Глава 83
В тот самый миг, когда Сюэ Я вложил все силы в сокрушительный бросок, и его старый импульс уже иссяк, а новый ещё не зародился…
В глазах Дай Жофэна полыхнула искра!
— Пора! — Выдохнул он.
Жофэн больше не уклонялся. Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперёд. Пальцы его правой руки сомкнулись, а на самых кончиках заплясало предельно сжатое сияние белого золота. Словно обнажённый клинок, рука с ювелирной точностью вонзилась в точку Шаньчжунь на груди Сюэ Я! Этот удар казался мимолётным и лёгким, но в нём воплотилось всё мастерство Жофэна в управлении Техникой Истребления Мира Белого Тигра: он бил прямо в средоточие, в ключевой узел циркуляции неистовой силы противника!
Пш-ш-их!
Раздался тихий звук, будто прокололи тугой кожаный бурдюк.
Безумная, вздувшаяся мощь Сюэ Я мгновенно схлынула, точно воздух из лопнувшего шарика. Его рывок оборвался на полуслове, а кровожадное безумие на лице сменилось маской запредельной боли и ужаса. Харкнув густой, зловонной чёрной кровью, он замер. Кровавое сияние вокруг его тела быстро померкло, и Сюэ Я, обмякнув бесформенной грудой, рухнул на арену. После пары судорожных толчков он окончательно лишился чувств, а его аура угасла до предела.
Один удар! Всего один точный удар!
Дай Жофэн даже не выпустил Боевой дух – лишь благодаря филигранной технике он сокрушил причудливое состояние берсерка и наголову разбил врага!
Зал застыл в гробовом молчании.
Зрители были ошарашены столь внезапной развязкой. Секунду назад Сюэ Я яростно нападал, доминируя на поле боя, а в следующее мгновение уже валялся без сознания. Что за приём… что вообще сделал этот Жофэн?
— Дай Жофэн из Академии Цзися победил! — Судья опомнился лишь спустя несколько мгновений и громко объявил результат.
Короткую тишину взорвал оглушительный рев трибун! Вот она – мощь капитана Академии Цзися, которую они так ждали! Непостижимая глубина!
В ложе для почетных гостей Сюэ Цинхэ наконец разжал кулаки. Он тяжело выдохнул, и в его прекрасных глазах заплясали искорки гордости и радости. Он знал, что Жофэн справится!
Взгляд Нин Фэнчжи тоже потеплел от одобрения. Удар Дай Жофэна выглядел простым лишь со стороны, но на деле требовал запредельного чувства момента, контроля силы и понимания уязвимостей противника. Этот юноша действительно незауряден.
Лицо епископа Саласа, напротив, стало ещё мрачнее.
В стане Академии Теней оставшиеся фигуры в чёрных плащах, казалось, ничуть не удивились поражению Сюэ Я. Ни гнева, ни досады – лишь ледяное безмолвие. Вскоре на помост взошёл второй участник.
Коротышка откинул капюшон, явив миру лицо, испещрённое странными зелёными узорами. Его взгляд так и лучился ядом. — Академия Теней, Фу Синь. Боевой дух: Цветок Гнилого Сердца. Старейшина Духа тридцать пятого ранга, система контроля.
Стоило ему выпустить Боевой дух, как за его спиной возник причудливый цветок, источающий густое зловоние разложения. Его лепестки напоминали искажённые человеческие лица – зрелище, вызывающее тошноту.
— Бой начался!
Фу Синь не бросился в атаку, как его предшественник. Напротив, он стремительно отпрянул, и на его теле один за другим вспыхнули первое и второе Духовные кольца.
— Первая духовная способность: Гнилостные споры! — Прошипел он. — Вторая духовная способность: Ядовитый туман!
Бесчисленные мельчайшие споры, почти невидимые глазу, поплыли по воздуху подобно дыму. Следом за ними половину арены накрыло тёмно-зелёное марево, пропитанное едкой вонью.
Дай Жофэн слегка нахмурился и задержал дыхание. Его духовная сила пришла в движение, создав невидимый барьер, отсекающий и споры, и яд. Он не спешил нападать, желая увидеть, что ещё припас противник.
