Глава 29
Шрековцев пригласили в Город Белого Короля и разместили на постоялом дворе. Увиденное в столице вновь потрясло их: безупречный порядок, искреннее спокойствие на лицах горожан и патрули из могучих стражников, встречавшиеся на каждом шагу, разительно отличались от слухов о хаосе в пограничных землях.
Благодаря стараниям лекарей раны Дай Мубая затянулись, но душевный надлом оказался куда глубже. Он целыми днями хранил угрюмое молчание, не в силах смириться с уходом Чжу Чжуцин и пугающим преображением Дай Жофэна.
Флендер же разрывался между тревогой за учеников и заботами о будущем. Улучив момент, он негромко заговорил с Юй Сяоганом и Чжао Уцзи:
— Сяоган, Уцзи, мы слишком застряли в пути, казна академии почти пуста. Как только здесь всё уладится, нужно спешить в Небесный Доу. Попробуем найти спонсоров или выставим ребят на какой-нибудь турнир, чтобы подзаработать на призовых…
Их разговор, разумеется, не укрылся от ушей Теневых Стражей и вскоре лёг донесением на стол Дай Жофэну.
— Ищут спонсоров в Небесном Доу? — Дай Жофэн лишь тонко улыбнулся. — Что ж, значит, пришло время Цинь Мину выйти на сцену и пригласить их в Академию Небесного Доу. — Казалось, он заранее предвидел этот шаг.
Но разительнее всего за последние дни изменился Юй Сяоган.
Он почти всё время проводил в Академии Белого Короля, внимая наставлениям Лао Фуцзы об истинах мироздания и законах сущего, или обсуждал с Чжуан Чжоу тайны снов, реальности и связи души с боевым духом. Мудрость двух святых мужей подействовала на него подобно очищающему источнику, вдребезги разбив многие из его прежних закостенелых догм.
Он перестал фанатично доказывать абсолютную правоту своих теорий, начав смотреть на боевые духи и весь мир открыто и непредвзято. Сяоган даже задумался: не была ли его неспособность возвыситься в ранге из-за мутации духа лишь очередным самоограничением?
В один из дней Юй Сяоган разыскал Дай Жофэна и низко поклонился:
— Ваше Величество, одна ваша беседа стоит десяти лет учения. Слова Лао Фуцзы и господина Чжуан Чжоу открыли мне глаза. Но… нынешний уровень моей силы остаётся горьким сожалением в сердце. Не знаю, возможно ли…
Дай Жофэн, заметив в его глазах вновь вспыхнувшую жажду силы и стремление к прорыву, кивнул и обратился к сопровождавшему его Бянь Цюэ:
— Господин Бянь Цюэ, прошу вас.
Бянь Цюэ издал хриплый смешок и извлёк из складок одежд яшмовый флакон. На его ладонь скатилась пилюля размером с драконий глаз, источающая странный аромат трав и едва слышный драконий рык:
— Это «Пилюля Преображения». Она создана из крови множества драконьих духовных зверей и редчайших снадобий. Снадобье стимулирует родословную, сокрушает оковы и способно вызвать истинную мутацию боевого духа. Удастся ли тебе переродиться – зависит лишь от твоей судьбы.
Юй Сяоган без малейших колебаний схватил пилюлю и проглотил её!
Едва коснувшись желудка, лекарство превратилось в раскалённый поток, хлынувший по меридианам! Сяоган издал мучительный стон, его тело окутало багровое сияние. Ло Саньпао непроизвольно вырвался наружу и, тоже объятый красным светом, жалобно заскулил.
Флендер, Дай Мубай и Тан Сань, привлечённые шумом, с тревогой наблюдали за происходящим.
Постепенно облик Ло Саньпао начал меняться. Тело вытянулось, короткая лиловая шерсть осыпалась, уступая место мелкой золотистой чешуе. Морда обрела величие, лапы стали мощными, а на спине вздулись два кожных бугра.
Бум!
Мощная волна энергии ударила от Юй Сяогана и преображающегося духа! Преграда, десятилетиями сдерживавшая его силу, рухнула, и духовная сила начала стремительно расти.
