Глава 79
Живительное сияние, ниспосланное Девятицветной Божественной Оленихой, постепенно впитывалось в каждый дюйм земли Великого Леса Звездного Дола. Тяжелораненые духовные звери в большинстве своем уже исцелились, а те, кто отделался легкими ранами, и вовсе оправились. Весь лес наполнился небывалой, бьющей через край жизненной силой. Мрак и скорбь последних дней рассеялись под воздействием этой священной теплой мощи, и атмосфера в центральной зоне наконец перестала быть столь гнетущей.
Гу Юэна, будучи хозяйкой этих земель, преисполнилась глубочайшей благодарности. Если бы не своевременная помощь Сунь Укуна, если бы не появление пяти древних священных зверей, если бы не чудесное исцеление, дарованное Девятицветной Божественной Оленихой, Великий Лес Звездного Дола мог понести невосполнимые потери и окончательно прийти в упадок.
Она глубоко вздохнула, подавляя роящиеся в голове вопросы о связи Дай Жофэна с этими древними существами. На её лице заиграла искренняя улыбка, а голос зазвучал чисто и звонко:
— Сегодня, благодаря доблестному вмешательству достопочтенных господ и Великого Мудреца, мой народ был спасен от гибели. Великий Лес Звездного Дола вовек не забудет этой милости! Если господа не побрезгуют, позвольте Гу Юэне устроить скромный пир в знак благодарности.
Будучи Серебряным Королем Драконов, она обладала высочайшим статусом, однако сейчас отбросила гордость, обращаясь с искренним приглашением.
Светлый Кирин, услышав это, издал негромкий добродушный смешок:
— Королева Драконов слишком вежлива. Все духовные звери одной крови, и помогать друг другу в беде – наш общий долг. Раз так, мы с радостью воспользуемся вашим гостеприимством.
Остальные священные звери согласно закивали. Девятицветная Божественная Олениха изящно склонила голову, и раздался её неземной голос:
— Благодарим за заботу, Королева.
Святая Золотая Обезьяна же хихикнул и почесал щеку:
— Будет что-нибудь вкусненькое? Тогда старый Су… э-э, тогда я не стану скромничать! — Он едва не выпалил по привычке «старый Сунь», но вовремя поправился.
Стоило Сунь Укуну услышать о пиршестве, как его глаза загорелись. Проглотив последний кусок персика, он потер ладони:
— Хорошо, хорошо! Было бы вино да мясо!
Видя их согласие, Гу Юэна обрадовалась и тут же отдала распоряжения. Вскоре на открытой лужайке у берега Озера Жизни развернулось небывалое празднество.
Столы ломились от даров леса: редких духовных плодов, изысканных вин, искусно приготовленного мяса духовных зверей (взятого у тех, кто умер естественной смертью или пал в бою с Теневой Сектой), а также водных деликатесов из самого Озера Жизни. Пусть это пиршество и уступало в изяществе приемам в человеческих империях, оно было полно природного очарования и радушия лесного народа.
К великому удивлению Юэны и Ди Тяня, пятеро древних священных зверей и Девятицветная Божественная Олениха окутались вспышками света и приняли человеческий облик!
Светлый Кирин превратился в зрелого ученого мужа в белых одеждах. Его лицо было мягким, точно теплый нефрит, а над головой мерцали призрачные очертания кристальных рогов; весь его облик дышал благородством.
Светлый Феникс предстала в образе императрицы в золотисто-алом дворцовом платье. Ослепительно красивая, величественная и элегантная, она излучала властность каждым движением своих фениксовых глаз.
Святая Золотая Обезьяна обернулся поджарым, энергичным стариком в коричневой безрукавке. Несмотря на человеческий вид, его взгляд оставался живым и переменчивым, а сам он по привычке продолжал почесываться.
Крылатый Пегас Света стал статным юношей в серебристо-белых доспехах с призрачными крыльями за спиной – истинный воплощенный герой.
Семицветный Святой Дракон принял облик прекрасного молодого человека в радужных одеждах, чей вид выдавал некоторую ленивую аристократичность.
Что же до Девятицветной Божественной Оленихи, она обратилась в деликатную красавицу в девятицветном наряде. Её облик был чист и свят, а во взгляде читалось милосердие – казалось, в ней воплотилось всё изящество мира.
В человеческом обличье их ауры по-прежнему оставались непостижимо глубокими, но теперь общаться стало гораздо проще. Сунь Укун с интересом наблюдал за их превращениями, но сам менять облик поленился и устроился за столом в своем обычном виде.
