Глава 9
Появление Гао Шуня и его гвардии Юйлинь стало подобно рухнувшей в тихую гладь озера горе. Это в корне изменило расстановку сил не только в Поселении Белого Короля, но и на всей окраине Земель Хаоса.
Целый полк Святых Духа! И Духовный Доуло в качестве командующего!
Подобная мощь даже в центральных регионах Империи Синло или Храма Боевых Духов заставила бы с собой считаться. Это была стратегическая сила, способная определить исход любого крупного сражения.
Гвардия Юйлинь не стала занимать и без того тесное Поселение Белого Короля. Под началом Гао Шуня воины с поразительной скоростью возвели за чертой города, в живописном месте между горами и водой, суровый и безупречно упорядоченный военный лагерь, пропитанный духом грядущих битв. Планировка крепости подчинялась законам боевых построений: лес дозорных вышек, пересекающиеся маршруты патрулей и бдительность охраны были столь высоки, что у случайных соглядатаев перехватывало дыхание.
Жители Поселения Белого Короля сперва застыли в немом оцепенении, которое вскоре сменилось ликованием и чувством абсолютной безопасности. Кто посмеет посягнуть на их дома, когда их защищает такая армия? Почтение и трепет перед юным господином достигли предела: его едва ли не обожествляли.
Дай Жофэн не собирался оставлять столь грозную силу без дела.
В делах внутренних старик Хуа Ань получил поддержку гвардейцев Юйлинь – в основном они отвечали за охрану и тяжелые инженерные работы, что позволило в разы ускорить строительство. Из глубоких колодцев забила вода, потянулись сети оросительных каналов, были достроены общественные амбары. Началась планировка первых капитальных каменных домов и полноценной лечебницы. Поселение на глазах становилось чистым, упорядоченным и неприступным.
В военных же вопросах Дай Жофэн предоставил Гао Шуню полную свободу действий.
— Генерал Гао Шунь, я не желаю слышать ни одного враждебного голоса в радиусе сотни ли от Поселения Белого Короля, — произнес Дай Жофэн, стоя перед новой примитивной картой. Его голос звучал спокойно, но в нем сквозила непреклонная власть. — Тех, кто готов соблюдать мои правила, — принять. Упрямцев… стереть с лица земли.
— Ваш покорный слуга принял приказ! — Гао Шунь ударил кулаком в ладонь, сложив руки в воинском приветствии. В его глазах вспыхнула решимость, твердая как гранит, и холодный блеск кадрового офицера. Ему нужна была победа – не только чтобы гвардия Юйлинь привыкла к методам ведения боя в этом мире, но и чтобы заложить фундамент грозной славы Империи Белого Короля.
Последующие дни превратились в кошмар для множества группировок на окраинах Земель Хаоса.
Гао Шунь вел войну так же, как жил: рассудительно, холодно и эффективно.
Он не стал дробить силы. Лично возглавив половину полка гвардии Юйлинь – шестьсот Святых Духа, – он начал методично, словно тяжелыми жерновами, перемалывать окрестности, расширяя зону влияния от центра к окраинам.
Ни предложений о сдаче, ни предупреждений.
С бандами и отступниками, давно запятнавшими себя грабежами и работорговлей, гвардия Юйлинь поступала просто: армия подходила к логову, брала его в плотное кольцо, а затем следовала атака.
Исход сражений был предрешен.
Когда сотни мастеров уровня Святого Духа, облаченные в форменную духовную броню, смыкали ряды и обрушивали на врага лавину духовных способностей, любые банды, привыкшие безнаказанно бесчинствовать под началом каких-нибудь Королей Духа, таяли, словно снег под палящим солнцем.
Сопротивление? Оно мгновенно захлебывалось в яростном потоке духовной силы.
Мольбы о пощаде? Взгляд Гао Шуня под забралом оставался стальным, а рука лишь твердо опускала сигнальный флаг.
Побег? Перед лицом дисциплинированной гвардии, где каждый воин в среднем достиг семидесятого ранга, бегство было несбыточной мечтой.
Разбойничьи гнезда выжигались под корень, бандитские отряды истреблялись один за другим. Гао Шунь строго следовал воле Дай Жофэна: карать лишь главарей и тех, кто сопротивлялся до конца. Простых людей, примкнувших к бандам поневоле, и тех, кто добровольно сложил оружие, щадили – их отправляли в Поселение Белого Короля под надзор Хуа Аня для расселения и переобучения.
К небольшим деревням и городкам, которые не чинили зла, а лишь пытались выжить в беззаконии, Гао Шунь подходил иначе. Он выстраивал армию у ворот, демонстрируя сокрушительную мощь, а затем отправлял посла, чтобы зачитать законы Поселения Белого Короля.
Выберут ли они порядок, защиту и разумные налоги?
Или же предпочтут бессмысленное упорство и обратятся в прах вместе с бандитами?
Ответ был очевиден.
Перед лицом абсолютной силы любая надежда на авось выглядела нелепо. Одно за другим селения признавали власть Дай Жофэна, открывали ворота и принимали флаги и наместников Поселения Белого Короля.
В покорившихся землях Гао Шунь оставлял лишь малую часть ветеранов гвардии для помощи в создании местной самообороны и разъяснения законов, после чего вел войско дальше.
Там, где проходила тяжелая конница, все склонялись перед ее мощью.
Всего за месяц территория в радиусе почти двухсот ли была полностью зачищена и объединена. Все непокорные силы исчезли, а в присягнувших на верность землях начали действовать законы Белого Короля, принося долгожданный покой.
Огромные ресурсы – зерно, руда, лекарственные травы – стекались в Поселение Белого Короля. Население росло как снежный ком, быстро перевалив за полторы тысячи человек, и поток людей не иссякал. Поселение по праву стало центром региона.
«Динь! Прогресс задания „Фундамент Империи“ обновлен: население достигло 1587/1000. На верность присягнули мастера уровня Короля Духа и выше: Чжао Юнь (95-й уровень, Супер Доуло), Гао Шунь (85-й уровень, Духовный Доуло), 1207 Святых Духа гвардии Юйлинь».
«Динь! Задание „Фундамент Империи“ выполнено!»
«Награда получена: Карта призыва случайного героя-гения (полная) x1, чертеж особого строения: Алтарь Героических Душ».
Дай Жофэн стоял на высоком помосте в центре поселения, озирая раскинувшийся внизу шумный, полный жизни городок. Вдали виднелся строгий лагерь гвардии Юйлинь, а за ним – бескрайние земли, над которыми начал подниматься мирный дым домашних очагов.
В руке он сжимал новую карту призыва и чертеж, от которого веяло древней тайной.
— Алтарь Героических Душ… — глаза Дай Жофэна блеснули. — Пора призвать следующего соратника.
Но важнее было то, что условия по численности населения и силе армии были перевыполнены.
— Система, сдать задание. Поселение Белого Короля… статус повышен до Города Белого Короля!
Стоило мысли оформиться, как все поселение – а вернее, фундамент будущего мегаполиса – ощутимо вздрогнуло. Незримая аура удачи словно сгустилась и окрепла. На системной панели надпись «Поселение Белого Короля» медленно сменилась на «Город Белого Короля».
И пусть постройки все еще оставались скромными, масштаб и потенциал этого места теперь полностью соответствовали гордому званию Города!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!