Глава 127
Первый же бой Дай Жофэна на Адской Арене Смерти стал поистине сокрушительным: он в мгновение ока расправился с девятью опытными бойцами, чем вызвал небывалый ажиотаж в Городе Убийц – этом царстве порока. Прозвище «Белый Тигр» за одну ночь разнеслось по всему подземному городу, став синонимом кровожадности, мощи и неотвратимой гибели.
Впрочем, это было лишь начало.
В последующие дни Жофэн стал завсегдатаем Адской Арены Смерти. Он выходил на песок едва ли не ежедневно, порой участвуя в нескольких схватках кряду. Его стиль боя был предельно узнаваем: холодный, эффективный и беспощадный. Неважно, сколько врагов стояло перед ним – один или девять, были ли они Святыми Духа или даже редкими здесь Духовными Доуло, – результат всегда оставался неизменным: смерть.
Он никогда не прибегал к способностям боевого духа. Жофэн подавлял противников исключительно за счёт запредельной физической силы, отточенной техники и врождённого боевого чутья. Его движения напоминали мерцание призрака, а удары были подобны молнии – зачастую бой заканчивался раньше, чем враг успевал хоть что-то осознать. На песке оставались лишь быстро остывающие тела и лужи растекающейся крови.
Счётчик побед стремительно рос. Одна, пять, десять, двадцать… пятьдесят…
Когда Дай Жофэн одержал десять побед кряду и получил титул «Убийца», в Городе Убийц уже не находилось смельчаков, готовых перейти ему дорогу. К тридцатой победе организаторам арены приходилось тщательно подбирать ему противников, а порой и ждать по несколько дней, чтобы собрать достаточное число «достойных» претендентов для выхода на одну сцену с ним. А когда число побед достигло пятидесяти, вся Адская Арена Смерти содрогалась при одном упоминании Белого Тигра. Многие свирепые головорезы, узнав, что их следующим противником станет он, предпочитали сдаться. И хотя отказ от боя в Городе Убийц был равносилен самоубийству, они скорее готовы были сдохнуть где угодно, лишь бы не ступать на этот пропитанный кровью песок и не встречаться взглядом с юношей в белых одеждах, ставшим воплощением бога смерти.
Самого Жофэна это мало заботило. Он пришёл сюда не за славой, а ради закалки в горниле бесконечных сражений. В каждой схватке он балансировал на грани жизни и смерти, тренировал волю и усваивал мощь, хлынувшую в тело после поглощения духовных колец и духовных костей, доводя свои боевые навыки до абсолютной чистоты и первозданной простоты.
Он чувствовал, как в этих кровавых битвах сама суть разрушения, исходящая от его боевого духа Белого Тигра, постоянно пробуждается, очищается и кристаллизуется. Незримая, леденящая душу аура начала медленно распространяться вокруг него. Это был не просто запах крови, а нечто более глубокое и величественное – воля к уничтожению, рождённая из самих основ мироздания.
То были первые признаки формирования Владений Бога Смерти.
Помимо боёв, Жофэн большую часть времени проводил в своём жилище – относительно чистой каменной хижине, «выкупленной» силой. Он отвергал всех так называемых «последователей» и «приспешников». В Городе Убийц ему не нужны были союзники, только враги. С помощью очистителя, созданного Мастером Лу Банем, он добывал чистую воду и питался взятыми с собой запасами, избегая местной отравленной еды и питья. К «Кровавой Мэри», разлагающей разум, он не прикоснулся ни разу.
Его хладнокровие, самодисциплина и сила резко контрастировали с безумием и падением окружающих, что делало его фигуру ещё более загадочной и пугающей.
И вот настал день его девяносто девятого сражения.
На трибунах Адской Арены Смерти не было свободных мест – обезумевшая толпа забила даже проходы. Все понимали: если Белый Тигр победит, он достигнет беспрецедентного результата в девяносто девять побед! Лишь шаг будет отделять его от легендарной сотни. Но и противники ему достались не из простых.
Чтобы помешать Жофэну, правитель Города Убийц, таинственный Король Убийц (в чьём теле Тан Чэнь страдал под властью Девятиглавого Кроваво-красного Короля Летучих Мышей), выставил против него своих сильнейших бойцов – братьев-близнецов, известных как «Церберы Преисподней». Все трое были Духовными Доуло, понимали друг друга без слов и мастерски владели техниками совместной атаки. Действуя сообща, они когда-то убили нескольких Титулованных Доуло, рискнувших войти в город. Они были последним козырем в рукаве Короля Убийц.
В центре арены Дай Жофэн стоял всё в тех же белых одеждах, на которых не было ни пятнышка. Он спокойно взирал на троих здоровяков, напоминавших железные башни и источавших дикую ярость. Лица их, совершенно одинаковые, были избраздованы шрамами, а взгляды светились звериной жестокостью.
