Глава 190
Империя Солнца и Луны покорилась, война на Восточном Хае затихла, а слава Империи Белого Короля прогремела на весь мир. Казалось, для континента настали редкие времена покоя. Дай Жофэн, обосновавшись в столице, сосредоточился на укреплении государства: он пожинаал плоды победы, объединял мощь страны и неустанно тренировал армию, внедряя новейшие технологии самонаводящихся пушек и духовных устройств, готовясь к грядущим вызовам. В его гареме между Цянь Жэньсюэ и Сюй Цзюцзю царило согласие, внутренние дела империи пребывали в идеальном порядке, и всё вокруг дышало процветанием.
Однако ветер не утихает лишь оттого, что дерево жаждет покоя. Когда подданные Империи Белого Короля уже решили, что можно перевести дух, из самых темных глубин континента внезапно пришла новая угроза – безумная и леденящая кровь!
В тот день в Зале Белого Тигра Дай Жофэн обсуждал государственные дела с министрами. Внезапно в зал быстрым шагом вошел мастер Мо-цзы; лицо его было мрачным, а в руках он сжимал свиток с экстренным донесением.
— Ваше Величество! Беда! — Голос Мо-цзы звучал непривычно тяжело. — Срочные вести с западных рубежей! В районе Песчаного Моря Смерти зафиксированы масштабные пространственные колебания! Огромное количество источников темной энергии прорывает барьер реальности и вторгается в наш мир! Мощь этих всплесков… она превосходит любое из прежних нашествий Злых Мастеров Духа!
Дай Жофэн нахмурился и, выхватив свиток, быстро пробежал глазами текст. Его лицо мгновенно потемнело. На изображениях, переданных через артефакт «Зеркало тысячи ли», было видно: в самом сердце Песчаного Моря Смерти небо раскололось гигантской трещиной длиной в сотню ли! Из этого разлома, сочась густой демонической аурой, черным приливом хлынули бесчисленные фигуры в темных мантиях. По самым скромным оценкам, их было больше миллиона! Но по-настоящему сердце замирало от другого: над этой армией в воздухе застыли десятки фигур, излучавших подавляющую мощь ранга Титулованного Доуло. Пятнадцать самых мощных аур достигли пика девяносто девятого ранга! А за ними следовали еще шестьдесят – чуть слабее, но всё равно перешагнувшие порог девяносто пятого уровня!
— Пятнадцать пиковых Доуло? Шестьдесят выше девяносто пятого? Миллионная армия Злых Мастеров Духа?! — В глазах Дай Жофэна вспыхнул яростный холод. — Церковь Святого Духа… Наконец-то они вышли из тени всеми силами!
Присутствующие в зале побледнели. Пятнадцать полубогов девяносто девятого ранга! Шестьдесят Титулованных Доуло! Миллион адептов зла! Этой силы хватило бы, чтобы стереть с лица земли весь континент. Никто и представить не мог, что Церковь Святого Духа скрывала столь чудовищную мощь.
— Похоже, падение Империи Солнца и Луны заставило их занервничать, — Чжугэ Лян мерно взмахнул веером из перьев, его взгляд стал острым. — Они хотят воспользоваться тем, что наши основные силы рассредоточены, прорвать западную границу и нанести удар прямо в сердце империи.
— Хм! Кучка крыс, привыкших прятаться по норам, решила прийти за смертью? — Сунь Укун, закинув золотой посох на плечо, небрежно поковырял в ухе. — Как раз кстати. Мои кости давно не разминались, в этой драке я оторвусь по полной!
Дай Жофэн глубоко вдохнул, подавляя потрясение. Взгляд его вновь стал холодным и решительным. То, что Церковь Святого Духа пошла ва-банк, было величайшим кризисом, но в то же время и шансом. Если уничтожить их одним ударом, континент навсегда избавится от этой заразы.
— Слушайте мой указ! — Твердо произнес Дай Жофэн. — Объявить в стране высший уровень боевой готовности! Пограничным округам – стоять насмерть! В столице ввести осадное положение!
Он обвел взглядом полководцев, в чьих глазах уже разгорался огонь битвы.
— Сунь Укун, Ян Цзянь, Нэчжа!
— Мы здесь! — Трое божественных воителей сделали шаг вперед, их мощь устремилась в небеса.
— Назначаю вас группой поддержки. Ваша задача – быть там, где труднее всего, и уничтожать сильнейших мастеров врага!
— Будет исполнено!
