Глава 129
Заключив временный союз, Дай Жофэн, скрывающийся под именем Байюнь, Тан Сань, известный как Тан Инь, и Ху Лиена не стали сразу бросаться на Адскую Тропу. Каждому из них нужно было завершить последние поединки на Адской Арене Смерти и привести себя в идеальную форму.
Жофэн давно одержал девяносто девять побед, но не спешил с сотой. Он использовал это время для тайных тренировок в Городе Убийц, оттачивая искусство меча и навыки рукопашного боя, а заодно присматривался к спутникам. Он заметил, что Тан Сань прогрессирует с пугающей скоростью. Его стиль боя был причудлив и изменчив: даже без духовных способностей мастерское владение скрытым оружием и тонкий контроль поля боя позволяли ему справляться с любым противником. Ху Лиена же полагалась на ментальное очарование и невероятную ловкость. Действуя в тандеме, эти двое быстро заставили Адскую Арену Смерти содрогаться от их славы.
Спустя несколько дней Тан Сань и Ху Лиена тоже достигли планки в сто побед, получив право бросить вызов Адской Тропе.
В назначенный час троица собралась у входа, расположенного в самых глубинах Адской Арены Смерти. Перед ними высились исполинские бронзовые врата, испещрённые изображениями свирепых демонов. За ними лежал легендарный путь, сулящий верную гибель почти каждому встречному.
— Готовы? — Спокойно спросил Дай Жофэн, окинув их взглядом. Его белоснежные одежды всё так же сияли чистотой, а дыхание было ровным – казалось, он собрался не в логово дракона, а на обычную прогулку.
Тан Сань кивнул, его взгляд был твёрд. Ху Лиена заметно нервничала, но, глядя на невозмутимого Жофэна, почувствовала, как в душе воцаряется спокойствие.
— Идём, — бросил Жофэн и первым толкнул тяжёлые створки.
За дверью их ждал не тоннель, а бескрайняя чернильная пустота. Лишь узкий каменный мост из странной чёрной породы, на котором едва мог уместиться один человек, извилистой лентой уходил во тьму. Далеко внизу под мостом зияла бездонная пропасть, откуда тянуло жаром и серой, словно там бурлила сама земная магма. По обе стороны моста в пустоте изредка вспыхивали призрачные алые молнии, на миг вырывая из тьмы зловещие очертания и делая картину ещё более пугающей.
— Осторожнее, не отставайте, — бросил Дай Жофэн и ступил на мост. Он шёл уверенно, будто под ногами была не тонкая нить над бездной, а широкая столбовая дорога.
Тан Сань и Ху Лиена последовали за ним. Троица двигалась клином, готовая прикрыть друг друга в любой момент.
Путь был ненадёжным: мост то и дело содрогался, местами зияли трещины. Воздух был пропитан густым запахом крови и такой гнетущей аурой, что казалось, будто из темноты за ними наблюдают тысячи невидимых глаз.
Прошло около четверти часа, но вокруг по-прежнему царила мёртвая тишина. Ху Лиена не выдержала и прошептала:
— Эта Адская Тропа вовсе не такая страшная, как рассказывают…
Стоило ей договорить, как реальность содрогнулась.
— Чи-чи-чи!!
Резкий, пронзительный визг, подобный приливной волне, внезапно ударил со всех сторон. Звук нарастал с бешеной скоростью, заставляя барабанные перепонки ныть от боли.
Следом во тьме вспыхнули бесчисленные кроваво-красные искры. Плотной стеной, застилая всё вокруг, они неслись к мосту, словно бушующий поток алого пламени.
Это были нетопыри. Тысячи, десятки тысяч кровавых нетопырей размером с добрый таз! Их клыки скалились, а в глазах горела жажда убийства. Сбившись в гигантскую алую тучу, они гнали перед собой вонь разложения и ветер от взмахов крыльев, который едва не сбивал людей с ног.
