Глава 179
Западный поход армии Империи Белого Короля под предводительством Дай Жофэна продвигался стремительно. Города на пути следования сдавались без боя, а жители выходили встречать королевские войска с дарами, поднося еду и питье. Строгая дисциплина воинов, не позволявших себе ни малейшего грабежа, разительно отличалась от хаоса в землях Империи Синло, где из-за междоусобиц расплодились банды разбойников, а народ стонал от лишений. Видя этот контраст, люди западных окраин всё сильнее тянулись к Империи Белого Короля.
Через несколько дней армия достигла западных границ Синло. До Заставы Железной Стены оставалось меньше сотни ли, однако открывшаяся перед ними картина заставила сердца воинов сжаться от тяжести.
Некогда процветающее пограничье теперь лежало в руинах. Деревни превратились в пепелища, поля заросли бурьяном, а дороги были усеяны трупами. В воздухе висел густой запах крови и тошнотворная, зловещая аура. Чем ближе они подходили к Песчаному Морю Смерти, тем страшнее становились следы разрушений: целые селения были стёрты с лица земли, оставив после себя лишь выжженную почву и белеющие кости. Было очевидно – здесь бесчинствовали Злые Мастера Духа, вырезавшие всё живое.
— Твари! — Чжан Фэй, глядя на придорожные ужасы, яростно стиснул зубы. Его глаза округлились, а Серебряная Змеиная Сабля в руках мелко задрожала от сдерживаемого гнева.
— Злые Мастера Духа… — Гуань Юй прищурил свои фениксовые очи, брови его грозно взметнулись вверх. — Как они посмели так истреблять мирный люд! Небеса не потерпят подобного беззакония! — По лезвию его Синего Дракона Помесячного Серпа потекли холодные блики, источая леденящую жажду убийства.
Чжао Юнь, Хуан Чжун и Ма Чао тоже помрачнели, в их взглядах полыхала ярость. Будучи закалёнными в боях генералами, они привыкли к смерти, но такая масштабная и жестокая расправа над беззащитными гражданскими приводила их в бешенство.
Дай Жофэн, восседая на боевом Белом Тигре, был мрачен как туча. Его взгляд стал холодным, словно вековой лед. Пусть он не питал симпатии к императорской семье Синло, но в чём была вина этих невинных людей? Действия Злых Мастеров Духа окончательно перешли все границы допустимого.
— Ускорить марш! — Сурово приказал Дай Жофэн. — Разведчикам выдвинуться на пятьдесят ли вперёд, доложить обстановку!
— Есть! — Выкрикнули дозорные и умчались прочь.
Армия продолжила путь в гнетущей тишине. Пройдя еще около двадцати ли, они внезапно услышали впереди грохот столкновения духовных сил и пронзительные крики.
— Впереди бой! Всем приготовиться! — Дай Жофэн поднял руку, и войско мгновенно замерло, перестраиваясь в боевой порядок.
Дай Жофэн раскинул свое духовное восприятие. В нескольких ли от них приграничная крепость, возведенная у подножия горы и прежде довольно крепкая, была объята пламенем. Защитный барьер давно рухнул, стены наполовину обвалились, а несметные толпы Злых Мастеров Духа в темно-красных и черных одеяниях, источая скверну, наводняли укрепление подобно приливной волне. Внутри крепости остатки гарнизона Синло и несколько мастеров духа отчаянно сопротивлялись, но силы были слишком неравны – защитники падали один за другим.
В самом центре крепостной площади внимание привлекал ослепительный звездный свет. Там, в сиянии, стояла девушка в изысканном дворцовом платье. Её лицо было бледным, а в уголке губ виднелась кровь. Она держала в руках духовный инструмент в виде девятиуровневой башни, источающей астральный блеск. Девушка изо всех сил поддерживала звездный купол, укрывая за ним десятки израненных мастеров духа, женщин и детей. Но под неистовым натиском врагов щит уже покрылся сетью трещин и едва держался.
— Это… Сюй Цзюцзю, глава Секты Звездной Короны? — Дай Жофэн прищурился, узнав девушку. Секта Звездной Короны была опорой Империи Синло, а её глава обладала редким талантом и топовым боевым духом – Звездной Короной. Он не ожидал встретить её здесь, защищающей простых людей от скверны.
— Ваше Величество! — Воскликнул Чжао Юнь. — Злые Мастера Духа осаждают гарнизон и мирных жителей! Та девушка долго не продержится!
