Глава 76
Вмешательство Цзин, Ланя и Цзяня – троих выдающихся Титулованных Доуло системы ловкости – на время сдержало бесчинства Теневой Секты в лесах и помогло спасти многих духовных зверей, но ситуация оставалась тяжелой. Теневая Секта, казалось, была лишь сильнее разъярена: их отряды становились всё мощнее, а методы – всё более коварными и жестокими.
Во время одной из стычек в глубине Великого Леса Звездного Дола троица наткнулась на элитный отряд под предводительством троих людей в черных рясах, чья сила была сопоставима с начальными рангами Титулованных Доуло. Враг явно подготовился заранее: они воздвигли странный барьер тьмы, который сильно ограничивал скорость и способности к скрытности, в которых Цзин, Лань и Цзянь были мастерами. Но страшнее всего было то, что эти люди в черном совершенно не заботились о собственной жизни, прибегая к атакам-самоубийствам, лишь бы нанести противнику тяжелые раны.
В разгар ожесточенного боя Цзин, прикрывая отступление Ланя, попала под удар ядовитой темной энергии. Несмотря на огромную силу, позволившую ей подавить заразу, ее движения стали скованными. Цзянь тоже пострадал от причудливой техники совместной атаки врагов. В итоге они втроем перебили всех неприятелей, но и сами получили серьезные ранения. Им пришлось временно отступить для лечения, и они больше не могли патрулировать лес и спасать зверей так же эффективно, как раньше.
Когда вести дошли до Империи Белого Короля, Дай Жофэн нахмурился. Безумие и изворотливость Теневой Секты превзошли его ожидания.
— Похоже, без серьезных мер не обойтись. — В глазах Жофэна блеснул холод. — Великий Мудрец, потрудись отправиться в Великий Лес Звездного Дола. Поддержи Цзяня и остальных, вымети этих назойливых мух. Если кого обнаружишь – не сдерживайся, но постарайся взять хоть одного живым.
— Хе-хе, у старого Суня уже давно руки чешутся! — Сунь Укун вскинул на плечо Золотой обруч и осклабился. — Не извольте беспокоиться, Ваше Величество. Уж я заставлю этих крыс, что прячут головы, отведать моего посоха! — Он кувыркнулся в воздухе и исчез с поразительной скоростью.
Над Великим Лесом Звездного Дола пронеслась золотая вспышка. Укун обвел окрестности своим Огненным взором и быстро отыскал Цзяня, Ланя и Цзин, которые залечивали раны в скрытом ущелье. В то же время он почувствовал, что неподалеку очередной отряд в черных рясах окружил стайку Лунных Оленей, пытавшихся бежать к центральной зоне леса.
— Тьфу, никакого спасу от них нет! — Проворчал Сунь Укун. Он вырвал волосок, дунул на него священным дыханием и крикнул:
— Превратись!
Волосок мгновенно обратился в его точную копию с Золотым обручем в руках!
— Иди, разберись с ними. — Сам Укун неспешно начал спускаться в ущелье к раненым, а его двойник с хищной ухмылкой золотой молнией метнулся к врагам.
Люди в черном как раз зажимали Лунных Оленей и уже предкушали успех, как вдруг почувствовали, что с небес на них обрушилось нечто удушающее и ужасающее! Не успели они и глазом моргнуть, как гигантский золотой столб, подобно небесной каре, рухнул прямо на них!
Грох-х-х!!
Земля содрогнулась, а в небо взметнулся столб пыли. Когда завеса осела, на месте отряда остался лишь гигантский кратер, на дне которого виднелись ошметки черных тканей и кровавое месиво. Элитный отряд во главе с Духовным Доуло и несколькими Святыми Духами был стерт в порошок двойником Сунь Укуна прежде, чем кто-то успел издать хоть звук.
Приземлившись в ущелье, настоящий Сунь Укун скривил рот:
— Хлипкие какие.
