Глава 8
Присоединение старца Хуа Аня стало для Поселения Белого Короля той самой порцией высококачественной смазки, в которой нуждался этот едва собранный механизм. Благодаря его богатому опыту и умению наводить порядок в делах, гражданские инициативы Дай Жофэна начали стремительно воплощаться в жизнь.
Закипела работа: рабочие приступили к рытью глубоких колодцев и обустройству общественных точек водозабора. Чтобы сохранить воду чистой, там установили круглосуточные посты гвардии поселения. Были начертаны планы сточных канав, и жители, воодушевлённые возможностью заработать провизию своим трудом, принялись за строительство. В самом сердце поселения заложили фундамент массивного каменного амбара – будущего хранилища зерна и ценных припасов. Даже для нескольких смышлёных подростков нашлось дело: их приставили к Хуа Аню и его ученикам, чтобы те постигали основы распознавания кровоостанавливающих трав.
Пусть городок всё ещё выглядел невзрачно, в нём запульсировала кипучая, упорядоченная жизнь. На лицах людей вместо прежнего оцепенения и страха теперь читались надежда и готовность трудиться ради будущего. Казалось, эффект Знамени Народного Единства становился всё сильнее по мере того, как сплочались сердца жителей.
Дай Жофэн был доволен. Теперь, когда внутренними делами заправлял Хуа Ань, а военными – Чжао Юнь, он наконец мог освободиться от рутины и полностью сосредоточиться на самосовершенствовании.
Техника Истребления Мира Белого Тигра работала без остановки. Духовная сила Жофэна уверенно приближалась к двадцатому рангу, а частица сущности Белого Тигра внутри него становилась всё плотнее. В каждом его жесте, в каждом движении начала проступать едва уловимая мощь повелителя зверей. Он часто тренировался с Чжао Юнем, и под руководством Супер Доуло его контроль над силой и боевое мастерство оттачивались с каждым днём.
В один из дней Дай Жофэн проводил спарринг на новой тренировочной площадке с Чжао Юнем, который ограничил свою мощь уровнем Старейшины Духа. Жофэн двигался подобно молнии, его удары когтями были стремительны, а бледно-золотая духовная сила струилась вокруг тела. Несмотря на превосходство противника, он не прекращал яростных атак, в полной мере демонстрируя жажду битвы, присущую Белому Тигру.
Внезапно оба одновременно замерли и резко обернулись на юго-восток.
Чжао Юнь слегка нахмурился:
— Мой господин, стремительно приближается мощная аура. Их много, они дисциплинированы, а жажда крови скрыта глубоко внутри… Это элита!
Сердце Дай Жофэна дрогнуло, и он тут же связался с системой.
«Дзинь! Поздравляем хоста: уровень развития фракции и показатель народной поддержки достигли скрытого стандарта. Получена особая награда: Гвардия Юйлинь Империи (усиленный полк) прибыла к границам владений. Желаете принять?»
Гвардия Юйлинь? Целый полк? Дай Жофэн ликовал про себя – это было именно то, в чём он нуждался! Сейчас Поселению Белого Короля катастрофически не хватало офицерского состава среднего звена и по-настоящему боеспособного ядра армии. С одним Чжао Юнем и неопытными ополченцами Балуна можно было выигрывать мелкие стычки, но для расширения границ этого было явно недостаточно.
— Принять! — Без малейших колебаний скомандовал Дай Жофэн.
— Генерал Чжао, пойдём встретим их, — добавил он, подавляя волнение.
Две тени мелькнули и мгновенно оказались у юго-восточного входа в поселение. Вскоре туда же в тревоге примчался Балун со своим отрядом – очевидно, они тоже почувствовали эту пугающую ауру.
Вдали, на самом горизонте, поднялась пыль. К ним мерным маршем приближалось войско.
По мере сокращения дистанции облик армии становился всё чётче.
Около тысячи двухсот человек – штатная численность усиленного полка. Все воины были облачены в стандартные доспехи из светлого серебра с духовными узорами, которые сияли на солнце холодным, почти священным блеском. На шлемах одинаково колыхались на ветру белые перья. Ряды были безупречно ровными, шаг – чеканным и синхронным. Движения тысяч людей казались действиями единого организма; кроме топота ног и негромкого лязга лат, не доносилось ни звука.
Атмосфера суровой решимости, пролитой крови и в то же время невероятного благородства и верности (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) обрушилась на присутствующих, внушая трепет и невольное уважение.
