Глава 203
Полномасштабная война с Теневой Сектой вспыхнула подобно степному пожару, стремительно охватив все уголки континента. Бай Ци поспешил на помощь к Каньону Заходящего Солнца, Хань Синь деблокировал Заставу Железной Стены, Пять Тигров-Генералов метались повсюду, подавляя очаги сопротивления, а Сунь Укун с двумя соратниками удерживали центр. Огромная военная машина Империи Белого Короля наконец была запущена на полную мощь, столкнувшись в смертельной схватке со стальным потоком Теневой Секты.
Однако в стороне от основных полей сражений, в безмолвных тенях, развернулось еще более скрытное и опасное противостояние – битва титанов, которой суждено было определить, кто завладеет преимуществом в разведке и искусстве убийства.
Империя Белого Короля, столица, штаб-квартира Теневых Стражей – в глубинах «Зала Безмолвных Теней».
Это место, сокрытое в сотнях метров под землей, было окутано сетью из бесчисленных экранирующих и антиразведывательных духовных инструментов. В зале царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым сиянием нескольких лазурных ламп. Воздух был пропитан холодом, жаждой крови и едва уловимым запахом железа.
Пять фигур, подобных безжизненным изваяниям, застыли в центре главного зала. Ин, Цзин, Яо, Лань и Фэй – элита под началом Дай Жофэна, главы пяти подразделений Теневых Стражей, ответственные за разведку, убийства, внедрение и охрану. Пятеро мастеров скрывали свою ауру, но даже тех крох ледяного намерения убийства, что просачивались наружу, хватило бы, чтобы заставить содрогнуться обычного Титулованного Доуло. Все они достигли девяносто девятого уровня, став Предельными Доуло, и каждый обладал уникальными талантами, идеально дополняя друг друга.
Перед ними парил огромный световой экран, сотканный из чистой духовной силы. На нем в режиме реального времени отображались перемещения войск по всему континенту и бесконечные потоки зашифрованных данных.
— Северо-запад, застава Чжэньси: легион «Кровавая Резня» полностью уничтожен. Командующий совершил самоподрыв, нанеся тяжелый урон авангарду противника. Основные силы врага прорвали хребет Небесной преграды и разделились на три направления, проникая вглубь провинции Небесного Доу. Три средних города на пути захвачены «Призрачным туманом»… все живое внутри, предположительно, превращено в «живых мертвецов». — Голос Цзин звучал бесстрастно, словно лязг холодного механизма. Ее боевой дух, «Зеркало тысячи воплощений», делал ее непревзойденной в маскировке, разведке и обработке информации – истинным мозговым центром Пяти подразделений.
— Направление Каньона Заходящего Солнца: генерал Бай Ци прибыл на место и вступил в бой с легионом «Пожирателей душ». Ситуация патовая. Командир противника, предположительно, бывший старейшина Храма Боевых Духов, демонизированный Дух Призрачного Леопарда девяносто восьмого уровня, — добавил Ин. Его голос казался зыбким, словно шепот призрака. Он возглавлял Пять подразделений, а его боевой дух «Тень» позволял совершать идеальные убийства одним ударом.
— Застава Железной Стены: генерал Хань Синь и Дай Мубай нанесли совместный удар изнутри и снаружи, сумев стабилизировать положение. Однако атаки вражеского легиона «Кровавых нетопырей» крайне коварны – они используют звуковые волны и ментальное воздействие. Наши потери велики, — в голосе Яо проскользнула тень тревоги. Его боевой дух «Сияющее солнце» сочетал в себе мощь атаки и защиты, а сам он отличался самым рассудительным нравом.
— Город Бескрайнего Моря: военно-морской флот потерял тридцать процентов состава. Порт отравлен «Трупной водой, разъедающей кости», быстрое восстановление невозможно. Мастер Мо-цзы активировал великую формацию очищения, но это потребует времени, — холодно произнесла Лань. Ее боевой дух «Лань» был редкой водной мутацией, что делало ее незаменимой в морских сражениях и преодолении барьеров.
— Перехвачена секретная депеша: «Пять темных отделов» Теневой Секты тайно проникли в самое сердце Империи. Их цель… предположительно, центральный узел духовных инструментов столицы и… сам Его Величество, — последней заговорила Фэй. Ее голос обладал неземным ритмом, но в нем крылась ледяная жажда смерти. Ее боевой дух «Музыкальный туман» позволял атаковать звуком, подавлять разум и выслеживать врагов.
— Пять темных отделов? — Цзин едва заметно нахмурилась. — У Е Мина тоже есть подобные теневые силы?
— Согласно обрывочным сведениям, эти отделы были созданы лично Е Мином. Состав и способности неизвестны, но ходят слухи… что все они выше девяносто девятого уровня и специализируются на диверсиях и ликвидации высшего руководства, — голос Ина стал еще холоднее.
— Безопасность Его Величества превыше всего. А столичный узел – это артерия Империи, — отрезал Яо. — Мы должны найти их и вырезать.
— Они уже здесь, — Лань, до этого стоявшая с закрытыми глазами, резко распахнула их. В ее зрачках сверкнул холод. — Юго-восток, северо-запад, запад, под землей и… в небе. Пять направлений, пять человек. Аура… невероятно сильна. Они идут за нами.
— Похоже, противник тоже знает о нашем существовании и решил первым вырвать нам «глаза» и «когти», — Цзин холодно усмехнулась. — Что ж, тем лучше. Не придется их искать.
— Координаты Зала Безмолвных Теней раскрыты, оставаться здесь нельзя. Действуем по плану: разделиться и заманить их в «Убийственную формацию исчезающих теней», — решительно приказал Ин.
— Слушаемся! — В унисон ответили четверо, и их фигуры мгновенно превратились в пять разноцветных лучей, исчезнув с места.