Цзянь, Лань и Цзин, ощутив жуткое сотрясение и резкое исчезновение ауры тьмы, в ужасе замерли. Но завидев спускающегося с небес Укуна, они тут же поняли – прибыло подкрепление от императора. Друзья поспешно поднялись, приветствуя его:
— Благодарим Великого Мудреца за помощь!
— Пустяки! — Укун махнул рукой и, окинув взглядом их раны, выудил несколько бессмертных персиков. — Нате, гостинец от старого Суня. Съешьте – мигом на ноги встанете.
Троица с благодарностью приняла дары. С таким могучим защитником они наконец могли спокойно заняться лечением.
Тем временем в самом сердце Великого Леса Звездного Дола, на берегу Озера Жизни, обстановка была куда более гнетущей. Вернувшийся Ди Тянь принес вести от Лазурного Небесного Быка-Питона: те тоже понесли тяжелые потери. Перед Гу Юэной лежал список, составленный высокоуровневыми духовными зверями – перечень утрат, от которого кровь стыла в жилах.
— Род Великих Алмазных Обезьян… пропали все до единого…
— Стая Лунных Призрачных Бабочек: среда обитания уничтожена, раненая Королева похищена…
— Старейшина Нефритовых Ядовитых Питонов пал в бою…
— Грозовой Пен в чьих жилах текла кровь древних Громовых Птиц… связь потеряна несколько дней назад…
— …
С каждым именем лицо Серебряной Королевы Драконов становилось всё бледнее, а сердце сжималось от боли. Это были не просто цифры – это было наследие и надежда всего рода духовных зверей, накопленные за бесчисленные эпохи! Многие редкие родословные оборвались навсегда. Для и без того угасающего племени это был почти смертельный удар.
— Теневая Секта!! — Гу Юэна стиснула зубы. От нее исходила такая жажда убийства, что вода в Озере Жизни начала подергиваться льдом. Ей хотелось немедленно броситься в бой и разорвать каждого человека в черном на куски.
Но разум твердил: раз враг действует так дерзко, у него есть мощная опора. Опрометчивая атака могла стать ловушкой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
И в тот миг, когда отчаяние и ярость накрыли центральную зону леса…
Внезапно на самом востоке, без всякого предупреждения, в небо ударили пять ослепительных, священных столпов света! Белоснежный, золотой, семицветный, огненно-сияющий и величественно-небесный!
Пять волн древней, необъятной мощи, превосходящей даже силу Ди Тяня, обрушились на мир, словно пробудившиеся горы эпохи начала времен. Все духовные звери в лесу ощутили трепет и благоговение, идущие из глубины души. Это было чувство абсолютного подавления по праву крови!
— Что это… такое? — Ди Тянь в ужасе уставился на восток. Даже его, Короля Черных Драконов с Золотыми Глазами, пробрала дрожь.
Медведь Тиран, Повелитель Демонических Деревьев и другие свирепые звери вскочили, готовые к худшему.
Пурпурные глаза Гу Юэны расширились от потрясения. Она никогда не чувствовала настолько чистой и мощной ауры духовных зверей! И сразу пять одновременно! Откуда на континенте могли взяться такие скрытые легенды? Более того, в этой силе не было ярости или жажды крови – лишь милосердие, святость и покровительство.
Под прицелом бесчисленных взглядов пять священных сияний медленно приближались со стороны восточного горизонта.
Свет рассеялся, являя пятерых существ, каждое из которых было наделено неземной красотой и излучало чарующую ауру света.
В центре стоял тот, чье тело было белым как нефрит и покрыто священной чешуей. Прозрачные рога венчали голову, а копыта попирали благоприятные облака – Светлый Кирин, источающий сияние очищения.
Слева от него парила птица, чьи крылья закрывали небо. Ее перья казались отлитыми из золота и пламени, а хвост переливался всеми цветами радуги – величественный Светлый Феникс.
