Глава 14
С прибытием Цзян Цзыя, Чжан Ляна и Чжугэ Ляна – трех великих стратегов – эффективность управления в самом сердце Империи Белого Короля вышла на недосягаемую прежде высоту.
Чжугэ Лян стремительно взял под контроль внутренние дела. Работая в связке со старейшиной Хуа Анем, он принялся детализировать законы и уставы, выстраивая безупречную систему учета населения, распределения ресурсов и аттестации низовых чиновников. Прежнее, несколько грубое управление мгновенно преобразилось: воцарился идеальный порядок, а продуктивность государственного аппарата резко возросла.
Чжан Лян тем временем вместе с Гао Шунем и Чжао Юнем занялся реформой армии. Он оптимизировал структуру и тактику Гвардии Юйлинь, попутно закладывая фундамент разведывательной сети, чьи щупальца начали незаметно тянуться во внешний мир.
Цзян Цзыя часто вел философские беседы с Лао Фуцзы и Мастером Мо-цзы, анализируя перемены в расстановке сил на континенте и разрабатывая долгосрочную стратегию развития империи.
А Мастер Лу Бань с головой ушел в работу мастерских и исследовательского отдела Академии. Окружив себя толпой новобранцев-подмастерьев, он с неистовым рвением принялся за изобретения.
Весь Город Белого Короля превратился в прецизионный и мощный механизм. Под управлением выдающихся гениев он развивался с невиданной скоростью, и облик его менялся день ото дня.
Дай Жофэн, будучи ядром и душой империи, прекрасно понимал: истинная основа всего – его личная сила. Передав текущие государственные дела Чжугэ Ляну и остальным, он целиком посвятил себя культивации.
«Техника Истребления Мира Белого Тигра» работала день и ночь без пауз. Подпитка от имперской удачи, поддержка Алтаря Героических Душ и плотная энергия в узловых точках дворцовых жил позволяли ему прогрессировать намного быстрее обычных людей. Частица истока Белого Тигра в его теле становилась всё мощнее и плотнее, а духовная сила неуклонно приближалась к порогу двадцатого ранга.
Спустя несколько дней затворничества в голове вновь раздался голос системы:
【Динь! Опубликовано срочное задание по культивации: «Тигриный рык на ветру»】
【Содержание: Хозяину необходимо в течение месяца поднять духовную силу до 20-го ранга и получить второе духовное кольцо.】
【Награда: Случайная карта призыва героя «Чести королей» x10, особый призыв легиона: Императорская гвардия (десять батальонов Корпуса Стражей, пять отрядов Гвардии Хубэнь).】
【Корпус Стражей: 10 батальонов по 500 человек, итого 5000 воинов. Специализация: поддержание порядка в городе, патрулирование, правопорядок. Уровень культивации солдат – 81-й ранг (Духовный Доуло), командир батальона – 85-й ранг (Духовный Доуло).】
【Гвардия Хубэнь: 5 отрядов по 100 человек, итого 500 воинов. Специализация: охрана дворца и личная безопасность господина. Уровень культивации солдат – 85-й ранг (Духовный Доуло), командир отряда – пик 89-го ранга (Духовный Доуло).】
【Штраф за провал: Отсутствует. (Однако вы упустите щедрую награду)】
Увидев награды, Дай Жофэн невольно затаил дыхание.
Десять карт призыва! Это означало десять новых героев!
Но что еще важнее – Императорская гвардия! Пять с половиной тысяч Духовных Доуло! Какая пугающая мощь… С ними безопасность Города Белого Короля станет незыблемой, а о тылах можно будет забыть навсегда. Гвардию Юйлинь удастся полностью освободить, превратив её в чистую силу для внешних завоеваний.
Пусть за провал не карали, за такую награду он был готов бороться до конца.
— Месяц, значит… — В глазах Жофэна вспыхнул острый блеск. — …Мне не нужно столько времени!
Он окончательно отрешился от мира, отбросил лишние мысли и на пределе запустил «Технику Истребления Мира Белого Тигра». В тайной комнате дворца бушующая энергия Неба и Земли сгустилась в легкий туман. Потоки силы непрерывно вливались в его тело, переплавляясь в чистую духовную мощь и эссенцию Белого Тигра.
День шел за днем.
На пятнадцатые сутки духовная сила в его теле забурлила: он достиг пика девятнадцатого ранга, до двадцатого оставался лишь шаг. Но Жофэн чувствовал, что этого мало. Он копил, сжимал энергию, стремясь к идеальному прорыву.
На восемнадцатый день мощь внутри него достигла предела. Каналы отзывались тупой болью, а барьер, отделяющий его от двадцатого ранга, стоял четко и ясно, всё еще сохраняя стойкость.
На девятнадцатый день Дай Жофэн резко распахнул глаза. В самой глубине зрачков взорвался золотой свет! Он издал низкий рык – не звонкий детский крик, а полный тигриного величия и свирепости рев.
— Р-р-ра-а!
Незримый рык тигра вырвался из его груди, сотрясая стены комнаты. «Техника Истребления Мира Белого Тигра» завертелась с безумной скоростью. Под ударом этой мощи, подкрепленной силой божественного зверя, прочный барьер с грохотом рухнул.
Бурлящая энергия, подобно реке, прорвавшей плотину, хлынула ко всем костям и конечностям. Тело отозвалось сухим хрустом: кости стали крепче, мышечные волокна уплотнились, а серебристо-белые тигриные отметины на коже проступили отчетливее.
