-за пазухи кошель и, открыв его, спросил:
— Эти?
Горный бог глубоко вдохнул, а затем на его лице появилось выражение экстаза.
— Да, да, именно они! С деньгами от благовоний я смогу быстро вернуть себе зрение!
— Молодой человек, одолжи мне эти деньги на время, а?
— Сколько нужно?
— Сто монет будет достаточно.
В прошлый раз Чжоу Шэн одолжил у госпожи Фэн три связки монет, но так их и не потратил. Он хотел вернуть их, но она отказалась.
По словам госпожи Фэн, мужчина вдали от дома всегда должен иметь при себе немного денег, чтобы не ударить в грязь лицом.
Кто бы мог подумать, что они так удачно пригодятся именно сейчас.
Но Чжоу Шэн не собирался отдавать их просто так. Он слабо улыбнулся и сказал:
— Эти деньги от благовоний очень ценны и достались мне нелегко. Чем старший готов поручиться?
— В крайнем случае, подойдет ваш посох с головой дракона.
Хоть посох и лишился своей духовности от его удара, он все еще оставался сокровищем. Возможно, после питания он вновь обретет разум.
Горный бог поспешно прижал к себе посох и криво усмехнулся.
— Это моя опора при ходьбе, не могу его отдать. Давай так: ты одолжишь мне сто монет благовоний, а я подарю тебе великую удачу, идет?
Чжоу Шэн слабо улыбнулся, понимая, что нужно знать меру, и, достав сто монет, протянул их богу.
Получив деньги от благовоний, горный бог забормотал таинственное заклинание. Сжав монеты в руке, он превратил медяки в струйки ароматного дыма, которые устремились прямо в его ноздри.
По мере того как деньги от благовоний поглощались, слепые глаза горного бога стали на глазах светлеть и наполняться жизнью.
Чжоу Шэн с удивлением наблюдал за этой сценой.
Неудивительно, что они назывались деньгами от благовоний и служили валютой для призраков и богов. Оказывается, эти медные монеты были сотворены из фимиама.
Сто монет — ни больше ни меньше — позволили горному богу вернуть зрение и частично восстановить магическую силу.
— Благодать! Какая благодать!
Горный бог блаженно застонал, а затем с улыбкой посмотрел на Чжоу Шэна.
— Молодой человек, твои носовые точки еще не открыты, поэтому ты не знаешь прелести денег от благовоний. Как только откроешь их, обязательно попробуй.
— Вкус просто неописуемый.
В глазах Чжоу Шэна промелькнуло изумление. Оказывается, перерабатывать деньги от благовоний можно только после открытия носовых точек?
— А теперь вы можете помочь мне найти земную вену для практики?
— Разумеется. Но ты уверен, что хочешь практиковать в своем нынешнем состоянии?
Горный бог с улыбкой покачал головой и указал на пятна крови на теле юноши.
— В таком виде осмелиться на принудительную практику таинственных методов даосизма... Если ты умрешь на горе Лу, я умываю руки.
— Идем за мной. Считай это моей скромной благодарностью за спасение жизни.
Опираясь на посох с головой дракона, он повернулся и направился в одну сторону. Хоть его шаги и казались неуверенными, он словно сжимал землю в дюймы — двигался невероятно быстро.
Чжоу Шэн бросил взгляд на стоящий неподалеку шахматный алтарь, а затем с клинком в руке последовал за ним.
Эта так называемая шахматная партия бессмертных вызывала у него интерес, но раз уж сам могущественный бог горы чуть не погиб здесь, Чжоу Шэн не питал иллюзий о собственной безопасности.
Лучшим выбором было вообще к ней не прикасаться.
Вскоре он внезапно ощутил невероятно мощную жизненную энергию. Лес вокруг стал гуще, пение птиц не умолкало, а в воздухе витал странный аромат, вдохнув который, дух мгновенно взбодрился.
Даже раны на теле, казалось, перестали так сильно болеть.
Внезапно горный бог остановился.
Неподалеку возвышались три невероятно толстых и древних дерева. Их прямые стволы пронзали небеса, а густая листва напоминала роскошные балдахины. Несмотря на осень, листья оставались сочными и изумрудно-зелеными.
Две криптомерии и один гинкго.
Все окружающие деревья словно преклонялись перед этой троицей, подобно множеству звезд, окружающих луну. Их жизненная сила била ключом, сплетаясь в облака.
Особенно выделялся гинкго. В магическом зрении каждый его лист казался полупрозрачным кристаллом, извергающим жизненную энергию и питающим природу.
— Мы пришли. Это Деревья Трех Сокровищ. Подожди минутку, я пойду и поговорю с ними.
Бог горы действительно употребил слово «поговорю», а затем направился к деревьям, тихо бормоча что-то неразборчивое, явно не на человеческом языке.
Во взгляде Чжоу Шэна промелькнуло удивление.
Перед прибытием он слышал, что на горе Лу есть чудо — Деревья Трех Сокровищ. Легенды гласили, что их посадил лично знаменитый монах династии Цзинь, а самому древнему гинкго перевалило за тысячу лет.
За такой долгий срок древние деревья могли бы превратиться в демонов, но Деревья Трех Сокровищ, похоже, выбрали иной путь.
Обладая смутным разумом, они не стали нечистью, а пустили глубокие корни в этом мире, слившись с природой воедино и непрерывно подпитывая всё живое.
— Готово! Иди сюда!
Горный бог помахал Чжоу Шэну, веля ему сесть в позу лотоса под деревом гинкго.
В следующее мгновение Деревья Трех Сокровищ одновременно опустили ветви. Словно ласковые ладони, они обвили Чжоу Шэна, превратив его в подобие куколки шелкопряда.
Следом бурным потоком хлынула жизненная энергия, омывая плоть, кости и меридианы Чжоу Шэна. Она не только мгновенно исцелила его раны, но и вылечила скрытые повреждения, насыщая физическое тело.
Что еще больше обрадовало Чжоу Шэна — под натиском этой безграничной жизненной энергии окончательно высвободились остатки целебной силы от рецепта слюды.
Его уровень совершенствования вновь совершил колоссальный скачок!