Глава 49
Достигнув предварительного соглашения с Серебряным Королем Драконов Гу Юэной в Великом Лесу Звездного Дола, Дай Жофэн велел Сыма И и Афине забрать отряд роста вместе с новой участницей, Цай Вэньцзи, и возвращаться в отель в столице Тяньдоу для продолжения тренировок. Сам же он сменил облик, скрыл ауру и в одиночку отправился к крупнейшей торговой площадке города – аукционному дому Тяньдоу.
У него не было конкретной цели: он лишь хотел подыскать что-нибудь любопытное, а заодно прочувствовать суету и процветание имперской столицы.
Внутри аукционного зала яблоку негде было упасть, в воздухе висело азартное возбуждение. Жофэн отыскал неприметный уголок и сел, спокойно ожидая начала торгов.
Лот за лотом выставлялись на продажу: редкие минералы, духовные инструменты, духовные кости не самых высоких рангов, эликсиры, свитки техник… Голоса претендентов перекрывали друг друга, но Жофэн по большей части лишь присматривался, не вступая в борьбу.
Так продолжалось до тех пор, пока аукционист не представил первую вещь, сумевшую его заинтересовать.
— Следующий лот – слиток Глубоководного Погруженного Серебра! — Объявил ведущий. — Этот металл невероятно прочен и обладает исключительной проводимостью духовной силы. Идеальный материал для создания духовных инструментов высшего качества и оружия! Начальная цена – десять тысяч золотых монет духа, шаг аукциона – не менее тысячи!
Аукционист сдернул красную ткань, явив взорам металл размером с кулак, мерцающий таинственным серебристым светом.
Глаза Жофэна слегка блеснули. Глубоководное Погруженное Серебро – вещь редкая. Если вплавить его в Боевое Копье Бога Войны Белого Тигра, мощь навыка определенно выйдет на новый уровень.
— Одиннадцать тысяч!
— Тринадцать тысяч!
— Пятнадцать!
Цена стремительно росла. Жофэн не спешил, и лишь когда сумма достигла двадцати пяти тысяч, а число желающих поредело, он негромко произнес:
— Тридцать тысяч.
Резкий скачок сразу на пять тысяч выдавал его решимость во что бы то ни стало заполучить лот. В зале на миг воцарилась тишина, никто больше не решился перебить ставку. Торги завершились в пользу Жофэна.
Вскоре появился второй предмет, заставивший его сердце биться чаще.
— Далее – Мягкая Броня Исполнения Желаний Восьми Сокровищ! — Провозгласил аукционист. — Она соткана из нитей неизвестного металла в сочетании с множеством гибких материалов. Тонкая, словно дымка, эта броня обладает поразительной защитой: она способна выдержать прямой удар мастера рангом ниже Святого Духа! К тому же она может немного менять форму по желанию владельца. Поистине бесценное сокровище для защиты жизни! Начальная цена – пятьдесят тысяч золотых монет духа!
Публике продемонстрировали легкий, мягкий доспех, переливающийся нежным семицветным сиянием.
Едва увидев эту броню, Жофэн сразу подумал о Цянь Жэньсюэ. Она находилась на задании в императорском дворце Тяньдоу, и хотя ее тайно охраняли Ланьлин-ван и А Кэ, подобный артефакт обеспечил бы ей дополнительную безопасность.
«Нужно забирать», – решил он про себя.
— Пятьдесят пять тысяч!
— Шестьдесят!
— Семьдесят!
Этот лот пользовался куда большей популярностью, и цена взлетела мгновенно.
— Сто тысяч, — Жофэн снова взял слово, сразу задрав планку до внушительной высоты.
В зале опять притихли. Многие оборачивались, разглядывая незнакомца и гадая о его происхождении.
— Сто десять тысяч! — Раздался слегка жеманный, тонкий голос из ложи на втором этаже.
Жофэн слегка нахмурился:
— Сто двадцать тысяч.
— Сто тридцать! — Голос из ложи последовал незамедлительно, будто намеренно провоцируя.
— Сто пятьдесят тысяч, — тон Жофэна оставался ровным.
— Сто шестьдесят!
Взгляд Жофэна похолодел, он мельком взглянул на ту ложу. Чутье подсказывало: оппоненту не нужна броня, он просто задирает цену.
— Двести тысяч, — бросил Жофэн, не желая больше ввязываться в мелочную торговлю и назвав сумму, заметно превышающую реальную стоимость доспеха.
В ложе наступило молчание. Видимо, там не ожидали такой решительности, и в итоге голос затих. Жофэн выиграл торги, хотя и переплатил немало.
Следом вынесли третий, весьма необычный лот.