В тот же миг Ло Саньпао издал громогласный драконий клич! Бугры на спине лопнули, выпустив пару золотых крыльев. Он окончательно превратился в величественного, закованного в золото Золотого Святого Дракона, от которого исходила аура божественной чистоты.
Мутация боевого духа – Золотой Святой Дракон!
Духовная сила Юй Сяогана пробила тридцатый, сороковой, пятидесятый уровни… Снося всё на своём пути, она замерла лишь у порога девяностого ранга – только из-за отсутствия девятого духовного кольца!
— Это… как же это? — Флендер застыл с отвисшей челюстью. Одна пилюля не только решила проблему мутации духа, но и вознесла Сяогана до девяностого уровня? Это было не иначе как божественное чудо.
— Он долго копил силы, — прохрипел Бянь Цюэ. — Накопленное за годы просто вырвалось наружу, а пилюля послужила лишь искрой. Спешите за духовным кольцом.
Дай Жофэн кивнул Гао Шуню:
— Генерал Гао, сопроводите Мастера в Лес Духовных Зверей. Найдите подходящего драконьего зверя десятитысячелетнего ранга.
— Ваш покорный слуга исполнит! — Гао Шунь ударил кулаком в ладонь.
Для Гао Шуня, Супер Доуло девяносто пятого ранга, охота на десятитысячелетнего зверя была сущей пустяковиной. Вскоре Юй Сяоган успешно поглотил кольцо, и его сила стабилизировалась на отметке девяносто пятого ранга. Отныне он официально стал Титулованным – Доуло Золотого Святого Дракона!
Ощущая бурлящую в жилах мощь и небывалое единение со своим духом, Юй Сяоган не смог сдержать слёз. Он глубоко поклонился Дай Жофэну и Бянь Цюэ:
— Ваша милость даровала мне вторую жизнь. Я никогда этого не забуду!
Дай Жофэн жестом велел ему подняться и, взглянув на Флендера, чьи глаза покраснели от жгучей зависти, улыбнулся:
— Директор Флендер тоже заслужил награду за воспитание талантов. Господин Бянь Цюэ, найдётся ли что-нибудь?
Бянь Цюэ протянул Флендеру иную пилюлю, предназначенную для укрепления основы и восполнения духовных сил.
Тот с трепетом принял дар. Пусть его накопленный опыт и уступал Сяогану, он тоже долгие годы топтался на пороге ранга Духовного Доуло. Приняв снадобье, Флендер успешно преодолел девяностый уровень и с помощью Гао Шуня добыл кольцо, достигнув девяносто четвёртого ранга. Его титул – Доуло Четырёхглазого Филина!
За один день Академия Шрек обрела сразу двух Титулованных Доуло!
Чжао Уцзи, Оскар и Ма Хунцзюнь смотрели на это с восторгом, понимая, впрочем, что подобная удача выпадает раз в жизни.
Попутно Дай Жофэн распорядился, чтобы лекари окончательно исцелили Дай Мубая, и одарил его укрепляющими снадобьями, позволившими юноше немного продвинуться в развитии.
Глядя на преобразившихся Юй Сяогана и Флендера, Дай Жофэн произнёс:
— Теперь вы оба – Титулованные Доуло, и весь мир открыт перед вами. Если Академия Шрек столкнётся с трудностями, двери Империи Белого Короля всегда открыты. Что же до поездки в Небесный Доу…
Он многозначительно усмехнулся:
— Возможно, там вас ждут весьма неожиданные сюрпризы.
Теперь все шрековцы были преисполнены искренней благодарности, а лидеры академии и вовсе видели в Дай Жофэне своего благодетеля.
— Ваше Величество обладает великой душой, — с чувством произнёс Юй Сяоган. — Отныне, если вам понадобится помощь, Академия Шрек исполнит любой ваш приказ! — Сбросив груз прошлого, он ощутил небывалую лёгкость бытия.
Флендер поспешно присоединился к этим заверениям.
— Надеюсь, вы запомните свои слова, — кивнул Дай Жофэн. — Ступайте. Быть может, именно в Небесном Доу вы по-настоящему прославите свои имена.
Он проводил их до ворот и долго смотрел вслед уходящему отряду.
— Семя посажено, — негромко произнёс он самому себе, — теперь посмотрим, как оно взойдёт. — И, развернувшись, скрылся в недрах величественного дворца.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!