Глава 204
Пять полей сражений в имперской столице, пик противостояния между пятью отрядами Теневых Стражей и пятью отрядами Темных – битва достигла белого каления!
Юго-восточный сектор гробниц. Сражение Цзин против Тьмы из изначального обмена духовными навыками переросло в столкновение законов и доменов!
Тьму окутывал домен «Тлеющий распад». Там, где он проходил, каменные плиты рассыпались в прах, земля теряла жизненную силу, а сам воздух становился ядовитым и удушающим. Его атаки были коварны и непредсказуемы: черные лучи, пропитанные законом разложения, разъедали духовную силу, плоть и даже саму душу.
Цзин же развернула домен «Мириады зеркал калейдоскопа»! Бесчисленные гладкие зеркала возникали вокруг неё из ниоткуда, непрерывно преломляя, рассеивая и даже отражая атаки Тьмы. В зеркальных гранях мелькали тысячи отражений врага – истина смешивалась с ложью, реальность становилось невозможно отличить от иллюзии. Её Боевой дух «Зеркало мириад превращений» лучше всего подходил для подражания, отражения и запутывания. Она искала брешь в домене противника, изматывая его призрачными видениями.
— Жалкие трюки! Касание распада! — Тьма, теряя терпение от затянувшейся схватки, яростно взревел. Его кисти превратились в две огромные, сочащиеся вязкой черной жижей гниющие лапы, которые с силой обрушились на домен Цзин. Там, где они проходили, зеркала трескались и рассыпались трухой.
— Попался! Зеркальное… замещение! — В глазах Цзин сверкнула сталь, и её настоящее тело мгновенно поменялось местами с зеркалом на самой периферии. Гниющие когти Тьмы размозжили лишь остаточное изображение, а сама Цзин уже возникла сбоку и чуть позади врага. Драгоценное лазуритовое зеркало в её руках вспыхнуло ослепительным светом.
— Зеркальное отражение – Увядание!
Сияние зеркала ударило прямо в Тьму. Тот глухо вскрикнул, с ужасом осознав, что его собственная сила разложения отрикошетила назад, став еще мощнее. Его защитная духовная сила под воздействием собственного закона стремительно рухнула. Черное одеяние в миг обратилось в пепел, обнажив жуткое лицо, покрытое гнойниками и гниющим мясом.
— Нет! — Тьма издал истошный вопль. Его тело под гнетом собственного закона быстро иссохло и сгнило, превратившись в лужу зловонной черной жижи. И плоть, и дух были стерты из бытия.
Цзин убрала зеркало. Её лицо было бледным – бой явно дался ей нелегко. Не задерживаясь ни на секунду, она вспышкой сорвалась с места, направляясь к точке сбора.
Северо-западные болота. Схватка Лань и Мэнлю перемещалась с поверхности воды в глубины, а оттуда – в самое небо.
Мэнлю повелевал водами реки Мертвых – ядовитыми, разъедающими и вездесущими, способными проникать в само сознание. Лань же использовала свойства своего Боевого духа «Лань» на пределе возможностей: вода может быть как нежной, так и сокрушительно твердой! Она превращала болотную жижу в мириады острых водных клинков, прочных щитов и гибких плетей, совмещая атаку с обороной. Её воля была непоколебима, успешно отражая ментальные удары Мэнлю.
— Девять кругов Стикса, проводник Желтых источников! — Мэнлю, не в силах победить, применил козырь. Девять свирепых драконов, созданных из вод Стикса, с ревом кинулись на Лань со всех сторон. Каждый их выпад нес в себе яд, разъедающий душу, и силу, способную затащить в преисподнюю.
— Девять слоев лазури, прилив изумрудного моря! — Звонко выкрикнула Лань. Её синий меч описал в воздухе таинственную дугу, подчиняя себе всю влагу вокруг. Девять гигантских, подобных цунами лазурных волн обрушились на водных драконов.
Грохот огласил окрестности!
Драконы и волны сталкивались, аннигилируя друг друга. Чудовищная энергия выжгла в болоте воронку диаметром в тысячу метров, взметнув к небу столбы грязи. Мэнлю, подброшенный последней волной, лишился защитного слоя воды и, отплевываясь кровью, отлетел назад.