Справа находилась золотистая обезьяна с сияющими глазами. В руках она держала простой на вид деревянный шест, в котором таилась беспредельная мощь. Зверь почесывал затылок, а его взгляд лучился мудростью – Святая Золотая Обезьяна.
По краям расположились Крылатый Пегас Света с белоснежными крыльями и гривой из струящегося сияния, а также грациозный дракон, чья чешуя мерцала семью цветами, а драконье величие было исполнено покоя – Семицветный Святой Дракон.
С появлением этих пятерых древних святых зверей в сердце леса воцарилась гробовая тишина. Все, включая Гу Юэну и Ди Тяня, застыли в оцепенении.
Гу Юэна ясно чувствовала: мощь каждого из них была непостижима. Возможно… они превосходили даже ее в период полного расцвета. Откуда они? Почему о них никто не слышал?
Однако еще больше ее поразило то, что взоры этих пятерых существ не задержались на ней, Серебряной Королеве Драконов. Осмотревшись, они разом уставились на присевшего неподалеку Сунь Укуна, который как раз вернулся и преспокойно грыз персик.
Особенно пристально на него смотрела Святая Золотая Обезьяна. В ее золотистых глазах мелькнула сложная гамма чувств: любопытство, узнавание и некое… едва уловимое родство. Хотя Укун был в облике макаки, а этот зверь – в облике благородной обезьяны, между ними явно существовала незримая связь.
Святая Золотая Обезьяна поскребла щеку и вдруг заговорила. Ее голос, звонкий и отдающий древностью, задал вопрос, который поверг всех в изумление:
— Тот, что с посохом… не фамилии ли Сунь будешь? А хозяин твой… не носит ли фамилию Дай?
Сунь Укун перестал жевать и резко вскинул голову. Огненный взор впился в Святую Золотую Обезьяну. — Ишь ты! — Оскалился он. — А ты, старый примат, занятный малый. Откуда тебе знать про старого Суня и Его Величество?
Услышав обращение «Его Величество», пятеро святых зверей переглянулись. В их глазах читалось: «Так и есть». На лицах не было удивления – лишь понимание и… легкая дымка воспоминаний и облегчения.
— Значит… это и вправду он вернулся… — Светлый Кирин издал долгий вздох, полный глубоких чувств.
— Раз это он, тогда всё встает на свои места, — Светлый Феникс изящно поправила крыло.
Семицветный Святой Дракон и Крылатый Пегас Света согласно кивнули.
Казалось, они давным-давно знали о существовании Дай Жофэна и питали к нему необычайное… почтение?
Гу Юэна и Ди Тянь слушали это, ничего не понимая. О ком они говорят? Неужели о том самом Дай Жофэне из Империи Белого Короля?
Святая Золотая Обезьяна посмотрела на Сунь Укуна и, улыбнувшись, не стала расспрашивать дальше, лишь многозначительно обронила:
— Что ж, следуй за ним преданно. Быть может, в этот раз всё действительно будет иначе.
Пятеро святых зверей не стали вдаваться в объяснения о своем происхождении. Они лишь сообщили, что пробудились раньше срока, почувствовав великую беду своего рода и волнения темных сил. Они останутся в Великом Лесу Звездного Дола, чтобы помочь Гу Юэне удержать ситуацию и защитить выживших зверей.
С приходом этих легендарных существ оборона леса мгновенно взлетела на недосягаемый уровень. И хотя сердце Гу Юэны полнилось вопросами – особенно о Жофэне, – появление такой помощи было спасением. Она подавила любопытство и торжественно поблагодарила пятерых гостей.
А Сунь Укун лишь почесал затылок. Ему казалось, что эти пятеро, особенно Обезьяна, смотрят на него как-то странно… будто знают его целую вечность.
Он тряхнул головой, отгоняя мысли. Какая разница? Император послал его драться, а раз теперь здесь есть ребята и посильнее, можно и передохнуть. И он с удовольствием вернулся к своему персику.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!