Глава 71
Беззаботные дни межсезонья пролетели незаметно. Дай Жофэн и Цянь Жэньсюэ обошли почти каждый уголок столицы империи Белого Короля, пробуя деликатесы и наслаждаясь простыми, но теплыми радостями жизни. В один из таких дней Жофэн вспомнил, что имперское ведомство общественных работ планирует строительство в пригороде огромного «парка развлечений», – комплекса для отдыха и тренировок мастеров духа. Многие новаторские идеи он предложил сам, опираясь на воспоминания о прошлой жизни, и теперь решил показать Жэньсюэ это любопытное место.
Словно обычная влюбленная пара, они рука об руку покинули столицу и направились по недавно проложенной дороге к строящемуся парку. Пейзажи вокруг радовали глаз пышной зеленью, а издалека доносились ритмичные выкрики рабочих и гул механизмов – стройка дышала бодрой энергией созидания.
Цянь Жэньсюэ была в прекрасном расположении духа. Она тихонько напевала незатейливый мотив и то и дело указывала на придорожные полевые цветы. Её золотистые волосы переливались в лучах солнца, а яркая улыбка очаровывала. Глядя на её безмятежное счастье, Жофэн и сам преисполнился спокойствия и довольства.
Однако стоило им приблизиться к зоне застройки, как мощная духовная сила Дай Жофэна уловила ауру запредельной свирепости и ярости, стремительно приближавшуюся из лесной чащи. Целью неведомого зверя были они!
— Сюэ-эр, берегись! — Жофэн мгновенно задвинул девушку себе за спину, впившись острым взглядом в заросли.
Раздался оглушительный тигриный рык, от которого содрогнулся лес. Огромная черная тень молнией метнулась вперед и преградила им путь.
Перед ними предстал гигантский тигр, чьи размеры намного превосходили обычных кошачьих духовных зверей. Его тело покрывал мех цвета темного золота, испещренный огненно-красными полосами. Переплетения могучих мышц и когти, отливающие холодным блеском, внушали трепет. Алые глаза, полные жажды крови и безумия, впились в Дай Жофэна. Ужасающее давление, исходившее от зверя, выдавало в нем хищника возрастом более пятидесяти тысяч лет!
— Красно-Черный Золотой Тигр! — Жофэн прищурился. Это был крайне редкий и опасный зверь, сочетающий в себе мощь физической силы и стихию пламени. В своем ранге он почти не имел равных. Однако состояние тигра казалось странным: в его безумных глазах, помимо дикой ярости, читались следы чьего-то контроля или намеренной провокации. И цель его была предельно ясна – он пришел именно за Жофэном.
— Сюэ-эр, отойди в безопасное место. Этот зверь явился по мою душу, — не оборачиваясь, произнес Дай Жофэн и осторожно оттеснил девушку к большому валуну. Он не хотел, чтобы она раскрывала свою истинную силу или подвергала себя риску.
В глазах Цянь Жэньсюэ мелькнула тревога, но она верила в Жофэна. К тому же сейчас ей действительно не стоило обнаруживать свой боевой дух. Она отступила, но втайне уже начала концентрировать духовную силу, готовясь вмешаться в любой момент.
Дай Жофэн сделал шаг навстречу разъяренному тигру. На его лице не было и тени страха. Повинуясь воле хозяина, у его ног один за другим поднялись четыре духовных кольца: желтое, желтое, фиолетовое и черное!
Любой обычный Предок Духа пришел бы в неописуемый восторг от такой комбинации, особенно от четвертого кольца столетнего ранга. Но сейчас, перед лицом обезумевшего пятидесятитысячелетнего зверя, этого казалось недостаточно.
— Почему четвертое кольцо черное? Всё дело в том, что поглощенное Жофэном кольцо Раскалывающего Небеса Золотого Пенга изначально граничило с десятитысячелетним рангом. В процессе поглощения сила системы незаметно повысила его уровень, переведя в разряд черных. Чтобы не вызывать лишних подозрений на турнире, система наложила маскировку, придавая кольцу фиолетовый цвет. Теперь же, вне арены, нужды в скрытности не было.
