Глава 57
Академия Цзися с легкостью одолела Боевой отряд Тьмы, вновь продемонстрировав подавляющую мощь и исключительную способность подавлять нечисть, чем повергла всех будущих противников в трепет. Однако Дай Жофэн не спешил упиваться победой. Обладая проницательным умом, он вспомнил об одном эпизоде из оригинальной истории – вмешательстве Ши Няня из Академии Лазурного Сияния. Этот Святой Духа с боевым духом Осколки Грез был непревзойденным мастером иллюзий, способным убивать бесследно. В каноне именно во время турнира он совершил покушение на Тан Саня.
Хотя с появлением Жофэна судьба Саня уже начала отклоняться от прежнего курса, Ши Нянь оставался психопатом, который вполне мог решиться на убийство, завидев блестящие успехи Академии Шрек. Дай Жофэн не питал к Тан Саню особой симпатии, но и позволять подобному отребью безнаказанно нарушать правила турнира, нанося удары в спину, он не собирался. Более того, ему было важно, чтобы «интерес» от состязаний не был испорчен такой мелкой сошкой.
Едва Дай Жофэн подумал об этом, как через особую связь, объединявшую его с призванными героями, отправил мысленный зов Чжуан Чжоу, находившемуся в Империи Белого Короля. Эта связь, дарованная системой, игнорировала любые расстояния, являя собой нечто поистине запредельное.
— Господин Чжуан Чжоу, прошу вас прибыть в Столицу Тяньдоу. Опасаюсь, что некий негодяй вознамерился использовать иллюзии ради убийства. Прошу вас усмирить его, но не лишать жизни – просто приведите его ко мне.
Не прошло и мгновения после отправки послания, как пространство в комнате Жофэна пошло рябью, словно водная гладь, и из пустоты безмолвно соткался силуэт. На призрачном Куньпэне, полулежа в полудреме, застыл Чжуан Чжоу. Он выглядел таким же ленивым, как и всегда, будто только что пробудился от долгого сна.
— Ваше Величество призывает меня из-за того, кто столь неумело играет со временем и осколками грез? — Чжуан Чжоу зевнул, сонно бормоча, словно уже всё предвидел.
Дай Жофэн про себя восхитился: истинный Чжуан Чжоу, чье искусство сна бабочки было столь глубоким, что позволяло прозревать грядущее. Он кивнул.
— Именно так. Его зовут Ши Нянь, его боевой дух – Осколки Грез, а ранг – Святой Духа. Кажется, он уже напал на Тан Саня из Академии Шрек. Господин справится?
Чжуан Чжоу лениво махнул рукой, а хвост Куньпэна под ним едва заметно качнулся.
— Всего лишь какой-то Святой Духа, затерявшийся в паутине собственных никчемных мечтаний… Печальное и смехотворное зрелище. Не беспокойтесь, Ваше Величество. Подождите немного, пока Чжуан Чжоу совершит небольшую прогулку, и я доставлю его вам.
С этими словами, без единого лишнего жеста, его силуэт начал таять, словно капля туши в чистой воде, пока окончательно не растворился. Если бы не их особая связь, Дай Жофэн почти поверил бы, что это лишь мимолетное видение.
Тем временем в глухом лесу за пределами Столицы Тяньдоу…
Тан Сань брел, спотыкаясь на каждом шагу. Лицо его побледнело, лоб покрылся испариной, а в глазах застыли ярость и отчаяние. Вокруг него сменяли друг друга причудливые картины: то кровавое море ада, то истерзанное тело Сяо У, то полный разочарования взгляд отца, Тан Хао… Он угодил прямиком в кошмарный мир иллюзий, созданный Осколками Грез Ши Няня!
Сам Ши Нянь таился в тенях неподалеку, его лицо искажала жестокая, полная удовлетворения усмешка. Он наслаждался видом страданий Саня, наблюдая, как так называемые гении ломаются в его грезах и умирают в полном отчаянии.
— Паршивец, вини лишь свою исключительность… Ты встал у других на пути, — прошипел Ши Нянь, непрестанно вливая духовную силу в иллюзию, наращивая ее мощь.
Однако в тот миг, когда он уже праздновал победу, произошло нечто невообразимое!
Ши Нянь внезапно осознал, что фигура Тан Саня, запертого в его иллюзии, начала терять четкость, становясь прозрачной. Спустя мгновение юноша, словно лопнувший мыльный пузырь, просто растворился в воздухе!
— Что?! — Усмешка на лице Ши Няня мгновенно застыла. Он выскочил из тени и в недоумении протер глаза. — Где он?! Как это возможно?! Моя иллюзия всё еще действует, почему человек исчез?!
Он изо всех сил пытался прощупать пространство ментальной энергией, но не улавливал и следа присутствия Тан Саня, словно того никогда и не было на этом месте!
