Глава 133 Академия Балак на грани краха
На пятый день соревнований Академия Балак вновь потерпела сокрушительное поражение — один их противник в одиночку одолел всех семерых членов команды.
Вот уже три дня подряд их преследовали одни и те же удручающие результаты, и каждый член команды Академии Балак был настолько подавлен и измотан этими сокрушительными поражениями, что у них попросту не осталось ни сил, ни желания сопротивляться или злиться. Боевой дух был сломлен окончательно, и на их лицах застыло выражение полной апатии.
Другие академии, наблюдая за их плачевным состоянием, уже откровенно рассматривали Академию Балак как «поставщиков очков», лёгкую добычу, и с нетерпением ожидали момента, когда жеребьевка сведет их с этой ослабленной командой, чтобы без особого труда заполучить заветные баллы.
Впрочем, вся эта история с Академией Балак была лишь незначительным эпизодом, маленьким штрихом на общем полотне грандиозного турнира.
По-настоящему всех потрясло и заставило замереть от удивления сегодняшнее событие: Академия Небесной Воды, одна из сильнейших команд, неожиданно для всех объявила о своем отказе от участия в поединке.
Однако, на этот раз никто не стал насмехаться над Академией Небесной Воды так, как в первый день издевались над Академией Пламенного Сияния за их решение сдаться. Напротив, это событие лишь добавило Академии Глазури еще больше таинственности в глазах публики. Теперь все, как один, сгорая от любопытства, гадали, какие же невероятные козыри скрывает эта загадочная академия, способная заставить столь сильных соперников отступить без боя.
Члены команды Академии Глазури, Чжу Чжуцин и Чжао Е, несомненно, обладали внушительной силой, это было очевидно всем. Но и Шуй Бинь'эр с Сюэ У из Академии Небесной Воды также были невероятно хороши, их талант не подлежал сомнению. Даже в поединке один на один, благодаря выдающимся контролирующим способностям Шуй Бинь'эр, отнюдь не исключалась возможность сдержать стремительные атаки Чжу Чжуцин. Их битва обещала быть захватывающей.
И тем не менее, несмотря на все эти факторы, Академия Небесной Воды все же приняла решение отказаться от поединка. Те, кто не был посвящен в истинное положение дел и не знал о скрытых силах Академии Глазури, теперь с еще большим нетерпением и замиранием сердца ожидали демонстрации тех невероятных техник и приемов, которые Академия Глазури еще не успела явить миру. Атмосфера вокруг их команды накалялась с каждым днем.
Представители Академии Глазури, в свою очередь, сохраняли вид полного спокойствия и невозмутимости, словно ничего особенного не произошло. Отказ Академии Небесной Воды от боя был оговорен еще месяц назад, так что сейчас это известие не вызвало у них ни малейшего удивления. Все шло по заранее намеченному плану.
Тем временем, Нин Хао, этот неугомонный паренек, отправился к расположению команды Академии Небесной Воды.
После той памятной совместной вечеринки, устроенной академиями, Нин Хао познакомился с Цю Жошуй из Академии Небесной Воды. По слухам, их отношения развивались весьма неплохо, и между ними явно пробежала искра.
Нин Сяо, разумеется, от всего сердца поддерживал своего названного брата в его стремлении обрести спутницу жизни и был искренне рад за него.
И снова день прошел без единого сражения для команды Академии Глазури.
Нин Сяо стоял на зрительской трибуне, с неподдельным интересом наблюдая за ожесточенными поединками, разворачивающимися внизу между другими академиями. Он чувствовал себя на удивление расслабленно и безмятежно, наслаждаясь зрелищем и предвкушая будущие битвы своей команды.
Лишь с наступлением сумерек, когда солнце начало клониться к закату, все матчи сегодняшнего дня подошли к своему завершению.
Гуань Ифэн уже вернулся с жеребьевки, держа в руках табличку с именем их следующего соперника.
Завтрашний поединок предстояло провести против Академии Растений.
Кроме того, Гуань Ифэн поведал Нин Сяо о небольшом, но весьма курьезном происшествии, случившемся во время жеребьевки.
Руководящий учитель Академии Балак, словно оправдывая всеобщие ожидания и подтверждая свою «везучесть», вытянул жребий с Академией Небесной Воды. От переизбытка эмоций и, вероятно, осознания неотвратимости очередного разгрома, он так разволновался, что тут же, на месте, рухнул в обморок. Сейчас он все еще находился в медпункте, где врачи пытались привести его в чувство.
Услышав это, Нин Сяо не смог удержаться от легкой, едва заметной усмешки, в которой читалось понимание и толика веселья.
Право слово, этому учителю из Академии Балак действительно несказанно «повезло». Вероятность подряд вытянуть пять сильнейших академий дивизиона Города Небесного Доу была ничтожно мала. Казалось, он израсходовал весь запас удачи, отпущенный ему на всю жизнь, исключительно на эту жеребьевку.
