Глава 102
На арене Дай Жофэн высвободил всю свою мощь, обратившись в Громового Белого Тигра. Он нанёс удар копьём, и следом за ним, сотрясая небеса, хлынули ярость ветра и всполохи молний! Фэн Линчэнь в ответ применил собственную духовную способность «Небесный Танцующий Клинок», слившись воедино с мечом. Обернувшись лазурной молнией, пронзающей небо, он ринулся навстречу!
Остриё копья и кончик меча под взглядами тысяч зрителей с яростью столкнулись в одной точке!
Не было оглушительного взрыва – лишь пронзительный, невыносимый скрежет, будто само пространство рвалось по швам. А мгновение спустя из эпицентра столкновения во все стороны ударила неописуемая волна первобытной энергии!
Грохот поглотил всё…!!
Платиновое, лазурное и фиолетовое сияние бешено переплелись, пожирая друг друга и разрастаясь в исполинскую сферу, которая вмиг накрыла всю арену. Прочный пол площадки крошился, словно бумажный, превращаясь в пыль. Защитный барьер по краям жалобно заскрипел, деформируясь под чудовищным давлением, и наконец с громким треском покрылся сетью трещин, едва не разлетевшись вдребезги!
Неистовый поток воздуха, несущий в себе осколки камней и обрывки чистой энергии, захлестнул трибуны. Зрители в ужасе закричали, поспешно воздвигая щиты из духовной силы, а тех, кто был послабее, просто сбило с ног!
В ложе почётных гостей Великий Император Сюэе и Нин Фэнчжи резко изменились в лице. Они одновременно вскинули руки, разворачивая заслон, чтобы защитить знать. В глазах епископа Саласа тоже промелькнул неприкрытый страх.
«Сюэ Цинхэ» (Цянь Жэньсюэ) и вовсе похолодел от ужаса. Он впился взглядом в сферу разрушительной мощи, впиваясь ногтями в ладони так сильно, что выступила кровь. Ему казалось, что сердце вот-вот перестанет биться!
Сияние бушевало несколько долгих секунд, прежде чем начать медленно угасать.
Когда пыль осела и зрители смогли разглядеть происходящее на арене, по рядам прокатился судорожный вздох!
Площадка исчезла – на её месте зияла огромная воронка. В самом центре кратера друг против друга замерли две фигуры.
Дай Жофэн стоял на одном колене, опираясь на Боевое Копье Бога Войны Белого Тигра. Его одежда превратилась в лохмотья, всё тело покрывала сеть кровавых порезов, а из уголка рта непрерывно сочилась кровь. Его аура угасла, лицо сделалось белым как полотно – казалось, он упадет в любую секунду. Но он держался, из последних сил не давая себе рухнуть, и не отрывал взгляда от противника.
Фэн Линчэнь выглядел ещё плачевнее. Небесные Крылья Яростного Ветра за его спиной были сломаны и развеялись прахом, а Меч Ветра в руках рассыпался на куски. Окровавленный, с жуткой раной на груди, обнажавшей кости, он едва стоял, пошатываясь. В его взгляде, обращённом на Жофэна, смешались шок, глубокое уважение и тень облегчения.
Он разомкнул губы, и вместе с хлынувшей кровью раздался его слабый, но отчётливый голос:
— Брат Дай… я… я проиграл… Моё мастерство… уступает твоему…
С трудом повернув голову в сторону зоны отдыха второй команды Академии Божественного Ветра, он выдохнул последний остаток сил:
— Академия… Божественного Ветра… вторая команда… признаёт… поражение…
Как только слова сорвались с губ, Фэн Линчэнь обмяк и повалился навзничь, окончательно потеряв сознание.
— Капитан! — Участники его команды с криками бросились на руины. Они в суматохе подхватили Линчэня, на ходу пытаясь оказать первую помощь, и поспешно унесли с поля боя. Раны были настолько тяжелы, что малейшее промедление грозило обернуться смертью.
Увидев, что враг повержен, Дай Жофэн наконец позволил себе расслабиться. На его губах промелькнула горькая, полная облегчения усмешка. В глазах потемнело, рука, сжимавшая копьё, ослабла, и он с глухим стуком повалился на холодные камни, погружаясь в глубокое беспамятство.
— Государь! — Сыма И среагировал мгновенно. Смазанной тенью он оказался рядом и осторожно подхватил Жофэна. Стоило ему коснуться запястья юноши, как лицо его стало мрачнее тучи. Духовная сила была вычерпана до дна, меридианы серьёзно повреждены, а внутри бушевали остатки чужеродной энергии ветра и молний, пожирая жизненные силы. Ранения оказались куда серьезнее, чем виделось со стороны!
— Живо! Назад в резиденцию! — Приказал Сыма И и на максимальной скорости помчался к отелю, где остановилась Академия Цзися. Чжао Хуайчжэнь, Пэй Циньху и остальные последовали за ним с тяжёлыми сердцами.
На трибунах воцарилась мертвая тишина. Весь стадион был потрясён этим яростным и великолепным поединком. Жофэн победил, но это была пиррова победа – оба бойца едва не погубили друг друга.
В VIP-ложе «Сюэ Цинхэ», глядя на безжизненное тело Жофэна на руках Сыма И, чувствовал, как сердце обливается кровью. Ему хотелось броситься вниз, быть рядом, но рассудок твердил: сейчас он обязан сохранять хладнокровие «наследного принца». Он силой подавил панику, до боли сжимая кулаки.
