Глава 97
Расписание отборочного этапа было плотным и изнурительным. После того как Дай Жофэн воочию увидел битву Дай Мубая и Юй Тяньсиня – истинное противостояние Дракона и Тигра, ставшее классикой, – в его сердце тоже вспыхнуло желание скрестить мечи с обладателем могучего драконьего боевого духа. И возможность представилась очень скоро.
Списки поединков были объявлены: Академия Цзися против второго состава Академии Грома!
Академия Грома, входящая в число пяти великих стихийных академий, обладала колоссальным наследием. В их основном составе блистал Юй Тяньсюань, Предок Духа с боевым духом Синего Электрического Повелителя Драконов, чья мощь не знала преград. Второй состав хоть и уступал первому в общем уровне, всё же не заслуживал пренебрежения – их бойцы славились взрывными атаками и напором.
Перед началом матча Дай Жофэн собрал членов своей команды, чтобы обсудить тактику.
— Второй состав Академии Грома придерживается агрессивного стиля, их сила – во взрывной мощи. В сегодняшнем бою я не планирую выходить первым, — Жофэн обвёл взглядом шестерых соратников и произнёс низким, серьёзным голосом:
— Хуайчжэнь, Циньху, Юйхуань, Вэньцзи, Ин, Сяомань. Вы шестеро выйдете на арену один за другим.
Услышав это, ребята удивились. Капитан решил дать им всем возможность проявить себя и набраться опыта?
— Отборочные матчи – это редкая возможность для реальной боевой практики, — пояснил Дай Жофэн. — Противник силён, и это отличный шанс проверить результаты ваших тренировок за последнее время, накопить опыт больших соревнований. Моё требование к вам: выложитесь на полную, покажите всё, на что способны, но помните – безопасность превыше всего! Если поймёте, что дело дрянь, немедленно сдавайтесь. Не нужно проявлять ненужное упрямство ценой травм, ясно?
— Ясно! — Хором ответили шестеро, и в их глазах вспыхнул азарт. Капитан доверял им, давая шанс показать себя!
— Хорошо! Чжао Хуайчжэнь, первый раунд за тобой. Ты открываешь бой! — Скомандовал Жофэн.
— Есть, капитан! — Хуайчжэнь сложил руки в приветственном жесте, и на его спокойном лице отразилась решимость.
День соревнований. Королевские охотничьи угодья.
В первом поединке Чжао Хуайчжэнь сошёлся со Старейшиной Духа из Академии Грома – мастером системы маневренной атаки с боевым духом Громового Леопарда. Боевой дух Хуайчжэня, «Тайцзи», сочетал в себе нападение и защиту, поражая своей основательностью. Пользуясь искусными техниками перенаправления силы и выносливостью своей духовной энергии, он долго изматывал противника. В конце концов, улучив момент, Чжао точным ударом «Энергии Тайцзи» вытолкнул оппонента за пределы ринга, принеся Академии Цзися первую победу!
— Молодец, — Дай Жофэн одобрительно кивнул, наблюдая за ним снизу. Хуайчжэнь сильно вырос, его контроль над силой становился всё более зрелым.
Во втором раунде вышла Ян Юйхуань. Её боевой дух «Изумрудный Лебедь» сочетал в себе исцеление и звуковые атаки, но против взрывного напора системы силовой атаки Академии Грома ей пришлось нелегко. Несмотря на гибкость движений и поддержку собственным лечением, в итоге ей не хватило духовной энергии, и она потерпела досадное поражение.
Третьей на арену поднялась Цай Вэньцзи. Её «Цитра Хуцзя» предназначалась в основном для поддержки и контроля, атакующей мощи ей недоставало. Хотя она изо всех сил пыталась дезориентировать врага звуковыми волнами, под яростным натиском молний её защита быстро пала.
Два поражения подряд – ситуация становилась невыгодной.
Четвёртый раунд – выход Юнь Ин! Её «Копьё, Рассекающее Пламя» разило остро, а сама она двигалась стремительно. Едва оказавшись на ринге, она перешла в наступление: её копьё, подобно дракону, сплеталось в яростном танце с атаками врага. Однако в самый разгар боя противник внезапно проглотил какую-то неизвестную пилюлю. Его аура мгновенно взлетела, скорость и сила возросли настолько, что он почти достиг уровня Предка Духа! Застигнутая врасплох Юнь Ин пропустила тяжелейший удар и, получив ранение, выбыла из строя.