— Пять Тигров-Генералов! — Дай Жофэн посмотрел на Чжао Юня, Гуань Юя, Чжан Фэя, Хуан Чжуна и Ма Чао.
— Ваши покорные слуги здесь! — Гаркнули пятеро, и их голоса отозвались гулом колокола.
— Пять Божественных Зверей! — Император обратился к Хуа Мулань, Кайю, Байли Сюаньцэ, Байли Шоуюэ и Су Ле.
— Мы здесь! — Ответили они в унисон, и над ними призрачно проступили тени священных зверей.
— Пять Хранителей Гор! — Взгляд Дай Жофэна остановился на Дянь Вэе, Цзяло, Хань Сине, Чжэнь Цзи и Чжуан Чжоу.
— Мы здесь, Ваше Величество! — Их аура была спокойной и непоколебимой, словно вековые скалы.
— Приказываю вам пятнадцати: во главе своих элитных отрядов немедленно выдвигаться к Заставе Подавления Демонов! — Голос Дай Жофэна звенел сталью и жаждой крови. — Стереть захватчиков в порошок прямо у ворот нашего дома! В этой битве допустима только победа. Бейте в полную силу! Пусть эти отродья узнают мощь Империи Белого Короля!
— Клянемся исполнить приказ! — В едином порыве взревели пятнадцать героев, их боевой дух вспыхнул неистовым пламенем.
В тот же день пятнадцать ослепительных лучей, подобных метеорам, сорвались из столицы и устремились к западным границам. Военная машина империи была запущена на полную мощь.
Три дня спустя. Застава Подавления Демонов.
Эта могучая крепость была первым и главным оплотом империи на пути тварей из Песчаного Моря Смерти. Ее стены, испещренные защитными рунами, вздымались ввысь, но сейчас даже они казались маленькими перед лицом угрозы. В сотне ли от заставы небо затянуло черными тучами, а земля скрылась под живым ковром из миллиона Злых Мастеров Духа. В вышине, подобно демоническим божествам, застыли семьдесят пять Титулованных Доуло, чей холодный рокот силы заставлял само мироздание менять цвет.
Церковь Святого Духа пришла всей своей мощью.
На стене заставы, плечом к плечу, стояли Тигры, Звери и Хранители. Пятнадцать героев против миллионной орды и семидесяти пяти монстров – и ни тени страха на их лицах.
— Ц-ц-ц, неплохой размах, — Сунь Укун, примостившись на зубце стены, с аппетитом грыз персик, словно пришел на представление. Ян Цзянь и Нэчжа замерли в пустоте рядом, скрестив руки на груди; их скрытая мощь ощущалась как две неприступные горы.
Раздался низкий, утробный звук рога.
Армия зла пришла в движение, медленно накатывая на заставу. Волны темной энергии, подобные цунами, обрушились на защитников.
— Наконец-то! — Глаза Чжао Юня хищно блеснули, и Серебряное Копье Драконьей Смелости указало в сторону врага. — Пять Тигров-Генералов! За мной!
— Чжао Цзылун из Чаншаня здесь! Жалкие демоны, идите и примите смерть! — Его клич сотряс небеса. За спиной героя соткался исполинский фантом божественного генерала на белом коне, подпирающий облака.
— Гуань Юньчан здесь! Мой клинок не знает преград ни для богов, ни для демонов! — Гуань Юй распахнул свои фениксоподобные очи, и за его Зеленым Драконом, Попирающим Луну, потянулся шлейф изумрудного сияния. Призрак Бога Войны воплотил в себе саму верность и отвагу.
— Чжан Идэ из Янь здесь! Ха-ха-ха! Я не оставлю от вас и мокрого места! — Чжан Фэй взревел подобно грому, вращая свою змеевидную сарсу. Фантом свирепого воителя огласил окрестности яростным криком.
— Старый генерал Хуан Чжун здесь! Моя стрела настигнет любое зло! Смотрите! — Он натянул лук до отказа, выпуская девять звезд подряд. Призрачный лучник в небе нацелился в самый зенит.
— Ма Чао из Силяна здесь! Небесный генерал сокрушит ваши ряды! — На белом скакуне, с копьем наперевес, он бросился вперед, и его фантом сметал всё на своем пути.
Пять генералов, пять божественных воплощений встали нерушимым барьером перед миллионной армией. Их жажда битвы была настолько плотной, что на мгновение потеснила ауру тьмы.
— Пять Тигров! Боевой дух вечен! — Их общий рев заставил вражеские ряды дрогнуть.
