Глава 7
Новость о том, что главарь банды Шакалов по прозвищу Кровавый Шакал лишился руки от одного удара копьём таинственного генерала в серебряных доспехах, разлетелась по окраинам Земель Хаоса со скоростью лесного пожара.
Король Духа в этих краях считался высшей силой. И столь сокрушительное поражение, при котором противник даже не соизволил явить свои духовные кольца, повергло всех в неописуемый трепет.
— Слыхали? Шакалы нарвались на настоящего монстра!
— Кровавого Шакала искалечили одним выпадом! Руку буквально в пыль разнесло!
— Это Поселение Белого Короля… Кто этот серебряный воин? Святой Духа? Духовный Доуло?
— Говорят, видели чёрные кольца, и не одно… Может, и выше…
— Тш-ш… Титулованный Доуло? Да быть не может!
— Да какая разница! Главное – в Поселение Белого Короля соваться нельзя. Похоже, у этого «юного господина» и впрямь есть силы, чтобы диктовать свои правила!
Слухи множились, окутывая поселение и загадочного генерала ореолом таинственности. Страх порождал уважение, а уважение быстро перерастало в надежду.
Последствия не заставили себя ждать: поток людей, желающих примкнуть к Поселению Белого Короля, резко возрос.
Теперь это были не только доведённые до отчаяния беженцы и крестьяне из округи. Начали прибывать небольшие группы мастеров духа, уставших от бесконечной резни или изгнанных из своих кланов, а также ремесленники, владеющие редкими навыками. Они шли целыми семьями, надеясь на новую жизнь.
Поселение росло с невероятной скоростью. Население перевалило за пятьсот человек и уверенно приближалось к тысяче. Новые дома множились как грибы после дождя – хоть и простые, но выстроенные в строгом порядке. В центре поселения безмолвно реяло знамя «Единства сердец», постепенно взращивая в жителях чувство общности.
Дай Жофэн не ослаблял контроль. С помощью Чжао Юня он доработал устав и выстроил четкую иерархию управления. Балун за верность и рвение был официально назначен командиром стражи – хотя его основной задачей оставалось поддержание внутреннего порядка и обучение новобранцев, ведь в настоящем сражении на него рассчитывать не приходилось. Вместе с тем Жофэн отобрал среди новоприбывших нескольких грамотных и уважаемых старцев, сформировав временный совет по гражданским делам. Они занялись переписью населения, распределением земель в округе и решением бытовых споров.
Дела шли в гору, но Дай Жофэн понимал: нехватка управленцев и строителей – это «бутылочное горлышко», мешающее поселению стать городом. Они с Чжао Юнем разрывались между внутренними и внешними делами, а их силы были не беспредельны. Балун и остальные годились для драки, но в вопросах стратегии и управления были бессильны.
В один из дней Дай Жофэн просматривал данные о населении – число жителей уже приближалось к восьмистам, – когда к нему обратился стражник.
— Мой господин, у ворот какой-то старик с двумя учениками. Просит аудиенции, говорит, дело важное.
— Старик? — Дай Жофэн приподнял бровь. — Знаешь, кто он?
— Говорит, по фамилии Шуй, был лекарем в соседнем поселении Ручьи. В прошлом месяце на них напали разбойники, он чудом спасся. Прослышал о наших порядках и хочет открыть здесь лечебницу. А ещё сказал, что у него есть советы по развитию нашего поселения.
«Лекарь?», – Дай Жофэн оживился. В Землях Хаоса медики ценились на вес золота, а такие, что приходят сами – и подавно.
— Проси.
Вскоре в сопровождении стражи вошёл старец в поношенном лазоревом халате. Несмотря на седину, он выглядел бодрым и полным сил. За ним следовали два юных ученика. Взгляд старика был ясным и мудрым; представ перед Дай Жофэном и Чжао Юнем, он выказал почтение, но держался с достоинством, без тени подобострастия.
— Простой лекарь Хуа Ань приветствует моего господина и генерала, — старик поклонился.
— Не стоит церемоний, господин Хуа, — Дай Жофэн жестом пригласил его сесть. — Я слышал, вы хотите лечить людей в нашем поселении. Буду только рад. Мы молоды и нуждаемся в таких мастерах, как вы.
Хуа Ань едва заметно улыбнулся:
— Мой господин милосерден, раз сумел создать оазис порядка в этом хаосе. Помощь больным – мой долг. Однако, пока я шёл сюда, я подметил кое-какие изъяны в устройстве поселения и позволил себе явиться с советами.
— О? — Дай Жофэн подался вперед. — Прошу, я внимательно слушаю.
Хуа Ань на мгновение задумался и начал плавно излагать:
— Мой господин, людей становится всё больше. Это благо, но в нём кроются и опасности.
— Во-первых, вода. Сейчас жители берут её из мелких колодцев и рек. Она мутная, это путь к мору. Нужно выкопать глубокие общественные колодцы и строго следить за их чистотой.
— Во-вторых, санитария. Домов много, но нечистоты сливают куда попало. Грязь и отбросы породят заразу. Необходимо прорыть сточные канавы и назначить места для сбора мусора.
— В-третьих, запасы. Людей прибавилось, а склады пусты. Если торговые пути перекроют или случится неурожай, начнётся голод. Нужно строить общественные амбары, поощрять распашку земель и скупать излишки зерна.
— И в-четвёртых, медицина. Я один не справлюсь. Нужно отобрать смышлёных юношей, чтобы я обучил их основам: распознавать травы и обрабатывать раны.
Старик говорил четко и по делу. Было очевидно, что перед ними не просто лекарь, а человек с огромным опытом и широким кругозором.
С каждым словом глаза Дай Жофэна загорались всё ярче. Вот он – тот самый талант для внутренних дел! Чжао Юнь был безупречен в бою, но тонкости гражданского управления были не по его части.
— Господин Хуа, вы настоящий мудрец! — Искренне воскликнул Дай Жофэн. — Всё, о чём вы сказали – первоочередные задачи. Не согласитесь ли вы помочь мне и взять на себя управление всеми гражданскими делами поселения?
В глазах Хуа Аня мелькнула искра признательности. Он снова склонился в поклоне:
— Коль мой господин доверяет мне, я, Хуа Ань, сочту за честь служить вам!
【Динь! Обнаружен талант: Хуа Ань (высокий уровень внутреннего управления. Специализация: быт, медицина). Лояльность: 75 (благодарен за признание).】
Системное уведомление подтвердило догадку.
Дай Жофэн, не скрывая радости, назначил Хуа Аня распорядителем Поселения Белого Короля, наделив его правом самому отбирать помощников и ведать вопросами строительства, гигиены и снабжения.
Хуа Ань не стал медлить. Заручившись поддержкой Жофэна, он тут же отправился осматривать местность, чтобы наметить места для новых колодцев и амбаров.
С приходом опытного старца Дай Жофэн почувствовал, как тяжкое бремя спадает с его плеч. Теперь он мог сосредоточиться на тренировках и внешней стратегии.
Он смотрел на суету в поселении, на лица людей, в которых зажигалась надежда, и на растущие цифры в интерфейсе системы.
— Люди – вот фундамент развития, — тихо произнёс Дай Жофэн. — Хуа Ань – первый, но далеко не последний.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!