Глава 86
Весть о том, что Дай Жофэну требуются покой и тишина из-за «тяжёлых ран», разлетелась мгновенно. В следующих матчах отборочного тура Академию Цзися вёл за собой Чжао Хуайчжэнь, временно принявший обязанности капитана. И хотя команда лишилась своей главной опоры, её общая мощь всё ещё внушала трепет. Рассудительный и благородный Хуайчжэнь, стремительный и яростный Пэй Циньху, а также великолепная поддержка Ян Юйхуань в сочетании с безупречной слаженностью остальных бойцов позволяли им одерживать победу за победой, прочно удерживая лидерство в турнирной таблице.
В тот день Дай Жофэн находился в своём гостиничном номере. Перед ним мерцал экран особого хрустального зеркала, созданного имперским департаментом духовных инструментов для прямой трансляции поединков. Пусть он и не присутствовал на арене лично, его внимание к ходу турнира нисколько не ослабло.
На зеркальной глади разворачивалось одно из ключевых сражений: Академия Шрек против Академии Пылающего Огня – одной из пяти великих стихийных академий!
После сокрушительного поражения от Академии Лазурного Сияния в предварительном этапе «Шреки» долго пребывали в тени. Тан Сань, Сяо У и другие основные бойцы за два месяца отдыха и изнурительных тренировок не только восстановились, но и стали заметно сильнее. В этом туре они явно были полны решимости смыть с себя позор прошлого фиаско.
Академия Пылающего Огня, будучи признанным фаворитом, тоже не собиралась уступать: в её рядах блистали такие гении, как брат и сестра Хо Ушуан и Хо У.
Матч начался, и к всеобщему удивлению первым со стороны Академии Шрек на арену вышел их капитан – Тан Сань!
— О? Тан Сань решил начать первым? — Дай Жофэн вскинул бровь и с интересом выпрямился. Он помнил, что в оригинальной истории Тан Сань не выступал в авангарде на этом этапе. Похоже, нити судьбы действительно начали отклоняться от привычного курса из-за его вмешательства.
От Академии Пылающего Огня первым выступил их лидер, Хо Ушуан. Боевой дух – Единорогий Огнедышащий Дракон, сорок четвёртый уровень, Предок Духа системы силовой атаки!
— Матч начался!
Обладая вспыльчивым нравом, Хо Ушуан сразу активировал третье духовное умение «Ярость Дракона». Окутанный бушующим пламенем, он яростно бросился на Тан Саня, стремясь подавить его абсолютной мощью!
Однако нынешний Тан Сань уже не был прежним. Используя технику Призрачные Тени, он двигался подобно ускользающему видению, легко уходя от лобовых атак противника. В то же время из его рук хлынула Сине-серебряная трава. Подобно гибким змеям, стебли не шли на прямой таран, а опутывали, мешали и ограничивали каждое движение Хо Ушуана.
— Первое духовное умение: Опутывание!
— Второе духовное умение: Паразит!
— Третье духовное умение: Паутина!
Контроль Тан Саня над Сине-серебряной травой был филигранным. Он раз за разом гасил вспышки ярости противника в самый нужный момент. Хо Ушуан, обладая колоссальной силой, оказался в ловушке: он метался по арене, словно разъярённый дракон в трясине, не способный нанести ни одного точного удара.
Дай Жофэн подметил и другое: Сине-серебряная трава Тан Саня претерпела едва уловимые изменения. Её прочность и токсичность возросли, а в самой структуре чувствовалось дыхание странной жизненной силы, смешанной с едва заметным холодом. Очевидно, это был результат поглощения тех самых бессмертных трав.
— Похоже, «Закалка тела Льдом и Пламенем» и чудодейственные травы дали ему колоссальный рывок, — пробормотал про себя Дай Жофэн.
Схватка не затянулась. Под градом бесконечных техник контроля и скрытого оружия Хо Ушуан быстро истощил запасы духовной силы и в итоге пал, сражённый точным ударом в уязвимое место техникой «Круговорот крыльев летучей мыши».
— Академия Шрек, победа Тан Саня!
Но Тан Сань не покинул арену, решив продолжать бой!
Следом Академия Пылающего Огня выставила второго участника, затем третьего… И все они один за другим были повержены. Тан Сань мастерски комбинировал контроль, коварство скрытого оружия и мощь Молота Чистого Неба, который он изредка являл миру.
Три победы подряд! Четыре! Пять!
Тан Сань демонстрировал на арене пугающее превосходство. Его стиль боя был изящным и эффективным. Он до предела использовал преимущества мастера системы контроля: зачастую противник не успевал даже коснуться края его одежды, как уже оказывался втянут в его ритм и проигрывал.
Зрители неистовствовали! Сторонники Академии Шрек в восторге выкрикивали слова поддержки. Та самая «Академия Монстров», поблёкшая было в предварительных матчах, вернулась! И стала ещё опаснее!
Наблюдая за боем через зеркало, Дай Жофэн невольно кивнул:
— И впрямь, видеть это своими глазами – совсем не то же самое, что слышать рассказы. Тан Сань действительно выдающийся мастер. Его контроль над ситуацией, использование навыков и выбор момента безупречны. Пятеро подряд… Неужели он решил повторить мой подвиг?
