Глава 10. Лингуань
Чжоу Шэн в этот момент играл роль Ван Лингуаня.
Ван Лингуань, также известный как Ван Э, полное имя которого «Первый врожденный полководец, защитник Дао с алым сердцем, повелитель трех-пяти огненных колесниц, небесный владыка Ван, проявляющий могущество и являющий чудеса, небесный почтенный», был божеством-хранителем гор в даосизме!
Его статус был примерно равен статусу Вэйто в буддизме. Оба были божествами, которые ненавидели зло, были свирепы и властны, и не терпели ни малейшей несправедливости.
В «Путешествии на Запад» Великий Мудрец, опрокинув печь Лао-цзюня, прорвался к дворцу Линсяо. В тот момент, когда его невозможно было остановить, его остановил Ван Лингуань с золотым хлыстом в руке.
Их битва была равной.
Сила Ван Лингуаня была слишком велика, поэтому Чжоу Шэн, хоть и умел петь оперы о Лингуане, никогда не решался по-настоящему его играть, боясь, что не сможет выдержать.
Только сейчас, когда его духовная сила возросла, он осмелился попробовать, да и то, только сменив маску, без костюма и доспехов, не входя в роль слишком глубоко.
Но даже так, в тот момент, когда он принял образ Ван Лингуаня, воздух вокруг, казалось, стал горячим, словно вокруг бушевало пламя.
Ван Лингуань был богом огня, и его небесный огонь Юйшу был невероятно силен, он мог сжечь любую нечисть.
Даосский жест Лингуаня поэтому и назывался «огненный палец Юйшу». Он мог усилить янский огонь, защитить тело и изгнать злых духов.
В одно мгновение этот мстительный дух, полный злобы и ненависти, проявил человеческий страх.
— Дерзость, в храме истинного бога осмелился на злодеяние!
— Я сожгу тебя одним огнем, нечисть!
Как только он это сказал, Чжоу Шэн почувствовал, как в его груди стало невыносимо жарко, словно в ней бушевал невидимый огонь. Его горло горело, как будто он проглотил раскаленный уголь, а кожа покраснела.
Если он не выпустит этот огонь, то, казалось, в следующую секунду он сам расплавится.
Бум!!
Из его рта вырвался столб пламени, подобный огнедышащему дракону, который с ревом устремился на злого духа.
От ужасного жара свечи вокруг начали плавиться.
Злой дух издал душераздирающий крик, его иньская ци начала быстро рассеиваться, издавая шипящий звук.
Он повернулся и бросился к генералу Серебряные Цепи, словно раненый зверь, и, дрожа, сжался у его ног.
Пламя погасло в трех чи от генерала Серебряные Цепи.
Перед глазами Чжоу Шэна все помутилось, и все вокруг снова стало нормальным.
Статуя генерала Серебряные Цепи по-прежнему попирала ногой злого духа, а цепи в его руке крепко держали его за шею.
Только на каменной статуе злого духа неизвестно откуда появилось черное пятно, словно его опалило огнем.
Чжоу Шэн прикрыл лицо рукавом и снял маску, вернув себе прежний облик.
Он почувствовал сухость во рту, на лбу выступили мелкие капельки пота, и его охватила усталость.
Но в душе он был очень взволнован.
Теперь он действительно мог играть Лингуаня. Хоть и недолго, но это был огромный прогресс!
Тот огонь, что он изверг, был не обычным огнем, а настоящим божественным даром.
— Клыки и когти молодого тигра еще не окрепли, но острие серебряного копья уже отражает закатное солнце…
Раздался оперный голос, певший слова из «Призыва Ло Чэна».
Чжоу Шэн обернулся и увидел, что городской бог-хранитель Лу Бинъюань неизвестно когда оказался у него за спиной и с улыбкой смотрел на него.
Лу Бинъюань действительно очень любил оперу. Его пение хоть и не было выдающимся, но для обычного человека было очень хорошим.
— Даньшань, ты не похож на князя Хуаня, а скорее на князя-регента, героя с юным сердцем, который на коне пронесся через тринадцать лагерей.
Чжоу Шэн покачал головой:
— Князь Лу, вы ошибаетесь. Я не хотел вас оскорбить, а лишь хотел перед отъездом из Янчэна поблагодарить вас за лекарство.
— К тому же, Ло Чэн погиб в двадцать три года, а мне уже двадцать один. Князь Лу, так хвалить не годится.
