Глава 129 Слава, завоеванная в одном бою
Сегодняшний день, без преувеличения, стал звездным часом для Чжу Чжуцин.
Уже на второй день отборочных туров она одержала блистательную победу в формате «один против семерых», повергнув в настоящий шок студентов, прибывших из различных королевств.
Один за другим, они с нескрываемым страхом провожали взглядами Чжу Чжуцин, спускавшуюся с арены, не смея даже громко вздохнуть в ее присутствии.
— Чжуцин, отлично сработано, — с похвалой произнес Нин Сяо.
На лице Чжу Чжуцин играла легкая улыбка, словно растаявший лед и снег; сегодняшний триумф доставил ей особенную радость.
— Потрясающе, моя Чжуцин! — воскликнула Люй Цици, заключив подругу в крепкие объятия. Их трогательная близость вызвала у многих присутствующих волну зависти.
Все наперебой поздравляли Чжуцин, и та с улыбкой отвечала каждому. Эта теплая, почти семейная атмосфера между братьями и сестрами по команде также очень нравилась Чжу Чжуцин.
Соревнования продолжались.
Однако после столь ошеломительного рекорда, установленного Чжу Чжуцин, последующие бои казались зрителям несколько пресными и лишенными интриги.
Так продолжалось до самого вечера, пока на арене не сошлись команды Академии Пламенного Сияния и Академии Балак.
От Академии Пламенного Сияния первой на арену вышла их заместитель капитана, Хо У, Предок Духа системы контроля сорок третьего уровня.
— Балаковцы, вам придется заплатить за свои слова! — прорычала Хо У.
Целый день выслушивая насмешки, Хо У была переполнена гневом. Она бросилась в бой с яростью берсерка, сражаясь так, словно от этого зависела ее жизнь.
Ее жестокие приемы совершенно не вязались с образом девушки.
Такой характер, пожалуй, мог вынести только Фэн Сяотянь.
Духовные Мастера системы контроля обладают значительным преимуществом в поединках один на один, и Хо У убедительно это доказала.
Она последовательно одолела пятерых участников из Академии Балак, каждый из которых получил тяжелые ранения.
Особенно досталось пятому бойцу Академии Балак, Предку Духа системы контроля, который принял на себя прямой удар техники слияния колец Хо У — «Сияющее Солнце Пламенного Танца». Его Боевой Дух, Подсолнух, был буквально разорван на части, и на восстановление ему потребовалось бы не меньше десяти дней, а то и полмесяца.
К сожалению, на этом успехи Хо У и закончились.
Применив «Сияющее Солнце Пламенного Танца», она полностью истощила свою духовную силу и была вынуждена покинуть арену.
Второй участник от Академии Пламенного Сияния, Хо Ушуан, также уверенно одолел оставшихся двух противников из Академии Балак, принеся своей команде победу в сегодняшнем матче.
Судьба Академии Балак заставила даже Нин Сяо потерять дар речи.
Им удалось избежать Восьми Отрезков Броска Сяо Ву, но они не смогли уклониться от ярости Хо У — такова, видимо, была их участь.
Все сегодняшние поединки завершились несколько раньше, чем вчера. Чжу Чжуцин и Хо У быстро расправились со своими оппонентами, сэкономив немало времени.
Нин Сяо и его товарищи отправились обратно в свои палатки, а Гуань Ифэн, как представитель Академии Глазури, пошел тянуть жребий на завтрашний матч.
У места проведения жеребьевки, когда Гуань Ифэн представился наставником команды Академии Глазури, преподаватели из нескольких других академий тут же начали его поздравлять.
— Ха-ха, так это вы учитель из Академии Глазури! В вашей академии есть такой гениальный студент, как Чжу Чжуцин, это просто невероятно, невероятно!
— Учитель Гуань, как же вам удалось воспитать столь выдающихся учеников? Не найдется ли у вас времени обменяться опытом?
— Чжу Чжуцин, вероятно, еще не самая сильная в вашей академии, верно? Не могли бы вы немного рассказать о силе капитана и заместителя капитана вашей академии? Если мы с ними столкнемся, не хотелось бы проиграть слишком уж разгромно.
Слушая лесть со всех сторон, Гуань Ифэн чувствовал, как его распирает от гордости.
— Ха-ха, это все заслуга самих студентов, они очень старательные. Тех успехов, которых они достигли сегодня, они добились собственным трудом.
Гуань Ифэн не стал прямо утверждать, что Команда Глазури — это его воспитанники, но и не стал этого отрицать.
В этот момент, окруженный таким количеством комплиментов, Гуань Ифэн ощутил, как его тщеславие получило полное удовлетворение.
Ему очень повезло стать наставником команды Академии Глазури. И он был благодарен каждому члену Команды Глазури за их невероятную силу, которая и принесла ему сегодняшнюю славу.
Жеребьевка завершилась, несколько преподавателей сообщили номера своих жребиев.
— Пропуск тура?
Гуань Ифэн уставился на свой жребий, его взгляд застыл.
Как и в предварительных отборочных, количество команд-участниц в отборочных турах следующего этапа было нечетным, поэтому каждый день одна академия получала право на пропуск тура.
Если бы такой жребий выпал кому-то другому, он, несомненно, был бы очень рад. Это означало, что у его учеников будет целый день на отдых и восстановление сил.
Но Гуань Ифэн не испытывал радости.
Получить пропуск тура означало лишиться завтрашней возможности блеснуть.