Но по-настоящему шокировало другое: от каждого из тысячи двухсот воинов исходили эманации духовной силы, соответствующие рангу Святого Духа! Пусть большинство из них едва перешагнуло порог семьдесят первого или семьдесят второго уровня, но целый полк Святых Духа! Что это за чудовищная мощь?! На континенте такой силы хватило бы, чтобы в одиночку разгромить основные легионы любой империи.
Впереди колонны на высоком чешуйчатом коне ехал военачальник в темно-серебряных тяжелых доспехах. Его лицо казалось высеченным из камня, взгляд был тверд, а у пояса висел тяжелый палаш. Его аура, глубокая и необъятная, выдавала в нём Духовного Доуло выше восемьдесят пятого ранга!
В сотне метров от входа в поселение армия как один человек замерла. Тишина воцарилась мгновенно, демонстрируя пугающую дисциплину.
Командир ранга Духовного Доуло спешился и размашистым шагом подошел к Дай Жофэну. Остановившись в десяти шагах, он опустился на одно колено и с гулким лязгом ударил кулаком в доспех над сердцем. За его спиной тысяча двести гвардейцев Юйлинь одновременно преклонили колени – движение было настолько слаженным, будто это была одна тень!
— Первый легион Гвардии Юйлинь Империи, третий усиленный полк, командир Гао Шунь! — Голос военачальника звучал гулко, с металлическими нотками, в нём слышались непоколебимая верность и сила. — По воле Небес я привёл полк из тысячи двухсот семи воинов, чтобы присягнуть в верности моему господину! Мы станем вашим клинком, сокрушающим любые преграды! В огонь и в воду – за господина не жаль и жизни!
— Мы станем вашим клинком, сокрушающим любые преграды! В огонь и в воду – за господина не жаль и жизни! — Тысяча двести семь мастеров ранга Святого Духа и выше прорычали в унисон. Их приглушенные голоса прокатились по земле подобно грому, заставив Балуна и его людей побледнеть. Ноги ополченцев подкашивались, а в глазах застыла смесь невообразимого шока и фанатичного восторга.
Целый полк Святых Духа! И командир – Духовный Доуло! И они тоже… тоже пришли служить их господину!
Кто же такой на самом деле Дай Жофэн?!
Глядя на эту грозную, пропитанную духом войны армию, Жофэн почувствовал, как в груди закипает гордость. Он сделал шаг вперед и жестом велел им подняться:
— Генерал Гао Шунь, прошу, встаньте! Воины, поднимитесь!
— Благодарю, мой господин! — Гао Шунь выпрямился, стройный и крепкий, как сосна. Он бросил пронзительный взгляд на Чжао Юня и коротко кивнул в знак уважения. Как истинный мастер, он чувствовал, что сила стоящего перед ним человека бездонна, словно океан, и намного превосходит его собственную. Но в его глазах не было зависти – лишь радость от того, что у господина есть столь могучий соратник, и твердая боевая решимость.
Чжао Юнь ответил Гао Шуню кивком, в его глазах читалось одобрение. Перед ним была настоящая стальная армия, и её командир был под стать своим людям.
— Генерал Гао Шунь, вы прибыли как раз вовремя, — произнес Дай Жофэн с горящим взглядом. — Империя Белого Короля только зарождается, вокруг полно врагов, а дел невпроворот. С такой армией моё сердце спокойно!
— Это долг вашего покорного слуги! — Твердо ответил Гао Шунь. — Гвардия Юйлинь готова в любой миг стереть в порошок любого врага господина!
— Хорошо! — Провозгласил Дай Жофэн. — С этого дня генерал Гао Шунь назначается командующим первым легионом Империи Белого Короля. Прежняя гвардия поселения вливается в легион в качестве резерва для обучения. Генерал Чжао Юнь назначается верховным главнокомандующим империи и великим протектором гвардии.
— Ваш покорный слуга подчиняется! — Гао Шунь вновь отдал честь, не выказав ни тени возражения. Чжао Юнь также степенно кивнул.
Дай Жофэн смотрел на безупречный строй гвардейцев, затем на растущее за спиной поселение, и контуры его будущего величия становились всё яснее.
Теперь, когда у него была эта абсолютно преданная и сокрушительная сила, колесница Империи Белого Короля наконец обрела броню и мощь, способную раздавить любое препятствие на своём пути!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!