Глава 167
Поездка в город Боевых Духов оказалась запутанной и безрезультатной. Биби Дун бесследно исчезла, Храм Боевых Духов существовал теперь лишь на бумаге, а Е Мин и Теневая Секта затаились во тьме. Словно тяжелая грозовая туча, эта неопределенность давила на сердца Дай Жофэна и Цянь Жэньсюэ. Обстановка на континенте становилась всё более непредсказуемой и опасной.
На обратном пути в Столицу Тяньдоу Жофэн и Жэньсюэ пребывали в мрачном расположении духа. Они осознали, что сила и скрытность противника намного превосходят их ожидания. Пытаться выследить Е Мина и Биби Дун их нынешними силами – всё равно что искать иголку в стоге сена или, что еще хуже, добровольно лезть в очередную ловушку.
— Нужно как можно скорее наращивать мощь и объединять ресурсы, — Жофэн глухо заговорил, глядя на проносящиеся за окном облака. — Империи Тяньдоу необходимо время, чтобы укрепиться и прийти в себя, а Империи Белого Короля – развиваться и обучать войска. Нам… нам нужны союзники и сокрушительная сила на острие атаки.
Жэньсюэ прильнула к нему, её лицо омрачила тревога:
— Матушка… Даже не знаю, что с ней сейчас. Зачем этому Е Мину понадобилось похищать её?
— Папа Биби Дун обладает выдающейся силой и к тому же является наследницей божественного престола Ракшаса. Раз её не убили на месте, значит, у них есть свои планы, — проанализировал ситуацию Жофэн. — Возможно, это как-то связано с божественным наследием. Пока не стоит отчаиваться. Сейчас самое важное – найти способ переломить ход игры.
Вернувшись в императорский дворец Тяньдоу, они немедленно созвали Чжугэ Ляна, Сыма И, Нин Фэнчжи, чьи раны уже значительно затянулись, и великого мастера Юй Сяогана, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Услышав о странных событиях в городе Боевых Духов, все присутствующие были глубоко потрясены.
— Ложный маневр, засада… Этот Е Мин расчетлив и беспощаден, его амбиции огромны! — Чжугэ Лян медленно обмахивался веером из перьев, лицо его было серьезным. — Раз он смог подчинить Теневую Секту и вытеснить Зал Поклонения, его мощь непостижима. Прямое столкновение сейчас было бы неразумным.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, старик полагает, что сейчас нам следует сосредоточиться на стабильности, — заговорил Нин Фэнчжи. — Тяньдоу только обрела покой, Белому Королю нужно время. Следует укреплять фундамент, копить запасы и не торопиться с громкими титулами. Нужно тайно наращивать силы, расставлять повсюду глаза и уши, дожидаясь, пока враг сам совершит ошибку.
— Глава Нин прав, — кивнул в знак согласия Сыма И. — Враг в тени, а мы на виду. Опрометчивые действия лишь сделают нас уязвимыми. Лучше ждать, сохраняя силы.
Жофэн кивнул. Это были здравые советы, но в глубине души он чувствовал, что этого недостаточно. Пассивное ожидание было не в его характере.
В этот момент Юй Сяоган, хранивший до этого молчание, внезапно заговорил. Его голос звучал хрипло, но в глазах вспыхнул необычный блеск:
— Возможно… есть еще один путь.
Все взгляды обратились к нему.
— Остров Морского Бога, — произнес Сяоган.
— Остров Морского Бога? — Взгляд Жофэна сосредоточился. Это название не было ему чуждо. Один из трех божественных островов за океаном, обитель веры в Морского Бога, обладающая могущественными мастерами духа и совершенной системой испытаний. В оригинальной истории именно там Тан Сань совершил колоссальный рывок в развитии.
— Что вы имеете в виду, Мастер? — Спросила Жэньсюэ.
