Глава 158
Отголоски траурной песни Великого Леса Звездного Дола еще не утихли, когда на самое сердце власти Империи Тяньдоу внезапно обрушился яростный шторм!
Столица Тяньдоу, императорский дворец.
Прежде величественные и торжественные залы превратились в кровавое поле битвы. Крики сражающихся, грохот сталкивающихся духовных умений и предсмертные вопли оглашали ночное небо. Зарево пожаров окрасило горизонт в багровые тона.
Внутри и снаружи дворца элитные мастера духа, верные наследному принцу Сюэ Цинхэ (скрывающей свою личность Цянь Жэньсюэ), сошлись в жестокой схватке с мятежниками. Последних возглавлял принц Сюэ Син, объединивший часть старейшин императорского рода и аристократии. Земля была залита кровью, а тела громоздились горами.
Этот дворцовый переворот готовился долго. Принц Сюэ Син, пользуясь молчаливым согласием и тайной поддержкой Храма Боевых Духов (за которым на самом деле стояла Теневая Секта), нанес удар в самый подходящий момент. Маршал Гэ Лун был скован на границе, а Школа Семи Сокровищ после тяжелых потерь не могла вмешаться. Мятежники действовали дерзко, стремясь захватить трон.
Однако он недооценил глубину замыслов и истинную силу Сюэ Цинхэ!
Глубоко в недрах дворца, перед покоями императора.
Цянь Жэньсюэ в запятнанном кровью облачении наследного принца сжимала Святой Меч Ангела. Золотые волосы неистово плясали на ночном ветру, а на прекрасном лице застыли капли крови, придавая ей вид одновременно трагический и величественный. Она излучала ослепительный священный свет; за её спиной проявилось полное воплощение боевого духа восьмикрылого Ангела. Мощные колебания духовной силы достигли пика ранга Духовного Доуло! Однако её дыхание было прерывистым, а в уголке губ виднелась золотистая кровь – цена тяжелого боя.
Напротив неё стоял принц Сюэ Син с искаженным от злобы лицом. Рядом с ним замерли двое стариков, от которых веяло холодом и мощью – эксперты, присланные Теневой Сектой. Это были Хэймэн, чья духовная сила достигала невероятного девяносто восьмого уровня, и новый Титулованный Доуло – Цзян И девяносто пятого уровня.
Чуть поодаль, подобно призраку, сквозь ряды сражающихся прорывалась еще одна фигура. Там, где она проходила, мастера принца падали замертво или получали тяжелые раны. Человек в синих одеждах с ледяным лицом и взглядом, полным бесконечной скорби и жажды разрушения – это был Тан Сань. Он только что пережил трагедию в Великом Лесу Звездного Дола; боль от жертвоприношения Сяо У и ненависть почти поглотили его. Сейчас он напоминал бога смерти, явившегося ради мести. После поглощения стотысячелетнего духовного кольца и кости Сяо У его мощь взлетела до уровня Духовного Доуло. С учетом секретных техник секты Тан и силы Трезубца Морского Бога даже обычным Титулованным Доуло было трудно противостоять ему.
— Сюэ Цинхэ! Сдавайся! — Проревел принц Сюэ Син. — Ты отравил Его Величество, и сегодня наступит твой смертный час!
Цянь Жэньсюэ смахнула кровь с губ, её взгляд был холодным, как иней.
— Жалкий предатель, как ты смеешь бросаться такими словами! — Отчеканила она. — У Отца-Императора случился рецидив старой болезни, о каком отравлении речь? Это вы, сговорившись с внешними врагами, устроили смуту во дворце. Вы заслуживаете тысячи смертей!
— Упрямица! — Сюэ Син отдал приказ. — Старейшина Хэймэн, старейшина Цзян И, взять её!
Хэймэн и Цзян И обменялись взглядами и одновременно высвободили духовную силу. Хэймэн обратилась в причудливую тень, и бесчисленные стонущие души бросились на Цянь Жэньсюэ. Цзян И же призвал боевой дух, превратившись в огромного Теневого Демонического Орла, чьи когти разрывали само небо.
Совместная атака двух Титулованных Доуло была способна потрясти основы мира.
Цянь Жэньсюэ стиснула зубы. Святой Меч Ангела вспыхнул ослепительным светом, восемь крыльев затрепетали, и она бросилась навстречу врагу. Столкновение святой и темной энергий породило оглушительный грохот.
Бум!!