В глазах Дай Жофэна сверкнула сталь. Отбросив сомнения, он громко скомандовал:
— Пять Тигров-Генералов, слушайте мой приказ!
— Ваш покорный слуга готов! — Чжао Юнь, Гуань Юй, Чжан Фэй, Хуан Чжун и Ма Чао одновременно шагнули вперед, их голоса прозвучали подобно раскату грома.
— Злых Мастеров Духа впереди не щадить! Истребить всех до единого! Спасти выживших! — Голос Дай Жофэна был ледяным, наполненным непреклонной жаждой расправы.
— Приказ принят! — Рявкнули пятеро генералов, и их неистовая боевая воля устремилась в небеса.
— Праведные Всадники на Белых Конях, за мной! В атаку! — Чжао Юнь сорвался с места первым. Его Серебряное Копье Драконьей Смелости вспыхнуло ослепительным светом, превращаясь в серебряную молнию, летящую прямо в гущу врагов.
— Юньчан здесь! Смерть нечисти! — Гуань Юй широко распахнул глаза, и его клинок прочертил в воздухе лазурную дугу, подобную броску великого дракона.
— Здесь Чжан Идэ из Янь! Ва-а-а-а! Смерть! — Чжан Фэй взревел как лев, вращая саблю и поднимая вокруг себя черный вихрь из яростной духовной силы.
— Мои стрелы бьют без промаха! Прочь, демоны! — Хуан Чжун натянул лук до отказа, и девять золотых стрел, наделенных силой изгнания зла, сорвались с тетивы, устремляясь точно в командиров врага ранга Духовного Доуло.
— Ма Чао из Силяна сокрушит ваш лагерь! Железная кавалерия Силяна, в атаку! — Генерал на белом коне ворвался в ряды противника, а за его спиной три тысячи всадников стальным потоком обрушились на врага.
Пять Тигров-Генералов ударили одновременно! Пять мощнейших аур разных цветов, пропитанных волей к уничтожению, мгновенно накрыли поле боя.
ГРО-О-ОМ!!
Небеса изменились в цвете. Над полем боя проступили исполинские призрачные фигуры божественных полководцев.
За спиной Чжао Юня возвышался призрачный всадник в серебряных доспехах с копьем в руках, чья отвага могла покорить тысячи ли. За Гуань Юем – величественный лик Бога Войны с красным лицом и легендарным клинком. За Чжан Фэем – яростный воин с тигриным взором, чей крик сотрясал землю. За Хуан Чжуном – седовласый старец с взором орла, способный подстрелить солнце. За Ма Чао – блистательный небесный воитель в серебре.
Эти фантомы, подпирая небеса, излучали такое божественное величие, что черная аура Злых Мастеров Духа была мгновенно подавлена. Злодеи почувствовали, как их души содрогаются от ужаса, а движения становятся скованными.
— Что… что это такое?!
— Какая чудовищная мощь!
— Это армия Империи Белого Короля! Они пришли!
Выжившие солдаты Синло и мастера духа закричали от радости, чувствуя, как смерть отступает.
— Пять Тигров-Генералов… Это люди Его Величества Белого Короля! — Сюй Цзюцзю смотрела на пять небесных фигур с потрясением и надеждой. Напряжение последних минут отпустило её, и она едва не рухнула на землю от слабости.
— УБИТЬ!!
Генералы ворвались в ряды Злых Мастеров Духа, словно тигры в отару овец.
Копье Чжао Юня жалило подобно дракону. Там, где он проходил, враги валились наземь как подкошенная трава. Его призрачный покровитель повторял каждое движение, развеивая скверну сиянием стали.
Гуань Юй разил божественно. Каждый взмах его клинка сеял кровавую жатву. Взор Бога Войны за его спиной был страшен, а удары разрубали пополам любого, кто пытался приблизиться.
Рёв Чжан Фэя сотрясал небеса. Его змеиная сабля превращала врагов в кровавое месиво, а крик фантома заставлял сердца злодеев лопаться от страха.
Стрелы Хуан Чжуна находили цели без единого промаха, выбивая главарей и уничтожая вражеские духовные инструменты. Золотой свет стрел выжигал тьму в телах Злых Мастеров Духа. Призрачный лучник выпустил девять стрел разом, взорвав несколько зловещих духовных пушек, обстреливавших крепость.