— Чертовщина какая-то! — Ши Нянь, переполненный яростью и страхом, почувствовал, как внутри него растет тревога.
В этот момент ленивый голос прозвучал прямо у него в душе, словно доносясь отовсюду сразу:
— Осколки грез хоть и манят, но остаются лишь прахом. Погрязнув в них, когда же ты пробудишься?
— Кто здесь?! Кто смеет играть со мной?! — Ши Нянь в ужасе озирался по сторонам, но не видел ни души. Он попытался обрушить мощь своей иллюзии на невидимого врага, но с ужасом обнаружил, что его боевой дух перестал подчиняться! Он не только не мог создавать видения, но и почувствовал, как само пространство вокруг него начало искажаться и плавиться!
Земля под его ногами превратилась в мягкие облака, деревья обернулись гигантскими разноцветными сладостями, а в небе проплывали прозрачные рыбы… Всё стало нелепым и сюрреалистичным!
— Еще одна иллюзия? Нет! Это… мир снов?! Кто? Кто способен затянуть меня в сон?! — Ши Нянь, будучи знатоком в этой области, быстро понял, что попал в ловушку, и мастерство его противника было неизмеримо выше. Он отчаянно пытался вырваться, но его духовная сила исчезала бесследно, не в силах противостоять мощи сновидений высшего порядка.
Вновь раздался ленивый голос, в котором теперь слышалась капля жалости:
— Коль любишь сны, так оставайся в них навечно. Чжуан Чжоу сплетет для тебя одну… бесконечную и прекрасную грезу.
В следующее мгновение мир перед глазами Ши Няня вновь преобразился. Он словно вернулся в лучшие годы своей жизни: почет, уважение тысяч людей, несметные богатства и красавицы вокруг… Он понимал, что всё это ложь, но сон был пугающе реален, искушая его забыться. Он раз за разом проживал жизнь своей мечты, не в силах ни проснуться, ни вырваться из этого круговорота…
Спустя какое-то время силуэт Чжуан Чжоу вновь материализовался в комнате Дай Жофэна. Он всё так же полулежал на Куньпэне, будто вздремнул на мгновение. Рядом с ним стоял мужчина средних лет с плотно сомкнутыми веками и странной, блаженной улыбкой на губах – это был Ши Нянь, напоминавший теперь послушную марионетку.
— Ваше Величество, я привел его, — лениво произнес Чжуан Чжоу. — Этот человек со скверной душой теперь заточен в собственном самом желанном сне. Он будет проживать его вновь и вновь, и без посторонней помощи никогда не очнется.
Дай Жофэн взглянул на Ши Няня и спросил:
— Господин Чжуан Чжоу, а что с Тан Санем? Как вы вывели его из той иллюзии? — Ему было любопытно узнать о методах мастера.
Чжуан Чжоу ответил, пребывая в полузабытьи:
— Те жалкие видения в моих глазах не прочнее мыльного пузыря. Мне лишь стоило окутать того юношу покровом, который зовется Вуаль Сна Бабочки, чтобы на время разорвать его связь с осколками грез. Я скрыл его в складках между явью и сном, так что применивший технику просто перестал его видеть. Затем я перенес его в безопасное место. Сейчас он должен быть в порядке.
Сказано это было мимоходом, но Дай Жофэн понимал, какая невероятная сила скрыта за этими словами. Выкрасть человека из чужой иллюзии так, чтобы хозяин техники ничего не заметил, защитить и переместить его – для этого требовалось запредельное понимание законов сна, пространства и реальности. Пусть Чжуан Чжоу и был ограничен правилами этого мира (его ранг соответствовал Святому Духа), его истинное мастерство и владение законами мироздания выходили далеко за рамки обыденного.
— Благодарю вас, господин, — Дай Жофэн кивнул и посмотрел на пленника. — Ши Нянь останется под вашим присмотром. Решим его судьбу, когда закончится турнир.
— Слушаюсь, — отозвался Чжуан Чжоу, и Куньпэн, взмахнув хвостом, увлек его вместе с Ши Нянем обратно в пустоту.
Взгляд Дай Жофэна стал задумчивым. Устранив эту помеху, он обеспечил турниру спокойствие на какое-то время. Впереди его ждали столкновения с по-настоящему сильными командами.
Тем временем в другой части Столицы Тяньдоу Тан Сань в замешательстве открыл глаза. Он обнаружил, что лежит на своей кровати в общежитии Академии Шрек. Тот ужасающий кошмар казался лишь дурным сном, но холодный пот и бешено колотящееся сердце говорили о том, что всё было реально.
— Что же… что всё-таки произошло? — Тан Сань никак не мог найти ответа. Он помнил лишь то, как силы начали покидать его в той иллюзии, как мир вокруг внезапно подернулся дымкой… После этого сознание покинуло его, а очнулся он уже здесь.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!