Глава 40
Слава «Белого Тигра» мгновенно разлетелась по Небесному Доу Сортировочной Арене Душ. Его сокрушительная мощь и таинственное происхождение приковывали взгляды. Многие мастера духа почитали за честь сразиться с ним; даже признанные Предоки Духа приходили бросить ему вызов, но неизменно каждый из них терпел поражение.
В этот день Дай Жофэн как обычно прибыл на Арену Душ, готовясь к очередному поединку. Взглянув на список участников, он слегка приподнял бровь.
— Следующий бой! — Прогремел голос судьи. — Боец под кодовым именем «Белый Тигр» против… представителя Академии Пылающего Огня, «Тиранящего Небеса Боевого Тигра» Хо Учэня!
Академия Пылающего Огня? Брат Хо У? — Дай Жофэн припомнил содержание канона: имени Хо Учэня там не встречалось. Видимо, этот мир продолжал порождать новых личностей самостоятельно.
На помосте уже давно ждал рыжеволосый юноша. Высокий, статный, с бугрящимися мышцами, он был неуловимо похож на Хо У, но черты его лица казались куда более грубыми и мужественными. Взгляд парня, пылающий азартом, напоминал раскалённые угли. Вокруг него разливался жар, словно от пробуждающегося вулкана. Боевой дух Хо Учэня уже был явлен миру: огромный, объятый яростным пламенем багряный тигр. Грозный и свирепый – Тиранящий Небеса Боевой Тигр!
— Хо Учэнь, сорок шестой ранг, Предок Духа системы нападения. Прошу наставления! — Голос юноши рокотал подобно колоколу. Он впился взглядом в Дай Жофэна. — Слышал, ты одолел Лэй Хао из Академии Грома? Что ж, неплохо! Но мой Тиранящий Небеса Боевой Тигр – сильнейший среди звериных духов! Сегодня я покажу тебе, что такое истинная мощь огня!
Дай Жофэн ощутил, что духовная сила противника была даже более закалённой, чем у Лэй Хао, а качество его боевого духа и неистовость пламени заслуживали уважения.
— Белый Тигр, Предок Духа, — лаконично отозвался Дай Жофэн, выпуская своего зверя. Позади него возник величественный призрачный силуэт бледно-золотого тигра, исполненный божественной стати.
Несмотря на внушительный вид духа Дай Жофэна, Хо Учэнь был непоколебимо уверен в своём пламени. Он верил, что эта неистовая мощь способна подавить любого зверя.
— Бой начался!
Хо Учэнь атаковал первым:
— Третье духовное умение – Пылающий Таран!
Он рванул вперёд, подобно охваченной огнём боевой колеснице. Неудержимый напор и чудовищный жар заставляли воздух вокруг него дрожать и искажаться.
— Первое духовное умение – Рев Белого Тигра, Потрясающий Небеса! — Дай Жофэн открыл рот в громовом рыке, посылая навстречу врагу невидимую ударную волну.
Однако инерция Пылающего Тарана была слишком велика. Хо Учэнь буквально проломил звуковой барьер; его скорость лишь слегка упала, и он продолжил неистовое сближение.
— Ха-ха! Бесполезно! Мой огонь испепелит любые преграды! Второе духовное умение – Взрывные Тигриные Когти! — Хо Учэнь расхохотался, обрушивая на противника пылающие лапы.
Дай Жофэн сосредоточился: у оппонента и впрямь было право на дерзость. Не колеблясь более, он активировал усиление:
— Третье духовное умение – Трансформация Небесной Защиты Белого Тигра!
Сила и скорость мгновенно возросли. Дай Жофэн резко ушёл в сторону, уклоняясь от острых когтей, но жар опалил его кожу даже сквозь защиту.
— Четвёртое духовное умение – Испепеляющая Область! — Хо Учэнь не собирался давать передышки. Его четвёртое духовное кольцо вспыхнуло, и добрая половина арены вмиг превратилась в море огня. Температура резко подскочила; языки пламени, словно живые путы, потянулись к Дай Жофэну, стремясь сковать его движения и выжечь силы.
— В моей области я – хозяин! Посмотрим, сколько ты продержишься! — Хо Учэнь чувствовал себя в огне как рыба в воде, его атаки становились всё яростнее.