Заметив, что споры не могут пробиться сквозь защиту, Фу Синь не выказал беспокойства. Он лишь ехидно ухмыльнулся, и его третье Духовное кольцо засияло:
— Третья духовная способность: Семя-паразит!
Из его рта вылетело невзрачное чёрное зёрнышко. Оно беззвучно растворилось в ядовитом тумане и заскользило в сторону Дай Жофэна.
Обладая острым чутьём, Жофэн сразу почуял неладное. Он уже собирался уклониться или раздавить семя ударом, но в этот миг один из членов команды Академии Теней под трибунами – тот, что всё время стоял с опущенной головой – внезапно поднял взгляд. У Мин Туна не было зрачков: в глазницах колыхалась лишь мутная серо-белая пустота.
«Духовная помеха», – мысленно приказал Мин Тун. Невидимая, но крайне коварная волна ментальной энергии мгновенно вонзилась в разум Жофэна.
Дай Жофэн почувствовал лёгкое головокружение. Хотя его мощная духовная воля подавила атаку почти мгновенно, он неизбежно замедлился на долю секунды.
Этого мгновения хватило: «Семя-паразит» подобралось вплотную и внезапно взорвалось, превратившись в мириады тончайших, как волоски, чёрных нитей. Словно живые существа, они облепили защитный слой духовной силы Жофэна, пытаясь вгрызться внутрь.
— Хм! — Дай Жофэн холодно хмыкнул, и выброс его силы разметал большую часть нитей. Однако несколько особо живучих отростков, подобно червям, всё же преодолели барьер, коснулись кожи и мгновенно исчезли в порах.
Ледяная, разъедающая энергия тут же устремилась по его меридианам.
Жофэн немедленно активировал Технику Истребления Мира Белого Тигра. Мощный поток чистой, солнечной энергии Белого Тигра хлынул по венам, вымывая холодную заразу из тела. И всё же внутри осталось едва уловимое чувство онемения и скованности, словно в кровь попал какой-то медленно действующий токсин.
Фу Синь, решив, что семя достигло цели (он не догадывался, что Жофэн почти мгновенно нейтрализовал угрозу), расплылся в торжествующей улыбке и вдруг… просто спрыгнул с арены!
— Фу Синь из Академии Теней сдаётся! — Объявил судья.
Зрители снова зашумели. Что за странные люди в этой Академии Теней? Сдаются после пары обменов ударами?
Дай Жофэн стоял на помосте, нахмурив брови. Он чувствовал: всё не так просто. Противник явно выставил Фу Синя лишь для того, чтобы тот с помощью паразитического семени и ментальной поддержки извне оставил в его теле скрытую «закладку», а затем сразу уступил место следующему. Это была тактика измора в сочетании с подлыми трюками.
И действительно, на арену вышел третий боец. Высокий и тощий, как бамбуковый шест, он откинул капюшон, открыв мертвенно-бледное, лишённое жизни лицо. — Академия Теней, Гу Чжоу. Боевой дух: Костяной Посох, Пожирающий Души. Старейшина Духа тридцать шестого ранга, система контроля.
В его руках был жуткий посох, выточенный из костей неведомого существа, а навершие венчал череп, мерцающий призрачным светом.
— Бой начался!
Гу Чжоу не тратил слов. Он вскинул посох, и три его кольца вспыхнули одновременно. Под невнятное бормотание заклятий пустые глазницы черепа налились зловещим светом.
— Первая духовная способность: Проклятие слабости!
— Вторая духовная способность: Усиление боли!
— Третья духовная способность: Костяной шип, терзающий душу!
Три луча серо-чёрного света, подобные призрачным цепям, мгновенно пересекли пространство и опутали Дай Жофэна.
Тот ощутил, как тело наливается свинцом, а силы тают. Более того, под действием «Усиления боли» то слабое онемение, что оставил после себя Фу Синь, внезапно вспыхнуло и многократно усилилось! Казалось, в мышцы вонзились тысячи раскалённых игл. Но хуже всего был «Костяной шип»: он превратился в невидимый ментальный таран, который бил прямо по душе, пытаясь поглотить его духовную энергию.