На трибунах для почётных гостей Юй Сяоган расплылся в довольной улыбке. Нин Фэнчжи одобрительно кивнул. Лицо епископа Саласа, напротив, сделалось мрачнее тучи.
В стане Академии Пылающего Огня воцарилась гнетущая атмосфера. Хо У, видя поражения брата и товарищей, едва ли не метала искры из своих прекрасных глаз. Она резко встала:
— Следующей иду я!
Шестой раунд: Хо У против Тан Саня!
Хо У, сорок третий уровень, мастер системы контроля, боевой дух – Огненная Тень (мутировавший дух огня). Гордая и непоколебимая!
— Тан Сань! Я заставлю тебя уяснить, что с Академией Пылающего Огня шутки плохи! — Выкрикнула она, и вокруг её тела вспыхнули сразу четыре духовных кольца. Она не стала медлить и с ходу обрушила на противника свою мощнейшую атаку.
— Четвёртое духовное умение: Сияющее Солнце Хо У!
Над её головой начал сжиматься огромный шар белого пламени, источающий ужасающий жар. Это была её ультимативная техника – сокрушительная, но требующая колоссальных затрат энергии.
Тан Сань посерьёзнел, ощутив разрушительную мощь этого «солнца». Используя Призрачные Тени, он начал стремительно отступать, одновременно выпуская потоки Сине-серебряной травы, чтобы сбить концентрацию девушки.
Но Хо У слишком долго готовила этот удар. Стиснув зубы и вложив все остатки сил в пылающую сферу, она толкнула её в сторону Тан Саня!
— Конец!
Гигантский белый шар, сметающий всё на своём пути, рванулся к юноше. Скорость и радиус поражения были таковы, что пути к отступлению оказались полностью отрезаны!
Арена ахнула. Все решили, что Тан Сань проиграл.
Но в последний миг в глазах Тан Саня вспыхнул пурпур – он задействовал Пурпурное Око Демона на пределе возможностей. Вместо того чтобы пытаться выдержать прямой удар, он сделал нечто невообразимое.
Тан Сань резко шагнул вперёд, чуть довернув корпус. Его руки мгновенно покрылись сиянием техники Рука Таинственного Нефрита, а в левой ладони незаметно проявился Молот Чистого Неба. Он не замахнулся им, но тяжесть оружия дала необходимую прибавку к устойчивости и силе.
Он решил использовать инерцию и мощь самого края взрыва, чтобы принять удар вскользь и ответить контратакой!
Грохот!!
«Сияющее Солнце» взорвалось совсем рядом с ним. Чудовищная огненная волна захлестнула всю арену.
Тан Сань глухо вскрикнул. Защита Руки Таинственного Нефрита и молота была сорвана в мгновение ока. Словно от удара огромного тарана, его отбросило назад. Окрасив воздух брызгами крови, он рухнул у самого края арены в обгоревшей одежде, израненный и почерневший от сажи.
Тем не менее он удержался на помосте! Более того, в самый момент падения его правая рука неуловимым движением выпустила несколько стальных шипов. Снаряды вонзились точно в акупунктурные точки Хо У, которая застыла в истощении после своего сокрушительного приема.
Девушка не ожидала, что в таком состоянии он способен на ответный ход. Она вскрикнула, почувствовав внезапное онемение, покачнулась и, не удержав равновесия, сама сорвалась с края арены.
Судья на мгновение оцепенел, прежде чем объявить:
— Хо У из Академии Пылающего Огня покинула пределы арены. Тан Сань из Академии Шрек победил!
Шесть побед подряд! Тан Сань совершил невозможное: приняв на себя абсолютный удар и получив тяжёлые ранения, он умудрился хитростью «выдворить» противницу с поля боя.
Трибуны взорвались оглушительным рёвом. Обыграть шестерых подряд! Пусть финал был на грани, но мастерство, ум и стойкость Тан Саня покорили каждого.
Дай Жофэн, наблюдая за этим через магическое зеркало, невольно выдохнул:
— Поразительно. Не пощадил ни врага, ни себя. Этот Тан Сань – по-настоящему опасный противник. — Он поймал себя на мысли, что на месте Тан Саня, скорее всего, встретил бы удар в лоб или попытался бы полностью уйти от него, но вряд ли решился бы на столь рискованную и болезненную гамбитную игру.
Однако когда все уже ждали седьмой победы, на арену вышел последний боец Академии Пылающего Огня. Это был мастер системы поддержки с боевым духом Огненная Искра. Его уровень был невелик, но он владел уникальным умением – «Кольцом Огненного Отпора».
Тан Сань к этому моменту был на пределе. Тяжело раненный и лишенный духовной силы, он не мог даже подняться. Против этого навыка, который не наносил урона, но неумолимо отталкивал цель, у него не осталось средств. Он мог лишь смотреть, как его медленно вытесняют за черту.
В итоге Тан Сань остановился на шести победах, так и не завершив триумфальное шествие. Но это было поражение, достойное величайшей славы! А созданное им преимущество позволило Академии Шрек без труда довести матч до общей победы.
Дай Жофэн выключил трансляцию и откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в пустоту.
— Тан Сань… Ты меня не разочаровал. С таким соперником будет интересно, — прошептал он. — Впрочем, тот последний удар Хо У обошёлся ему дорого. Похоже, следующие матчи дадутся «Шрекам» непросто.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!