Глава 61
Чжуан Чжоу возлежал на спине призрачного Куньпэна, паря в углу гостиничного номера, словно отделённый от реальности туманной завесой. Перед ним Ши Нянь всё ещё застыл с тем же странным выражением блаженного счастья, запертый в сладком сне, точно марионетка в руках умелого кукловода.
Однако в полусонном взоре Чжуан Чжоу отчётливо отражалась истинная картина духовного мира Ши Няня – бесконечный цикл хрупких, призрачных грёз. Сознание Ши Няня давно онемело и рассеялось в этом повторении, подобно замку из песка, который раз за разом подтачивают приливы времени, пока он окончательно не рухнет.
— Каким бы прекрасным ни был сон, в конце лишь пустота. Упрямство обратит тебя в ничто, — негромко прошептал Чжуан Чжоу, будто провозглашая непреложный закон.
Вслед за его словами пространство вокруг Ши Няня пошло мелкой рябью, похожей на лопающиеся пузырьки воды. Его тело становилось всё более прозрачным и нереальным, словно сотканным из дыма, медленно тающего под лучами солнца.
Суть его существования, дух и жизненные силы давно иссякли в бесконечных грёзах. Теперь же оборвалась и последняя нить одержимости, удерживавшая эту бренную оболочку.
Ни боли, ни борьбы, ни даже осознания собственной гибели. Тело Ши Няня, подобно развеянной ветром песчаной фигуре, беззвучно рассыпалось мириадами сияющих искр и окончательно растаяло в воздухе, будто его никогда и не было.
Лишь странной формы кость, переливающаяся всеми цветами радуги, с тихим стуком упала на пол там, где он только что стоял. От неё исходили мощные духовные колебания и причудливое ощущение искажённости. Это была духовная кость, оставшаяся после смерти Ши Няня – редчайшая духовная кость головы ментального типа!
Чжуан Чжоу протянул руку, и артефакт послушно взлетел в его ладонь. Ощутив заключённую в нём силу, он покачал головой:
— Мощь, воздвигнутая на чужих страданиях, — путь неправедный.
Управляя Куньпэном, он бесшумно скользнул в кабинет, где Дай Жофэн изучал материалы турнира.
— Ваше Величество, как поступим с этим? — Чжуан Чжоу протянул ему переливчатую кость головы.
Дай Жофэн принял подношение. Кость была прохладной на ощупь, а мощная ментальная аура заставила его удивлённо приподнять бровь. Он мгновенно узнал этот предмет: в оригинальной истории именно эту Кость Мудрости Тан Сань заполучил после убийства Ши Няня, а позже передал Нин Жунжун.
— Изначально… это должно было стать удачей девчонки из Школы Семи Сокровищ, — буднично произнёс Дай Жофэн, вертя кость в руках. Благодаря системе он мог рассчитывать на куда лучшие ресурсы, а его собственная духовная сила, закалённая наследием Монарха, уже превосходила возможности этого артефакта. К тому же природа этой силы была тёмной и гнилой, что совсем не вязалось с праведным путем Божественного Монарха Белого Тигра.
Немного поразмыслив, он принял решение. Вместо того чтобы хранить вещь, бесполезную для него и даже вызывающую лёгкое отторжение, лучше было оказать ответную услугу. Академия Шрек только что понесла тяжёлые потери, а для Нин Жунжун как для мастера поддержки эта кость стала бы не только огромным подспорьем в силе, но и помогла бы восстановить ментальные резервы. Это можно считать… своего рода компенсацией за вмешательство в предначертанный ход событий?
— Господин Чжуан Чжоу, проводите меня, — Дай Жофэн убрал духовную кость и поднялся с места.
— Как пожелаете, — без возражений отозвался тот.
Не привлекая лишнего внимания, они покинули отель и направились к расположению Академии Шрек.