— Это стая кровавых нетопырей! Берегитесь! — Выкрикнул Тан Сань, побледнев. Он мгновенно узнал этих тварей – первое и крайне опасное испытание Адской Тропы.
Лицо Ху Лиены тоже исказилось от ужаса: при таком количестве врагов их могли обглодать до костей за считаные секунды.
— В оборону! — Скомандовал Тан Сань. Взмах кисти – и десятки тонких, как волосок, игл разлетелись веером, точно цветы, рассыпаемые небесной девой. Каждая игла нашла цель. Раздались хлопки, и нетопыри с предсмертным писком посыпались в бездну. Ху Лиена тоже вступила в бой: её короткий клинок мелькал в воздухе, оставляя за собой росчерки света и разрубая подлетающих тварей.
Однако врагов было слишком много. На место каждого убитого вставали десятки новых. Острые когти и клыки исступлённо терзали их защиту. Как ни были искусны Тан Сань и Ху Лиена, бесконечный поток нетопырей начал брать верх. Несколько тварей прорвались сквозь заслон, оставив на руке девушки глубокие кровавые борозды.
— Так мы не выстоим! Их слишком много! Мы просто выдохнемся! — В отчаянии крикнула Ху Лиена.
В этот миг Дай Жофэн, до того хранивший молчание, пришёл в движение.
Он всё так же стоял во главе отряда, глядя на бушующую алую тучу абсолютно спокойными глазами. Он даже не обнажил меч.
Просто медленно поднял правую руку и, сложив пальцы мечом, легко полоснул ими по воздуху перед собой.
Ч-щих!!
Сгусток ослепительной бело-золотой энергии, тонкий, как крыло цикады, но исполненный сокрушительной воли меча, вырвался вперёд подобно серпу новолуния. Там, где проходила эта волна, само пространство, казалось, расходилось по шву.
Плеск, хруст, хлопки!
Словно раскалённый нож сквозь масло, атака прошла сквозь стаю. Тысячи кровавых нетопырей в одно мгновение оказались разрублены пополам. Ошмётки тел и обрубки крыльев посыпались вниз свинцовым дождём. В самой гуще вражеского роя образовалась пугающая пустота.
Удар был страшен в своей мощи.
Тан Сань и Ху Лиена замерли, поражённые. То, против чего они боролись из последних сил, Дай Жофэн смёл одним небрежным жестом. Какого же уровня достигло его мастерство владения мечом?
— Не отставайте, идём дальше, — сухо бросил Жофэн. Его шаг оставался всё таким же размеренным, будто он только что не истребил полчище монстров, а просто отогнал назойливых мух.
Спутники переглянулись, видя в глазах друг друга немой шок, и поспешили следом.
Теперь, когда путь прокладывал Жофэн, угроза почти исчезла. Он даже перестал атаковать: вокруг него разлилась невидимая, но острая, как бритва, аура, и любой нетопырь, рискнувший приблизиться, мгновенно разлетался в клочья. Жофэн стал живым воплощением Мечного Поля – там, где он проходил, враги гибли сами собой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Они быстро продвигались вперёд. Хотя стаи нетопырей всё ещё кружили вокруг, остановить их они уже не могли.
Но когда путники преодолели половину пути, из глубин тьмы донеслось нечто куда более жуткое.
— Р-р-а-а-а!!
Низкий, яростный рёв, полный жажды разрушения, сотряс мост до самого основания.
Стаи мелких нетопырей брызнули в стороны, и из темноты медленно выплыла колоссальная тень.
Это был исполинский нетопырь размером с небольшую гору. Его тело отливало тёмным золотом с металлическим блеском. Но самым пугающим было то, что у монстра было три свирепых головы. На каждой горела пара глаз, полных жестокости и коварства. Шесть гигантских перепончатых крыльев заслонили небосвод, а мощная аура обрушилась на людей подобно цунами.
