Глава 189
Грохнул залп пушки Звездопад – и три десятиуровневых орудия, оплот защиты государства, которыми так гордилась Империя Солнца и Луны, бесследно сгинули в пучине Восточного Хая. Вместе с ними в небытие канули обрубки корпусов трёх суперлинкоров, словно стёртые ластиком с лица земли. Эта запредельная, почти божественная мощь окончательно раздавмила остатки боевого духа вражеского флота. Паника, точно чума, расползлась по палубам: уцелевшие корабли, подобно обезглавленным мухам, в ужасе разворачивались, стремясь убраться в открытое море. Матросы и офицеры готовы были на всё, лишь бы оказаться как можно дальше от этого кошмара.
Угроза восточным рубежам Империи Белого Короля миновала. Но Дай Жофэн понимал: это лишь временная передышка. Империя Солнца и Луны обладала огромной мощью и развитыми технологиями духовных орудий; она не отступится после пары поражений. Нужно было ковать железо, пока горячо: нанести сокрушительный удар, пока враг деморализован, и… заставить его склонить голову. Только так можно было раз и навсегда обеспечить Империи Белого Короля время для мирного развития.
— Передайте мою волю! — В Зале Белого Тигра голос Дай Жофэна зазвучал подобно раскату грома. — Хань Синю и Бай Ци собрать основные силы флота. «Драконьим всадникам» и воздушному корпусу «Божественных орлов» приготовиться к выступлению. Я лично отправлюсь в Восточный Хай, чтобы встретить эту Империю Солнца и Луны!
— Ваше Величество! — Чжугэ Лян выступил вперёд, пытаясь вразумить императора. — Море коварно. Хоть враг и разбит, у него ещё остались силы. Ваше тело бесценно, стоит ли подвергать себя такой опасности?
— Пустое, — Дай Жофэн небрежно махнул рукой, и в его глазах вспыхнула уверенность. — Я знаю, что делаю. В этой битве мы должны не просто отбросить их, а заставить подчиниться. Я покажу им, кто истинный хозяин этого континента!
Видя непреклонность Дай Жофэна, министры не посмели возражать и немедленно приступили к подготовке.
Три дня спустя. Восточный Хай, бескрайняя лазурь вод.
Во главе флота шли «Динъюань» и «Чжэньхай», – два новейших линкора класса «Лазурный дракон», оснащённых мощными пушками и защитными барьерами. За ними тянулись сотни судов поменьше, выстроившись величественным строем между небом и морем. Над ними в небе, оглашая воздух хищным клекотом, кружили скоростные дирижабли типа «Алая птица» и авиация «Божественных орлов».
Дай Жофэн, облачённый в бело-золотые императорские одежды, стоял на носу «Динъюань», подставив лицо морскому ветру. По обе стороны от него замерли Цянь Жэньсюэ и Сюй Цзюцзю, а позади почтительно выстроились Чжугэ Лян, Сыма И, Хань Синь и Бай Ци. Чжао Юнь, Ма Чао и другие генералы возглавляли свои подразделения, готовые к бою.
Вдали, на самом горизонте, остатки флота Империи Солнца и Луны, подобно побитым псам, спешно уходили на восток.
— Ваше Величество, вражеский флот в зоне досягаемости. Начинать общую атаку? — Запросил приказа Хань Синь.
Дай Жофэн покачал головой, вглядываясь в даль:
— Нет. Я займусь этим сам.
Он медленно закрыл глаза, погружая сознание в духовное море.
— Система, снять пятьдесят процентов печати силы!
«Динь! Команда принята. Снятие пятидесяти процентов ограничений! Предупреждение: принудительная разблокировка может привести к потере контроля над энергией и колоссальной нагрузке на тело. Соблюдайте осторожность!»
— Выполняй! — Без тени сомнения приказал Дай Жофэн.
Бум!!
Неописуемая, первобытная аура, пришедшая будто из глубокой древности, вырвалась из тела Дай Жофэна. Бело-золотой свет столбом ударил в зенит, разметав облака. Линкор «Динъюань» яростно зашатало, а море вокруг закипело, вздымаясь пенными валами.
— Ваше Величество! — Лица Цянь Жэньсюэ и Сюй Цзюцзю побледнели. Почувствовав мощь, от которой трепетала сама душа, они поспешно отступили, призывая духовную силу для защиты.
Дай Жофэн резко распахнул глаза. В них больше не было человеческих зрачков – лишь два солнца, пылающих бело-золотым пламенем. На глазах у потрясённой свиты его тело начало стремительно расти.
Десять метров! Сто! Тысяча!
В мгновение ока над Восточным Хаем воцарилась исполинская фигура императора, сотканная из ослепительного света. Призрачный лик, скрытый сиянием, источал безграничное величие и властность. Окутанный аурой войны и священным блеском, он казался сошедшим в мир древним богом.
Это была истинная форма, проявленная через Технику Истребления Мира Белого Тигра и императорскую удачу – Аватара Императора Белого Тигра!
