Глава 70
Шумные игры стихли, и в саду воцарился покой. Лишь закатные лучи скользили по траве да соприкасались переплетённые пальцы. Цянь Жэньсюэ прислонилась к плечу Дай Жофэна; в её мыслях всё ещё всплывали те наивные, но такие уютные образы из их недавней забавы «в семью».
Муж… Жена…
Эти простые слова казались сейчас сладчайшим нектаром, по капле пропитывающим сердце. Она невольно начала представлять: если настанет день, когда она, в расшитых одеждах и под венечной короной с фениксом, по-настоящему выйдет за него замуж под взорами ликующего народа… Как это будет? В свадебном облачении он наверняка станет выглядеть ещё величественнее и мужественнее, чем сейчас.
Мысли, подобно сорвавшимся с привязи коням, неслись всё дальше. Она видела их будущее, в котором у них родится ребёнок. Будет ли это маленький тигрёнок с таким же острым взглядом золотых глаз, как у отца? Или крошечный феникс с мягкими золотистыми волосами, как у неё? Станет ли он строгим родителем или будет баловать дитя сверх меры? И как ей самой научиться быть матерью…
— М-м… — Цянь Жэньсюэ внезапно очнулась, осознав, куда завели её фантазии. Свадьба, дети… Эти мысли были настолько смущающими, что щёки вмиг вспыхнули, а сердце забилось в груди гулко и часто. Она поспешно опустила голову, пытаясь скрыть за рассыпавшимися золотыми прядями пылающее лицо и кончики ушей, и мысленно обругала себя: «Цянь Жэньсюэ, ну и ну… Какая бесстыдница! О чём только мечтаешь!»
— Что случилось? Почему ты так покраснела? Продуло? — Дай Жофэн, заметив неладное, обеспокоенно наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Ни… ничего! — Цянь Жэньсюэ, точно кошка, которой наступили на хвост, вскинула голову. Она прятала взгляд и суетливо искала оправдание. — Просто… просто заигралась, и мне стало жарко! Да, очень жарко! — Она даже принялась обмахиваться ладонью, стараясь подтвердить свои слова. С этим пунцовым румянцем и попытками скрыть очевидное она выглядела необычайно мило и кокетливо.
Дай Жофэн видел её насквозь, но не стал разоблачать. Лишь в глубине его глаз промелькнула смешинка, и он подыграл:
— И то верно, солнце ещё припекает. Проголодалась? Велеть подавать ужин?
— Нет! — Цянь Жэньсюэ вдруг схватила его за руку. В её глазах вспыхнул азарт, а в голосе послышалась робость пополам с решимостью. — Сегодня… сегодня я хочу сама приготовить для тебя что-нибудь!
Эта мысль пришла внезапно, но захватила её целиком. После всех видений об их совместном быте ей показалось, что встать у плиты ради любимого – это важная и невероятно трогательная часть семейного тепла. Она хотела сделать для него хоть что-то, пусть даже самую малость.
Дай Жофэн удивлённо вскинул бровь и усмехнулся:
— Ты? Умеешь готовить? — Он никогда не слышал, чтобы святая дева Храма Боевых Духов владела подобным искусством.
Цянь Жэньсюэ, задетая его недоверием, выпятила грудь, стараясь придать себе уверенности:
— Ко… конечно! Это же проще простого! Вот увидишь! — С этими словами она вихрем умчалась в сторону кухни с таким видом, будто собиралась не обед варить, а идти в атаку.
Дай Жофэн с улыбкой покачал головой и, не на шутку встревожившись, последовал за ней.
Вскоре маленькая кухня превратилась в место съёмок фильма-катастрофы. Цянь Жэньсюэ, никогда не державшая поварёшки в руках, совершенно терялась среди продуктов и утвари. Она путала соль с сахаром, не знала, когда закладывать овощи в раскалённое масло, и в суматохе то и дело что-нибудь роняла или опрокидывала. Но лицо её оставалось предельно сосредоточенным: поджав губы и нахмурив брови, она едва ли не с боем выполняла свою задачу, а на лбу выступили бисеринки пота.