Сяоган собрался с мыслями и продолжил:
— Остров Морского Бога далек от раздоров континента, он силен и самодостаточен. Их испытание «Свет Морского Бога» приносит невероятную пользу в культивации. Для гениев с высшими боевыми духами это лучший способ пробить «бутылочное горлышко» и стремительно возвыситься!
Он посмотрел на Жофэна и Жэньсюэ:
— Таланты Вашего Величества и Вашего Высочества не знают равных. Если вы сможете получить право на испытание Острова Морского Бога, ваша сила совершит невероятный скачок, вы сможете даже… коснуться порога божественности! Тогда у нас будет достаточно уверенности, чтобы противостоять любому кризису на континенте!
— К тому же, — добавил он, — Остров Морского Бога никогда не ладил с Храмом Боевых Духов и не имеет ничего общего с Теневой Сектой или Е Мином. Если мы сможем заключить с ними союз или хотя бы сохранить добрые отношения, это станет для нас огромным подспорьем.
В глазах Жофэна зажегся огонь. Остров Морского Бога… это и вправду был кратчайший путь, который стоило рассмотреть! Его Техника Истребления Мира Белого Тигра была невероятно мощной, но с такой внешней поддержкой, как Свет Морского Бога, скорость развития станет запредельной. Да и божественное испытание Ангела у Цянь Жэньсюэ, похоже, зашло в тупик – возможно, обстановка острова даст ей новый шанс.
— Мастер, вам известно, как добраться до острова и какие там риски? — Спросил Жофэн.
— Из Города Бескрайнего Моря ходят большие корабли, но путь долог, — ответил Сяоган. — Морские духовные звери свирепы, штормы непредсказуемы, риск велик. К тому же островитяне не жалуют чужаков. Допустят ли вас к испытаниям – зависит лишь от воли хранительницы острова Бо Сайси, силой там ничего не добиться.
— Бо Сайси… — задумчиво повторил Жофэн. Эта женщина, несравненный Доуло девяносто девятого ранга и великая жрица Острова Морского Бога, определенно не была тем, с кем легко договориться.
— Риск и возможности всегда идут рука об руку, — Жэньсюэ посмотрела на Жофэна с явным интересом. — Жофэн, я думаю, стоит попробовать. Оставаясь (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) на континенте и следуя обычным правилам, мы прогрессируем слишком медленно. Боюсь, так нам не поспеть за врагом.
Жофэн размышлял лишь мгновение, прежде чем принять окончательное решение:
— Решено! Мы отправляемся на Остров Морского Бога! Чжугэ Лян, Сыма И, Дунхуан Тай-и остаются здесь, на них – все государственные и военные дела обеих империй. Бай Ци и Ли Бай отвечают за подготовку войск и оборону границ. Я и Сюэ-эр возьмем с собой лишь немногих элитных бойцов и выдвинемся в Город Бескрайнего Моря, чтобы найти корабль!
— Ваше Величество, молю, подумайте! Море таит в себе смертельную опасность! Ваша жизнь бесценна… — пытался возразить кто-то из министров.
— Довольно слов, я всё решил! — Жофэн властно взмахнул рукой. — Только сила имеет значение! Всё подготовить в строжайшей тайне, информация не должна выйти за пределы этого зала!
— Слушаемся! — Хором ответили присутствующие.
Пока Жофэн в спешном порядке готовился к отплытию, его внимание привлекла еще одна деталь.
Система наблюдения «Дальнозоркое зеркало», созданная Мо-цзы, зафиксировала, что на границе империй Синло и Тяньдоу древний клан мастеров духа, славящийся своей скоростью – Клан Сокрушающей Скорости, – оказался на грани уничтожения.
Храм Боевых Духов (а на деле силы, подконтрольные Теневой Секте) отправил множество мастеров, чтобы осадить родовое поместье клана. Их целью было поглотить организацию и завладеть секретами их уникального боевого духа и техник культивации. Клан Сокрушающей Скорости поклялся стоять до смерти, не желая подчиняться. Понеся тяжелые потери в кровавой резне, они пытались прорвать окружение.