Двадцатый ранг! Достигнуто!
Причем фундамент был невероятно прочен, а духовная сила – предельно сконцентрирована.
— Поздравляю с прорывом, мой господин! — Чжао Юнь, всё это время охранявший вход, первым почувствовал перемену и подал голос.
Дай Жофэн поднялся. Ощущая, как мощь внутри выросла почти вдвое, он преисполнился героического задора.
— Генерал Чжао, за мной. Выходим из города. Пора добыть второе духовное кольцо!
На этот раз его целью стали территории тысячелетних духовных зверей. Под защитой Юня ему нечего было опасаться.
Благодаря чуткому восприятию ауры убийства, он быстро выследил «Алмазного тигра» возрастом около полутора тысяч лет. У этого зверя была колоссальная защита и сокрушительная атака – именно то, что нужно.
Битва прошла без сюрпризов. Жофэн в полной мере реализовал возросшую мощь: «Яростная Световая Волна Белого Тигра» била без промаха, а в ближнем бою он был беспощаден. Наконец, вложив всю силу и жажду убийства в удар когтями, он разорвал защиту зверя и прикончил его.
Над трупом медленно поднялось глубокое пурпурное кольцо.
Поглощение прошло гладко. Благодаря «Технике Истребления Мира Белого Тигра» и могучей родословной, энергия тысячелетнего кольца не смогла причинить ему ни малейшего вреда.
Когда кольцо закрепилось, духовная сила Жофэна стабилизировалась на двадцать втором ранге.
И его второе духовное умение обрело четкую форму – «Жесткое Разрывающее Убийство Белого Тигра».
Это был навык взрывного ближнего боя. При активации правая лапа концентрировала предельно сжатую, острую энергию металла, превращаясь в несокрушимые энергетические лезвия. Один такой удар мог в клочья разорвать сильнейшую защиту противника того же уровня. Мощь была поистине ужасающей.
【Динь! Задание по культивации «Тигриный рык на ветру» выполнено! (С опережением на 11 дней)】
【Награды выданы: Случайная карта призыва героя «Чести королей» x10. Доступ к призыву Императорской гвардии открыт, призыв возможен в любое время.】
Дай Жофэн подавил искушение немедленно вызвать подкрепление и сначала вернулся во дворец.
Оказавшись на огромной площади перед главным зданием, он мысленно скомандовал: «Система, призывай Императорскую гвардию!»
В то же мгновение над площадью вспыхнул ослепительный свет.
Первыми из сияния вышли десять батальонов воинов в серебряных доспехах. Строй был безупречен. Легкая чешуйчатая броня, длинные мечи на поясах, алебарды в руках – на каждом доспехе были выгравированы руны порядка и закона. От каждого бойца исходила мощная аура Духовного Доуло 81-го ранга, взгляды были острыми и беспристрастными. Во главе каждого батальона стоял командир с еще более тяжелым давлением 85-го ранга.
— Первый батальон Корпуса Стражей прибыл в распоряжение моего господина!
— Второй батальон…
— …Десятый батальон прибыл!
Пять тысяч воинов Корпуса Стражей синхронно опустились на одно колено. Гул их голосов слился в единый торжественный рокот.
Следом вспышка повторилась. Явились пять отрядов – воинов в них было меньше, но их аура казалась куда более свирепой и пугающей. Облаченные в тяжелую темно-золотую броню, закрывающую всё тело, они смотрели на мир холодными, лишенными эмоций глазами. В руках – огромные щиты, клевцы и тяжелые мечи. Скрытая жажда крови окутывала их, давя на окружающих подобно горному хребту. Каждый солдат – Духовный Доуло 85-го ранга! А командиры отрядов и вовсе достигли пика 89-го ранга, одной ногой переступив порог Титулованного Доуло.
— Первый отряд Гвардии Хубэнь клянется защищать моего господина до последней капли крови!
— …Пятый отряд клянется защищать господина ценой жизни!
Пятьсот гвардейцев Хубэнь одновременно ударили кулаками в нагрудники. Глухой, похожий на раскат грома звук разнесся по площади, а их верность и готовность к смерти ощущались почти физически.
Пять с половиной тысяч Духовных Доуло! Когда эта сила собралась на площади, их общая воля, казалось, заставила само небо застыть.
Чжугэ Лян, Чжан Лян и остальные, привлеченные шумом, вышли наружу. Даже в их глазах застыло нескрываемое изумление.
— Какая армия тигров и волков! С такой защитой в городе воцарится истинный мир, а дворец станет неприступной крепостью, — прошептал Чжугэ Лян, мерно взмахивая веером.
Дай Жофэн, чувствуя, как сердце наполняется гордостью, громко объявил:
— Хорошо! С этого дня Корпус Стражей отвечает за порядок и безопасность во всем городе и поступает в распоряжение канцелярии премьер-министра. Гвардия Хубэнь берет на себя охрану дворца и подчиняется лично мне!
— Слушаемся! — Пять с половиной тысяч Духовных Доуло ответили в один голос, и этот крик сотряс небеса.
На этом внутреннее и внешнее развертывание сил в Городе Белого Короля было завершено. Фундамент империи стал тверд как скала, а сам Дай Жофэн поднялся на новую ступень силы.
Он перевел взгляд на систему, где манящим светом мерцали десять карточек случайного призыва.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!