Другие академии опасались чрезмерного расхода духовной силы, но Академия Глазури этого не боялась.
Сегодня сражалась только Чжу Чжуцин, остальные шесть Боевых Духовных Мастеров все еще были в полной боевой готовности.
— Завтрашний противник — Академия Божественного Ветра?
Наставник команды Академии Балак, увидев, что ему выпала Академия Божественного Ветра, почувствовал, как у него все внутри похолодело.
Сегодняшний бой с Академией Пламенного Сияния позволил ему в полной мере осознать, насколько сильны эти несколько сильнейших элементальных академий Империи Небесного Доу.
Преподаватель Академии Балак уже предвидел, что завтра его студентам, встретившись с Академией Божественного Ветра, снова предстоит хорошая трепка.
Лагерь Академии Глазури...
Чжу Чжуцин отдохнула некоторое время, и ее силы, потраченные сегодня, полностью восстановились.
Небо постепенно темнело.
В центре пяти палаток разожгли костер, и все собрались вокруг него, устроив скромный праздничный ужин в честь победы.
Все также знали, что завтра у них пропуск тура, так что сегодня вечером можно было как следует расслабиться.
В военном лагере порядки были довольно строгими, но запасов продовольствия имелось в избытке.
Нин Сяо раздобыл немного мяса и теперь готовил шашлык на костре.
Каждый жарил себе что-то по вкусу — кто работает, тот и ест.
Нин Ронрон не умела готовить шашлык, поэтому она просто сидела рядом с Нин Сяо и с нетерпением наблюдала, как он жарит тушку какого-то мелкого зверька.
— Уже издалека доносится этот пленительный аромат. Братец Нин Сяо, вы тут действительно наслаждаетесь жизнью. Хе-хе, не возражаете, если я присоединюсь?
Раздался голос, лишенный явных мужских или женских ноток, и к ним медленно приблизился молодой человек в аристократическом одеянии.
Нин Сяо поднял голову и увидел Сюэ Цинхэ, с которым ему уже доводилось встречаться.
— Старший Брат Сюэ, что вы такое говорите! Мы, естественно, будем только рады вашему приходу, — Нин Сяо усмехнулся и махнул рукой Сюэ Цинхэ, приглашая присоединиться.
Фан Со и остальные с удивлением посмотрели на Сюэ Цинхэ. Они не были с ним знакомы, но чувствовали исходящую от него дружелюбную ауру.
Сюэ Цинхэ подошел и совершенно непринужденно уселся по другую сторону от Нин Сяо.
Нин Ронрон взглянула на Сюэ Цинхэ, но ничего не сказала. Хотя ей и не хотелось, чтобы во время ее общения с Нин Сяо рядом находились посторонние, Сюэ Цинхэ был мужчиной, так что она не опасалась, что он попытается отбить у нее Нин Сяо.
Волны мясного аромата мгновенно пробудили аппетит.
Нин Сяо отрезал кусок мяса и протянул его Сюэ Цинхэ.
— Попробуйте мое творение.
Сюэ Цинхэ невозмутимо принял угощение, откусил кусочек и тотчас замер, пораженный.
И дело было вовсе не в том, что кулинарное мастерство Нин Сяо было каким-то невероятно выдающимся – с его-то статусом, каких только изысканных яств он не пробовал?
Что по-настоящему поразило Сюэ Цинхэ, так это то, что блюдо, приготовленное Нин Сяо, человеком его положения, оказалось вовсе не «темной кухней» – то есть, чем-то совершенно несъедобным.
— Не ожидал, что братец Нин Сяо не только обладает огромной силой, но и столь искусен в кулинарии. Признаться, это весьма меня удивило, старший брат.
Сюэ Цинхэ мягко улыбнулся, в его манерах не было и тени аристократического высокомерия, он держался очень просто и доступно. Демонстрируя свое расположение, он маленькими кусочками съел предложенное мясо, не скупясь на похвалы.
Нин Сяо ничего не ответил, зато Нин Ронрон с нескрываемой гордостью заявила:
— Хи-хи, конечно, мой братец Нин Сяо готовит превосходно!
Сюэ Цинхэ бросил взгляд на Нин Ронрон. Хотя у него и не было опыта в романтических отношениях, он легко мог заметить ту зависимость, которую Нин Ронрон испытывала по отношению к Нин Сяо.
Сюэ Цинхэ улыбнулся, и его взгляд снова обратился к Нин Сяо.
Хотя он знал Нин Сяо совсем недолго, ему казалось, что рядом с ним очень спокойно.
Его положение обрекало его на одиночество. Высокий пост, огромная власть – и ни одного близкого друга. Все, кто оказывался перед ним, либо выказывали показное почтение, либо преследовали корыстные цели, чего-то от него добиваясь.
Но Нин Сяо был другим. Рядом с ним не ощущалось ни интриг, ни корыстных мотивов; с ним действительно можно было беседовать так, как это делают друзья.
— Какое же мясо без вина! Братец Нин Сяо, подожди минутку.
Сказал Сюэ Цинхэ со спокойным выражением лица, затем поднялся, подошел к нескольким солдатам, о чем-то с ними переговорил, и снова вернулся к Нин Сяо.
Через некоторое время несколько солдат принесли несколько кувшинов превосходного вина.
Сюэ Цинхэ взял один кувшин, открыл крышку, и тотчас же воздух наполнился пьянящим ароматом.
— Это вино из моей многолетней коллекции. Братец Нин Сяо, попробуй.