— Хм! Пустое бахвальство! В атаку! — Один из пиковых Доуло Церкви Святого Духа холодно махнул рукой.
Миллион голосов слился в яростном вопле, и черная волна захлестнула пространство. Одновременно семьдесят пять Титулованных Доуло обрушили свои сокрушительные техники на пятерку героев.
— Пять Божественных Зверей! В строй! — Раздался чистый, ледяной голос Хуа Мулань.
— Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ле, Цянь, Син! Друзья, вы готовы? — Мулань вскинула парные мечи Кирина, окутываясь благодатным светом. За ее спиной зарычал призрачный Кирин.
— Строй на Востоке! — Кай сделал шаг, и его клинок вспыхнул лазурью. — Лазурный Дракон, слушай приказ! — Тень дракона закружилась в вышине, извергая величие.
— Строй на Западе! — Сюаньцэ завращал косами, сея вокруг багровую ауру. — Белый Тигр, слушай приказ! — Фантом тигра огласил мир ревом, приносящим смерть.
— Строй на Юге! — Шоуюэ взял на мушку саму пустоту. — Алая Птица, слушай приказ! — Тень феникса расправила крылья, сжигая небеса.
— Строй на Севере! — Су Ле с грохотом опустил щит на землю. — Черная Черепаха, слушай приказ! — Тень великого зверя придавила горы и реки своей незыблемостью.
— Изгнать зло! Гармония Инь и Ян! — Воскликнули пятеро. Силы зверей сплелись в исполинский массив Пяти Стихий, который поглотил летящие в них заклятия. Свет вспыхнул, и тьма рассеялась.
— Хранители Гор! Сокрушить строй! — Дянь Вэй вскинул тяжелый топор.
— Потрясти Небо и Землю! — Его удар был страшен; тень горы Тайшань обрушилась на врагов.
— Усмирить Мироздание! — Цзяло выпустила град стрел, и фантом горы Хуашань пронзил облака мечом света.
— Сокрушить Небо! — Хань Синь развернул тактическое построение, и гора Хэншань запутала врагов в лабиринте иллюзий.
— Усмирить Землю! — Чжэнь Цзи запела «Оду Лошэню», и гора Хэншань сковала поле боя вечным льдом.
— Потрясти Небо, усмирить Землю! — Чжуан Чжоу выпустил призрачных бабочек, и гора Суншань утвердила незыблемый закон Дао.
Хранители Пяти Пиков явили свое мастерство. Тени священных гор придавили поле боя, стабилизируя пространство и истощая силы врага.
— В бой! — Взревели герои.
Пять Тигров-Генералов, подобно пяти острым клинкам, первыми врубились в гущу врага. Чжао Юнь разил копьем, словно разъяренный дракон; Гуань Юй косил нечисть своим мечом; Чжан Фэй сеял хаос громовым криком; Хуан Чжун выбивал командиров точными выстрелами, а Ма Чао железным клином прорывал оборону.
Массив Божественных Зверей работал как отлаженный механизм, разделяя и уничтожая группы противников. Мечи Мулань очищали землю от скверны, клинок Кайя рвал тени, косы Сюаньцэ собирали жатву душ, винтовка Шоуюэ находила цели в любом хаосе, а щит Су Ле стоял нерушимой стеной.
Хранители Гор держали свои позиции: топор Дянь Вэя раскалывал ландшафт, стрелы Цзяло разгоняли тучи, Хань Синь виртуозно направлял войска, Чжэнь Цзи превращала легионы в ледяные статуи, а Чжуан Чжоу топил их в кошмарах.
Пятнадцать великих воинов во главе элиты Империи Белого Короля сошлись в титанической схватке с миллионом фанатиков и семьюдесятью пятью монстрами. Вспышки навыков слепили глаза, грохот взрывов оглушал, а в воздухе смешались кровь, демонический дым и божественный свет.
Но благодаря ярости Тигров, мудрости Зверей и стойкости Хранителей, а также незримому присутствию трех божеств, империя не только сдержала натиск, но и начала теснить врага.
— Любо! Любо! Ха-ха-ха! — Чжан Фэй вошел в раж, вращая сарсу так, что она казалась черным драконом, беснующимся в реке.
— Жалкое отребье, вы посмели ступить на нашу землю? Смертники! — Под лезвием Гуань Юя еще один Титулованный Доуло Церкви Святого Духа разлетелся надвое.
— Держать строй! Никого не выпускать! — Спокойно командовала Хуа Мулань, и свет ее мечей выжигал саму суть зла.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!