Глава 149
Ночь сгустилась, и в резиденции командующего воцарилась тишина, которую нарушали лишь мерные шаги патрульных да далёкий собачий лай.
В гостевых покоях Дай Жофэн сидел на кровати, скрестив ноги. Со стороны казалось, что он погружён в медитацию, восстанавливая силы, но на деле его духовное чутьё, подобно разлитой ртути, бесшумно накрыло всю усадьбу. Множество странностей на банкете, а особенно холодная, зловещая аура господина Мо, заставили его насторожиться. Этот Городок Шепота Ветра явно был не так прост, как казалось на первый взгляд.
— Дыхание этого господина Мо… — размышлял Дай Жофэн, — …оно напоминает то, что встречалось мне на Пути Преисподней, но здесь оно куда более скрытое и ядовитое. И эти проверки генерала Балу… Похоже, его волнует не только охрана границ.
Мысли в голове сменяли друг друга:
— Они проявляют необычайный интерес к делам Тяньдоу, особенно к Империи Белого Короля и новостям обо мне…
У него возникло недоброе предчувствие: за напряжением на границе Империи Синло скрывается масштабный заговор, направленный против Империи Тяньдоу и, возможно, лично против его собственного государства. И этот таинственный господин Мо вместе с обычной на вид резиденцией – лишь звенья одной цепи.
— Нужно во всём разобраться! — В глазах Дай Жофэна блеснула холодная решимость. Он не собирался пассивно ждать, предпочитая нанести удар первым.
Скрыв своё присутствие до последнего вздоха, он, словно привидение, выскользнул в окно и бесшумно растворился в ночи. Хотя он не мог развернуть Владения Белого Тира на полную мощь, концентрация восприятия в радиусе нескольких саженей позволяла ему видеть окружение как на ладони, идеально обходя все посты и скрытых часовых.
Его целью была глубь заднего двора – именно оттуда доносилась едва уловимая аура уровня Святого Духа, и именно там скрылся господин Мо.
Охрана резиденции была строгой, но для мастера такого уровня, как Дай Жофэн, она не представляла преграды. Словно клочок тумана, он пролетел мимо павильонов и галерей, быстро приближаясь к цели.
Внутренний двор охранялся ещё тщательнее: здесь были расставлены даже простейшие сигнальные духовные инструменты. Но Дай Жофэн двигался столь искусно, что каждый раз в последний миг ускользал от обнаружения. Наконец он замер у обособленного дворика, окружённого бамбуковой рощей. Внутри ярко горел свет, доносились приглушённые голоса.
Спрятавшись в густой тени бамбука, Дай Жофэн сосредоточился, вслушиваясь.
— …Господин Мо, удалось ли вам разузнать подноготную этого Байюня? — Голос генерала Балу звучал напряжённо.
— Его аура скрыта, он непостижимо глубок. Моя Техника Чтения Сердца не смогла пробиться сквозь его защиту, — раздался в ответ скрипучий голос господина Мо, в котором сквозило сомнение. — Он точно не простой торговец! Такой тяжёлой жажды крови и настолько плотной духовной силы не может быть у Предка Духа! Я даже… смутно ощутил исходящее от него давление, заставившее моё сердце содрогнуться.
— Что? Даже вы не смогли его раскусить? — Удивился Балу. — Неужели он шпион Тяньдоу? Или… человек из Империи Белого Короля?
— Трудно сказать, — пробормотал господин Мо. — Но его спокойствие при обсуждении ситуации на границе и внутренних дел Тяньдоу кажется подозрительным. Более того, он сумел почувствовать исходящую от меня ауру Священного Учения… Такого нельзя оставлять в живых!
Священное Учение? Дай Жофэн вздрогнул. Это название… Он мгновенно провёл параллель с Храмом Боевых Духов! Неужели господин Мо оттуда? Значит, их руки дотянулись уже и до границ Синло? Что они задумали?
— Но… — замялся Балу, — …он всё же спас рудник. Если мы нападём без повода, это вызовет кривотолки. К тому же его сила неизвестна, а если…
— Хватит! Что за бабья мягкотелость! — Холодно отрезал господин Мо. — Великие дела требуют жертв. Происхождение этого юнца туманно, а сила огромна. Если он сорвёт планы Священного Учения, ни ты, ни я не снесём головы! Завтра он получит пропуск и уедет. Тогда и отправь людей «сопровождать» его… Пусть в Туманном Лесу он исчезнет навсегда!
— Это… — Балу всё ещё колебался.
— Генерал Балу! — Голос господина Мо стал резким. — Не забывай о своём положении и миссии! Священное Учение помогло тебе занять этот пост, оно же может низвергнуть тебя в бездну! Если дело провалится, ты сам знаешь последствия.
Балу помолчал, но в итоге процедил сквозь зубы:
— Слушаюсь! Не беспокойтесь, господин Мо, я знаю, что делать.
— Хорошо, — смягчился тот. — И ещё: как продвигаются приготовления у Заставы Падающего Заката? Проводник Кровавой Души уже заложен?
— Всё идёт по плану. Теневые стражи тайно проникли туда и заложили устройства у источников воды и в ключевых узлах заставы. Стоит наступить сроку – и всё взлетит на воздух. Застава Падающего Заката падет сама собой! — Тихо доложил Балу.