Мир преобразился. Ветер взвыл, море за стонало под тяжестью этой мощи. Казалось, весь Восточный Хай дрожит перед ликом Аватары.
— Боже… что это такое?!
— Бог! Это сошествие бога! — На кораблях Империи Белого Короля воцарилось оцепенение, которое тут же сменилось восторженным ревом и фанатичным преклонением. Их император действительно был божеством!
Удиравший флот Империи Солнца и Луны и вовсе лишился рассудка от ужаса. Солдаты валились с ног, не в силах удержать оружие. О таком они слышали лишь в древних мифах.
— Это… император Белого Короля?! Что он за монстр?! — На флагмане «Гелиос» маршал Сюй Тяньчжун помертвел, его зубы выбивали дробь. Трое мастеров духовных орудий девятого уровня, стоявшие рядом, были бледны как полотно. Перед этой исполинской сущностью они чувствовали себя жалкими муравьями.
Дай Жофэн в облике Аватары взглянул вниз на крошечные, словно игрушечные, корабли. Его громоподобный голос раскатился над океаном, проникая в сознание каждого вражеского солдата:
— Люди Империи Солнца и Луны, слушайте меня!
Голос, преисполненный высшей власти, заставлял барабанные перепонки ныть, а души – содрогаться.
— Я – Дай Жофэн, император Империи Белого Короля!
— Вы, варвары, не знающие воли небес, не раз вторгались в мои земли и убивали мой народ. Ваша вина искупается лишь смертью!
— Однако небо милостиво, и я не ищу бессмысленной резни.
— Сегодня я даю вам два пути!
Исполинская рука Аватары, способная закрыть собой небо, указала на вражеский флот. Голос стал ледяным, пропитанным жаждой крови:
— Первый: подчиниться мне! Пасть на колени, принести присягу и навеки стать вассалом Белого Короля. Признаете власть – сохраните жизни!
— Второй: продолжать сопротивление. И тогда я лично сотру ваш флот и вашу страну с лица этого мира… окончательно!
Чудовищное давление навалилось на сердца врагов. Многие обезумели от страха, кто-то бросался за борт, не выдержав напряжения.
— Даю вам три вдоха на раздумья!
— Три!
Звук был подобен погребальному колоколу. На вражеских кораблях воцарилась мертвая тишина, прерывая лишь всхлипами отчаяния.
Сюй Тяньчжун и его мастера были облиты холодным потом. Сдаться? Империя Солнца и Луны, владычица морей, никогда не знала такого позора. Не сдаваться? Достаточно было взглянуть на божественную фигуру и вспомнить мгновенно испарившиеся пушки… Сопротивление означало смерть.
— Два!
Огромная ладонь пришла в движение, в ней начала концентрироваться разрушительная бело-золотая энергия. Небо потемнело, словно настал конец света.
— Маршал! Сдавайтесь! Нам не победить! Это бог!
— Я не хочу умирать! — Офицеры на мостике в слезах падали на колени, умоляя о пощаде.
Сюй Тяньчжун посмотрел на своих людей, на занесенную над ними руку судьбы, и последняя капля его мужества испарилась.
— Один!
Когда прозвучал этот последний приговор…
— Мы сдаемся! Великий император, мы сдаемся! Империя Солнца и Луны признает вашу власть! — Истошно закричал Сюй Тяньчжун, рухнув на палубу. Он сорвал свои маршальские погоны и поднял их высоко над головой.
Вслед за ним, словно костяшки домино, все уцелевшие солдаты и офицеры побросали оружие. Они падали ниц, моля о сохранении жизни.
— Империя Солнца и Луны… клянется в вечной верности Белому Королю! Мы станем вассалами! Никогда не предадим! — Сюй Тяньчжун рыдал, произнося слова унизительной клятвы.
Дай Жофэн бесстрастно взирал на коленопреклоненный флот. Его голос вновь прогремел над водой:
— Да будет так!
— Отныне Империя Солнца и Луны – вассал Белого Короля! Сюй Тяньчжун, назначаю тебя временным наместником. Приведи флот в порядок и под надзором моих послов возвращайся в свою столицу, чтобы объявить мою волю! Если посмеешь хитрить – я лично приду в твои земли, и там не останется ни души!
— Слушаюсь… повинуюсь! Благодарю за милость, Ваше Величество! — Сюй Тяньчжун забился в поклонах.
Дай Жофэн медленно опустил руку. Сияние начало меркнуть, исполинская Аватара растворилась в воздухе, и император в своем обычном обличье опустился на нос «Динъюань». Он был бледен – нагрузка от печати давала о себе знать, – но взгляд его оставался острым как клинок.
— Хань Синь.
— Слушаю, государь!
— Отобрать лучших людей. Они отправятся с Сюй Тяньчжуном, чтобы принять официальное отречение и проследить за исполнением клятв.
— Будет исполнено!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!