Глава 28
Лагерь Шрека.
Дай Мубай, раздобыв с большим трудом горячую еду, в приподнятом настроении поспешил к Чжу Чжуцин, но обнаружил, что в палатке никого нет. Он расспросил остальных, но те лишь качали головами – никто её не видел.
Дурное предчувствие мгновенно сжало сердце Мубая.
— Чжуцин… Неужели её схватили люди из Империи Белого Короля?! — Он вдруг вспомнил, как днём туда «пригласили» Дай Вэйсы. К тому же Чжуцин и раньше проявляла к этой империи странный интерес и, возможно, даже знала кого-то из тех краев (встречу в лесу, о которой она упоминала, он предпочёл проигнорировать). — Точно! Это они похитили Чжуцин!
Он тут же отыскал Флендера и Юй Сяогана и, задыхаясь от волнения, выпалил:
— Директор, Мастер! Чжуцин пропала! Её наверняка утащили в Империю Белого Короля! Мы должны её спасти!
У Флендера от таких новостей голова пошла кругом, а очки съехали набок. — Мубай, успокойся! У тебя нет никаких доказательств. С чего ты взял, что её схватили? И даже если так, неужели ты думаешь, что в это место можно вломиться силой? Ты не видел, что стало с Сектой Алмазного Слона? Забыл, насколько страшен этот Доуло Сюаньу?
Юй Сяоган тоже нахмурился. — Мубай, не горячись. Империя Белого Короля хоть и загадочна, и пугающе сильна, но они не похожи на тех, кто убивает невинных без разбора. Дай Вэйсы вошёл туда и благополучно вышел, верно? Возможно, Чжуцин просто ушла проветриться или у неё появились какие-то дела.
— Исключено! Чжуцин не ушла бы надолго, не обронив ни слова! — Глаза Дай Мубая налились кровью, тревога за любимую пересилила страх перед чужой мощью. — Если вы не пойдёте, я пойду один! Я не оставлю её в их руках!
Не слушая возражений Флендера, он призвал боевой дух Белого Тигра. Вспыхнули три духовных кольца – два жёлтых и одно фиолетовое. Словно безумный, он рванул к восточным воротам Империи Белого Короля.
— Мубай! Вернись! — Флендер в отчаянии всплеснул руками. Ему оставалось только броситься вдогонку вместе с Чжао Уцзи и Оскаром, молясь, чтобы парень не натворил глупостей.
У восточных ворот в этот вечер патруль возглавлял Пэй Циньху. Благодаря упорным тренировкам и «адскому» обучению под руководством Афины, члены отряда роста совершили невероятный рывок. Циньху уже достиг ранга Старейшины Духа, а его заложенный фундамент был настолько прочен, что боевая мощь намного превосходила обычных мастеров того же уровня.
Заметив фигуру, яростно несущуюся к городским воротам, Пэй Циньху сверкнул тигриными глазами и рявкнул:
— Стой! Это запретная зона империи! Ещё шаг – и огонь на поражение!
— Верните мне мою девушку! — Дай Мубай был не в том состоянии, чтобы слушать. Он мгновенно активировал третье духовное умение, Трансформацию Белого Тигра: его тело раздалось вширь, сила многократно возросла, и он тут же обрушил на Пэй Циньху Яростную Световую Волну Белого Тигра!
— Р-ра! Ищешь смерти! — Циньху ни капли не испугался. Приняв форму получеловека-полутигра, он задействовал третье духовное умение, Стиль Тигриного Рыка. Его мощь и давление взлетели до небес. Ловко уклонившись от луча, он нанёс сокрушительный удар кулаком, окутанным бушующей энергией, прямо в лицо Мубая.
Бам!
Кулак столкнулся с когтями, произошёл взрыв духовной силы.
Дай Мубай ощутил отдачу невероятной мощи. В руках отозвалась резкая боль, его отбросило назад, а к горлу подступил сладковатый привкус крови. Он ошеломлённо уставился на стража, который выглядел совсем юным: сила и плотность духовной энергии этого парня полностью подавляли его, лидера «Семерки Шрека»!
Пэй Циньху не собирался останавливаться. Подобно хищнику, он снова бросился в атаку. Натиск был настолько стремительным и яростным, что Дай Мубай едва успевал защищаться, не имея возможности ответить. Казалось, ещё мгновение – и он получит тяжёлое ранение.
— Стой! — Раздался вдруг холодный голос.
На городской стене возник силуэт Чжугэ Ляна. Рядом с ним стояла Чжу Чжуцин – живая, невредимая, но с очень сложным выражением лица.