— Они используют допинг! — Яростно выкрикнул Пэй Циньху.
Глаза Дай Жофэна сузились, он посмотрел на скамью запасных Академии Грома. Тренер противника сидел с каменным лицом, явно поощряя подобное. Хотя правила турнира строго запрещали запрещённые препараты, некоторые эликсиры с минимальными побочными эффектами, которые сложно обнаружить, находились в серой зоне.
В пятом бою вышла Цзи Сяомань. Её мастерство в кулачном бое «Синъицюань» в ближнем бою было исключительным. Но и её противник принял снадобье, резко усилив свои позиции. Как ни билась Сяомань, как ни были тверды её удары, она не смогла противостоять неистовой силе грома. После изнурительной схватки она тоже была повержена.
Три поражения кряду! И каждый раз враг использовал стимуляторы! Атмосфера в лагере Академии Цзися накалилась до предела.
Шестой раунд – Пэй Циньху вступает в игру! Его оппонентом стал четвёртый боец Академии Грома – рослый здоровяк, Старейшина Духа системы силовой атаки с боевым духом Громового Боевого Тигра!
— Бой начался!
Циньху взревел и сразу активировал «Стиль Тигриного Рыка», бросаясь в атаку! Он жаждал отомстить за товарищей!
Но и этот противник проглотил пилюлю. Его мощь возросла, Громовой Тигр за спиной зарычал, и бойцы сошлись в лобовом столкновении! Оба – силового типа, оба с диким стилем боя. Над ареной гремел тигриный рык и треск молний, звуки ударов не смолкали ни на секунду!
Пэй Циньху был отважен, но враг под действием эликсира оказался сильнее. После десятков разменов Пэй пропустил «Тяжёлый Громовой Коготь» прямо в грудь. Плюнув кровью, он отлетел назад и тяжело рухнул на землю.
— Академия Цзися, Пэй Циньху повержен! Академия Грома ведёт в счёте!
Пятеро из шести бойцов разбиты! Остался только Дай Жофэн. А у Академии Грома в запасе ещё трое! Положение стало критическим.
Зрители загудели. Неужели фаворит турнира, Академия Цзися, сегодня потерпит позорное поражение?
Лицо Дай Жофэна оставалось спокойным, но взгляд заледенел. Противник использовал допинг и ранил нескольких его друзей – это задело его за живое.
Он медленно поднялся и шагнул на арену. Его взор мгновенно впился в того, кто только что свалил Пэй Циньху.
Тот боец, почувствовав на себе ледяной взгляд Жофэна, внутренне содрогнулся, но, надеясь на действие эликсира, храбро выкрикнул:
— Академия Грома, Лэй Хао! Прошу наставлений!
— Лэй Хао? — Имя показалось Жофэну знакомым. Присмотревшись к лицу парня, он вспомнил! Разве это не тот ученик Академии Грома, которого он когда-то с лёгкостью размазал на Великой Арене Душ в Сото? Кто бы мог подумать, что они встретятся снова.
— Так это ты, — равнодушно обронил Дай Жофэн. — Видимо, прошлого урока тебе оказалось мало.
Лэй Хао, уязвлённый напоминанием о старом позоре, вспыхнул:
— Дай Жофэн! Не наглей! Я уже не тот, что прежде! Умри!
Он взревел, окутался вспышками молний и снова бросился вперёд. Эффект снадобья дарил ему безграничную уверенность!
Жофэн даже не стал выпускать свой боевой дух. Лишь слегка сместился, тенью уходя от броска, и его правая рука, со сложенными пальцами, подобно мечу, молниеносно нанесла удар.
Пут!
Пальцы с филигранной точностью вонзились в уязвимую точку под рёбрами Лэй Хао.
Яростный порыв Лэй Хао мгновенно иссяк, молнии на его теле погасли, а бешеная сила эликсира испарилась, словно воздух из проколотого шара. На его лице отразилось недоумение, сменившееся жуткой болью, и он мешком повалился на пол.
Один удар! Всего одно касание! Дай Жофэн даже не призвал дух, но в мгновение ока пресёк действие допинга и вырубил противника!
Весь стадион разом выдохнул. Это и есть истинная сила Дай Жофэна? Ужасающе!
