Глава 77
В самом сердце Великого Леса Звездного Дола, с приходом пяти древних священных зверей, атмосфера скорби и отчаяния сменилась неверием, шоком и робким проблеском надежды. На берегу Озера Жизни аура божественного спокойствия сплелась с исконной мощью зверей, создав странный, ни на что не похожий резонанс.
Хотя в душах Гу Юэны, Ди Тяня и других свирепых зверей роились тысячи вопросов – особенно о подозрительно близкой и окутанной тайной связи между священными зверями и Дай Жофэном, – сейчас первоочередной задачей оставалось наведение порядка, исцеление раненых и восстановление обороны. Они начали суетиться, принимая пятерых защитников как почетных гостей и испрашивая у них совета по укреплению границ.
В это время Святая Золотая Обезьяна, казалось, проявил особый интерес к Сунь Укуну. Неспешным шагом он подошел к толстой ветви, на которой, скрестив ноги, вольготно устроился Укун, дожевывая уже третий по счету бессмертный персик.
Сунь Укун скользнул по нему взглядом Огненных Золотых Глаз и невнятно пробормотал:
— Старая макака, есть дело? — Обладая прямым нравом и не чувствуя от Святой Золотой Обезьяны никакой угрозы, он не видел смысла церемониться.
Святую Золотую Обезьяну ничуть не задело такое обращение, напротив, оно показалось ему родным. Подражая движениям Укуна, он ловко запрыгнул на соседнюю ветвь и сел напротив. Его мудрые золотистые глаза с любопытством изучали собеседника, задерживаясь то на посохе Цзиньгубан, то на его дерзком, неукротимом облике.
— Сунь… Великий Мудрец, верно? — Подал голос Святая Золотая Обезьяна, и его голос прозвучал чисто и звонко. — Твой шест на редкость необычен. Кажется… он не из этого мира? — Взгляд его был проницателен: он с первого взгляда распознал исключительность посоха.
Услышав это, Сунь Укун самодовольно крутанул Цзиньгубан:
— Хе-хе, глаз-алмаз! Это мой Посох Исполнения Желаний с Золотыми Обручами. Весит тринадцать тысяч пятьсот цзиней, может становиться огромным или крошечным – как душе угодно! Верное оружие старого Суня!
— Посох Исполнения Желаний… Хорошее имя, великое сокровище, — похвалил Святая Золотая Обезьяна и тут же спросил:
— Глядя на твое развитие, кажется, ты идешь путем обретения святости через плоть и бесконечные битвы. Это разительно отличается от системы мастеров духа в этом мире. Позволь узнать, кто твой наставник?
Сунь Укун откусил кусок персика и прошамкал:
— Старый Сунь рожден небом и землей, нет у меня ни отца, ни матери. Обучался я у Патриарха Бодхи, от него и получил свои божественные силы! А все эти ваши духовные кольца да духовные навыки – я в них ни бельмеса не смыслю. Верю только в свои кулаки да в этот железный шест!
— Рожден небом и землей… Патриарх Бодхи… — В глазах Святой Золотой Обезьяны мелькнуло понимание пополам с ностальгией. Он едва слышно прошептал:
— Так и есть… Схожие корни, но разные пути… Поразительно…
Затем он вновь поднял голову, вглядываясь в Укуна:
— Мудрец, ты упоминал «Его Величество». Ты имел в виду правителя Империи Белого Короля, Дай Жофэна?
— Ну да! — Укун кивнул. — Его Величество обладает великим могуществом, он единственный, кого старый Сунь искренне уважает! А ты, старая макака, тоже знаешь моего господина? — Ему стало любопытно: откуда древнему священному зверю из глубин Великого Леса Звездного Дола знать имя императора?
Святая Золотая Обезьяна мягко улыбнулся, уходя от прямого ответа:
— Кое-что слышал. Скажи, как ты стал служить Его Величеству? И каков он… в обращении с подчиненными?
Сунь Укун хоть и был прямолинеен, но дураком не был. Он понял, что старая обезьяна выведывает сведения, но решил, что в этом нет секрета. — Его Величество призвал меня, применив высшую божественную технику! — Ответил он, вгрызаясь в персик. — А сам он… хе-хе, ко мне он добр! Есть с кем подраться, есть персики, и никто меня не неволит – благодать! Хоть Его Величество и молод, но дела ведет широко, с размахом, за своих горой стоит. Лучшее, что находит – все для братьев! Старому Суню по душе такая служба!
Его слова звучали искренне, и почтение к Дай Жофэну было неподдельным.
Святая Золотая Обезьяна внимательно слушал, в его глазах все отчетливее читалось удовлетворение. Он кивнул несколько раз:
— Благие вести! Очень хорошо… — Словно гора свалилась с его плеч.
Помолчав немного, Святая Золотая Обезьяна вдруг задал, казалось бы, не связанный с темой вопрос:
— Скажи, Мудрец, а не упоминал ли… Его Величество… о каких-то особенных местах? Или… не снились ли ему странные сны?
