Глава 67
Сбросив оковы личины наследного принца, Цянь Жэньсюэ словно превратилась в другого человека. Исчезли величие и суровая сдержанность, уступив место живости и кокетству, свойственным девушке её лет. Она тянула за собой Дай Жофэна, точно вырвавшаяся из клетки золотая канарейка, всем сердцем наслаждаясь суетой и свободой столицы Тяньдоу.
В тот день стояла чудесная солнечная погода, и они вдвоём бесцельно бродили по шумному рынку. По обе стороны улиц теснились лавки, отовсюду доносились крики зазывал – город дышал жизнью и мирным уютом. Жэньсюэ всё было в новинку: то она разглядывала изящные украшения, то отвлекалась на ароматные сладости, и улыбка почти не сходила с её лица.
Внезапно её взгляд замер на необычных машинах, выставленных у входа в лавку на углу. Стеклянные ящики были доверху набиты пушистыми и очаровательными игрушками, а к рычагу и кнопке снаружи крепилась металлическая клешня.
— Жофэн, смотри! Что это? — Цянь Жэньсюэ с любопытством указала на аппарат. С детства росшая в Храме Боевых Духов и императорском дворце, она никогда не видела подобных народных забав.
Дай Жофэн проследил за её жестом и невольно рассмеялся. Автомат с игрушками? Надо же, в этом мире тоже есть такая штука. Похоже, в некоторых вещах смекалка простых людей везде одинакова.
— Это «ловец кукол», — объяснил Дай Жофэн. — Бросаешь монету и управляешь вон той клешнёй, чтобы схватить игрушку. Если получится вытащить – она твоя.
— Ловить кукол? — Глаза Цянь Жэньсюэ мгновенно засияли. Она с явным восторгом рассматривала забавных тигрят, кроликов и лисичек внутри. — Звучит интересно! Хочу попробовать!
Дай Жофэн смотрел, как грозная святая дева Храма Боевых Духов и расчетливый «принц», привыкшая вершить судьбы, с детским нетерпением жаждет плюшевого зверя. Этот контраст казался ему невероятно милым. Разумеется, он не собирался портить ей настроение и тут же наменял целую горсть игровых монет.
— Я научу, — он опустил монету в прорезь и, накрыв ладонью руку Цянь Жэньсюэ, показал, как двигать рычаг, прицеливаться и нажимать кнопку.
Металлическая клешня, покачиваясь, опустилась, вцепилась в белоснежного зайца и медленно поползла вверх… но на полпути разжалась, и игрушка сорвалась обратно.
— Ах! Какая жалость! — Разочарованно вскрикнула Жэньсюэ, надув губы.
— Ничего страшного, попробуй ещё раз, — с улыбкой подбодрил её Дай Жофэн, бросая следующую монету.
Однако и после десяти попыток результат был тем же: клешня либо хватала пустоту, либо роняла добычу. Цянь Жэньсюэ начала падать духом. Ей казалось, что машина неисправна и просто выманивает деньги!
Дай Жофэн усмехнулся и ласково взъерошил её волосы:
— Дай-ка я попробую.
Он взялся за рычаг, и взгляд его стал сосредоточенным. С его нынешней духовной силой и безупречным контролем управлять механизмом было проще, чем дышать. Он кожей чувствовал идеальный угол и нужный момент для захвата.
Монета, рывок, нажатие.
Клешня опустилась точно в цель, намертво вцепилась в гордого белого тигрёнка и уверенно доставила его к отверстию!
— Ого! Поймал! — Радостно закричала Цянь Жэньсюэ, подпрыгивая как маленькая девочка. Она поспешно выудила тигрёнка и прижала к себе, не желая выпускать из рук.
Дай Жофэн лишь улыбнулся и снова опустил монету.
Дальше началось его сольное выступление. Каждая попытка била в цель – он не промахнулся ни разу! Тигрята, фениксы, киты, бабочки… Плюшевые звери всех мастей один за другим покидали стеклянный плен.
Вскоре руки Цянь Жэньсюэ были заняты доверху, а Дай Жофэну пришлось взять огромный пакет. Вокруг начала собираться толпа зевак, отовсюду слышались восхищённые возгласы, а лицо хозяина лавки становилось всё бледнее и бледнее.
— Хватит, хватит! Слишком много! — Жэньсюэ посмотрела на наполовину опустевший автомат и поспешно схватила Дай Жофэна за руку, не давая продолжить. Она сияла от счастья, но в то же время чувствовала неловкость.
Только тогда Жофэн нехотя остановился. Под унылым взглядом лавочника и одобрительный гул толпы он увёл за собой сияющую Цянь Жэньсюэ, нагруженную трофеями.
Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Жэньсюэ крепко обнимала любимого белого тигра, а остальные игрушки нёс Дай Жофэн. Глядя на этого мужчину, для которого, казалось, не было ничего невозможного, она чувствовала, как сердце наполняется безграничным счастьем и нежностью.
— Жофэн, — тихо позвала она.
— М-м?
— Скажи… у нас всегда так будет? — В её голосе проскользнули едва заметная тревога и надежда. Она слишком привыкла к интригам, одиночеству и маскам. Нынешнее счастье казалось настолько прекрасным, что пугало своей призрачностью.
Дай Жофэн остановился и повернулся к ней. В свете заката её лицо казалось золотистым. Он серьёзно ответил:
— Будет. Когда пыль уляжется, я отправлюсь с тобой в любую точку мира, куда бы ты ни пожелала. И сколько бы кукол ты ни захотела поймать – я достану их все.
Щёки Цянь Жэньсюэ слегка порозовели. На душе стало сладко, но она притворно нахмурилась:
— А если… если потом ты встретишь девушку красивее и сильнее меня? К примеру, ту же Шуй Бинъэр…
Дай Жофэн рассмеялся и легонько щелкнул её по носу:
— Опять за своё? В моих глазах никто не сравнится с моим маленьким фениксом, который так любит ревновать и мягкие игрушки.
— Кто это тут ревнует! — Цянь Жэньсюэ в шутку ткнула его кулаком, не в силах сдержать улыбку.
Помолчав немного, она спросила уже тише:
— Жофэн, почему… почему я тебе нравлюсь? Ведь я такая… сложная, и на моих плечах столько всего…
Дай Жофэн увидел в её глазах редкую хрупкость, и его сердце дрогнуло. Он крепче сжал её ладонь, глядя тепло и уверенно:
— Любят не за «почему». Просто любят. Наверное, потому, что я увидел ту тебя, которую не видит никто другой – настоящую Цянь Жэньсюэ. Ту, что прячется за слоями масок, но всё ещё радуется игрушкам, чувствует себя беззащитной и втайне ревнует. Этого более чем достаточно.
Последние лучи заката окутали их обнимающиеся фигуры золотистой каймой. Жэньсюэ прижалась головой к плечу Дай Жофэна, слушая мерный стук его сердца. Вся тревога и сомнения постепенно испарились, оставив лишь чувство абсолютного покоя.
Для них двоих такая простая и теплая повседневность была самым драгоценным даром в эти смутные времена.
А в Восточном дворце «наследный принц» по-прежнему усердно занимался государственными делами. Его поведение было безупречным, и даже в Храме Боевых Духов никто не заподозрил неладное.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!