Дугу Янь, узнав информацию о предстоящем сопернике, немедленно погрузилась в раздумья, анализируя сильные и слабые стороны Академии Растений.
Сила Академии Растений, несомненно, ставила их в один ряд с лучшими командами турнира; по своему потенциалу они ничуть не уступали грозным Академиям Четырех Элементов. Это был серьезный противник, требующий тщательной подготовки.
Более того, тот факт, что все члены их команды были Духовными Мастерами системы контроля, делал их особенно неприятными оппонентами в поединках один на один. Их стиль боя был весьма специфичен и мог доставить массу проблем.
Не обладая яркими и зрелищными духовными навыками, они, тем не менее, мастерски умели сковывать и ограничивать действия противника. Даже могущественные Духовные Мастера системы силовой атаки, обладающие колоссальной разрушительной мощью, оказывались перед ними практически беспомощными, их атаки эффективно нейтрализовались.
Дугу Янь внимательно наблюдала за предыдущими матчами Академии Растений. Их выступления действительно впечатляли. В прошедшие несколько дней соревнований они каждый раз выставляли на бой не более трех человек, причем все они были всего лишь Старейшинами Духа, но этого оказывалось достаточно, чтобы уверенно одолеть своих оппонентов.
Поразмыслив некоторое время, тщательно взвесив все «за» и «против», Дугу Янь наконец определила порядок выхода на арену членов своей команды. Стратегия была выработана.
Наступил шестой день соревнований.
Поединок Академии Балак, по уже сложившейся традиции, снова был назначен первым.
Первой от Академии Небесной Воды на арену вышла их капитан — Шуй Бинь'эр.
Семь членов команды Академии Балак один за другим выходили на поле боя, и Шуй Бинь'эр, словно играючи, превращала каждого из них в ледяную статую. Таким образом, Академия Балак в очередной раз пополнила свою копилку «выдающимся» достижением — очередным разгромом.
Четыре дня подряд быть разгромленными всухую, когда один соперник побеждает всю команду из семерых человек, — такое унижение окончательно подкосило боевой дух каждого члена Академии Балак. Их уверенность была сломлена.
К этому моменту они уже не питали никаких надежд относительно оставшихся матчей. Итоговое место в рейтинге, престиж, слава — все это уже не имело для них никакого значения. Единственным их желанием было просто доиграть оставшиеся поединки, представляя свое королевство, и поскорее закончить этот кошмар.
— Эй, балаковцы! Что-то вы приуныли? А ведь недавно такими заносчивыми были, прямо пыжились от гордости! — раздался ехидный голос.
— Хе-хе, еще бы! Четыре дня подряд получать такой разгром, когда один противник выносит всю команду! Какой позор! Да им впору сквозь землю провалиться от стыда! — подхватил другой.
Несколько студентов из Академии Пламенного Сияния специально подошли к месту, где располагалась команда Академии Балак, и принялись отпускать в их адрес язвительные насмешки и колкости.
Ранее Академия Балак позволила себе оскорбительные выпады в адрес Академии Пламенного Сияния, и вот теперь настал час расплаты. Обида была отомщена.
Хо У и Хо Ушуан, разумеется, не стали бы опускаться до столь недостойного поведения. Однако, видя, как их товарищи по команде устроили выволочку зазнайкам из Академии Балак, они испытали в душе ни с чем не сравнимое удовольствие, сладостное чувство отмщения за прошлые обиды.
Шестой поединок шестого раунда отборочных соревнований — именно в нем должны были сойтись команды Академии Глазури и Академии Растений.
От Академии Растений на арену вышла высокая, стройная, очаровательная девушка, облаченная в изумрудно-зеленый наряд, который выгодно подчеркивал ее изящную фигуру.
Боевые Духи каждого члена Академии Растений принадлежали к растительному типу, и Боевым Духом этой юной красавицы была Лазурная Лоза.
Увидев, что первым бойцом от Академии Глазури вышла не Чжу Чжуцин, на лице девушки промелькнула едва заметная улыбка облегчения.
Хотя Духовные Мастера растительной системы традиционно считались контрпиком для Духовных Мастеров системы ловкости, уровень духовной силы Чжу Чжуцин был слишком высок. К тому же, ранее она уже одержала победу над Ань Цинсюэ, Предком Духа с Боевым Духом Серебряных Нитей, которая также принадлежала к системе контроля. Если бы ей пришлось столкнуться с Чжу Чжуцин, то эта девушка-Духовный Мастер с Лазурной Лозой из Академии Растений не питала бы никаких иллюзий относительно своих шансов на победу.
Однако, если противником будет кто-то другой, даже тот же Чжао Е, который ранее также продемонстрировал впечатляющий результат, одолев в одиночку семерых, она не слишком беспокоилась. Она была уверена в своих силах.
Сегодня первым бойцом от Академии Глазури на арену вышел молодой человек крепкого, атлетического телосложения.
