Глава 11. Паучья лилия
Услышав слова Лу Бинъюаня, Чжоу Шэн надолго замолчал. На душе у него было горько.
Проучившись шестнадцать лет призрачной опере, он, конечно же, понял, что тот говорил о последней песне Ян Цзе, который держал в руках труп своего сына в опере «Стела Ли Лина».
Держа голову седьмого сына, старый князь Ян ударился головой о каменную стелу.
Умер молодой ягненок, умер и старый.
Лу Бинъюань имел в виду, что если он не выживет, то Юй Чжэньшэн, который поручился за него своей жизнью, тоже будет забран призраками и богами.
— Неудивительно, что вы так уверены, что мой наставник ради меня вернется к своему ремеслу.
— Даньшань, ты давно все понял, но решил принять лекарство и прийти ко мне. Расскажи, каковы твои планы?
Раньше актер призрачной оперы, еще не закончивший обучение, не имел никакой ценности для сотрудничества. Но сейчас Лу Бинъюань очень заинтересовался им.
Услышав это, Чжоу Шэн собрался с мыслями, его взгляд стал ясным и острым.
— Наставник стар, ноги у него уже не те, да и мастерство уже не то, что раньше. Я, как ученик, не хочу, чтобы он снова утруждал себя.
Лу Бинъюань посмотрел на него со странным выражением и, покачав головой, с улыбкой сказал:
— Значит, ты собираешься помочь мне сам?
Все-таки юношеский пыл. Хоть и умен, но слишком наивен.
— Я знаю, что моя духовная сила сейчас ничтожна, и я далеко не соответствую требованиям князя Лу, но…
Голос Чжоу Шэна был подобен золоту и камню, тверд и силен.
— Год, дайте мне год, князь Лу. Через год я не только закончу обучение, но и стану достаточно сильным, чтобы помочь вам!
— Ты так в себе уверен?
— Да.
Чжоу Шэн не скрывал своей уверенности. В его юношеской самоуверенности была не только кровь и порыв, но и необъяснимая твердость и спокойствие.
Лу Бинъюань, глядя в эти молодые, полные задора глаза, невольно улыбнулся.
Только на этот раз в его улыбке не было снисхождения, а скорее какое-то умиление.
— Ты очень… странный актер призрачной оперы.
За столько лет Лу Бинъюань видел бесчисленное множество актеров призрачной оперы. Самым выдающимся из них был Юй Чжэньшэн, а самым необычным — этот мальчишка.
Все актеры призрачной оперы перед посвящением готовились к опере в праздник поминовения усопших, живя под огромным давлением. Даже если они не сходили с ума, то становились очень мрачными и подавленными.
Даже те, кто выживал, часто жили в тени смерти, терзаясь душевными муками.
На самом деле, некоторые актеры призрачной оперы кончали жизнь самоубийством.
Но у этого мальчишки была поразительная уверенность и бодрость. Он за всю свою долгую жизнь впервые видел такого… живого актера призрачной оперы?
Лу Бинъюань, конечно, не знал, что уверенность Чжоу Шэна в основном исходила от Письмен Ло.
Если ему удастся накопить достаточно энергии, то он сможет с помощью Письмен Ло восстановить рецепт бессмертных для приема слюды, и тогда его совершенствование непременно совершит огромный скачок!
— Князь Лу, если вы не верите, я могу подписать договор…
Лу Бинъюань покачал головой. Когда Чжоу Шэн уже собирался продолжить свои уговоры, он щелкнул пальцами, и иньская ци сгустилась, превратившись в желтую бумагу, которая опустилась на ладонь Чжоу Шэна.
— Слово джентльмена тверже камня, зачем же оставлять его на бумаге.
— Вот, посмотри.
Чжоу Шэн посмотрел, и его брови слегка дрогнули.
На этой бумаге были написаны строки кровью. Но подпись была не Шэнь Цзиньхуа, а палача и реквизитора, которых она убила.
«Души несправедливо убиенных в мире живых со слезами на глазах взывают к городскому богу-хранителю Янчэна, сиятельному графу Лу…»
В письме говорилось, что они не хотели убивать Шэнь Цзиньхуа. Палач утверждал, что во время сцены казни в опере «Несправедливость Доу Э», когда он должен был отрубить голову, он почувствовал странный аромат, и его разум помутился.
В тот момент он видел не Шэнь Цзиньхуа в роли Доу Э, а кусок свинины на разделочной доске.