— Всё кончено. Водное зеркало – Небесное величие! — Лань не дала ему передохнуть. Она обратилась синим лучом и мгновенно пронзила тело врага. Сияние меча взорвалось внутри Мэнлю, полностью промораживая и очищая его изнутри. Он застыл ледяной статуей, которая тут же рассыпалась мириадами сверкающих искр.
Лань была мертвенно-бледной, дыхание её сбилось, но в глазах всё еще горел боевой азарт. Она тоже поспешила к точке сбора.
Западная каменистая пустыня. Битва Яо и Фэньцзиня была самой неистовой и прямолинейной. Оба владели стихией огня, их свойства конфликтовали, а тактика сводилась к лобовому столкновению.
Темно-золотое демоническое пламя Фэньцзиня было яростным и разрушительным, неся в себе зло, сжигающее души. Золотое священное пламя Яо, напротив, было жарким и праведным, воплощая волю к очищению и защите. Словно два солнца, они сталкивались посреди пустыни, и каждый удар вызывал сокрушительный взрыв, превращая землю в море расплавленной лавы.
— Сжечь небеса и высушить моря! Могущество демонического пламени! — Взревел Фэньцзинь, обращаясь в стофутового исполина из темного золота, и обрушил кулак на Яо. Ветер от удара искривлял пространство, обращая всё сущее в пепел.
— Солнце в зените! Суд священного меча! — Яо не отступил. Его священное пламя сгустилось в колоссальный меч, способный расколоть мир. Он нанес встречный удар прямо по огненному кулаку.
Бум!!
Последовал взрыв неописуемой мощи. Казалось, всю пустыню перевернуло вверх дном. Гигантское грибовидное облако, в котором смешались золото и тьма, поднялось в небо, видимое за тысячи ли.
Когда пыль осела, Яо стоял на одном колене, опершись на воткнутый в землю меч. С его губ стекала кровь, золотые доспехи были сильно повреждены. Огненный великан Фэньцзиня полностью рассеялся – остался лишь крошечный огонек темно-золотого пламени, едва мерцающий на ветру.
— Священное пламя… очищение! — Собрав последние силы, Яо щелкнул пальцами, посылая золотую искру в тлеющий уголек врага.
— Нет!! — Последний проблеск сознания Фэньцзиня отозвался яростным ревом, прежде чем священный огонь окончательно стер его из этого мира.
Тяжело дыша, Яо проглотил несколько пилюль и, превозмогая боль, тоже направился к месту встречи.
Подземные шахты. Бой Фэй с Призраком был самым причудливым и опасным. У Призрака не было плоти, он мастерски владел ментальными атаками и управлял душами умерших, нанося удары из ниоткуда. Фэй противопоставила ему музыку. Звуки её флейты то взлетали высоко, сокрушая зло и усмиряя души, то опускались до печального шепота, путая мысли врага, то становились безмолвными, неся в себе скрытую смерть.
В туннелях выли призраки и рокотали звуковые волны. На нефритовой флейте Фэй появились трещины, из её глаз и ушей сочилась кровь. Силуэт Призрака тоже истончился – он был на пределе.
— Скорбь десяти тысяч душ, погребение Желтых источников! — Взвизгнул Призрак. На стенах шахты проступили бесчисленные искаженные мукой лица, которые разом бросились на Фэй, стремясь разорвать и поглотить её душу.
— Небесная рапсодия, уход в небытие! — В глазах Фэй мелькнула решимость. Она влила всю духовную силу в флейту и извлекла последнюю ноту.
Этот звук невозможно было описать словами. В нем слышалась тишина начала времен и пустота их конца. Звуковая волна прошла сквозь тени, и те растаяли, словно снег под солнцем. Призрак замер, испустил последний полный ненависти крик и окончательно развеялся прахом.
— Кха! — Фэй выплюнула сгусток крови. Флейта в её руках рассыпалась, а тело начало оседать на пол. Перед тем как потерять сознание, она последним усилием раздавила талисман телепортации и исчезла из шахт.
Наконец, решающее поле битвы – над облаками.
Поединок Ина и Ночного Кошмара продолжался. Они обменялись уже более чем тысячей ударов, их тела покрывали глубокие раны, но ни один не желал отступать.