— Р-р-а-а-а! — Красно-Черному Золотому Тигру было плевать на кольца. Он лишь чувствовал в этом человеке мощную ауру крови, которая одновременно манила его и вызывала жгучую ненависть. С ревом, подняв волну жара, зверь бросился в атаку с невероятной скоростью.
Жофэн мгновенно активировал усиление:
— Третий духовный навык: Трансформация Небесной Защиты Белого Тигра! — Его сила и скорость многократно возросли. Он резко ушел в сторону, и тигриные когти, способные крошить гранит, лишь вспороли воздух в волоске от него.
Вж-жих! Когти оставили на земле глубокие борозды, а остаточное пламя раскалило воздух.
— Какая мощь! — Жофэн внутренне содрогнулся. Сила этой твари превосходила средние показатели пятидесятитысячелетних зверей!
Медлить было нельзя, и он тут же ответил:
— Четвертый духовный навык: Боевое Копье Бога Войны Белого Тигра! — В его руках материализовалось сияющее золотом копье. Наполненное жаждой битвы, оно устремилось прямо в уязвимое место на брюхе тигра.
Однако реакция зверя была молниеносной. Хвост, покрытый чешуей, словно стальной хлыст, с силой обрушился на копье.
Дзынь!
Раздался звон столкнувшегося металла. Дай Жофэн почувствовал, как онемели руки от страшного удара. Копье едва не вылетело из ладоней, уйдя далеко в сторону.
— Р-р-а-а! — Ощутив боль, тигр впал в еще большее неистовство. Он широко разинул пасть, изрыгая поток испепеляющего красного пламени, напоминающий лавовый поток.
— Крылья Небесной Защиты! — Жофэн расправил крылья за спиной и взмыл в небо. Огненный шквал был слишком обширным – даже на краю удара волна жара заставила его кровь закипеть.
Выровнявшись в воздухе, Дай Жофэн помрачнел. Он понял, что, хотя его родословная и оказывает на зверя некоторое давление, заставляя того медлить, в чистой силе он проигрывает. Мощь, скорость, защита и пламя тигра полностью подавляли его духовную силу сорок пятого уровня.
Он попытался нанести ментальный удар:
— Первый духовный навык: Рев Белого Тигра, Потрясающий Небеса! — Оглушительный крик, несущий в себе частицу божественного величия Белого Тигра, обрушился на врага.
Голова Красно-Черного Золотого Тигра качнулась, в алых глазах на миг промелькнуло замешательство, но оно тут же утонуло в пучине безумия. Казалось, ненормальное состояние его психики поглотило большую часть ментальной атаки!
— Второй духовный навык: Яростная Световая Волна Белого Тигра! — Луч разрушительной энергии ударил в тело зверя, но оставил лишь едва заметный след на его чешуе. Существенного вреда это не принесло.
Атаки бесполезны! Скорость ниже! Силы не хватает! Защиту не пробить!
Жофэн оказался в тяжелейшем положении. Полагаясь на маневренность Крыльев Небесной Защиты и усиление от Трансформации Небесной Защиты Белого Тигра, он уворачивался от ударов, изредка контратакуя, но без особого успеха. Духовная энергия стремительно таяла, а тигр лишь распалялся, становясь всё яростнее.
Несколько раз острые когти проходили в считаных миллиметрах от его тела. Смерть дышала в затылок.
Цянь Жэньсюэ наблюдала за этим с замиранием сердца. Она так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Несколько раз она порывалась призвать Ангела и броситься на помощь, но страх раскрыть тайну и навлечь на Жофэна еще большие беды удерживал её. В душе девушки бушевали тревога и бессилие.
Дай Жофэн тоже начал терять хладнокровие. С тех пор как у него появилась система, всё шло как по маслу, а победы над более сильными противниками были делом привычным. Он еще никогда не оказывался в столь тупиковой ситуации. Сила и странное поведение этого тигра превзошли все ожидания.
«Неужели придется использовать семя божественной силы? Или призвать Чжуан Чжоу и Сыма И?», – мысли вихрем проносились в голове, но он тут же их отбрасывал. Божественная сила – последний козырь, его нельзя тратить впустую. А союзники были слишком далеко, чтобы успеть на помощь.