Ночь уже вступила в свои права. В Академии царила тишина, лишь в паре окон горел свет – там доносились приглушённые голоса Великого Мастера и Флендера. Очевидно, они всё ещё обсуждали ранения учеников и туманное будущее школы.
Дай Жофэн подошёл прямо к комнате, где отдыхали Нин Жунжун и Чжу Чжуцин, и негромко постучал.
Дверь открыла Чжу Чжуцин. Увидев Дай Жофэна и Чжуан Чжоу, она замерла, в её холодных глазах мелькнуло удивление и настороженность. — Вы? Что вам нужно? — Она всё ещё была слаба, но восстанавливалась явно быстрее Дай Мубая.
— Мне нужна Нин Жунжун, — лаконично ответил он.
Бледная Жунжун, полулежавшая в постели, услышала голоса и с любопытством посмотрела на гостя.
Дай Жофэн вошёл в комнату и без лишних предисловий извлёк из духовного инструмента ту самую кость головы.
— Это принадлежало Ши Няню из Академии Лазурного Сияния. Духовная кость головы ментального типа, тебе она идеально подходит. Поглоти её, это поможет залечить раны и пригодится в будущем развитии.
Мощные эманации и великолепное сияние артефакта мгновенно приковали к себе взгляды обеих девушек.
— Духовная… кость?! — Жунжун в испуге прикрыла рот ладошкой, её глаза расширились от неверия. Даже для наследницы Школы Семи Сокровищ подобная вещь была сокровищем, которое невозможно просто купить! Тем более редчайшая кость головы, так необходимая мастеру поддержки!
Чжу Чжуцин тоже не скрывала потрясения, глядя на Дай Жофэна с подозрением:
— Почему ты отдаёшь нам столь ценную вещь? — Она не могла понять мотивов этого поступка.
Лицо Дай Жофэна оставалось бесстрастным:
— Мне она без надобности, а ей в самый раз. Считайте это… жестом доброй воли. Относительно Академии Лазурного Сияния не беспокойтесь, я улажу возможные проблемы.
Разумеется, он имел в виду, что Чжуан Чжоу уже заставил Ши Няня буквально испариться.
Нин Жунжун смотрела то на сокровище, о котором можно было лишь мечтать, то на спокойного Дай Жофэна, разрываясь между восторгом и недоумением. Она в нерешительности взглянула на Чжу Чжуцин, а затем на прибежавших на шум Великого Мастера и Флендера.
Увидев кость в руках Дай Жофэна, наставники замерли в оцепенении. Они прекрасно понимали ценность этого дара и ещё меньше понимали, зачем он это делает.
— Господин Дай… это слишком дорогой подарок, мы… — Флендер невольно потер руки, разрываясь между жаждой заполучить артефакт и чувством неловкости.
Дай Жофэн просто вложил кость в руки Нин Жунжун:
— Раз дают – бери. Поглоти её как можно скорее. Хоть шансы на турнире призрачны, личная сила лишней не бывает.
Сказав это, он не стал задерживаться. Коротко кивнув Чжуан Чжоу, он развернулся и ушёл, не тратя времени на пустые разговоры.
Члены Академии Шрек остались стоять в полном замешательстве, сжимая в руках бесценный и пугающий дар.
Жунжун прижала прохладную кость к груди, ощущая её пульсирующую мощь. Она смотрела вслед Дай Жофэну, исчезающему в ночной тишине, и взгляд её стал нечитаемым. Этот человек, которого она когда-то презирала как изгнанника империи Звёздного Света, теперь мимоходом отдаёт вещь, за которую любой мастер духа готов пойти на убийство…
Дай Жофэн действовал не из чистой доброты – в этом был расчёт. Такой долг в будущем может принести неожиданные плоды. А иметь в должниках Школу Семи Сокровищ никогда не бывает лишним.
В ночном воздухе Дай Жофэн и Чжуан Чжоу шли плечом к плечу.
— Этот ваш поступок вполне соответствует законам естественности, — лениво заметил Чжуан Чжоу.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!