Ма Чао во главе своей железной кавалерии проносился сквозь строй врага, не встречая преград. Его копье пронзало всё на своем пути, оставляя за собой горы трупов.
Вступление в бой Пяти Тигров мгновенно переломило ситуацию. Осажденная крепость была спасена, а воинство зла, застигнутое врасплох, погрузилось в хаос и несло колоссальные потери.
— Проклятье! Это основные силы Белого Короля! Отступаем! — Закричал один из предводителей ранга Титулованного Доуло, пытаясь организовать отход.
— Уйти вздумал? Спроси сперва у своего дедушки Чжана! — Чжан Фэй, вошедший в раж, не собирался его отпускать. Его сабля черной молнией устремилась к груди предводителя.
— Дерзкий воришка! — В ярости выкрикнул тот, выставляя щит из черепов.
Хрусть! Тресни!
Столкновение было недолгим – щит разлетелся в щепки. Острие сабли, не замедлившись, пробило грудь Титулованного Доуло, и Чжан Фэй вскинул его тело на копье, сбрасывая с коня.
— Главарь убит! Бежим! — Ряды Злых Мастеров Духа окончательно рассыпались, они бросились врассыпную.
— Никого не выпускать! — Холодно бросил Гуань Юй. Взмах его меча породил волну энергии, скосившую беглецов целыми рядами.
Генералы со своими элитными отрядами методично зачищали остатки врага. Меньше чем за время горения одной палочки благовоний несколько тысяч Злых Мастеров Духа были истреблены. Поле боя превратилось в реку крови, а густая пелена зла начала рассеиваться.
Внутри крепости уцелевшие воины и мирные жители, глядя на своих спасителей и на величественную армию Белого Короля вдали, падали на колени, обливаясь слезами благодарности.
Дай Жофэн в окружении Ли Бая и Хань Синя медленно приблизился к воротам.
Сюй Цзюцзю, превозмогая боль и опираясь на служанку, вышла навстречу и глубоко поклонилась:
— Сюй Цзюцзю из Секты Звездной Короны приветствует Его Величество Белого Короля! Мы никогда не забудем вашего благодеяния!
Дай Жофэн окинул взглядом прекрасную, но изможденную девушку и едва заметно кивнул:
— Глава Сюй, оставьте церемонии. Злые Мастера Духа – враги всего континента, и долг каждого – уничтожать их. Я не мог пройти мимо.
Он посмотрел на руины и испуганных людей. — Скажите, какова обстановка на Заставе Железной Стены? Находится ли там принц Дай Мубай?
Лицо Сюй Цзюцзю омрачилось:
— Ваше Величество… Застава в критическом положении. Основные силы Злых Мастеров Духа ведут яростный штурм. Принц Дай Мубай держит оборону, но силы слишком неравны, а припасы и снаряды на исходе. Я пыталась прорваться вглубь страны за подмогой, но попала в засаду… Если бы не ваше своевременное появление, всё было бы кончено.
Дай Жофэн нахмурился. Ситуация оказалась серьезнее, чем он предполагал. Если враг осадил крепость основными силами, Дай Мубай долго не продержится.
— Я понял, — Дай Жофэн посмотрел в сторону заставы, и в его глазах блеснул холод. — Глава Сюй, оставайтесь здесь, лечите раненых и позаботьтесь о людях. Осаду Заставы Железной Стены я беру на себя.
Он развернулся к своей армии, и его голос раскатился по округе:
— Слушайте мой приказ! Цель – Застава Железной Стены! Раздавить нечисть, снять осаду с крепости!
— Раздавить нечисть! Снять осаду! — Стотысячное войско ответило единым рыком, от которого содрогнулись небеса.
Пять Тигров-Генералов вернулись в строй, горя нетерпением.
Армия, подобно пробудившемуся древнему зверю, двинулась вперед, сметая всё на своем пути к Заставе Железной Стены.
Сюй Цзюцзю долго смотрела вслед Дай Жофэну – его прямой, непоколебимой спине и стальному потоку его непобедимой армии. В её глазах светилось восхищение, а в сердце затрепетало странное чувство.
«Белый Король Дай Жофэн… Возможно, именно он сможет положить конец этому кошмару и принести на континент… новый порядок и надежду». — Прошептав это, она вернулась к своим обязанностям. Девушка знала: у стен Заставы Железной Стены вот-вот разразится битва, которая решит судьбу Империи Синло и всего мира. И Империя Белого Короля станет в ней главным действующим лицом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!