Как оказалось, Чжуцин долго размышляла в городе, а затем несколько дней слушала лекции Лао Фуцзы по «Дао Дэ Цзин» в Академии Белого Короля. Хотя она не до конца постигла глубинный смысл учения, идеи «следования природе», «высшей добродетели, подобной воде» и «деяния через недеяние» чистым источником омыли её измученную душу. Она начала переосмысливать свою прошлую одержимость ненавистью и предначертанной судьбой, и на сердце стало гораздо спокойнее. Она как раз собиралась найти Дай Жофэна, чтобы попрощаться, как вдруг наткнулась на штурмующего ворота Мубая.
Увидев, как Дай Мубай рискует собой ради неё и в каком жалком состоянии он оказался после схватки, Чжуцин почувствовала благодарность, но в ней было больше спокойного осознания, чем страсти. Эта порывистая привязанность была ценна, но это был не тот путь, который она искала.
— Чжуцин! Ты в порядке! — Дай Мубай, увидев её, вскрикнул от радости. — Скорее иди сюда! Я вытащу тебя!
Однако Чжу Чжуцин медленно покачала головой. Её голос звучал чётко и уверенно:
— Мубай, со мной всё хорошо. Я вошла сюда по своей воле. Спасибо, что пришёл за мной, но я… я уже нашла ответ, который искала.
Дай Мубай опешил:
— Ответ? Какой ещё ответ? Чжуцин, ты о чём…
Она посмотрела на него ясным взглядом. — Прежняя Чжуцин видела только ненависть и судьбу, связывающую её с тобой. Но теперь я увидела более широкий мир и множество других возможностей. Мубай, наши пути, возможно, расходятся. Я решила… идти своей дорогой.
Дай Мубай замер, словно поражённый молнией, не в силах поверить своим ушам.
В этот момент из ворот неспешно вышли Дай Жофэн и Лао Фуцзы.
Взгляд Жофэна скользнул по потрёпанному Мубаю, затем по запыхавшимся Флендеру, Юй Сяогану и остальным подоспевшим ребятам из Шрека. Наконец он остановился на Дай Мубае и негромко произнёс:
— Третий брат, давно не виделись. Ты всё такой же импульсивный.
Обращение «третий брат» громом отозвалось в ушах каждого присутствующего.
Дай Мубай резко вскинул голову, впившись взглядом в Дай Жофэна:
— Ты… ты действительно… Девятый?!
Флендер, Юй Сяоган, Чжао Уцзи, Оскар, Ма Хунцзюнь… все застыли в оцепенении. Правитель Империи Белого Короля – младший брат Дай Мубая? Тот самый девятый принц Звёздного Луо?
Дай Жофэн не ответил, что было равносильно признанию. Он перевёл взгляд на Юй Сяогана, и его тон немного смягчился:
— А вы, должно быть, Мастер, автор «Десяти главных концепций развития боевых духов»? Наслышан. Господин Фуцзы, господин Чжуан Чжоу, у этого мастера весьма оригинальные взгляды на теорию боевых духов, но он ограничен возможностями собственного духа. Возможно, вы двое сможете прояснить его сомнения.
Лао Фуцзы погладил бороду и улыбнулся:
— Благое дело. Жажда знаний не зависит от знатности или силы духа. Если юному другу интересно, он может прийти в Академию для беседы. — Чжуан Чжоу тоже слегка кивнул.
Юй Сяоган вздрогнул. Глядя на этих двух непостижимых старцев и ощущая их духовную силу, безбрежную, как океан, он почувствовал, как в груди затеплилась надежда.
В конце концов Дай Жофэн посмотрел вглубь толпы, на синеволосого юношу, который всё это время хранил молчание – на Тан Саня, чей взгляд был полон настороженности.
Глаза Жофэна стали глубокими и задумчивыми, словно он хотел многое сказать, но в итоге он лишь слегка улыбнулся:
— Не стоит стоять у ворот. Гости из Шрека проделали долгий путь. Если не побрезгуете, входите в город, побеседуем.
С этими словами он развернулся и первым направился внутрь.
Люди из Шрека переглядывались. События сегодняшнего дня обрушились на них слишком внезапно, и осознать всё сразу было трудно.
Дай Мубай стоял потерянный, не в силах принять выбор Чжуцин и личность Дай Жофэна.
Чжу Чжуцин смотрела вперёд с твёрдой решимостью – она свой выбор сделала.
Юй Сяоган горел жаждой новых знаний.
Флендер чесал затылок, чувствуя, как голова пухнет от проблем.
А Тан Сань, глядя в спину Дай Жофэну, крепко сжал кулаки. Этот человек внушал ему чувство крайней опасности; казалось, Жофэн видит его насквозь.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!