«Похоже, это Духовный Мастер силового типа. Мои лозы смогут полностью его контролировать, он станет легкой добычей», — с абсолютной уверенностью подумала девушка. Одновременно с этой мыслью, ее рука изящно дрогнула, и в ней тут же материализовалась гибкая лазурная лоза. Вслед за этим вокруг ее тела возникли духовные кольца.
Желтое, желтое, желтое, фиолетовое.
Четыре сияющих кольца окружали ее, указывая на то, что первым бойцом от Академии Растений была Духовный Мастер уровня Предка Духа.
На зрительской трибуне Дугу Янь, наблюдая за разворачивающейся на арене сценой, загадочно улыбалась. Слегка наклонившись к Нин Сяо, она тихим, доверительным шепотом излагала свои соображения:
— Боевые Духи Академии Растений все принадлежат к растительному типу. Эффективно противостоять таким Боевым Духам могут, во-первых, Боевые Духи огненного атрибута, а во-вторых — инструментальные Боевые Духи атакующего, режущего типа. У нас в команде нет Духовных Мастеров с огненным атрибутом, а ты сам на арену выходить не будешь. Поэтому мой сегодняшний план таков: первым выйдет Фан Со, второй будет Чжу Чжуцин. Используя преимущество в уровне, они должны без особых проблем одолеть их.
Нин Сяо, выслушав ее, с одобрением кивнул. План Дугу Янь был действительно хорошо продуман и нацелен на использование слабых сторон противника.
— Долгожданный выход на арену команды Академии Глазури! И сегодня мы видим совершенно новое лицо! Неужели они вновь намерены, как и прежде, позволить одному из своих студентов прославиться на весь мир, одержав очередную блистательную победу в одиночку? — с улыбкой на лице произнес ведущий, представляя команды и комментируя ситуацию. При этих словах лица всех присутствующих из Академии Растений заметно помрачнели.
Смысл его слов был предельно ясен: он намекал на то, что и Академию Растений сегодня ждет та же участь — быть разгромленными одним-единственным бойцом.
Хотя в Академии Растений прекрасно осознавали, что им не тягаться с Академией Глазури, эти слова, произнесенные так открыто, больно ранили их самолюбие.
Ведущий, не обращая ни малейшего внимания на убийственные взгляды, которыми его одаривали студенты и наставники Академии Растений, мельком взглянул на информационный листок в своих руках и продолжил представление:
— Сегодняшний боец от Академии Глазури — Фан Со, Предок Духа системы силовой атаки сорок девятого уровня!
— О небеса! Какой ужасающий уровень! Он даже выше, чем у Чжу Чжуцин! Невероятно, Академия Глазури скрывала такого могущественного мастера! Это просто немыслимо! — воскликнул ведущий, представляя Фан Со. Даже он сам был потрясен этой информацией до глубины души.
— Что? Сорок девятый уровень? — прокатился изумленный шепот по трибунам.
— Трое вышедших на арену бойцов — и все они Предки Духа! Причем двое из них достигли невероятных сорок восьмого и сорок девятого уровней! Что это за божественный состав у Академии Глазури? Откуда они берут таких гениев?
— Сорок девятый уровень, и он все еще не капитан команды? Неужели их капитан… может быть Королем Духа? — кто-то высказал догадку, от которой у многих перехватило дыхание.
— Тс-с-с… Король Духа… — пронеслось по рядам, сопровождаемое испуганными вздохами.
Все присутствующие, услышав информацию о Фан Со, были ошеломлены.
Участие в Элитном Турнире Академий Духовных Мастеров означало, что возраст участников не превышает двадцати пяти лет.
Достигнуть уровня Короля Духа в столь юном возрасте — каким же невероятным талантом нужно для этого обладать! Это выходило за рамки понимания большинства.
— Сорок девятый уровень? — Девушка-Предок Духа с Лазурной Лозой из Академии Растений также была ошеломлена информацией, озвученной ведущим. Ее первоначальная уверенность заметно пошатнулась.
Фан Со тем временем уже активировал своего Боевого Духа. Его тело мгновенно стало еще более массивным и внушительным. Призрачный силуэт Лазурного Медведя окутал его фигуру, а пара медвежьих лап выглядела невероятно мощной и способной сокрушить любое препятствие.
На теле Фан Со ярко засияли четыре духовных кольца — два желтых и два фиолетовых. По своему цвету и исходящей от них ауре они выглядели куда более впечатляюще, чем кольца его оппонентки из Академии Растений.
Лицо девушки-Предка Духа с Лазурной Лозой стало предельно серьезным. Едва только прозвучали слова ведущего: «Начали!», как она тут же ринулась в атаку, стремясь захватить инициативу.
Гибкие лазурные лозы, словно живые змеи, мгновенно устремились к Фан Со и в одно мгновение плотно опутали его с ног до головы.