Лу Бинъюань, видя, что этот юноша не лебезит перед ним и даже осмеливается подшучивать, не рассердился, а, наоборот, с улыбкой кивнул:
— Не зря ученик Юй Чжэньшэна, за словом в карман не лезет.
Он сделал паузу и оглядел Чжоу Шэна с ног до головы.
— Не ожидал, что ты и вправду осмелишься принять тот рецепт.
Услышав это, улыбка на лице Чжоу Шэна застыла.
«Что это значит? Выходит, вы и сами не знали, можно ли его принимать?»
Но когда он увидел улыбку в глазах старика, то понял, что князь Лу просто его пугает.
— На этот раз вы пришли не только для того, чтобы поблагодарить, верно? — после обмена любезностями Лу Бинъюань перешел к делу. Его спокойный взгляд, подобный глубокому омуту, был устремлен на Чжоу Шэна.
— Князь Лу, вы правы. Вы предупреждали меня, поэтому я решил не вмешиваться в дело Шэнь Цзиньхуа. Но потом я кое-что понял.
— О? Расскажи, — Лу Бинъюань, опираясь на посох, спокойно слушал, но его лицо стало серьезным.
— Этот рецепт слюды слишком ценен. Почему вы дали его мне? Просто за один ритуал очищения сцены?
— Я же сказал, из уважения к старому другу.
— Не из уважения к старому другу, а для старого друга.
Чжоу Шэн поднял глаза, его взгляд был как никогда ясным и чистым, а голос — твердым и уверенным.
— На рецепте специально указано, что это фрагмент. Поэтому вы были уверены, что я не осмелюсь принять его сам, а обязательно отнесу наставнику. А мой наставник непременно поймет ценность этого рецепта.
— Поэтому этот рецепт вы с самого начала предназначали моему наставнику.
Лу Бинъюань не стал спорить, а лишь спросил:
— И что еще?
— А вы потому и хотели подарить этот рецепт моему наставнику, что надеялись, что он вернется к своему ремеслу и займется делом Шэнь Цзиньхуа!
— Это дело очень запутанное, тот, кто стоит за ним, обладает огромной силой. Даже вы не уверены в победе, поэтому вам нужна помощь моего наставника.
— Вы знали, что наставник, увидев рецепт, не откажется. Потому что… я.
Чжоу Шэн указал на себя, на его лице появилась горькая улыбка.
— Чтобы актер призрачной оперы мог считаться полностью посвященным в тайны мастерства, он должен пройти через врата призраков, спеть оперу в праздник поминовения усопших. Таково правило нашего ремесла с древних времен.
— Это испытание, из которого девять из десяти не возвращаются.
— Наставник хоть и ворчлив и язвителен, но я знаю, что если он когда-нибудь нарушит свою клятву и вернется к своему ремеслу, то это будет только из-за меня, его непутевого ученика.
— Поэтому, увидев рецепт, который поможет его ученику повысить свою духовную силу и выжить в опере в праздник поминовения усопших, наставник не сможет устоять.
В глазах Лу Бинъюаня промелькнуло удивление, и он впервые по-настоящему посмотрел на этого молодого человека.
При первой встрече на сцене он видел в нем лишь посредника для переговоров с Юй Чжэньшэном и не придавал ему особого значения.
Когда тот ворвался в храм, он понял, что юноша и вправду осмелился принять лекарство, и хоть и похвалил его за смелость, но посчитал его безрассудным и опрометчивым мальчишкой.
Ло Чэн хоть и был храбр, но погиб молодым.
Но сейчас, когда Чжоу Шэн спокойно и последовательно раскрыл все его замыслы, он понял, что, похоже, недооценил этого молодого человека.
— Неплохо, — Лу Бинъюань пристально посмотрел на него, и в его старческом голосе прозвучали нотки волнения.
— Обычный актер призрачной оперы должен пройти через врата призраков в восемнадцать лет. А ты смог оттянуть это до сих пор, потому что твой наставник…
— Поручился за тебя своей жизнью перед теми, кто внизу, и выторговал тебе три года!
Услышав это, Чжоу Шэн замер. Он никогда об этом не знал. Наставник говорил ему, что актер призрачной оперы проходит через врата призраков и поет оперу в праздник поминовения усопших в двадцать один год.
— А если я не смогу выжить, что будет с наставником? — спросил Чжоу Шэн, его сердце сжалось от дурного предчувствия.
Лу Бинъюань тихо вздохнул.
— Храм — это храм Су У, а стела — это стела Ли Лина.
— Умер седьмой сын Ян, как же может жить один Ян Лингун?
...