— Клан Сокрушающей Скорости? — Жофэн с интересом просматривал отчет. Он слышал об этом клане: их боевой дух, Копье Разрушительного Ветра, сочетал в себе запредельную скорость и пробивающую мощь. Члены этого клана были прирожденными разведчиками и ассасинами. Если удастся привлечь их на свою сторону, это станет огромным вкладом в разведку и создание штурмовых отрядов Империи Белого Короля.
— Чжао Юнь! — Приказал Жофэн.
— Ваш покорный слуга здесь! — Юнь выступил вперед.
— Возьми элиту «Праведных Всадников на Белых Конях» и немедленно отправляйся к землям этого клана! Если они еще живы – спаси их и приведи в Империю Белого Короля. Если же случилось непоправимое… пусть люди Храма Боевых Духов останутся в той земле навсегда, — ледяным тоном произнес Жофэн.
— Будет исполнено! — Чжао Юнь принял приказ и стремительно удалился.
Спустя несколько дней пришла весть о победе.
Чжао Юнь во главе Праведных Всадников на Белых Конях совершил молниеносный марш-бросок и в критический момент ворвался на поле боя, подобно божественному воинству. Легкая кавалерия, быстрая как ветер, в сочетании с непревзойденным мастерством копья Чжао Юня в мгновение ока смяла кольцо окружения Храма Боевых Духов!
Сам Чжао Юнь в одиночку прорвался к предводителю врага – старейшине Храма девяносто пятого ранга – и всего за три удара выбил того из седла, пронзив копьем! Оставшиеся враги, охваченные ужасом, в панике бежали.
Клан Сокрушающей Скорости был спасен, но потерял более половины своих людей, а их родовое гнездо превратилось в руины. Им некуда было возвращаться.
Глава клана По Чжи-и, старец ранга Духовного Доуло, вместе с сотнями выживших соплеменников преклонил колени перед Чжао Юнем. Со слезами благодарности на глазах он произнес:
— Спасибо генералу за спасение наших жизней! Отныне Клан Сокрушающей Скорости клянется в верности Его Величеству Белому Королю! Мы готовы пойти в огонь и в воду по первому его зову!
Чжао Юнь благополучно доставил их в Империю Белого Короля.
Дай Жофэн лично принял главу клана, оказав им высочайшие почести. Он выделил им земли для поселения, ресурсы для культивации и пообещал уважать их внутренние традиции.
Выжившие члены клана, преисполненные благодарности к Жофэну и империи, принесли торжественную клятву верности. Самые талантливые ученики были зачислены в ряды Праведных Всадников на Белых Конях и тайную стражу империи. Их уникальное наследие начало вплетаться в армейскую структуру, значительно усилив мобильность и разведывательный потенциал войск Белого Короля.
Это событие не было столь громким, как падение Секты Чистого Неба или переворот в городе Боевых Духов, однако оно вновь продемонстрировало всем силам континента решительность и дальновидность Империи Белого Короля. Пока Храм Боевых Духов безумно расширялся, наживая врагов, империя Жофэна тихо собирала таланты и укрепляла свой фундамент. Такая прозорливость не могла не пугать.
Закончив с делами Клана Сокрушающей Скорости, Жофэн и Жэньсюэ завершили последние приготовления к отплытию.
В этот день в порту Города Бескрайнего Моря специально модифицированное, сверхпрочное океанское судно бесшумно отчалило от пристани, взяв курс в бескрайние просторы океана.
На носу корабля стоял Дай Жофэн, чьи белые одежды развевались на ветру. Рядом с ним, овеваемая морским бризом, стояла Цянь Жэньсюэ, чьи золотые волосы сияли на солнце. Они всматривались в бесконечную синеву, и в их глазах читалась жажда силы и надежда на будущее.
Остров Морского Бога, легендарная святыня за пределами континента… Какие испытания и возможности он им принесет? Бури континента остались позади, но впереди их ждал еще более великий поход.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!