Несмотря на выдающийся талант, Цянь Жэньсюэ не могла долго противостоять двоим противникам, чья сила значительно превосходила её собственную. Святой свет начал меркнуть под натиском тьмы. Она глухо застонала и отлетела назад, с силой врезавшись в каменную колонну дворца. Изо рта брызнула кровь.
— Ваше Высочество! — Вскрикнули верные стражи, но мятежники сковали их боем, не давая прийти на помощь.
— Все кончено, — Хэймэн холодно усмехнулась. Энергия тьмы сгустилась в гигантскую руку, тянущуюся к раненой Цянь Жэньсюэ. Когти Цзян И следовали по пятам.
В глазах Цянь Жэньсюэ промелькнуло отчаяние и горечь. Неужели… всё пойдет прахом?
Но в этот критический миг раздался голос.
— Кто посмел тронуть её?!
Ледяной рев, пропитанный безграничной яростью, подобно удару грома с небес, прогремел над всем императорским дворцом.
Бум!!
Бело-золотой луч, двигаясь быстрее, чем мог уловить глаз, пронзил ночную тьму и мгновенно возник перед Цянь Жэньсюэ. Свет рассеялся, являя статную фигуру в белоснежных одеждах. Это был Дай Жофэн.
Он успел!
Лицо Дай Жофэна было мрачнее тучи, а жажда убийства в глазах стала почти осязаемой. Увидев раненую, окровавленную Цянь Жэньсюэ, он почувствовал, как ярость в его сердце вспыхнула с новой силой.
— Прочь! — Бросил он, даже не глядя на врагов, и нанес ответный удар кулаком.
Раздался тигриный рык, сотрясший небеса. Призрачный образ бело-золотого божественного тигра сорвался с его руки, неся в себе волю к сокрушению всего сущего. Он с грохотом врезался в темную руку Хэймэн и когти Цзян И.
Техника Истребления Мира Белого Тигра – Божественный Тигр, Сокрушающий Небеса!
Ба-бах!!
Произошел чудовищный взрыв. Бело-золотой тигр с сокрушительной мощью мгновенно разорвал темную длань и отшвырнул Цзян И. Хэймэн и Цзян И разом изменились в лице; неодолимая сила заставила их отступить на несколько шагов, а кровь в их жилах забурлила от удара.
— Дай Жофэн?! Ты! — Хэймэн, вскрикнув от ярости и удивления, узнала пришедшего.
— Император Белого Короля?! — Цзян И тоже сузил зрачки. Почувствовав исходящую от Дай Жофэна бездонную мощь, он содрогнулся от ужаса.
Дай Жофэн проигнорировал их. Он обернулся и подхватил покачнувшуюся Цянь Жэньсюэ. Глядя на её бледное лицо и кровь на губах, он ощутил острую боль в сердце и новую волну гнева.
— Сюэ-эр, я опоздал.
Увидев Дай Жофэна, Цянь Жэньсюэ мгновенно расслабилась. Нахлынули бесконечная обида и усталость; она бессильно прильнула к нему, и в её голосе послышались рыдания.
— Ты… ты наконец-то пришел…
В этот момент она больше не была расчетливым и хладнокровным наследным принцем. Она была просто женщиной, ищущей опоры.
— Всё в порядке, теперь я здесь, — Дай Жофэн нежно вытер кровь с её губ. Его голос был ласковым, но взгляд, обращенный к врагам, оставался смертельно холодным. — Те, кто ранил тебя, не уйдут!
Он влил в тело Цянь Жэньсюэ чистую духовную силу Белого Тигра, стабилизируя её раны, а затем медленно развернулся. Его ледяной взор скользнул по Хэймэн и Цзян И, после чего остановился на Тан Сане, который в отдалении неистово крушил всё на своем пути.
— Тан Сань… — во взгляде Дай Жофэна отразилась гамма чувств. Он ощущал бушующую в том скорбь и ненависть, видел клеймо Морского Бога на лбу и алое стотысячелетнее кольцо. Он понял, что произошло в Великом Лесу Звездного Дола. Сяо У… всё-таки принесла себя в жертву.
— Дай Жофэн! Это дело не касается твоей Империи Белого Короля! Немедленно уходи! — Крикнул принц Сюэ Син, хотя голос его дрожал от страха.
Дай Жофэн даже не удостоил его взглядом. Такие мелкие сошки его не интересовали. Он сосредоточился на Хэймэн и Цзян И.
— Отбросы из Теневой Секты и псы Храма Боевых Духов… Раз уж посмели ранить мою женщину – сегодня вы останетесь здесь навсегда!