Жена и дети торопили его, прося скорее рубить мясо и готовить ужин.
Хоть он и чувствовал, что что-то не так, но не мог устоять перед их уговорами и нанес удар.
Жалоба реквизитора подтверждала это.
Реквизитора звали Ван Сюань, он проработал в труппе Янчэна большую часть своей жизни, был очень терпелив и ответственен, и ни разу не допустил ни одной ошибки.
Перед тем представлением «Несправедливость Доу Э» он трижды проверил реквизит и даже специально остался за кулисами, чтобы никто из конкурентов не испортил костюмы.
Когда бутафорский нож стал настоящим, и Шэнь Цзиньхуа погибла на сцене, он чувствовал себя ужасно виноватым и постоянно думал о том, что произошло. И наконец он вспомнил, что в тот день, когда он был за кулисами, он тоже почувствовал какой-то странный аромат.
А потом он, кажется, на мгновение заснул.
Этот аромат был очень необычным, он никогда такого не чувствовал. Он был похож на запах лилии, но более слабый. После него разум мутился.
— Похоже, все дело в этом аромате. Князь Лу, у вас есть какие-то догадки?
Лу Бинъюань, с холодным взглядом, произнес слово в слово:
— Паучья лилия.
Чжоу Шэн вздрогнул, и в одно мгновение все понял.
Дорога в преисподнюю, врата призраков, паучья лилия.
Это особый цветок, растущий в подземном мире. Говорят, что суп забвения Мэн-по, который заставляет людей забывать о прошлом, варят из паучьей лилии.
Аромат паучьей лилии… от этой мысли становится страшно.
Это означало, что тот, кто стоял за всем этим, скорее всего… был призраком или богом из подземного мира?
Он наконец понял, почему даже городской бог-хранитель так опасался и затеял все это, чтобы уговорить его наставника помочь.
Хоть городской бог-хранитель Янчэна и был правителем загробного мира в своем регионе, но по сравнению с огромным и могущественным подземным миром он был ничто.
А тот, кто мог свободно перемещаться между подземным и земным мирами и осмеливался нарушать законы подземного мира, чтобы вредить живым, должен был быть очень влиятельным.
— Что, испугался? — с улыбкой спросил Лу Бинъюань.
Чжоу Шэн покачал головой и, вернув ему письмо, спокойно сказал:
— Я знаю лишь направление, но пока не могу определить цель.
— Через год я обязательно помогу князю Лу расследовать это дело!
С Письменами Ло в руках, если ему удастся накопить достаточно энергии, то будет нетрудно либо восстановить рецепт и повысить свою силу, либо напрямую вычислить, кто настоящий преступник.
Поэтому, даже зная, что тот, кто стоял за всем этим, был очень влиятельным и, возможно, был призраком или богом из подземного мира, Чжоу Шэн все равно был уверен в себе.
— Какой дух! — в глазах Лу Бинъюаня промелькнуло восхищение. В его глазах Чжоу Шэн сейчас был похож не на актера призрачной оперы, а на настоящего ученого.
Уважающий своего наставника, верный долгу и справедливости, честный и прямой, не боящийся сильных мира сего!
Жаль, если бы этот юноша стал чиновником, то, возможно, принес бы пользу народу и остался бы в истории.
Чем больше он на него смотрел, тем больше восхищался. Ему казалось, что он видит себя в молодости, когда только начинал свою службу. Годы прошли, все изменилось, но в каждом поколении можно было найти похожие черты.
— Но чтобы помочь мне, ты должен сначала выжить.
— Ладно, пойдем со мной.
Лу Бинъюань, опираясь на посох, пошел вперед. Чжоу Шэн последовал за ним. Выйдя из храма, он обнаружил, что они находятся не в храме городского бога-хранителя, а в каком-то незнакомом месте.
Это все еще был Янчэн, но пейзаж был совершенно другим. Не было ни солнца, ни луны, все вокруг было окутано туманом.
По пути он слышал крики призраков и ругань и удары хлыстов демонов-стражников, но ничего не видел.
Чжоу Шэн знал, что это не подземный мир, а особое место на границе между миром живых и миром мертвых.
Для мертвых, возможно, это и был настоящий Янчэн.
— Даньшань, держись рядом, не оглядывайся и не смотри по сторонам.
Голос Лу Бинъюаня раздался у него в ушах. Он на мгновение отвлекся, и фигура старика уже почти исчезла из виду.
Чжоу Шэн поспешил за ним.
...