— Академия Цзися, Дай Жофэн победил! — Голос судьи дрогнул от изумления.
Жофэн даже не взглянул на распростёртого Лэй Хао. Он перевёл взгляд на оставшихся двоих в зоне отдыха Академии Грома:
— Следующий.
Капитан второго состава, холодный и сдержанный юноша, медленно встал. Он вышел на ринг, его взор был острым, как электрический разряд. Он посмотрел прямо в глаза Жофэну:
— Академия Грома, Юй Тяньсюань. Боевой дух: Синий Электрический Повелитель Драконов. Предок Духа системы силовой атаки сорок третьего уровня!
Синий Электрический Повелитель Драконов! Снова он!
В глазах Дай Жофэна наконец промелькнул интерес. Наконец-то достойный противник!
— Академия Цзися, Дай Жофэн. Боевой дух: Белый Тигр. Предок Духа системы силовой атаки сорок шестого уровня! — Жофэн выпустил свой дух, и величие короля зверей мгновенно накрыло арену.
Противостояние Дракона и Тигра! Воздух накалился до предела.
— Начали!
Юй Тяньсюань не тратил слов. Его первое и второе духовные кольца вспыхнули одновременно!
— Первая духовная способность: Громовой Коготь Дракона!
— Вторая духовная способность: Гнев Грома!
Его руки превратились в жуткие драконьи лапы, увитые неистовыми синими молниями. Скорость и мощь взлетели до небес, и он, неся в себе сокрушительную силу, ринулся на Дай Жофэна. Его напор во много раз превосходил всё, что показывал Лэй Хао!
В глазах Дай Жофэна сверкнул блеск – он взялся за дело всерьёз!
— Первая духовная способность: Рев Белого Тигра, Потрясающий Небеса!
Он исторг оглушительный тигриный рык! Звуковая волна вперемешку с ментальным ударом почти осязаемым тараном врезалась в Юй Тяньсюаня!
Рывок Юй Тяньсюаня на миг замедлился, а сияние молний на когтях потускнело. Но он лишь холодно хмыкнул, высвободил драконью мощь и, пересилив ударную волну, обрушил когти вниз!
— Идёт! — Дай Жофэн не стал уклоняться, на его теле вспыхнуло второе кольцо.
— Вторая духовная способность: Раздирающая Землю Кара Белого Тигра!
Его правая лапа рассекла воздух, сияя резким бело-золотым светом, и пошла на прямое столкновение с громовыми когтями!
Бум!!
Когти тигра и дракона сцепились в яростной схватке! Белое золото и синие молнии бешено переплетались и гасли, порождая оглушительный грохот. Ударная волна прокатилась по арене, и по каменному настилу поползли трещины.
Оба бойца одновременно отступили на шаг. Силы были равны!
— Какая мощь! — Мысленно восхитился Дай Жофэн. Этот Синий Электрический Повелитель Драконов у Юй Тяньсюаня был высочайшего качества, а его духовная энергия – плотной и чистой. Не дилетант!
В глазах Юй Тяньсюаня тоже мелькнуло удивление: сила Дай Жофэна оказалась даже больше, чем он предполагал.
— Третья духовная способность: Гром Небес! — Фиолетовое кольцо на Юй Тяньсюане засияло, и молнии вокруг него соткались в бесчисленные электрические копья, которые сплошным потоком обрушились на Жофэна.
Дай Жофэн в ответ активировал свою способность:
— Трансформация Небесной Защиты Белого Тигра! — Его скорость и сила снова возросли. Стремительной тенью он заскользил сквозь ливень молний, ударами тигриных лап вдребезги разбивая каждое приближающееся копьё.
Они снова сошлись вплотную! Рык тигра и клич дракона не смолкали, бело-золотые и синие вспышки слепили глаза. Битва была настолько ожесточённой, что у зрителей кружилась голова.
Дай Жофэн распалялся всё сильнее! Такие лобовые столкновения были его стихией. Противник в лице Юй Тяньсюаня вернул ему давно забытый азарт настоящего боя.
— Упоительно! — Рассмеялся Жофэн, и его атаки стали ещё яростнее.
Юй Тяньсюань тоже вошёл в раж: его драконьи когти мелькали, разбрасывая всполохи молний, и он не отступил ни на пядь!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!