Глава 24
Мертвая тишина.
Поле боя у северных ворот погрузилось в жуткое безмолвие.
Лишь глухие удары и болезненные стоны учеников Секты Алмазного Слона, которые градом сыпались с неба, подобно каменным снарядам катапульты, резали слух.
Сотня толстокожих мастеров духа Мамонта под одним сокрушительным ударом Су Ле разлетелась в разные стороны, словно игрушки. Кто-то лишился чувств, кто-то харкал кровью, а число сломанных костей и порванных жил не поддавалось счету. От былой мощи «стального потока» остались лишь руины и истошные вопли.
Хуянь Чжэнь, пошатываясь, приземлился и выплеснул изо рта сгусток застоявшейся крови. Его лицо стало белым как бумага. Прижимая руку к пронзенной болью груди, он смотрел на фигуру впереди – на этого истинного демонического бога. В его глазах застыли страх, неверие и глубокое унижение.
Защита, которой он так гордился, мощнейший таран Мамонтов Секты Алмазного Слона – всё это оказалось жалким и беспомощным перед лицом абсолютной силы! Тот единственный удар не просто смял строй, он вдребезги разбил его гордость и волю.
Со стен донеслись сдержанные приветственные выкрики солдат в серебряных доспехах. Несмотря на строгую дисциплину и отсутствие шума, это незримое презрение вонзилось в сердца Хуянь Чжэня и всех воинов союзной армии Тяньдоу, словно острые клинки.
Представители различных сил, наблюдавшие за битвой с далеких высот, застыли в оцепенении.
— О-один… всего один удар… — Флендер открыл рот так широко, что туда могло бы пролезть яйцо, и даже не заметил, как очки сползли на кончик носа.
Юй Сяоган слегка дрожал – не от страха, а от возбуждения. — Идеальный контроль силы! Ударная волна точечно ушла в землю под ногами, избежав ненужных смертей, но достигнув максимального эффекта прорыва строя! Чудовищная точность! Титулованный Доуло… стотысячелетнее духовное кольцо… эта Империя Белого Короля…
Дай Мубай, Оскар, Ма Хунцзюнь и другие ученики Шрека смотрели на это с замиранием сердца, чувствуя, как по спинам пробегает холодок. Впервые они так явно ощутили, на что способен практик высшего уровня.
Нин Фэнчжи глубоко вдохнул и обратился к стоящим рядом Мечу Доуло и Кости Доуло:
— Чэнь Синь, Гу Жун, если бы вы были на его месте…
Меч Доуло Чэнь Синь с предельно серьезным видом медленно покачал головой:
— В чистой защите и контроле площади я ему уступлю. Сила вибрации, заключенная в том столбе, граничит с законами мироздания. Обычной атакой такое не сокрушить.
Кость Доуло Гу Жун мрачно добавил:
— Этот парень – монстр. Империя Тяньдоу на этот раз пнула не железную плиту, а стальной монолит!
Даже скрывавшиеся в тени старейшины Секты Чистого Неба не скрывали ужаса. Один из них негромко бросил сопровождавшему его ученику:
— Немедленно отправь весть в секту! Этот человек настолько силен, что, боюсь, не уступит нашему главе!
Перед главным шатром лицо «Сюэ Цинхэ» (Цянь Жэньсюэ) потемнело так, будто вот-вот разразится гроза. Она сжала кулаки с такой силой, что ногти едва не вонзились в ладони. Она надеялась, что Секта Алмазного Слона вернет армии достоинство или даже сотворит чудо, но они пали еще быстрее и позорнее! Это было всё равно что втаптывать лицо Империи Тяньдоу в грязь.
— Бить в гонги! Отступаем! — Выдавила она сквозь плотно сжатые зубы. Если позволить этому никчемному Хуянь Чжэню продолжать, Секта Алмазного Слона ляжет здесь в полном составе.
Снова прозвучал заунывный сигнал к отходу, на этот раз еще более поспешный и жалкий.
Напуганные до смерти солдаты Тяньдоу, словно получив помилование, бросились вперед. Подхватывая стонущих учеников Секты Алмазного Слона, они хлынули назад подобно отливу, бросая оружие и доспехи в полном беспорядке.
Хуянь Чжэнь, поддерживаемый гвардейцами, оглянулся на Су Ле, который по-прежнему непоколебимо стоял на месте, не сдвинувшись ни на пядь. Гнев и обида переполнили его грудь – в глазах потемнело, и он едва не лишился чувств.
Су Ле не преследовал их. Он лишь спокойно проводил взглядом беглецов, закинул гигантский осадный столб на плечо и неспешно зашагал обратно в город. Защитный барьер северных ворот безмолвно сомкнулся за его спиной, будто его и не существовало.
От начала и до конца на защиту северных ворот Империи Белого Короля вышел лишь один человек.
Один воин, один столб – и целая армия обращена в бегство!
Эта весть разлетится по континенту с невероятной скоростью, прославив имя Су Ле и мощь Империи Белого Короля.
Битва на Севере завершилась для союзных сил Тяньдоу сокрушительным поражением.
Боевой дух армии рухнул на самое дно. В лагере воцарились уныние и страх. Солдаты шепотом переговаривались об ужасающей армии в серебряных доспехах и о Сюаньу Доуло, подобном богу войны. О новом сражении никто и не помышлял.
Учителя и ученики Академии Четырех Стихий и вовсе задумались о дезертирстве. Они пришли сюда за опытом и славой, а не на верную смерть. Если уж Хуянь Чжэня заставили харкать кровью, то их выход станет просто бессмысленной жертвой.
«Сюэ Цинхэ» (Цянь Жэньсюэ) в главном шатре рвала и метала, но поделать ничего не могла. Прямой штурм явно провалился – оборона и сила топ-мастеров противника превзошли все ожидания. Ей оставалось лишь приказать армии закрепиться в лагере, запретив любые вылазки, и отправить срочные депеши в Храм Боевых Духов и императорскую семью Тяньдоу с мольбой прислать истинных великих мастеров.
Тем временем силы континента, оправившись от шока, мгновенно подняли статус Империи Белого Короля до высшего уровня угрозы.
В лагере Секты Семи Сокровищ Нин Фэнчжи не смыкал глаз, ведя долгие споры с Мечом и Костью Доуло.
Представители Клана Синего Молниеносного Дракона тайно связывались с другими сектами, явно замышляя объединение.
Когда весть дошла до Секты Чистого Неба, внутри скрытого клана начались нешуточные волнения.
Даже на далеком Острове Морского Бога Бо Сайси смутно ощутила необычайно мощную и чуждую ауру, возникшую на северо-западе материка.
На душе у ребят из Шрека было неспокойно. Флендер предавался раздумьям, Юй Сяоган погрузился в глубокий анализ, а Дай Мубая почему-то не покидало чувство необъяснимой тревоги.
Империя Белого Короля по-прежнему безмолвно возвышалась на северо-западных землях, подобно непостижимому великану. Она показала лишь верхушку айсберга, но этого хватило, чтобы весь континент содрогнулся от страха и почтения.
Все осознали: расклад сил в мире изменился навсегда. И этот локальный конфликт – лишь пролог к великой буре.
В это время в императорском дворце Дай Жофэн, выслушав доклад Чжугэ Ляна, лишь слегка приподнял уголок губ.
— Всё только начинается, — тихо произнес он.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!