— Высокомерный наглец! — Хэймэн расхохоталась от ярости. — Дай Жофэн, ты силен, но вдвоем мы тебя не побоимся!
— Тогда попробуйте! — Дай Жофэн усмехнулся, и в то же мгновение раскрылись Владения Белого Тигра. Багровое сияние накрыло поле боя. Все враждебные мастера духа почувствовали себя так, словно попали в трясину, их силы были значительно подавлены.
— Ланьлин-ван! А Кэ! Защищайте принца! Остальные – за мной, в атаку! — Скомандовал Дай Жофэн.
— Слушаемся, Ваше Величество! — Две фигуры призраками возникли подле Цянь Жэньсюэ. Это были Ланьлин-ван и А Кэ, которые заранее проникли в Столицу Тяньдоу для поддержки. Благодаря ресурсам Дай Жофэна и упорным тренировкам оба достигли девяносто восьмого уровня. Их жажда убийства мгновенно сковала Хэймэн и Цзян И.
В это же время за пределами дворца раздался оглушительный боевой клич. Элитный легион мастеров Империи Белого Короля под предводительством Ли Бая, Дунхуан Тай-и и других экспертов ворвался в битву, подобно божественному воинству, мгновенно переломив ход сражения.
— Что?! Армия Империи Белого Короля?! — Сюэ Син побледнел как полотно.
— Убить! — Дай Жофэн не стал тратить слова и бросился на самую сильную среди противников – Хэймэн. Он хотел лично прикончить дрянь, посмевшую ранить его женщину.
Ланьлин-ван сошелся с Цзян И, а А Кэ исчезла, став жнецом смерти в ночи, собирая жатву из жизней сильнейших мятежников.
Битва мгновенно достигла апогея.
Схватка Дай Жофэна против Хэймэн была односторонним избиением. Охваченный гневом, он довел Технику Истребления Мира Белого Тигра до предела. Каждый удар кулаком, ладонью или ногой нес в себе мощь, способную расколоть небеса. Темные умения Хэймэн полностью подавлялись силой Белого Тигра, несущей в себе чистейшее начало Ян. Не прошло и десяти ходов, как Дай Жофэн приемом «Раздирающие небеса когти Белого Тигра» сокрушил её защиту. Хэймэн отлетела, харкая кровью.
С другой стороны Ланьлин-ван также доминировал над Цзян И. Мастерство скрытых атак Ланьлин-вана девяносто восьмого уровня достигло совершенства; Цзян И не мог даже уловить его присутствие и лишь пассивно принимал удары, оказываясь на грани гибели.
Что же касается Тан Саня, то с появлением Дай Жофэна – и особенно когда он осознал близость между тем и Цянь Жэньсюэ – его ненависть и жажда разрушения стали еще безумнее. Он бросил прежние цели и с налитыми кровью глазами, сжимая Трезубец Морского Бога, бросился на Дай Жофэна.
— Дай Жофэн! Цянь Жэньсюэ! Вы все сдохнете! — Ревел Тан Сань. Трезубец Морского Бога вспыхнул ослепительным сине-золотым светом, когда он нанес колющий удар.
— Ищешь смерти! — Взгляд Дай Жофэна заледенел, он уже собирался ответить.
— Ваше Величество, позвольте вашему покорному слуге! — А Кэ тенью возникла перед Тан Санем. Её парные клинки рассыпались мириадами холодных звезд, точно заблокировав Трезубец Морского Бога.
Дзынь! Лязг! Искры посыпались во все стороны.
Хотя духовный уровень А Кэ был ниже, чем у Тан Саня, её техника перемещения была причудливой, а навыки убийства отточены до предела. Опираясь на мощь девяносто восьмого уровня, она сражалась с безумным Тан Санем на равных.
Видя, что дело проиграно, Хэймэн и Цзян И переглянулись. В глазах обоих читался ужас. Если они продолжат, то точно погибнут.
— Отступаем! — Хэймэн стиснула зубы и, сжигая жизненную эссенцию, превратилась в черный луч. Подхватив тяжело раненного принца Сюэ Сина, она отчаянно рванула прочь из города. Цзян И, применив обманный маневр, тоже вырвался из-под ударов Ланьлин-вана и последовал за ней.
— Решили сбежать? — Дай Жофэн холодно хмыкнул, намереваясь пуститься в погоню.
