Глава 81
Двухмесячный перерыв пролетел мгновенно, словно песок сквозь пальцы.
Для Дай Жофэна это время стало по-настоящему насыщенным и теплым. Он сопровождал Цянь Жэньсюэ в путешествии по Империи Белого Короля, наслаждаясь редкими мгновениями уединения. Случайная находка – Приказ Алого Короля – пробудила часть воспоминаний из прошлой жизни, открыв ему тайну своего поистине потрясающего происхождения. Благодаря этому система обновилась, разблокировав мощнейший козырь: «Прорыв пределов силы облика» для героев. И хотя тень Теневой Секты и странные движения Храма Боевых Духов висели над ним дамокловым мечом, стремительный рост личных сил и усиление скрытых способностей вселяли в него уверенность.
В последние дни перерыва Дай Жофэн вместе с Цянь Жэньсюэ вернулся в Столицу Тяньдоу. Юань Гэ в роли Сюэ Цинхэ по-прежнему был безупречен: он так искусно вел государственные дела, что даже Титулованные Дикобраз и Змеиное Копье не заподозрили неладного. Цянь Жэньсюэ хоть и не хотела расставаться, понимала груз ответственности и быстро вошла в образ наследного принца. Лишь в моменты одиночества она нежно поглаживала кольцо «Слеза Звездного Моря» на безымянном пальце, и на её губах расцветала улыбка.
Жофэн же вернулся в отель, где расположилась команда Академии Цзися. За эти два месяца ребята из «отряда роста» тоже не бездельничали. Под строгим надзором Сыма И и Афины их сила неуклонно росла, духовная энергия крепла, а навыки использования техник слияния боевых духов становились всё совершеннее. Новички, Лянь По и Цай Вэньцзи, окончательно влились в коллектив.
С приближением отборочного этапа Столица Тяньдоу вновь ожила. Команды из всех провинций, королевств и герцогств Империи Тяньдоу прибывали одна за другой, отчего в и без того шумном мегаполисе стало не протолкнуться. На улицах повсюду мелькали молодые мастера духа в разноцветной форме, а в воздухе вибрировало предвкушение и напряжение.
Второй этап Элитного турнира передовых академий мастеров духа Континента – отборочные матчи – наконец-то готов был начаться в Королевских охотничьих угодьях!
В этот день небо было безоблачным, а солнце заливало всё вокруг ярким светом. У границ угодий уже колыхалось море людей и развевались стяги. По сравнению с Ареной Духа, где проходили предварительные бои, Королевские угодья казались просторнее и лучше подходили для дуэльного формата «один на один». Специально расширенные трибуны могли вместить десятки тысяч зрителей.
На почетных местах снова собрались великие мира сего. Великий Император Сюэе выглядел сегодня бодрее, чем на открытии. Он восседал в центре в окружении принца Сюэ Цинхэ и свиты чиновников. Здесь же присутствовали глава школы Семи Сокровищ Нин Фэнчжи в сопровождении Меча Дуло Ло Чэньсиня и Кости Дуло Гу Жуна. Платиновый епископ Храма Боевых Духов Салас тоже прибыл со своими людьми, но лицо его казалось мрачнее обычного, а в бегающем взгляде читался какой-то тайный умысел. Представители королевств и знаменитости мира мастеров духа также были в сборе.
Все участники прошедших команд выстроились ровными рядами перед гигантским помостом в центре угодий. Тридцать три команды – элита боевой мощи региона Империи Тяньдоу. Среди них были грозные представители пяти стихийных академий: Академия Грома, Божественного Ветра и Небесной Воды. Была и Академия Железной Крови с границ Империи Синло, известная своим неистовым стилем, и Академия Растений, славящаяся коварным контролем. Но больше всего взглядов приковывала к себе команда, окутанная ореолом таинственности с самого начала, – Академия Цзися!
Дай Жофэн стоял во главе отряда, выпрямив спину и сохраняя полное спокойствие. Члены его команды следовали за ним: их взгляды были остры, а дыхание ровно. Они осматривали соперников с легким прищуром, полные уверенности в себе. После перерыва и встряски, которую им устроил капитан, их дух закалился: они стали сдержаннее и еще сильнее жаждали боя.
В ответ на них смотрели с целой гаммой чувств: от благоговения и опасения до любопытства и упрямого желания победить. Особенно выделялись Юй Тяньсинь и Лэй Хао из Академии Грома, Фэн Сяотянь из Божественного Ветра и Шуй Бинъэр из Небесной Воды. Последняя уже оправилась от ран, но смотрела на Жофэна очень сложным, неоднозначным взглядом. Для всех них Академия Цзися стала врагом номер один.
— Тишина! — Зычно выкрикнул дворцовый распорядитель, вложив в голос духовную силу и мгновенно утихомирив толпу.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Все взоры обратились к главной трибуне.
Великий Император Сюэе, опираясь на руку Сюэ Цинхэ, медленно поднялся. Он обвел взглядом молодых мастеров, и на его лице, несмотря на заметные следы болезни, промелькнула ободряющая улыбка.
— Я, император Тяньдоу, Сюэе, — старческий, но всё еще исполненный величия голос разнесся по угодьям через специальные усиливающие духовные инструменты. — Сегодня, в этих Королевских охотничьих угодьях, я свидетельствую, как элита молодого поколения нашей империи собралась вместе, чтобы сразиться в отборочных матчах!
Он сделал паузу и продолжил:
— Каждый, кто стоит здесь, бесспорно, лучший среди сверстников. Вы – будущее и надежда империи! Отборочный этап – это не только состязание в силе, но и испытание воли, мудрости и командного духа. Я надеюсь, что вы сохраните честь мастера духа и покажете достойную борьбу!
— Пятерка лучших получит право представлять Империю Тяньдоу в финале, который пройдет в городе Храма Боевых Духов! Там вас будут ждать сильные противники из Империи Синло. Это будет еще более высокая сцена и великая слава!
При упоминании финала и города Храма Боевых Духов в глазах многих участников вспыхнуло яростное пламя. Финал, где сойдутся лучшие из лучших со всего континента, – вот настоящая вершина!
Сюэе глубоко вдохнул и повысил голос, в котором зазвучала непреклонная решимость:
— Объявляю отборочный этап Империи Тяньдоу официально открытым!
— Пусть слава империи пребудет с вами!
— Да здравствует Его Величество! Слава Империи Тяньдоу! — Зрители разразились оглушительными криками, от которых, казалось, содрогнулось небо.
Под этот восторженный гул император медленно сел, передав бразды правления оргкомитету турнира.
Сразу началась церемония жеребьевки. Правила отборочного этапа подразумевали круговую систему: каждая команда должна сразиться со всеми остальными. В каждом матче выставлялись семь участников для дуэлей один на один: победитель оставался на арене до тех пор, пока все семеро противников не потерпят поражение. Итоговое место определялось по сумме набранных очков.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!