Глава 34
После ухода Дай Жофэна в маленьком дворике вновь воцарилась тишина. Лишь шелестела листва под порывами ветра, да в душе Цянь Жэньсюэ бушевал настоящий шторм.
Она сидела на каменной скамье в полном одиночестве и долгое время не шевелилась.
Слова Жофэна, подобно огромному валуну, брошенному в глубокий омут, подняли в её сердце волны, которые никак не могли утихнуть.
Императрица? Спутница жизни? Совместное правление?
Эти понятия были для неё чуждыми, но в то же время обладали необъяснимой притягательностью. С самого детства её жизненный путь казался предрешённым: унаследовать божественный престол Ангела и привести Храм Боевых Духов к объединению континента. Она никогда не задумывалась о других вариантах. Точнее – не смела задумываться.
Ожидания деда, Цянь Даолю, давили на её плечи тёплой, но неподъёмной горой. Холодность матери, Биби Дун, колола острой иглой, заставляя жаждать признания. Она так долго скрывалась под личиной Сюэ Цинхэ, плетя интриги и выверяя каждый шаг в Империи Тяньдоу, что почти забыла, как выглядит её собственное лицо.
А Дай Жофэн этой своей властной и странной манерой бесцеремонно вырвал её из наезженной колеи, заставив заглянуть в глубины собственной души и спросить себя: чего же она хочет на самом деле?
Прав ли он?
Единовластие Храма Боевых Духов неизбежно принесёт с собой реки крови и бесконечный гнёт. Даже если они добьются успеха, принесёт ли это ей счастье? Или она станет лишь подобием Биби Дун? А может, как он и предсказал, превратится в безвольный сосуд для пришествия бога Ангела, окончательно потеряв себя?
Будущее же, нарисованное Жофэном… Пусть оно и несло в себе риски и горечь от навязанного таким образом союза, но давало ей небывалую прежде свободу воли. Объединить континент иным путём, рука об руку с ним создавая новый порядок… Это казалось дорогой куда более трудной, но, возможно, более светлой и отвечающей её сокровенным желаниям.
Его сила… Цянь Жэньсюэ до сих пор содрогалась, вспоминая те пять внезапно возникших аур, что были сопоставимы с мощью её деда или даже превосходили её. Скрытая мощь Империи Белого Короля была поистине бездонной. В союзе с ним объединение и впрямь могло пройти быстрее и спокойнее.
Но какова цена? Цена – стать женой этого человека, навек связав судьбы Храма Боевых Духов и Империи Белого Короля.
Чувствует ли она к нему что-то? Вряд ли. Но для людей их положения политические браки были нормой. И в отличие от сухих сделок по расчёту, Дай Жофэн по крайней мере честно изложил условия сотрудничества и план на будущее. Более того… он, кажется, действительно ценил её способности, а не только статус или красоту.
В памяти Цянь Жэньсюэ промелькнули мгновения последних дней: уютный домашний арест, очищающая душу музыка Ян Юйхуань, золотистые глаза Жофэна, способные, казалось, видеть насквозь, его непоколебимая уверенность и… не поддающееся описанию обаяние.
Ей пришлось признать: этот мужчина при всей своей несносности обладал магнетической харизмой и истинным величием духа.
Время медленно утекало. Солнце клонилось к закату, окрашивая дворик в тёплые янтарные тона.
Наконец Жэньсюэ медленно подняла голову. Смятение и борьба в её взгляде уступили место холодному блеску принятого решения.
Она поднялась, оправила складки платья и спокойно обратилась к стоящей снаружи служанке:
— Ступай и доложи Его Величеству Белому Королю: я желаю его видеть.
Вскоре Дай Жофэн снова вошёл во двор.
Они встали друг напротив друга, омытые золотом заходящего солнца.
— Похоже, ты сделала выбор, — негромко произнёс он, глядя ей в глаза.
Цянь Жэньсюэ встретила его взгляд, больше не отводя взора. Её голос звучал чисто и твёрдо:
— Дай Жофэн, я принимаю твои условия.
В глазах мужчины промелькнула едва заметная тень улыбки – он не выглядел удивлённым.
— Но у меня есть свои требования, — продолжила Жэньсюэ. — Во-первых, на время нашего сотрудничества структура и люди Храма Боевых Духов должны пользоваться уважением; чистки допустимы лишь в случае крайней необходимости. Во-вторых, новый порядок обязан быть справедливым: никаких преследований бывших сторонников Храма. В-третьих, в вопросе наследования ангельского духа я оставляю за собой право на полную самостоятельность. И в-четвёртых… будь милосерден к моему деду.
Жофэн кивнул:
— Вполне разумно. Я согласен. Если Храм Боевых Духов искренне примет мой суверенитет, я буду относиться ко всем непредвзято. В новом мире значение будут иметь лишь таланты и верность закону, а не происхождение. В дела наследования силы Ангела я вмешиваться не стану. Что же до почтенного Цянь Даолю… если он готов принять реальность, я приму его с должным почтением.
Его прямота развеяла последние сомнения в душе девушки.
Она глубоко вдохнула, сделала шаг вперёд и, слегка присев в изящном дворцовом реверансе, произнесла негромко, но веско:
— Цянь Жэньсюэ готова к союзу с Вашим Величеством ради великого дела.
В этот миг она перестала быть святой девой Храма или наследным принцем Тяньдоу. Она сделала выбор как личность – выбор, которому суждено было навсегда изменить судьбу континента.
Дай Жофэн протянул руку, помогая ей подняться. Их взгляды встретились – в них читались и проверка на прочность, и затаённое ожидание общего будущего.
— Прекрасно, — уголки его губ тронула улыбка. — В таком случае отныне ты – будущая хозяйка Империи Белого Короля.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, моя императрица.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!