…
В резиденции Академии Цзися атмосфера была накалена до предела.
В лучших покоях на кровати лежал Дай Жофэн – бледный, с едва уловимым дыханием. Цай Вэньцзи задействовала всю свою мощь: мягкое зелёное сияние окутало раненого, пытаясь исцелить разорванные каналы. Ян Юйхуань тоже перешла в «зелёную форму», и звуки её лютни лились нежной мелодией, стараясь усмирить бушующую кровь.
Однако их усилий явно не хватало. Травмы были слишком сложными, а неукротимая энергия ветра и молний упорно сопротивлялась лечению.
— Плохо дело! Раны слишком глубоки! — В отчаянии воскликнула Цай Вэньцзи, чьё лицо покрылось каплями пота. — Сила ветра и молний слишком агрессивна, моё исцеление лишь временно стабилизирует состояние, но не устраняет причину!
Ян Юйхуань перестала играть, её лицо осунулось:
— Мои песни лишь успокаивают боль, но я не могу изгнать эту разрушительную мощь.
Сыма И, нахмурившись, распорядился:
— Немедленно отправьте весть! Пусть господа Мин Шиинь и Бянь Цюэ срочно прибудут сюда!
Вскоре двое величайших мастеров врачевания были на месте. Мин Шиинь с помощью своего артефакта тщательно осмотрел пациента, и его брови поползли вверх. Бянь Цюэ применил свои уникальные методы с использованием серебряных игл, становясь всё мрачнее.
Спустя долгое время они переглянулись и синхронно покачали головами.
— Государь чрезмерно истощил свою жизненную основу и спровоцировал откат инородной энергии, которую не смог обуздать, — со вздохом произнёс Мин Шиинь. — Пострадало всё: меридианы, кровь, дух и даже душа. Особенно опасна сила ветра и молний – она проникла до самого костного мозга и переплелась с его собственной сутью. Пытаться изгнать её силой – значит погубить его фундамент.
— Обычные методы лечения здесь бессильны, — добавил Бянь Цюэ. — Теперь всё зависит от его собственной способности к восстановлению. Мы можем лишь поддерживать его мягкими снадобьями и ждать, пока он придет в себя и сам переплавит эту энергию. Этот процесс… боюсь, будет долгим и непредсказуемым.
Когда даже такие мастера признали свое бессилие, у присутствующих опустились руки.
Сыма И смотрел на бесчувственного Жофэна с глубокой тревогой. Государь был опорой Империи Белого Короля, и его падение грозило катастрофой. К тому же турнир продолжался, а впереди маячил финал…
В этот момент в дверях появился гонец:
— Господин Сыма, прибыли люди из дворца. Его Величество Сюэе повелел капитану Дай Жофэну явиться для получения награды и объявления результатов этапа.
Все переглянулись. В таком состоянии Жофэн не мог даже пошевелиться, не то что идти во дворец.
Сыма И на мгновение задумался, и в его глазах мелькнула решимость. Поправив одежды, он обратился к соратникам:
— Охраняйте Государя, ни на шаг не отходите! Я отправлюсь во дворец вместо него.
…
Императорский дворец. Главный зал.
Великий Император Сюэе восседал на троне, а перед ним выстроились представители пяти команд, прошедших отбор. От Академии Шрек присутствовали мастер Юй Сяоган и Дай Мубай, от Божественного Ветра – бледный наставник (Линчэнь так и не пришёл в себя), от Академии Грома – Юй Тяньсинь, а от Пылающего Огня – Хо У. Академию Цзися представлял Сыма И.
— Отборочный этап завершён, — торжественно произнёс Сюэе. — Ваши пять команд проявили себя блестяще и заслужили право представлять Империю Тяньдоу в городе Боевого Духа на финале Элитного турнира передовых академий мастеров духа Континента!
Его взгляд скользнул по рядам и задержался на Сыма И. Император слегка удивился, не увидев капитана, но лишних вопросов задавать не стал.
— Финал начнется через месяц в городе Боевого Духа. Там соберутся лучшие из Империи Синло, чтобы сразиться за титул чемпиона. Надеюсь, вы приложите все силы, чтобы прославить наше государство!
— Повинуемся! — Хором ответили присутствующие.
Император одарил команды похвалами и вручил ресурсы для тренировок.
Напоследок он посмотрел на Сыма И:
— Капитан Дай Жофэн сегодня показал невероятное мастерство в бою. Почему же он не пришел за наградой лично?
Сыма И шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Ваше Величество, мой капитан в сегодняшней схватке отдал все силы и получил внутренние травмы. Сейчас он находится в глубокой медитации, восстанавливая силы, и не может присутствовать. Он просил меня принять награду и смиренно просить у Вас прощения за свое отсутствие.
Сюэе понимающе кивнул:
— Вот оно что. Капитан Дай сражался за честь империи и был ранен – это достойная причина. Забирай награду и передай ему пожелания скорейшего выздоровления. Пусть копит силы для финала.
— Благодарю за Вашу милость! — Снова поклонился Сыма И.
Когда церемония закончилась, делегации начали расходиться.
Сыма И спешил обратно в резиденцию, и на душе у него было неспокойно. Жофэн в коме, раны не заживают, а финал уже на пороге… Империя Белого Короля и Академия Цзися столкнулись с величайшим испытанием. Теперь его долг – удержать ситуацию под контролем, пока Государь не очнется.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!