Зрители ахнули, переживая за «Белого Тигра». Огненные атаки Академии Пылающего Огня славились своей длительностью и разрушительностью. Оказаться запертым в такой области – верная гибель.
На трибунах для почётных гостей ученики Академии Пылающего Огня уже довольно улыбались, считая победу Хо Учэня предрешённой.
Но Дай Жофэн, стоя в самом сердце пожара, не выказывал и тени паники. Когда яростное пламя касалось его тела, оно будто натыкалось на невидимый барьер величественной ауры и теряло силу. Мощная плоть, закалённая «Техникой Истребления Мира Белого Тигра», и врождённая сопротивляемость энергии позволяли ему игнорировать этот жар.
— Играешь с огнём? — Уголок губ Дай Жофэна приподнялся в усмешке. — Тогда я покажу тебе, что такое… истинное величие Царя Зверей!
Он перестал сдерживать зов крови. Родословная Божественного Зверя Белого Тигра, чей уровень чистоты благодаря системе достиг сорока процентов, пробудилась!
Древняя, бескрайняя и безраздельно властная аура ужасающей мощи вырвалась из тела Дай Жофэна, словно пробудился дремучий зверь, спавший вечность.
У-у-у!
Это не было духовным умением. Это было чистое подавление крови! Бледно-золотой силуэт тигра за его спиной на миг стал почти осязаемым и издал рык, заставивший содрогнуться каждое живое существо.
В то же мгновение надменная улыбка Хо Учэня застыла. Её сменил неописуемый ужас и трепет, идущий из самой глубины души.
Его боевой дух, Тиранящий Небеса Боевой Тигр – тот самый яростный и неукротимый зверь – вдруг жалобно заскулил. Огонь вокруг него померк и задрожал, словно встретив своего природного владыку. Огромное тело духа непроизвольно затряслось; казалось, он вот-вот припадёт к земле в нижайшем поклоне.
Циркуляция духовной силы самого Хо Учэня мгновенно застопорилась. Испепеляющая Область лишилась опоры, пламя стало тусклым и нестабильным.
— Что… что это за давление?! Мой боевой дух… он боится?! — Хо Учэнь с недоверием смотрел на свои дрожащие руки и на сжавшегося тигра. Он никогда не сталкивался с подобным! Даже перед старейшинами клана в ранге Святого Духа или Духовного Доуло его дух никогда не испытывал такого парализующего страха.
Дай Жофэн шагнул вперёд сквозь покорно расступающееся пламя. Чистая кровь Белого Тигра обладала абсолютной властью над всеми кошачьими и большинством звериных духов. Это была разница в рангах, сокрушительное превосходство самого уровня жизни.
— Твой огонь неплох, — голос Дай Жофэна звучал спокойно, но в нём слышалось неоспоримое величие. — Но перед лицом истинного монарха этого недостаточно.
Хо Учэнь смотрел на приближающегося противника и видел не человека, а древнее верховное божество в облике зверя. У него не возникало даже мысли о сопротивлении.
Дай Жофэн поднял руку и, не атакуя, просто слегка коснулся плеча Хо Учэня.
Тот замер, обнаружив, что его буйная огненная сила под ладонью оппонента стала смирной, как котенок, не способная причинить ни малейшего вреда.
— Ты проиграл, — негромко произнёс Дай Жофэн, убирая руку и гася ауру крови.
Плюх!
Давление исчезло, но ноги Хо Учэня подкосились. Он едва не рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Его спина мгновенно намокла от холодного пота. Тиранящий Небеса Боевой Тигр понуро втянулся обратно в его тело.
Арена погрузилась в гробовую тишину.
Никто не понял, что произошло. Только что Хо Учэнь владел абсолютным преимуществом, и вдруг – замер как вкопанный, потерял контроль над духом и… проиграл?
— Ч-что случилось?
— Почему Хо Учэнь перестал двигаться?
— Что сделал этот «Белый Тигр»?
Хо Учэнь поднял голову. В его взгляде смешались страх, почтение и глубокое непонимание. Пересилив слабость, он поднялся и, сложив руки в приветствии, низко поклонился Дай Жофэну. Он признал поражение всем сердцем.
— Я проиграл… Благодарю за проявленное милосердие.
Он прекрасно понимал: если бы противник захотел убить его в тот миг, это было бы проще простого.
Дай Жофэн кивнул и, развернувшись, покинул помост.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!