— Твоё искусство скрытности неплохо, — донесся вкрадчивый, полный гордыни голос Ночного Кошмара, — но до того, чему меня обучил великий Е Мин, тебе далеко.
— Пес Е Мина еще смеет давать оценки? — Холодно отозвался Ин, снова растворяясь во тьме.
В следующий миг оба одновременно возникли из пустоты. Кинжал и короткий меч со скоростью, превышающей человеческую мысль, устремились к жизненно важным точкам. Это был решающий выпад, в который они вложили всё мастерство и всю свою суть убийц.
Дзинь!
Раздался чистейший звон столкнувшейся стали. Острия клинков с ювелирной точностью ударились друг о друга. Взрыв энергии отбросил противников в разные стороны, заставив их захлебнуться кровью.
Но в полете в глазах Ина вспыхнул острый блеск. Его левая рука едва заметно дернулась, и крошечный, тонкий как крыло цикады теневой клинок по дуге, неуловимой для чувств Ночного Кошмара, вонзился тому прямо в сердце со стороны спины.
— Э… — Ночной Кошмар замер, с недоверием глядя на свою грудь, где быстро расползалась черная нить. Его жизнь и духовная сила стремительно пожирались этим теневым лезвием.
— Ты… когда? — он с трудом повернул голову к Ину.
— Во время первого удара, — Ин восстановил равновесие и вытер кровь с губ. Тот теневой клинок был «Семенем Теневого Убийства», созданным из его исконной силы. Он внедрил его еще при первом столкновении, и только сейчас, в финале, заставил прорасти.
— Хорош… мастерский ход… — Свет в глазах Ночного Кошмара погас. Его тело, подобно разбитому фарфору, рассыпалось на куски и исчезло.
Ин постоял мгновение, глядя на пустоту, и тоже активировал талисман телепортации.
В сотне ли к северо-востоку от столицы, в тайной долине, находилась точка сбора и ядро «Массива Исчезающих Теней».
Один за другим появились Цзин, Лань и Яо. Все трое были тяжело ранены, их ауры едва теплились. Следом перенесло Фэй, которая всё еще была без чувств. Последним прибыл Ин – он пострадал сильнее всех и едва держался на ногах.
— Все кончено? — Ин посмотрел на соратников.
Те кивнули.
— Хорошо. — Ин облегченно выдохнул, но взгляд его оставался суровым. — Пятерка Темных уничтожена, но мы раскрыты. Е Мин этого так не оставит. Немедленно запускайте массив. Нужно скрыть присутствие, подлечиться и ждать приказов Его Величества.
Четверо заняли свои места в узлах формации. Долину окутал плотный туман, скрывший их от любого взора ниже божественного уровня. Снаружи это место теперь ничем не отличалось от обычных гор.
Битва завершилась тяжелой победой Теневых Стражей. Цзин, Лань, Яо и Ин были изранены, Фэй без сознания, их боевая мощь подорвана. Но отряды Темных были стерты с лица земли. Самый острый клинок в руках Е Мина был сломан.
На вершине Башни Звездочета в имперской столице Дай Жофэн отвел взгляд от пяти направлений, и его губы тронула легкая улыбка.
— Теневые Стражи, отличная работа, — негромко произнес он, и тут же его глаза опалило холодом. — Е Мин, я отрубил твои когти. Теперь мой черед наносить удар.
Он сосредоточился, и ядро божественного царства внутри него едва заметно завибрировало. Невидимая волна, несущая в себе величие императора и законы божественного царства, беззвучно прокатилась по столице и вышла далеко за её пределы. В лучах зарождающегося царства все «гвозди» и «глаза» Теневой Секты, затаившиеся в тени, стали отчетливо видны, словно светлячки в ночи.
— Приказываю начать операцию «Чистильщик». Всех, кто в списке – под корень. — Ледяной голос Дай Жофэна по особым каналам связи достиг ушей каждого верного Теневого Стража в столице.
Война – это не только сеча на полях сражений. Игры в тени бывают не менее жестокими и фатальными. Ценой огромных жертв Теневые Стражи выбили из рук врага темный клинок. Теперь Дай Жофэн намерен одним махом вырезать все опухоли в империи.
Война на континенте вступила в новую, еще более яростную фазу. И Божественное Царство Белого Короля в этом горниле крови и огня начало понемногу являть миру свой истинный, грозный лик.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!