— Перед вами фрагмент древней карты. Материал уникален, предположительно сохранился с незапамятных времен. Судя по очертаниям, это Континент Доуло, однако ландшафт разительно отличается от нынешнего, и на карте отмечено множество неизвестных мест. Начальная цена – десять тысяч золотых монет духа. Кто знает, быть может, в ней сокрыта великая тайна! — Подогревал интерес аукционист.
Зрители смотрели на пожелтевший обрывок с размытыми линиями без особого энтузиазма. Древняя карта? Кто докажет ее подлинность? Даже если там и скрыт секрет, от такого огрызка толку мало.
Однако Жофэн почувствовал странный отклик. Система молчала, но интуиция кричала о важности этой находки. Древние времена Континента Доуло? Связано ли это с Божественным Царством, войной Бога-Дракона или еще более древними тайнами?
— Одиннадцать тысяч, — произнес он, прощупывая почву.
В зале никто не отозвался.
— Одиннадцать тысяч – раз, одиннадцать тысяч – два…
— Двенадцать тысяч, — в последний момент перед ударом молотка снова подал голос тот же субъект из ложи.
В глазах Жофэна сверкнула ярость:
— Двадцать тысяч.
— Двадцать одна, — небрежно отозвались сверху.
— Пятьдесят тысяч, — отрезал Жофэн холодным тоном.
Из ложи донесся легкий смешок, и больше ставок не последовало. Жофэн забрал карту за пятьдесят тысяч.
В оставшееся время он приобрел еще несколько хороших эликсиров и редких материалов. Голос из ложи периодически вмешивался, заставляя его платить втридорога.
Когда аукцион закончился, Жофэн внес огромную сумму в золотых монетах и забрал свои приобретения. Он кожей чувствовал на себе недобрые взгляды, особенно со стороны той самой ложи на втором этаже.
«Хех, и впрямь – богатство рождает алчность», – холодно усмехнулся он и, не подавая виду, покинул здание.
Стояла глубокая ночь. Луна скрылась за облаками, дул порывистый ветер.
Жофэн намеренно свернул в безлюдный переулок. Как он и ожидал, не успел он пройти и половины пути, как дорогу ему преградили с десяток теней. Во главе стоял молодой человек в роскошных одеждах – тот самый, что мешал ему на аукционе. Его сопровождали двое стариков с мощной аурой и группа охранников.
— А ты богат, парень, — молодой господин помахивал складным веером, на его лице читались спесь и жадность. — Отдавай всё, что купил сегодня, и свою золотую карту духа. Тогда я, может быть, милостиво позволю тебе умереть с целым телом.
Дай Жофэн смотрел на них, как на цирковых фигляров.
— Ночь темна, ветер воет – идеальное время для грабежа и убийства, — спокойно произнес он. — Классический сценарий. Однако… — Он сделал паузу, и в его голосе проскользнула тень жалости. — …Вы выбрали не ту жертву.
Щеголь опешил, не успев осознать смысл сказанного.
В следующее мгновение реальность исказилась!
Тени по обе стороны переулка словно ожили. Бесчисленные черные щупальца молниями метнулись вперед, с идеальной точностью оплетая всех, кроме самого юноши в шелках!
Охранники даже не успели вскрикнуть – тени уволокли их во тьму, и всё стихло. Двое стариков уровня Святого Духа в ужасе попытались сопротивляться, но стоило их духовным кольцам вспыхнуть, как еще более густая мгла поглотила их. Они не успели даже активировать истинное тело боевого духа, превратившись в иссохшие трупы!
Всё произошло в мгновение ока, в абсолютной, жуткой тишине.
Улыбка на лице молодого человека застыла, сменившись запредельным ужасом. Веер с сухим стуком выпал из его рук. Ноги задрожали, словно в лихорадке, а на штанах мгновенно расплылось мокрое пятно.
Фигура Сыма И, подобно демону из преисподней, медленно проступила из теней за спиной Жофэна. Два алых огонька под капюшоном мазнули по юноше взглядом, от которого тот едва не лишился чувств.
Дай Жофэн подошел к рухнувшему на землю щеголю, подобрал его веер и легонько похлопал его по щеке остовом:
— Передай своему хозяину, принцу Сюэ Сину: пусть не лезет ко мне. В этот раз я оставлю тебе твою собачью жизнь. Но если в следующий раз снова вздумаешь заигрывать со смертью… — Голос Жофэна внезапно стал ледяным. — …Я не побрезгую лично зайти к нему и побеседовать.
С этими словами он швырнул веер на грудь парню и, не оборачиваясь, исчез в тени вместе с Сыма И.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!