— Ваше Величество, не стоит преследовать разбитого врага, сейчас важнее стабилизировать ситуацию, — Цянь Жэньсюэ слабо потянула его за руку. Мятежники во дворце еще не были полностью перебиты, а Столица Тяньдоу нуждалась в успокоении.
Дай Жофэн посмотрел вслед беглецам, подавил жажду убийства и кивнул. Затем он перевел взгляд на Тан Саня, сражавшегося с А Кэ.
Тан Сань сейчас напоминал одержимого демона. Его атаки были беспорядочными, им полностью управляла ненависть. А Кэ, пользуясь превосходством в технике, оставляла на его теле рану за раной, но Тан Сань, благодаря невероятной регенерации и самоубийственному стилю боя, всё еще держался.
Дай Жофэн вздохнул и сделал шаг, мгновенно оказавшись в центре схватки.
— Довольно, Тан Сань, — негромко произнес он, но в его голосе звучала непререкаемая власть, пробившаяся сквозь пелену безумия в сознании юноши.
Тан Сань замер, уставившись на Дай Жофэна налитыми кровью глазами.
Дай Жофэн смотрел на него со сложным чувством.
— Я знаю, что случилось с Сяо У. Прими мои соболезнования. Но твои враги – это Храм Боевых Духов и Теневая Секта. Изливать гнев здесь бессмысленно.
— Прочь! Вы все заодно! — Взревел Тан Сань, снова занося Трезубец Морского Бога.
Дай Жофэн нахмурился и больше не стал тратить слов. Он сложил пальцы мечом и нанес резкий удар. На кончике его пальца сконцентрировалась предельно сжатая острая энергия Белого Тигра.
Чих!
Поток воздуха ударил первым, точно в древко Трезубца Морского Бога.
Дон-н-н!!
Раздался оглушительный звон. Тан Сань словно получил удар огромным молотом. Кожа на его ладонях лопнула, и Трезубец вылетел из рук. Сам он отлетел назад, кашляя кровью.
— Сейчас ты мне не соперник, — Дай Жофэн заложил руки за спину. — Памятуя о былой дружбе, я не стану убивать тебя. Забирай свою ненависть и ищи истинных врагов. Но больше не смей ступать в Столицу Тяньдоу, иначе пощады не будет!
Тан Сань тяжело рухнул на землю. Глядя на возвышающегося над ним Дай Жофэна и укрытую за его спиной Цянь Жэньсюэ, он чувствовал бездонную обиду и ярость. Но он понимал – Дай Жофэн прав. Сейчас он бессилен. Остаться здесь значило умереть.
С трудом поднявшись, он подобрал Трезубец Морского Бога и впился в них взглядом, полным красных прожилок, словно хотел навечно запечатлеть их образы в памяти. Затем, издав стон раненого зверя, он обратился синим лучом и, пошатываясь, исчез в ночи.
С уходом Тан Саня, бегством Хэймэн и Цзян И и пленением принца Сюэ Сина мятежники лишились предводителей. Вскоре объединенные силы Империи Белого Короля и наследного принца полностью подавили сопротивление.
Рассвело.
Длившаяся всю ночь дворцовая смута завершилась полной победой Сюэ Цинхэ. Оппозиция была вырвана с корнем, завещание Великого Императора Сюэе (уже почившему) оглашено во всеуслышание. Сюэ Цинхэ (Цянь Жэньсюэ) благополучно взошла на трон, став новой императрицей Тяньдоу!
На самой высокой точке дворца, на Звездной террасе.
Цянь Жэньсюэ – уже в женском обличье, неописуемо прекрасная, в императорском венце и расшитых драконами одеждах – стояла у перил. Глядя на постепенно приходящую в порядок Столицу Тяньдоу, она не чувствовала радости, лишь глубокую усталость.
На её плечи мягко лег теплый белый плащ.
Дай Жофэн подошел и встал рядом.
— Всё закончилось, — тихо сказал он.
Цянь Жэньсюэ обернулась и нежно прислонилась головой к его плечу. Она закрыла глаза и прошептала с бесконечной томностью:
— Да, закончилось… Я так устала…
В этот миг она сбросила все маски и доспехи стойкости. Ей хотелось лишь одного – отдохнуть в объятиях этого мужчины.
Дай Жофэн обнял её за плечи, чувствуя её доверие и хрупкость. Его сердце наполнилось нежностью. Он знал, что этот переворот – лишь начало, и впереди ждут еще более сильные бури. Но что бы ни случилось, он всегда будет рядом.
— Спи, — ласково произнес он. — Я с тобой.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!