Тройное проклятие! Да ещё и резонанс с ядовитыми остатками в теле!
Жофэн глухо стонал, его лицо болезненно побледнело, а тело ощутимо качнулось. Циркуляция духовной силы стала рваной, в голове помутилось – эффект был такой, будто его действительно опоили смертельным ядом.
— Жофэн! — В ложе для гостей Сюэ Цинхэ вскочил с места. Сердце принца сжалось от боли при виде того, как его дорогой друг едва держится на ногах. Он едва не выкрикнул требование остановить бой. Было очевидно: Академия Теней использует самые гнусные методы.
— Ваше Высочество, прошу вас, сохраняйте спокойствие, — вкрадчиво произнёс сидящий рядом Салас. — Поединок ещё не окончен. Вмешиваться сейчас было бы… несправедливо.
Сюэ Цинхэ до крови закусил губу, впиваясь ногтями в ладони. Он понимал, что епископ прав: турнир есть турнир, и личные чувства не должны попирать правила. Но смотреть на страдания Жофэна было невыносимо.
Дай Жофэн, превозмогая ломоту, ледяным взглядом сверлил Гу Чжоу. Какая подлость! Сначала бешеная атака Сюэ Я для пробы сил, затем скрытое отравление и ментальный удар Фу Синя, и под конец – каскад проклятий Гу Чжоу. Всё рассчитано до мелочей, всё направлено на подавление сильного одиночного противника. Обычная академия на такое не способна.
— Думаете, этого хватит, чтобы меня сломить? — Жофэн глубоко вдохнул, и в его глазах вновь блеснуло белое золото. Он перестал сдерживаться. Техника Истребления Мира Белого Тигра взревела на полную мощь! Огромная, величественная сила, пропитанная духом беспощадной битвы, яростным приливом хлынула по его меридианам.
Р-р-а-а-а!
Низкий, властный рык тигра, казалось, донёсся из самых глубин его естества. Призрачные цепи проклятий, опутавшие его, жалобно затрещали и рассыпались прахом. Оцепенение и боль были безжалостно раздавлены и изгнаны дикой энергией Белого Тигра.
Да, это стоило немалых затрат сил, но мощь Дай Жофэна взметнулась до небес. Его взгляд, острый как бритва, впился в Гу Чжоу.
Тот побледнел. Он никак не ожидал, что после серии столь коварных ударов Жофэн сможет выдать такой всплеск силы. Лихорадочно взмахнув костяным посохом, Гу Чжоу попытался наложить новое заклятие.
Но Дай Жофэн больше не собирался давать ему шансов.
— Хватит! — Отрезал он.
Силуэт Жофэна размылся, и он, точно телепортировавшись, вырос прямо перед Гу Чжоу. Удар кулака был прост и прям, но в нём таилась мощь, способная крушить скалы.
Бум!
Защитная аура Гу Чжоу лопнула, как бумажная ширма. Его отшвырнуло назад, он с силой врезался в защитный барьер арены. Костяной посох разлетелся в щепки. Брызнула кровь, и боец Академии Теней, обмякнув, рухнул без чувств.
— Дай Жофэн из Академии Цзися победил! — В голосе судьи теперь слышалось нескрываемое потрясение.
Жофэн стоял в центре арены, тяжело дыша. Его лицо всё ещё оставалось бледным. Три победы подряд, особенно последняя схватка с проклятиями, дались ему дорогой ценой, и странный яд, похоже, не ушёл до конца.
Четверо оставшихся в чёрных плащах хранили молчание, но их взгляды, направленные на Жофэна, стали ещё более холодными и ядовитыми.
Зрители смотрели на Дай Жофэна с восхищением, смешанным с тревогой. Капитан Академии Цзися был не только невероятно силён, но и обладал волей, которую невозможно было сломить.
Сюэ Цинхэ сжималось сердце при виде бледности Жофэна. Он готов был прямо сейчас броситься к нему на помощь.
Дай Жофэн сделал глубокий вдох, подавляя внутренний дискомфорт, и ледяным, колючим взглядом смерил оставшихся противников.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!