Дай Жофэн прислонился к косяку. Он не вмешивался, лишь молча наблюдал за её суетой, и взгляд его был полон нежности. Сейчас эта неуклюжая, но старательная девушка казалась ему прекраснее, чем когда-либо.
Наконец чаша с супом весьма… специфического цвета была торжественно водружена перед Дай Жофэном. Глаза Цянь Жэньсюэ сияли ожиданием и тревогой, словно у ребёнка, ждущего похвалы учителя. Она нервно сплела пальцы, и в её голосе проскользнула дрожь:
— Попробуй… скорее попробуй! Я готовила в первый раз, может… может, вышло не очень…
Глядя на её волнение, Дай Жофэн просто не мог её расстроить. Он взял ложку и с невозмутимым видом отправил порцию варева в рот.
В то же мгновение на языке взорвался невообразимый вкус соли – настолько едкий, что перехватило дыхание. Уголок рта Дай Жофэна едва заметно дрогнул, но он тут же взял себя в руки. Сохраняя спокойствие и даже сделав вид, будто смакует блюдо (хотя вкусовые рецепторы вопили от ужаса), он посмотрел в полные надежды глаза Цянь Жэньсюэ и мягко произнёс: — М-м, очень вкусно. Самый необычный вкус, что я когда-либо пробовал.
— Правда?! — Лицо Цянь Жэньсюэ мгновенно расцвело в улыбке. Всё напряжение сменилось восторгом и гордостью, а щёки от радости заалели ещё гуще. — Я же говорила, что справлюсь! Тоже хочу попробовать! — И она потянулась за ложкой.
— Погоди! — Дай Жофэн попытался её остановить, но было поздно.
Она с воодушевлением зачерпнула добрую порцию и отправила в рот…
В следующую секунду её улыбка застыла, красивые черты лица исказились, и она, не выдержав, всё выплюнула. Оглашая кухню звуками отвращения, она высунула язык, едва не плача от этой соляной рапы:
— Горько… как же солоно! Пфу-пфу-пфу! Дай Жофэн! Ты меня обманул! Это же есть невозможно! — Она возмущённо уставилась на него, пылая теперь уже от стыда и обиды.
Дай Жофэн наконец не выдержал и рассмеялся. Он поспешно подал ей воды и принялся ласково гладить по спине:
— Ничего-ничего, для первого раза вышло неплохо. Главное – это твои старания.
Цянь Жэньсюэ несколько раз прополоскала рот, прежде чем прийти в себя. Глядя на свой «шедевр», она выглядела совершенно удручённой. Словно побитый феникс, она понуро опустила голову:
— Ну как же так… Ведь со стороны всё казалось таким простым…
Дай Жофэн забрал у неё чашу, отставил в сторону и, взяв её за руку, тихо сказал:
— Идём, я тебя научу.
Он надел фартук и, притянув её к себе, начал объяснять всё с самых основ: от того, как различать приправы, до управления огнём. Он учил её бережно и терпеливо. Его движения были настолько уверенными и изящными, будто он не готовил ужин, а создавал произведение искусства.
Цянь Жэньсюэ прижалась к нему, внимательно слушая и наблюдая. Глядя на его сосредоточенный профиль, чувствуя тепло его ладоней и вдыхая по-настоящему аппетитные ароматы, она ощутила, как горечь неудачи бесследно исчезает. Её сердце наполнилось таким густым, переполняющим счастьем, что его трудно было удержать в себе.
Оказывается, хлопотать на кухне вместе с любимым человеком – это так уютно.
— Вот увидишь! В следующий раз у меня получится гораздо лучше! — Вновь загорелась азартом Цянь Жэньсюэ, и её глаза засияли ярче прежнего.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!