— Трехглавый Король Нетопырей Темного Золота! — Выдохнул Тан Сань, и его лицо окаменело. Это был один из самых страшных стражей Адской Тропы, чья сила не уступала стотысячелетнему духовному зверю. К тому же из-за трёх голов убить его было почти невозможно.
Ху Лиена побледнела как полотно, задыхаясь под гнетом этой мощи.
Король Нетопырей вперил все шесть глаз в незваных гостей. Средняя голова распахнула пасть, исторгая невидимую ультразвуковую волну.
У-у-ум-м!!
Пространство исказилось. Мост заходил ходуном, грозя рассыпаться в прах. Тан Сань и Ху Лиена почувствовали, как кружится голова, а кровь приливает к лицу.
— Берегитесь звуковой волны! — Превозмогая тошноту, крикнул Тан Сань.
Однако на Дай Жофэна атака не произвела никакого впечатления. Он поднял взгляд на монстра, и в его глазах вместо страха мелькнул… интерес?
— Три головы? Редкое зрелище, — уголки губ Жофэна тронула едва заметная усмешка. — Жаль, что толку от них мало.
Не успели слова затихнуть, как две другие головы Короля ринулись в атаку. Левая выдохнула струю раскалённого багрового пламени, а правая – поток ледяного чёрного холода. Лёд и пламень сплелись в смертоносную сеть, накрывая Жофэна.
Против атаки, способной мгновенно испепелить Титулованного Доуло, Дай Жофэн наконец обнажил оружие.
Ч-щзинь!!
Чистый, звонкий голос стали разнёсся над Адской Тропой. Меч Белых Облаков покинул ножны. По его лезвию заструились переливы света, а узоры облаков словно ожили.
Жофэн повёл кистью, и Меч Белых Облаков обратился в сияющую молнию.
Никаких вычурных приёмов – лишь один простой, прямой выпад. Но в этот укол он вложил всё своё понимание высшего пути меча. Скорость. Точность. Беспощадность. В нём слились жажда убийства, закалённая в сотне боев, и несокрушимая воля Белого Тигра.
Вспышка света прошила пространство.
Пух! Пух! Пух!
Три хлопка слились в один.
В самом центре лбов каждой из трёх голов Трехглавого Короля Нетопырей Темного Золота появилось по крошечному кровавому отверстию. Рёв оборвался, пламя и холод развеялись в прах. В шести огромных глазах застыл немой ужас и непонимание.
Тварь даже не успела осознать, как её поразили.
Мгновение спустя гигантское тело Короля одеревенело и, подобно рухнувшей башне, повалилось в бездонную пропасть.
Один удар. Три головы. Мгновенная смерть.
На мосту воцарилась гробовая тишина.
Тан Сань и Ху Лиена ошарашенно смотрели в спину Дай Жофэну, который уже убирал меч в ножны. Они смотрели на него как на чудовище.
Это был Король Нетопырей! Владыка Адской Тропы! И он пал… от одного движения? Что же это за мощь?
Жофэн обернулся к застывшим спутникам и буднично произнёс:
— Путь свободен. Идём.
В его голосе не было ни капли гордости – так говорят о прихлопнутом комаре.
Тан Сань глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Он впервые по-настоящему осознал: этот таинственный «Байюнь» обладает силой, превосходящей всякое воображение. Возможно… он не уступит даже его отцу, Тан Хао.
В глазах Ху Лиены вспыхнул восторженный блеск. Она смотрела на Жофэна с нескрываемым обожанием и трепетом. Вот она – истинная мощь, величие настоящего мастера!
Первая настоящая преграда на Адской Тропе исчезла, стёртая одним безупречным ударом. Троица двинулась дальше, но атмосфера изменилась навсегда. Тан Сань стал вдвойне осторожен, Ху Лиена не сводила с лидера восхищённого взгляда, а Дай Жофэн всё так же хранил своё непостижимое спокойствие.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!