Едва Стражи растворились в воздухе…
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Пять столпов ужасающей темной энергии с пяти сторон обрушились на район, где располагался штаб! Все подземное пространство содрогнулось, скалы начали рушиться, а духовные инструменты – взрываться один за другим. Если бы это место не было многократно укреплено и защищено формациями пространственного переноса, один этот удар стер бы штаб Теневых Стражей с лица земли.
Дым еще не рассеялся, когда над руинами возникли пять фигур, подобных порождениям бездны, источающих ледяную и зловещую ауру.
Лица всех пятерых были скрыты густой, непроницаемой тьмой, виднелись лишь контуры их устрашающих черных доспехов. Их мощь бесспорно достигла пика девяносто девятого уровня. Более того, природа их сил была совершенно разной, но каждую наполняло ощущение абсолютного зла и разрушения.
Пять темных отделов! Теневые клинки Е Мина!
— Хм, шустрые попались, — проскрежетал голос центральной фигуры, напоминающий скрип металла по металлу.
— Добыча уже в сети. В погоню! — Бросил другой холодный голос.
Пять теней мгновенно разошлись в разные стороны, следуя за отступающими Стражами. Их скорость была запредельной, а движения – причудливыми. Они словно сливались с самой тьмой, явно будучи мастерами скрытного убийства.
Юго-восточная окраина столицы, заброшенный древний некрополь.
Фигура Цзин призраком мелькала среди полуразрушенных надгробий. Внезапно она остановилась и обернулась. Перед ней, словно вырастая из-под земли, медленно поднялся силуэт, окутанный мраком.
— Пять темных отделов, Темная Эрозия, — произнес незнакомец. Его голос обладал силой, разъедающей саму душу.
— Теневые Стражи, Цзин, — ответила она, и в ее руке появилось сияющее лазурное зеркало.
Без лишних слов оба сорвались с места. Темная Эрозия указал пальцем, выпуская черный луч, пропитанный тленом и увяданием. Цзин вскинула зеркало, отражая атаку обратно в противника. Тени скрестнулись, грохот взрывов духовных способностей огласил древнее кладбище.
Северо-запад столицы, окутанное густым туманом болото.
Лань стояла босой на поверхности воды, сжимая в руке голубой меч, словно созданный из застывшего потока. Перед ней заклубился пар, и из него, подобно водяному демону, явилась фигура, окруженная мертвенно-холодной черной влагой.
— Пять темных отделов, Призрачный Поток.
— Теневые Стражи, Лань.
Блеск меча и водяная взвесь сплелись воедино. Фехтование Лань было изменчивым и неуловимым, сочетая в себе мягкость и сокрушительную силу воды. Атаки Потока были коварны и ядовиты, неся в себе мощь подземных рек. Под их ногами трясина превращалась в смертоносный омут, а трава мгновенно засыхала.
Запад столицы, бесплодная пустошь.
Яо сжимал в руках огромный меч, объятый золотым пламенем, непоколебимо стоя среди бушующего песка. Напротив него замер человек, окутанный темным золотом магического огня, источающий ярость, готовую испепелить весь мир.
— Пять темных отделов, Испепеление.
— Теневые Стражи, Яо.
Священное золотое пламя с ревом столкнулось с темным магическим огнем. Чудовищный жар плавил камни, превращая их в лаву. Подобно двум богам войны, они сошлись в лобовой атаке, и каждый их удар вызывал сокрушительный взрыв.
Подземелья столицы, лабиринты древних шахт.
Движения Фэй были легки, словно полет перышка. Она бесшумно скользила по туннелям, поднося к губам нефритовую флейту. За ней по пятам следовала тень, лишенная плоти, источающая леденящий ужас.
— Пять темных отделов, Призрачный Дух.
— Теневые Стражи, Фэй.
Раздалась печальная мелодия флейты. Звуковые волны невидимыми клинками начали кромсать стены шахты и призрачную фигуру. Дух издал пронзительный вопль, его тело рассыпалось дымом, чтобы в следующий миг извергнуть тысячи мстительных призраков. Звук и нежить столкнулись в тесном пространстве, сотрясая своды духовной мощью.
И последняя, самая важная схватка развернулась над столицей, на самой вершине облаков.
Ин, слившись с небом, стал практически неразличим. Перед ним застыл противник – столь же призрачный, словно сотворенный из чистой тьмы. Они не спешили атаковать, лишь сверлили друг друга ледяными взглядами.
— Пять темных отделов, Ночной Кошмар, — голос тени доносился отовсюду сразу.
— Теневые Стражи, Ин, — его ответ был столь же неуловим.
Оба были мастерами убийства высшего класса. Их техника движений и искусство сокрытия достигли апогея. В их схватке не было громоподобных спецэффектов – лишь предельная скорость, расчет момента и воля к убийству одним ударом.
Среди облаков две тени то вспыхивали, то исчезали, скрещиваясь и разлетаясь вновь. Каждое столкновение порождало пространственные искажения и мимолетные вспышки смертоносного холода. Быстрее мысли! Опаснее самой смерти! Малейшая ошибка – и голова слетит с плеч, а душа развеется прахом.
Пять Стражей против Пяти Темных! Десять Предельных Доуло сошлись в разных концах столицы в битве не на жизнь, а на смерть. Исход этих дуэлей напрямую определял, кто получит стратегическое преимущество.
И в этот момент никто не заметил, что на вершине самого высокого здания столицы – Башни Астрономов – стоит Дай Жофэн. Заложив руки за спину, он спокойным взором окинул все пять направлений боя, и на его губах заиграла холодная улыбка.
— Наконец-то Е Мин выложил свои козыри. Пять темных отделов… любопытно. Но и мои Стражи – не промах.
— Игра только начинается.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!