— Белый Тигр! Твоя победная серия прервётся здесь! — Оскалился старший брат. — По приказу Короля Убийц, тот, кто принесёт твою голову, получит десять тысяч чаш Кровавой Мэри и звание Повелителя Убийств!
Двое других ответили кровожадным рыком.
Взгляд Жофэна даже не дрогнул. Он лишь коротко бросил:
— Пустословие.
— Сдохни! — Взбешённые братья одновременно высвободили духовную силу. Хотя использовать способности было нельзя, мощь их тел, подкреплённая энергией уровня Духовного Доуло, была ужасающей. Они рванулись вперед клином, подобно трем неуправляемым колесницам, готовым раздавить всё на своём пути. Их слаженность была безупречной: они перекрыли Жофэну все пути к отступлению.
Зрители на трибунах затаили дыхание. Удушающее давление, исходящее от «Церберов», ощущалось физически.
И в этот миг, когда ловушка захлопнулась, Жофэн наконец шевельнулся.
Он не стал уклоняться или маневрировать, как делал обычно. Впервые он сам пошёл на таран! Его скорость превзошла все мыслимые пределы, на месте юноши остался лишь едва заметный белый след.
— Первая форма: Рев Тигра в Горных Лесах! — Мысленно произнёс Жофэн. Это был зачаток его собственной техники. Пусть он не использовал духовную силу, но сама воля его удара, сокрушительная и устрашающая, вырвалась наружу. Кулак Жофэна устремился прямо в грудь старшему из братьев.
Тот почувствовал, как на него обрушилась неописуемая мощь, словно перед ним был не человек, а пробудившийся древний хищник. Выкрикнув ругательство, он скрестил руки в блоке.
Бам! Хрусть!
Столкновение отозвалось глухим громом. Предплечья старшего брата, способные выдержать удар духовного навыка, переломились как сухие ветки. Самого его, будто от удара метеорита, отшвырнуло назад, и он повалился на песок, харкая кровью.
Почти в то же мгновение Жофэн неестественно изогнулся, пропуская мимо себя кулак второго брата, и нанёс молниеносный удар двумя пальцами в область подреберья. Ещё до касания острая, как лезвие, волна воздуха пробила защитный слой духовной силы противника.
Путс! Тело второго брата одеревенело, а жизнь в глазах начала стремительно угасать.
В это время третий брат уже заносил отравленный кинжал, целясь Жофэну прямо в сердце. Дай Жофэн, словно имея глаза на затылке, даже не обернулся. Его правая нога, подобно стальному хлысту, метнулась назад и с идеальной точностью врезалась в запястье нападавшего.
Хрусть! Кинжал вылетел из рук, а кисть превратилась в месиво из костей. Брат попытался сопротивляться, но Жофэн уже развернулся и нанёс простой, прямой удар ребром ладони в шею.
Раздался третий сухой щелчок. Третий брат замер с широко распахнутыми глазами и мешком осел на землю.
С начала боя не прошло и трёх вдохов.
«Церберы Преисподней», годами наводившие ужас на город, были полностью уничтожены.
На Адской Арене Смерти воцарилась гробовая тишина. Зрители были настолько потрясены этой молниеносной расправой, что не могли вымолвить ни слова.
Жофэн даже не взглянул на трупы. Он поднял их жетоны, и его счёт официально достиг «99». Стоя посреди лужи крови, он медленно закрыл глаза.
Девяносто девять боёв! Жизни и предсмертная ярость девяноста девяти сильнейших воинов! Накопленная жажда убийства наконец достигла критической точки.
Вум-м-м!!
Почти осязаемый поток тёмно-красного цвета вырвался из тела Жофэна, мгновенно накрыв собой всю арену. В этом мареве слышались стоны бесчисленных душ и грозный рык белого тигра. Волна леденящей ауры захлестнула трибуны. Даже самые отпетые негодяи почувствовали, как их души трепещут от ужаса, а те, кто был послабее, и вовсе лишились чувств.
Владения Бога Смерти – их прообраз наконец явился миру.
Пусть это была лишь грубая форма, ограниченная пространством арены, но сама суть разрушения, возвышающаяся над всем живым, уже обрела очертания.
Жофэн резко открыл глаза, в которых на миг вспыхнул алый свет. Он ощущал это поле смерти как продолжение собственной руки, но в душе его царил полный покой. Он понимал: это лишь начало. Только когда он сокрушит врага в сотом бою и пройдёт Адскую Тропу, Владения Бога Смерти окончательно сформируются и станут его истинной силой.
— Сотый бой… — негромко произнёс Жофэн, глядя в сторону входа на арену. Он знал, что сотый противник не будет простым. Скорее всего, его выставит сам Король Убийц, а возможно… это будет сам правитель.
Но страха не было.
— Ну же, покажи мне, что ещё в этом Городе Убийц способно преградить мне путь!
Дай Жофэн в белоснежных одеждах стоял посреди моря крови, и его аура пронзала небеса. До завершения пути в сто побед оставался последний шаг. Истинное испытание только начиналось.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!