Атмосфера на пиру была весьма душевной. Гу Юэна и Ди Тянь как хозяева то и дело поднимали чаши в знак признательности. Священные звери вели себя непринужденно: они пробовали лесные яства и обсуждали с Королевой положение дел среди духовных зверей и угрозу Теневой Секты.
Когда хмель уже слегка ударил в голову, Юэна вновь торжественно поклонилась Сунь Укуну и шестерым преображенным зверям:
— Еще раз благодарю Великого Мудреца и почтенных господ за помощь. Если бы не вы, Великий Лес Звездного Дола сегодня вряд ли избежал бы гибели.
Сунь Укун отмахнулся, уплетая за обе щеки зажаренную до золотистой корочки ногу какого-то зверя:
— Да за что благодарить! — Пробормотал он с набитым ртом. — Его Величество велел мне помочь, вот я и пришел! К тому же, терпеть не могу этих типов, что прячут лица. Так и чешутся руки их поколотить!
Услышав очередное упоминание о «Его Величестве», Гу Юэна прищурила фиалковые глаза. В её душе всколыхнулись сложные чувства. — Пожалуйста, Великий Мудрец, — тихо произнесла она, — по возвращении передайте мою благодарность Дай… Белому Королю. Его обещание я храню в сердце. Теперь я вижу, что он действительно… идет своим, особым путем.
Она вспомнила слова Дай Жофэна о поиске пути сосуществования людей и духовных зверей. Раньше это казалось несбыточной мечтой, но видя, сколько выдающихся личностей собралось под его началом и в каких отношениях он состоит с этими древними существами, она почувствовала зарождающуюся надежду.
Старик, в которого превратился Святая Золотая Обезьяна, хитро прищурился и усмехнулся:
— Не беспокойтесь, Королева Драконов. Тот мальчишка… э-э, Его Величество всегда держит слово. Да и мы, старики, в этот раз пробудились именно ради этого, не так ли?
Эти слова, сказанные как бы невзначай, несли в себе ошеломляющую информацию: их пробуждение напрямую связано с действиями или обещаниями Дай Жофэна!
Сердце Юэны пропустило удар. Теперь она была окончательно уверена: Дай Жофэн скрывает тайну поистине вселенского масштаба.
В этот момент Светлый Кирин мягко произнес:
— Королева Драконов, нападение Теневой Секты – не случайность. Их замыслы велики, и целью являются не только духовные звери. Грядут великие перемены, и нашему племени нужно быть готовым и сплоченным.
Гу Юэна сосредоточенно кивнула:
— Вы правы. Эта битва показала, что сил одного Великого Леса Звездного Дола недостаточно перед лицом грядущей бури. Могу ли я просить у вас наставления?
Святая Золотая Обезьяна поставил чашу. Его лицо стало серьезным, когда он заговорил от имени всех священных зверей:
— Наставления – это слишком громко сказано. Раз уж мы проснулись, то не станем сидеть сложа руки. Если Великому Лесу или другим обителям духовных зверей понадобится помощь – ищите нас с помощью этой вещицы.
В его руке вспыхнул золотой свет, и появился жетон размером с ладонь, сделанный из странного материала – ни металл, ни дерево. На нем была искусно вырезана обезьяна с живыми, пронзительными глазами. От предмета исходила слабая, но невероятно стойкая и священная аура.
— Это Святой Золотой Жетон, — старик протянул его Гу Юэне. — Направь в него духовную силу, и мы почувствуем зов, где бы ни находились. Но помни: использовать его можно лишь трижды. Не трать его попусту, если только речь не идет о жизни и смерти или о самом выживании нашего рода.
Гу Юэна приняла жетон обеими руками. Он показался ей удивительно тяжелым, словно вобрал в себя мощь великого обещания. Её сердце ликовало: этот артефакт стал для Великого Леса Звездного Дола бесценным оберегом.
— Благодарю вас! Спасибо всем вам! — Гу Юэна снова низко поклонилась. Ди Тянь и другие свирепые звери тоже просияли: с поддержкой таких непостижимых древних сущностей их уверенность в завтрашнем дне возросла многократно.
Святая Золотая Обезьяна махнул рукой, возвращаясь к своему веселому образу:
— Да брось ты эти благодарности! Лучше еды и вина побольше готовь! Кстати, у того мальчишки… у Его Величества с провизией вроде всё в порядке. Великий Мудрец Сунь, прихватишь в следующий раз чего-нибудь на пробу?
Сунь Укун расхохотался:
— Без проблем! Положись на старого Суня!
Обстановка за столом снова стала непринужденной. Гу Юэна сжимала в руке Святой Золотой Жетон, глядя на пирующих священных зверей и беспечного Сунь Укуна, и в душе её бушевал целый вихрь чувств.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!