И в этот миг, когда его внимание на долю секунды притупилось, мощный поток воздуха от удара тигра задел его плечо. Вспышка боли заставила Жофэна пошатнуться…
Красно-Черный Золотой Тигр не упустил этот шанс. Пасть зверя широко раскрылась, в ней начал формироваться сгусток сжатой темно-красной энергии, источающий ауру чистого разрушения. Уклониться было невозможно.
— Жофэн! — Вскрикнула Цянь Жэньсюэ, отбрасывая все сомнения. Золотое сияние начало окутывать её фигуру.
Сам Жофэн тоже почувствовал смертельную угрозу. Его зрачки сузились, а внутри тела готово было пробудиться семя белой золотой божественной силы.
Но в самый критический момент…
— Тварь! Как смеешь ты вредить моему господину?!
Этот яростный выкрик, подобно раскату грома, донесся словно с самих небес, неся в себе безграничное величие и ледяную жажду убийства.
Следом за голосом из-за горизонта призрачной молнией пронеслась лазурная полоса света в форме дракона. Этот удар был абсолютным в своей мощи. Казалось, сама воля, заложенная в него, способна разрубить мироздание.
Р-р-р-а-а-а-а!!
Оглушительный драконий рев, пришедший из глубокой древности, заставил тигриный рык смолкнуть. Лазурный дракон, сотканный из энергии клинка, настиг цель мгновенно, ударив точно в сферу разрушительной энергии в пасти тигра.
Не последовало грохота взрыва. Раздался лишь тихий, вкрадчивый звук – «чпок».
Сфера колоссальной энергии вместе с чудовищной головой Красно-Черного Золотого Тигра была рассечена надвое, словно раскаленный нож прошел сквозь масло. Лазурный свет не остановился: он разрубил огромное тело зверя вдоль и ушел глубоко в землю, оставив после себя бездонный разлом.
Мгновенная смерть.
Абсолютное уничтожение. Пятидесятитысячелетний монстр, только что едва не оборвавший жизнь Дай Жофэна, рассыпался прахом перед этим невероятным ударом.
Всё произошло так быстро, что ни Жофэн, ни Жэньсюэ не успели осознать случившееся.
Когда пыль осела, они увидели высокого воина, преклонившего колено перед Жофэном. На нем были лазурные доспехи из чешуи, величественные и грозные. В руках он сжимал огромную Гуань Дао с узором свернувшегося дракона, по лезвию которой еще пробегали искры лазурного света. Голос воина дрожал от раскаяния:
— Ваш покорный слуга Кай прибыл на помощь слишком поздно! Я заставил Ваше Величество пережить страх… Моя вина искупится лишь смертью! Молю о наказании!
Это был он – Кай, Дух Лазурного Дракона, который, почуяв опасность, на пределе сил мчался сюда с самой границы.
Жофэн перевел взгляд с коленопреклоненного Кая на разрубленную тушу тигра и облегченно выдохнул. Бушующая внутри божественная сила успокоилась. Благодаря Технике Истребления Мира Белого Тигра рана на его плече затягивалась прямо на глазах.
— Поднимись, Кай, — голос Дай Жофэна снова обрел твердость. — Ты явился вовремя. Твоей вины здесь нет.
Кай встал, но продолжал держать голову опущенной, не смея смотреть господину в глаза. Получив от Сыма И предупреждение о возможном покушении, он мчался, не жалея себя. К счастью, он успел.
Цянь Жэньсюэ подбежала к Жофэну, лихорадочно осматривая его рану:
— Ты цел? Я так испугалась! — Она бросила на Кая взгляд, в котором смешались благодарность и любопытство. Сила этого воина, казалось, не уступала мощи самого Дугу Бо.
Жофэн накрыл её ладонь своей, успокаивая. Затем он подошел к останкам тигра. Появление такого зверя в этом месте было слишком подозрительным, а его целенаправленная ярость…
— Кай, осмотри тушу. Проверь, нет ли чего странного, — приказал Дай Жофэн.
— Слушаюсь! — Воин немедленно приступил к осмотру.
Жофэн посмотрел на лес, откуда выскочил зверь. Его взгляд стал тяжелым. Похоже, враги, затаившиеся в тени, потеряли терпение. Это межсезонье обещало быть каким угодно, только не спокойным.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!