Сунь Укун почесал затылок, озадаченный расспросами:
— Особенные места? Странные сны? Старая макака, ты спрашиваешь о каких-то нелепостях! Его Величество по горло в делах: то совершенствуется, то правит, то время проводит с той наследной принцессой… Ой… — Он спохватился, поняв, что сболтнул лишнего, и воровато оглянулся по сторонам. Убедившись, что никто не подслушивает, он понизил голос: — В общем, про странные сны я от Его Величества не слыхал. А места… Были мы с ним в одном чудесном краю под названием Ледяное и Огненное Око. Там источники – один нестерпимо жаркий, другой ледяной, диво дивное!
— Ледяное и Огненное Око… — В глазах Святой Золотой Обезьяны вспыхнул огонек, явно узнавший название, но он тут же скрыл его. — И что еще?
Сунь Укун напряг память и вдруг хлопнул себя по колену:
— О! Вспомнил! Недавно Его Величество будто прозрел что-то великое. От него такая аура пошла… аж старого Суня проняло! Кажется, он назвал себя… Божественный Монарх Белого Тигра? Да! Точно! Звучит величественно!
— Божественный Монарх Белого Тигра?! — Святая Золотая Обезьяна резко вскочил с ветки. Впервые на его лице отразились потрясение и неописуемый восторг. Он быстро взял себя в руки, но голос его все еще подрагивал:
— Его Величество… он действительно достиг этого уровня?!
Укун даже оторопел:
— Старая макака, ты чего? Что не так с этим именем?
Святая Золотая Обезьяна сделал несколько глубоких вдохов и медленно опустился на место, пытаясь унять волнение. — Нет… всё так! Хорошо! Очень хорошо! Это великая радость! — Шептал он себе под нос, словно услышав весть, о которой мечтал целую вечность.
Он посмотрел на Сунь Укуна сложным взглядом, в котором смешались зависть, радость и невыразимая печаль прожитых эпох. Помолчав, он медленно произнес:
— Великий Мудрец, то, что ты сейчас рядом с Его Величеством – твоя великая удача и… твое предназначение. Помогай ему во всем. В будущем… быть может, ты увидишь невиданные доселе миры и достигнешь вершин, о которых и помыслить не смел.
Сунь Укун окончательно запутался в этих загадках. Он чувствовал, что старая обезьяна говорит о чем-то важном, но не понимал, о чем именно. Однако, не почуяв зла, он оскалился в улыбке:
— Хе-хе, старый Сунь не верит в предназначения. Пока есть с кем биться да есть персики – я доволен! А вершин я и сам достигну, своими силами!
Глядя на эту чистую и открытую душу, Святая Золотая Обезьяна невольно улыбнулся. Его волнение улеглось, сменившись тихим ожиданием. Да, этот Великий Мудрец, Равный Небу, таков по своей природе, и, возможно, это и есть его истинный путь.
— Послушай, старая макака, — Сунь Укун придвинулся ближе, сгорая от любопытства, — а вы впятером… откуда вообще взялись? Я чувствую в вас небывалую мощь, но раньше о вас и слыхом не слыхивали. И вы… будто знаете моего господина?
Святая Золотая Обезьяна загадочно улыбнулся и устремил взор к небесам, словно вглядываясь сквозь пространство в далекое прошлое:
— Наше происхождение… это долгая история. Когда придет время, Его Величество сам всё узнает. А что до знакомства… Быть может, давным-давно, за эпохи до вашего рождения, мы сражались плечом к плечу…
Его голос был полон бесконечной тоски. Сказав это, он умолк и закрыл глаза, погрузившись в глубокую медитацию.
Сунь Укун, ничего не поняв из этого туманного ответа, лишь фыркнул. Эти древние старики всегда любили говорить загадками. Он не стал допытываться и вернулся к своим персикам, прикидывая, что в следующий раз надо будет выпросить у Его Величества побольше запасов.
Хотя Святая Золотая Обезьяна не сказал ничего прямо, Укун чувствовал: за фигурой императора скрывается великая тайна, и эти пять внезапно явившихся священных зверей связаны с ним неразрывными узами. Но для него это было неважно. Главное, что с Его Величеством скучать не приходится!
А в душе Святой Золотой Обезьяны бушевал пожар, скрытый под внешней невозмутимостью.
«Божественный Монарх Белого Тигра… Наследие пробудилось… Он вернулся, он действительно вернулся… И в этой жизни он, кажется, коснулся первоосновы гораздо раньше, чем когда-либо прежде… Собрал вокруг себя столько ярких спутников… Великий Мудрец, Равный Небу… Хе-хе, даже его призвал… Быть может, в этот раз нам удастся сломить судьбу и навсегда покончить с источником Тьмы…»
Его мысли унеслись в невообразимо далекое прошлое. К той великой войне, что сотрясала миры, крушила звездные реки и уносила жизни бесчисленных божеств… К тому самому Белому Тигру, который когда-то вел их в бой, но в итоге…
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!