Проводник Кровавой Души? Зрачки Дай Жофэна сузились. Это было крайне коварное духовное устройство, способное отравлять воду и разъедать разум мастеров духа, вызывая массовое безумие. Храм Боевых Духов решил захватить заставу такими методами? Они хотят развязать войну между двумя странами?
— Прекрасно! — Зловеще усмехнулся господин Мо. — Как только застава падет, армия Синло хлынет вперёд! Границы Тяньдоу погрузятся в хаос. Тогда Священное Учение сможет взять империю под контроль. А этот мальчишка-император из Империи Белого Короля… Посмотрим, как долго он будет храбриться, лишившись щита Тяньдоу!
В душе Дай Жофэна закипела жажда убийства. Так и есть! Это заговор Храма Боевых Духов! Они хотят использовать Империю Синло как клинок, разжечь войну, ослабить Тяньдоу и добраться до него. Какой подлый расчет!
— Да, из штаба Священного Учения пришёл секретный приказ, — продолжил господин Мо. — Нам велено следить за неким Дай Жофэном. Вероятно, он покинул Империю Белого Короля, и его след потерян. Есть подозрения, что он может появиться в приграничных районах. Этот человек ужасающе силен и крайне важен. Если обнаружите его – немедленно докладывать, никакой самодеятельности!
Дай Жофэн мысленно усмехнулся. Ищут его здесь? Какая ирония – тот, кого вы ищете, прямо у вас под носом!
— Дай Жофэн? — Балу шумно выдохнул. — Тот самый император Империи Белого Короля, чьих подчинённых боится сам Папа Храма? Что ему делать в такой глуши?
— Его действия не поддаются логике, — хмуро ответил господин Мо. — В общем, будь осторожен. Если действительно встретишь его… беги! Тебе против него и одного удара не выдержать.
Генерал поспешно закивал.
Обсудив ещё пару деталей, Балу откланялся и ушёл. В дворике остался один господин Мо.
В глазах Дай Жофэна сверкнул холод. Теперь, когда он знает об их планах, разве может он позволить им преуспеть? И господин Мо, и генерал Балу должны умереть. А Проводник Кровавой Души должен быть уничтожен.
Он уже приготовился напасть, но заметил, что господин Мо не собирается отдыхать. Тот подошёл к декоративной горке в саду и сложил пальцы в печати, выпустив поток призрачного света. Каменная глыба медленно отъехала, открывая вход в подземелье. Оттуда пахнуло ещё более густой и чистой энергией зла.
— Здесь есть тайная комната? — Дай Жофэн подавил порыв атаковать немедленно. Ему захотелось узнать, какие ещё секреты скрыты под землёй.
Господин Мо подозрительно огляделся и спустился вниз. Каменная плита вернулась на место.
Дай Жофэн бесшумно приблизился к горке. Он попытался прощупать её чутьём, но обнаружил, что поверхность защищена мощным барьером, не пропускающим ментальные волны.
— Придётся идти внутрь, — решил он после недолгих раздумий. Риск был велик, но он обязан был раскрыть все замыслы Храма Боевых Духов в этом месте.
Внимательно изучив колебания барьера, он отыскал уязвимость. Его глаза вспыхнули, пальцы сложились в форме меча, и тончайший, предельно сжатый луч золотой энергии Белого Тигра ударил в слабое звено защиты.
Раздался тихий свист.
Барьер дрогнул, в нём образовалась щель, достаточная, чтобы проскользнул человек. Дай Жофэн мгновенно исчез внутри, и проход тут же сомкнулся за его спиной.
Лестница уходила вниз, стены освещались тусклым сиянием камней. Чем глубже он спускался, тем сильнее становился запах скверны, смешанный с едва уловимым ароматом крови.
Пройдя несколько десятков ступеней, он увидел массивную каменную дверь. Она была приоткрыта, и оттуда доносилось низкое бормотание господина Мо – казалось, он проводит какой-то ритуал.
Скрыв ауру, Дай Жофэн тенью прильнул к двери и заглянул в щель.
За дверью открывался огромный подземный зал! В центре красовалась гигантская, начертанная свежей кровью магическая формация. Вокруг неё стояли десятки чёрных сосудов, запечатанных талисманами, от которых исходили волны обиды и смерти. А в самом сердце круга парила тёмно-красная плотоядная опухоль размером с кулак, которая мерно пульсировала. Она была опутана венами и источала тошнотворную ауру чистого зла.
Господин Мо стоял на коленях перед формацией, воздев руки. Он что-то шептал, вливая свою духовную силу в узор. С каждым словом плоть в центре пульсировала всё яростнее, будто внутри созревало нечто ужасающее.
— Они выращивают какую-то нечисть? — Дай Жофэн был поражён. Методы Храма Боевых Духов становились всё более изощрёнными и мерзкими.
Его нужно остановить!
Больше не колеблясь, Дай Жофэн рывком распахнул дверь.
— Кто здесь?! — Господин Мо в ужасе обернулся.
Но ответом ему стал лишь ледяной, пронзающий тьму удар пальца, разящий точно в цель.
— Умри!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!